兩個人面面相覷，應懷真看着凌絕的眉眼，那即將衝到嘴邊的話卻又猛然剎住。
凌絕已又是問道：“到底是要同我說什麼呢？”滿心裡好奇跟期待，素來冷靜自若的神情中，也依稀多了一抹淺淺笑意。
這一縷如破冰之後暖陽的笑，刺得應懷真雙眼生疼。
心中因凌景深的話而掀起的滔天巨浪逐漸平緩下來，最終又化成一泓平靜的死水。
眼睫輕輕地動了兩下，應懷真也笑了一笑，才說道：“我……只是想跟你說，我們兩人的八字不合，命中註定相沖相剋……你瞧，上回在尚武堂，因爲我，你傷至吐血，這一次又是如此，若不是上了我的馬車，又何至於命懸一線呢？”
凌絕雖然對她要說的話毫無頭緒，但乍然聽了這句，那一顆心卻如同墜入冰湖之底，方纔那一抹如春芽般萌生的期待被驀地斬斷似的，臉上的笑便蕩然無存了。
凌絕有些不可置信，仍是問道：“你……同我說的便是這些？”
應懷真轉頭看向遠處，熟悉的凌府……亭臺樓閣，一草一木，並身邊此人……處處都有記憶，或好或歹，浮浮沉沉如一杯釀了太久的苦酒，只嗅到其味，便已經苦不堪言。
應懷真微微笑了笑，輕聲說道：“可不正是的呢？凌公子，以後咱們兩個……能不見便儘量不要再見面兒了，這樣對我，對你應該都是極好的，你說是不是呢？”
凌絕滿心一片空茫，他從未有這樣期待過見一個人，從未有如此急切地想聽她說話，然而她此刻所說的，卻句句凜冽，明明溫聲含笑的模樣，卻透出一股極無情的味道。
他自詡已經是極冷的一個人了，不料，竟想不到她骨子裡竟比自己更冷。
凌絕怔了一會兒，道：“你說得對，或許你我當真八字不合，自從第一次跟你相見，你便朝着我吐了……第二次再見，你狠推了我一把，令我受傷，再加上方纔你說的那兩次，果然不是什麼好的。”
兩個人你一言我一語地說着，雖正當炎夏，彼此之間卻透出了數九寒天的凜凜然寒氣。
應懷真低頭莞爾，說道：“這話很是……”
凌絕望着她輕顰淺笑之態，又道：“只不過我這人並不信什麼八字，也不信什麼命中註定。豈不聞有那麼一句話：雖千萬人，吾往矣。”
應懷真蹙眉看他，卻見他此刻面色恢復昔日的平靜冷淡，看不出是何意思。
橫豎她人也見過了，話也說過了，應懷真便道：“既然如此，凌公子好生保重身子，我便告辭了。”
應懷真說着，轉身便走，走出五六步遠，忽然聽身後凌絕道：“那天夜裡，你說的那些話，究竟從何而起？”
應懷真腳下一停，並不回頭，隔了會兒，便微微地側面，垂頭微笑答道：“難爲你還記得……那些都是我胡亂編造的瞎話，騙那個人的罷了，凌公子冰雪聰明，怎麼竟也分不出個真假？”
應懷真說完之後，便微微地一點頭，仍是看也沒看凌絕一眼，轉身自去了。
凌絕眼睜睜地看着她離開，從馬車上跳下來傷着的那條腿忽然鑽心地疼，站了這半日，已經是支撐不住，身子一歪，忙伸手死死地扶住欄杆。
這一晃神之間，腦中便又響起那夜應懷真曾說過的那些話，在破廟裡，她道：可知我心中最恨的便是你，我是生是死要怎麼樣，跟你又有什麼相干？
她跌坐地上，又道：你縱然要死，也休要爲我而死，且死的遠遠地最好，我恨不得前生今世都不曾認得你過。
在馬車上，她哭叫：凌絕你住口！不許你喚我的名兒，我不想在臨死之前還聽到你叫我！
——那些種種，她竟然都說是胡亂編造的瞎話？
凌絕是冰雪聰明，所以才並不信。
