馬蹄聲由遠及近，轉眼間四匹健壯的蒙古馬來到近前，馬上的人正四下打量猛然間林子裡竄出一個穿迷彩服的軍人，手持駁殼槍詢問對方是什麼人。馬上的人看了看他的裝束笑着說：“我是遼北支隊阿爾山警備營營長劉傑，專程趕來迎接興安獨立旅周旅長。”
說着話劉傑跳下馬來，小戰士忙收起槍，上前敬禮說周旅長已到，正在後面休息。說着領着來人向小溪邊的一塊巨石走去，周純麟從對話中知道是自己人從隱蔽處走出迎上前來。
劉傑是和周純麟一起挺進東北的晉綏老兵，在法庫反圍攻戰役中受了重傷留在遼北支隊，一晃一年多了，見面很是激動，忙上前敬禮：“報告周旅長，劉傑奉命前來迎接，黃參謀長、陶旅長、騎兵趙師長、特戰王大隊長、李大隊長、空軍王團長已經趕到指揮部。”
周純麟擡手回禮，和劉傑握手，上下打量了一陣開玩笑說：“好小子，當了營長了，當初劉漢斌、嶽守禮把你從朱家窩棚救出來時我們都以爲你不行了，沒落下殘疾吧！”
“多謝首長掛念，全都好了！不打跑小鬼子死也不甘心。首長們正等着呢，這裡距指揮部還有三四個小時的路程，咱們抓緊走吧！”劉傑雖然興奮也不敢耽誤了行程。
“好！咱們走，大神們都來了，肯定有大戰役，我都等不及了！”周純麟想到還有路要趕，大聲招呼從隱蔽處出來的戰士們解除戒備、牽馬過來，相互介紹了一番上馬出發。
看着高度戒備的興安獨立旅的同志，劉傑點點頭打過招呼，翻身上馬和周純麟並排而行。開起玩笑：“旅長你也真是小心，到了咱們遼北地面根本沒有敵人能傷着你。這山裡就是咱們的天下，鬼子第八邊境守備隊三個大隊在西邊草原上跟蘇軍對峙，僞滿興安南省警備軍司令部遠在通遼，騎兵第六團也在百里外的索倫。整個阿爾山敵人力量相當薄弱。”
“哈哈哈，老陶還真有本事，從遼北擴展到了興安嶺以西，你們現在有多大規模了！”
“嘿嘿，不瞞首長，咱們旅現在已經發展到四個主力團。兩個獨立團、一個炮兵團，不算調兵山根據地裡的機關、後勤、軍工、醫療、守備部隊，作戰部隊就有13000多。”
嘶，周純麟不由得吸了口涼氣，“好傢伙，發展這麼快！法庫分兵時。他手裡只有一個主力營一個礦工營，就算加上解救的勞工也不到四千人嘛！怎麼一年多發展成一個師了？”
“可不是嘛，我們也想不到，你們東進以後，我們就以連爲單位在法庫、昌圖、康平一帶隱蔽休整，以班排爲單位分散在各村鎮，打着保安隊的旗號訓練解救的勞工和當地百姓。沒有大的動作，鬼子本來要對遼北掃蕩，陳司令員帶特戰隊大鬧哈爾濱鬼子全都北上。
直到七月份才配合主力南滿行動向彰武、阜新、鐵嶺等地發起攻擊，跟你們五常根據地過來的部隊內外夾擊搗毀石原莞爾的指揮部，在鐵嶺、阜新搗毀幾十個礦井，解救上萬勞工，這下名聲大了，再加上楊寶丰、徐嘉林等人的聯絡，吸引來數千民間抗日武裝主動投奔。
劉營長、嶽教導員現在都是主力一團、二團長，董皓辰的礦工騎兵營也擴編成了三團。一連長李有科、二連長方鵬、三連長樑家偉、警衛連長徐澤忠、炮兵連長王海山幾個都升了團長，我們這些班長也都當了連長，我比較幸運，東北想抗日的人太多，不發展都不行。”
周純麟聽出劉傑的自豪。也真心敬佩陶勇，兩年多來，西路軍在陳海松率領下一分再分，從北到南建立起大大小小几十個根據地，張國燾、徐向前、王樹聲、畢佔雲、張振宇、薛雲龍、李特、劉鋼、孫飛、王峰、李先念、鄭維山、張峰都是獨當一面的根據地領導人。
他和朝鮮的何大成、遼北的陶勇、遼東的黃志軍、北滿的劉建力也算是小根據地的領導者，相比之下興安地區發展落後，除了客觀原因恐怕還是缺乏主動性，回去得下些功夫。他感慨道：“真羨慕你們，到處都是人，咱們大山裡人煙稀少發展有點慢。你們怎麼到這來了？”