且說應懷真出了凌府，匆匆上車而去，吉祥打量她的神情不對，半晌，纔開口說道：“姑娘，你方纔跟小凌公子說什麼了？他的臉色很是不好，咱們臨走之時，我瞧着他站也站不穩似的……之前走出來的時候，瞧着也有些怪，莫不是哪裡傷着了呢？”
應懷真回想方纔凌絕的舉止，果然此刻才覺着有些異樣……原本她被凌景深的話駭到，只覺得凌景深正在做一件極錯之事，前生他英年早逝，莫非會跟此有關？一時衝動之下，本想跟凌絕說及此事……
然而轉念一想，誰又知道小唐那邊是個什麼情形，誰又能猜到前世究竟是個什麼情形？倘若因爲她從中插嘴，誰知又會引出何等的變數呢？
因又察覺凌絕對自己的態度有些不同，因此才硬生生地阻住了心中那幾句話。
此刻聽了吉祥的話，應懷真道：“隨他罷了，他們家裡的人自會好好地照料他，跟我們不相干的。”
吉祥聽了這話，心中微微地有些詫異：只覺得應懷真對凌絕彷彿格外的冷淡不着意，倘若今兒換了是應佩春暉張珍等、任何一人如此，她必然會着急憂心不已，何至於竟這樣冷清呢。
吉祥卻也不敢再言語，如此便回到了應公府，裡頭忙接了進去，又有許多婆子，把應懷真所帶的香花香料，以及御賜的種種之物小心捧了入內。
進了廳堂，卻見除了應老太君應夫人之外，在場的另還有那府裡的大太太跟三太太兩人，應公府這一支的應修應爵爺，是應老太君親生的，如今分家住出去的兩位老爺，卻都是庶出，雖然住的僅僅一牆之隔，但平日裡除了請安以及節慶之日外，也是少見。
應懷真見她們也在場，心中不免詫異。應老太君見她回來了，忙喚到跟前兒去，握着手兒詢問今日面聖的情形。
應懷真道：“只因先前送了一塊兒香料給唐叔叔做訂親賀禮，不知怎地珍禽園裡的仙鶴竟圍着唐叔叔起舞，皇上以爲是那香的緣故，才特意召見，問我詳情……又賞賜了許多東西，除此並沒有別的事。”
應老太君聽罷之後，眉開眼笑，道：“委實是你這孩子有造化，我們這些人，一年到頭也沒這機緣目睹天顏的……”
又對衆人說道：“平日裡她只在那東院裡頭，別的地方也少去，我只當她是悶在屋裡睡覺呢，沒想到竟悶聲不響地製出什麼香來，竟連皇上也驚動了！真真是難得的很。”說着，又笑起來。
底下的幾位夫人聽了，自也陪着笑起來，嘖嘖稱奇之餘，便也你一言我一語地誇獎，又把皇上賞賜的各色物件兒拿來觀賞。
這邊兒的陳少奶奶，許源同李賢淑自也在場，李賢淑見應懷真得了如此榮耀，自然也面上有光，滿心裡的歡喜將要溢出來，卻只是笑而不語。
許源便道：“好嫂子，怪不得我們三爺每日裡盛讚懷真，我今兒纔算是信服了，應翠應玉那兩個，竟果然是比不上的。”
李賢淑聽她如此說，忙道：“這是哪裡話！翠兒玉兒兩個，是阿真的姐姐，論起知書達理來哪樣不比阿真強？叫我說，阿真纔有三分的好，她們必然就有五分好十分好！你快別隻管誇她，她素日惹的事還算少？再誇又惹事可怎麼辦呢？”
許源便握着她的手笑起來，道：“若再惹事，我也不許你打她，你且只管打我罷了。”
李賢淑道：“這又奇了，做什麼打你？”
許源道：“我恨不得懷真是我生的，替她挨兩下打又算什麼？”
應老太君指着笑道：“這三奶奶的嘴，竟是這樣油滑呢，二奶奶你還不打她兩下，讓她稱稱意兒呢！”於是衆人又大笑起來。
應老太君笑過之後，便問應懷真道：“好孩子，你既然在皇上跟前兒說了要調製那什麼香，可不能耽擱大意，要仔仔細細的呢？不要辜負了皇恩。”
應懷真便只應承罷了。
忽然間那房裡大太太道：“說起來含煙進宮也有四五年了呢？竟沒有什麼消息的。”
應含煙是三房所出，可卻不是三太太生得，三太太自個兒是繼室，對應含煙的情形素來也並不掛心，聽大太太提起，便道：“前兒還打發了人往裡頭送了些銀子給她用……聽聞倒還好。”
大太太心知肚明，便只點點頭不言語了。
應懷真聽了，想到應含煙在宮內的情形，心中不由想到：倘若當初她多勸着郭建儀，若是兩人都有些意思，應含煙必然不用入宮了……又何必蹉跎年華，在宮裡受那些委屈呢？只是轉念一想，就如應含煙自己所說，郭建儀又怎會是個沒主意的人呢，他胸中自有主張，豈會是被人三言兩語能說動了的？因此竟是毫無法子。
忽然又想到應含煙爲見自己，給了那太監銀子打點，以應含煙的性子，竟也會行這個了，可見宮內必然處處都有用銀子的地方……此刻看三太太這個模樣，渾然不上心，若是銀子再不夠用，應含煙在宮內的情形豈不更是難過？
應懷真想到這裡，便也笑道：“其實我也見了含煙姐姐一面兒，果然比先前更是出挑了，依稀聽公公們說……含煙姐姐很得皇上的意，只怕近來會有什麼好事……隱約聽了兩句，也不明白是什麼呢。”
在座的幾位聽了，不由都有些驚動，大太太便看三太太，道：“你們竟沒聽到信兒？”
三太太也不明所以，便說道：“並沒有聽聞什麼呢？”
應老太君見狀，便開口說道：“含煙那孩子素來是個知書達理極懂事的，進宮了這許多年，必然又長進不少，若說皇上中意了……也是有的，你們也須得留心些，該使銀子的別短了她的，那宮裡頭雖看着安閒，要花費的地方也有的呢？回去見了三老爺，只把我的話跟他說一遍，讓他也留心。”
三太太自然也起身答應了。應懷真聽到這裡，面上雖仍略見懵懂的模樣，心裡才略有些自在起來。
在應老太君房裡盤桓許久，才終究得了空出來，應懷真只覺得宮內府中走了這一遭兒，自是有些累了，便往回去。
不料纔出了門，迎面就見應玉風風火火而來，見了面兒，便握着手笑道：“我聽說你回來了，本想立刻來看，知道那房裡大太太三太太都來了，想着就算見了也不能好生說話，纔等了這半日，快說說你在宮內的奇聞！”
兩人便且說且行，應懷真不免又說了一遍，應玉拍手笑道：“原來是因爲這個進宮的……果然是妙極了，我竟也是第一次知道，你制的香可真的能叫仙鶴起舞麼？”
應懷真道：“多半是什麼機緣巧合罷了。”
正說着，忽然見前方應翠跟應蕊聯袂而來，應翠一見應懷真，將她略一打量，臉色立變，扭身自快步去了。
應懷真看了一眼應玉，應玉反拉住她道：“別理她。她只是覺着你穿這件衣裳比她穿好看，才生氣的，真是氣量狹窄。”
應懷真啼笑皆非，這會兒應蕊也過來，含笑道：“聽說妹妹今日進宮面聖了？可喜可賀。”略說了會兒話，便也去了。
應玉便對應懷真低低說道：“肯定又是找我姐姐去了，兩個人最近更加好了，整天湊在一起嘰嘰咕咕的，不知說些什麼。”
應懷真笑道：“人家彼此投緣相好，你偏這樣說。”
應玉哼道：“若在一塊兒說些好話，我倒是不理論的。”說着，便陪着應懷真自回東院去了。
且說應翠氣憤憤地回到三房裡，想到方纔應懷真穿着那件兒本是給她的衣裳，竟是那樣明麗雅緻，一想到是奪自己所愛，便忍不住怒火中燒，正氣得無法，卻見應蕊跟了進來，道：“不是要一塊兒看看懷真妹妹的麼？怎麼反倒自己先回來了？”
應翠冷笑道：“你不也趕緊過去討好她，跑到我這裡做什麼呢？”
應蕊笑着坐下，道：“這是說哪裡話，我做什麼要去討好她呢……好了，又氣個什麼？”
應翠忍了一忍，到底沒忍住，便道：“怎麼什麼好的都是她的了？先前小表舅是這樣，如今又拿了我的衣裳給她！當我是什麼呢？”
應蕊見她滿面怒色，便勸道：“不能這樣說，小表舅自看上懷真妹妹，誰又能想到呢？她不是也沒答應的？至於衣裳……誰叫你的好衣裳多呢？分一兩件給妹妹也無妨。”
不防應翠聽了，更是叫道：“什麼叫她沒答應，可知我最恨的便是這個……她明明就是惺惺作態，心裡指不定多高興呢！你也知道，太太私下曾說過，有意讓小表舅跟我……”說到這裡，應翠便停了口，面上薄紅，只是說道：“這不是故意戳我的眼麼？何況這個不夠，今兒又拿我的衣裳去……我是好衣裳多，卻也要問問我爲什麼多，她爲什麼少，且看看我娘是什麼出身，她那娘又是什麼出身，兩個人當初的嫁妝又是如何……她輪得到跟我攀比衣裳多少好歹？”
應蕊嘆了口氣，道：“話雖如此，到底是姐妹們，我們又比她大，能忍則忍罷了。”
應翠只是滿懷不忿：“我們且是能忍的，她倒是好……可替我們想過？前兒鬧出那種事，叫我們臉上都沒光，這一次秦家姐姐做壽，竟沒請我們，何嘗不是因爲她那件事帶累了我們的緣故？”
正一通亂罵，門口有人掀起簾子進來，道：“作死呢！到底在胡說什麼！也不知道避着人！”
原來是許源回來了，應蕊應翠一見，慌忙站起來，應蕊忙便見禮，許源微笑着說道：“蕊兒，你母親纔回房去了，你不去給她請安？”應蕊領會其意，便藉故告退出來。
剩下許源母女在屋裡，許源便疾言厲色地說道：“翠兒，你方纔在胡說些什麼！年紀這麼大了，怎麼也不知個高低！”
應翠見了許源，倒是有些畏懼之意，便道：“我何嘗是胡說，哪一句說的不是真的？那件衣裳又明明是我的，你好端端地做什麼送給她了？”
許源擰眉看着應翠，氣的搖頭說道：“好歹你也是公府裡的小姐，一件衣裳又值幾何，竟值得你跟懷真起齟齬？你的眼皮子什麼時候變得這樣淺？”
應翠賭氣嚷道：“哪裡是一件衣裳的事兒？我就是氣不過什麼都要讓着她罷了。”
許源道：“你竟還有什麼讓着懷真了？你倒是說說看。”
應翠見問，便鼓起嘴來，並不說話。許源坐了，冷笑道：“你不說我也知道，你是因爲建儀的事兒又暗恨了她。”
應翠聽了，不由上前去，抱住胳膊道：“娘既然知道，怎麼問我呢？”
許源啐道：“呸！我怎麼養出你們這兩個丫頭來，一個太心窄，一個又太心寬……活生生要氣死我。”
應翠聽說起應玉，便趁機也道：“玉兒委實太不像話，整天跟懷真好的什麼似的，我說什麼她也全不聽，還每每跟我頂嘴，譬如今日我就抱怨了幾句那衣裳，她竟說‘橫豎你穿也不如懷真妹妹穿好看’，簡直吃裡扒外，方纔又跟着懷真去了……”
許源又氣又是好笑，道：“罷了罷了，不要說這些沒用的！先前建儀那件事，原本也是太太自己心裡頭想着的……郭家伯母雖然也有這個意思，只不過誰也耐不過建儀心裡不樂意呢？你何必又算在懷真身上……怪只怪你自己不如人家！”
應翠聞言，氣急之下，不免委屈，便落下淚來，道：“連娘也這樣說我，我越發不活着了……”
許源見她哭了，才輕輕抱住，安慰說道：“乖孩子，你細想想：也只有娘敢這麼說你，別的人若說半個不字，娘必會治死他！娘這樣說，自也是爲了你好……你原本不是這個自高自大的狹隘性子，怎麼這兩年來越發壞了？懷真那丫頭不是愛算計人的，又不會有意跟你爭什麼，你若好好地跟她相處，好兒多着呢！又何必弄得現在這樣？你若是個懂事的孩子，且記着孃的這兩句話，你若是還不懂，以後有你更吃虧的地方！”
許源說罷，又嘆了口氣，道：“娘只有你跟玉兒兩個女孩兒，在這屋裡還活的戰戰兢兢呢，你若還不機靈點，娘以後可不知該指望誰了。”
應翠聽到這裡，略略有些自悔，便輕聲喚道：“娘……何必又說的這樣悽惶？”
許源冷笑了聲，道：“前些日子的事兒你也該知道，你爹疼那個狐狸疼得什麼似的，那狐狸還說要生個小子呢……萬一她真有個一子半女，咱們孃兒倆還有好日子過？你正經心思不去想，單跟懷真慪氣是算什麼？”
許源訓斥了一頓，應翠才漸漸地去了心結，有些幡然悔悟之意，自此見着應懷真之時，才又有說有笑起來，不再似先前一般模樣了。
因應懷真進宮這一趟，果然轟動，不出數日，應公府小姐會調製能令仙鶴起舞的異香之事，已傳遍街頭巷尾。
應佩春暉張珍三個，早在應懷真進宮回來那天就跑來東院，仔仔細細打聽了一番，應懷真少不得又一一說了，三人聽的眉飛色舞，然而應佩知道應懷真又要制香，不由有些擔憂，生怕她弄不到好處，春暉跟張珍卻是一個心思，只說交給懷真，必然無事。
過了兩日，竹先生也有來探望應懷真，便問起來：“你莫非又要制那透骨玲瓏？可不是好耍的。”
應懷真親自端了茶給竹先生，才道：“不是那個，我想制另外一種香，只對靈禽有效的，雖然同樣要花心思，但到底不用雪夜摘寒梅了，自然不會再大病一場。”
竹先生點了點頭，說道：“也罷，只是如今外頭都知道你能制香了……盛名在外，也不知是好是壞。”
應懷真笑道：“先生能掐會算，何不給我算算是好歹呢？”
竹先生也看着她，若有所思地笑說：“你是在故意爲難我，可知你這丫頭的命格，委實有些古怪……叫我也難下手，比如上回那場生死劫，明明算着沒有，卻憑空生出來，又焉知那明明有的，不會憑空沒了？因此不好算。”
應懷真聽到這裡，驀地就想起那件懸在心上的事，暗暗思忖片刻，才問道：“先生，我有件事想要請教你……我知道有兩個人，已訂了親，你能不能給算一算，他們兩個有沒有姻緣呢？”
竹先生便問是何人，應懷真道：“也不是別人，就是……是唐侍郎跟林家的明慧小姐。”
竹先生聽了，笑道：“林明慧？林沉舟家的那個丫頭啊……我卻是知道的。”卻並不問應懷真因何叫自己算這兩人，微微閉眼謀算了半晌，便道：“他們兩個應該是有夫妻之緣。”
應懷真聞聽，也不知是鬆一口氣，還是又懸起了心，便怔怔出神。
不料竹先生看了她半晌，道：“其實這也有些難說……譬如你跟唐毅關係匪淺，你的運道既然我算不準，他的我又豈能全準？你的‘劫’都能無中生有出來，他的姻緣，或許也能有中還無。”說着自覺有趣兒，便笑起來。
應懷真聞言，無法可想：原來她認定前世唐毅是娶了林明慧的，這也坐實竹先生所說兩人的“夫妻之緣”，可是看如今這個情形，難道要眼睜睜地看着小唐被矇在鼓裡，再娶林明慧？若他們真成了親……凌景深又會如何自處？可會就此罷手？
真是：御手能調天上香，人間底事費思量。
作者有話要說： 多謝小夥伴們，麼麼噠！(づ￣ 3￣)づ
一更君~（改一下