劉傑不知道周純麟的想法，也在爲自己一個晉綏軍出身的小班長當了營長而激動，八路軍真好，如何訓練、訓練的標準都有具體規定，政治思想工作及時跟進，後勤保障不需要操心，部隊求戰慾望、作戰技能比他原來所在的王靖國19軍強的太多了，想不打勝都不行。
他繼續興奮地介紹說：“應該是軍區的命令，要求我部一邊整編訓練一邊向西擴展，跟綏遠派來的蒙古騎兵師匯合控制錫林郭勒、科爾沁草原。我們一團、三團都進入草原成了騎乘步兵，這草原可真大幾百裡見不到一座山，走一天也不一定見得到一個人。”
周純麟哈哈笑起來：“那倒是，比起你們山西可是艱苦多了，我曾跟隨騎兵團進入蘇聯接收補給，穿越過拉布達林沙地，水源稀少、植被稀疏、晝夜溫差大、地形單調、容易迷失方向，騎兵團基本上是沿河岸綠洲行動，你們常年戰鬥在草原是怎麼解決這些問題的？”
“我們一開始很不適應，煩得要命、渴的要死，槍膛裡都是沙子，奔襲迷失方向，隱蔽總被發現，幸虧跟着蒙古族騎兵師一起行動，他們總結出許多保暖、飲水、行軍、偵察、隱蔽、構築工事、武器保養、驅避蚊蟲的方法很管用，還編成了冊子，到時候送給你們一些。”
“好，咱們八路軍既能在山裡打游擊，在平原上打運動戰，也要能在草原上機動戰，可惜咱們沒坦克，蘇聯老大哥可不騎馬，基本上是汽車坦克，沙地上一天能機動上百公里。”
“咱們也有，四月份李軍長的機械化軍就從大同趕到二連浩特接收蘇聯援助的裝備，直接開到了錫林郭勒，和王團長的獨立飛行團一起跟我們騎兵部隊搞演習，媽呀！兩百多輛日本的、蘇聯的坦克、幾百輛汽車大範圍迂迴包抄，機槍火炮加上配屬的飛機、重炮，相互射擊、衝擊，那陣勢太嚇人了，大地都在顫動。不過那玩意不如馬聽話、皮實，老壞！動不動就得修，就得加水、加油，彈藥消耗也厲害，保障車輛就上千，實在看着笨重不實用。”
周純麟再次笑起來：“你呀，這是不思進取的小農思想，馬再好不能長時間高速奔跑，沒有裝甲防護、沒有強大火力，陳司令員早在張掖時就給我們講過，紅軍的未來就是用機械化合成部隊組成的鋼鐵洪流碾碎一切侵略者、反動派，保衛富饒的中國繁榮昌盛。
不然包頭、酒泉鍊鋼鐵、挖石油幹什麼？現在咱們用的是人家的落後東西，故障多就當練手，將來咱們自己的坦克、裝甲車出來肯定比他強，到時候咱們全去開坦克、汽車。”
“乖乖，真要那樣，小鬼子算什麼？短短的羅圈腿肯定跑不過坦克！”惹得衆人大笑。
“那是當然，你就等着吧，再有個三五年一準讓你坐上汽車在草原上機動，比騎馬可帶勁多了。哦，說正事，這麼大片地方你們幾個師就拿下了，鬼子很少嗎？”
“鬼子部隊九一八以後就進入了草原，主要控制鐵路線，草原深處大多交給王爺旗主們的騎兵隊，由不多的顧問、特務、浪人督促訓練在當地活動，這些王爺沒人撐腰不敢跟日本人作對只好跟着鬼子跑，日本的商社散佈在各盟旗搜刮各種物產，控制了草原的經濟。
去年綏遠的特戰隊在李守信聯絡處引導下把各個旗盟的鬼子顧問、特務、商人、浪人全部清除，劉桂五、白海鳳、趙誠三個騎兵師再加上馬家騎兵師頻繁出動，保護綏遠的勘探隊尋找煤鐵礦產、工程兵修路開礦，興安嶺以南的大草原除了鐵路線上的通遼、白城、朝陽城市周圍都成了咱們的天下，有了強大的實力東蒙的王公貴族們再也不敢興風作浪。
去年九月陶司令接到了上級命令，派出精銳部隊進入興安南省的阿爾山歸軍情局指揮，劉團長就帶着我們趕到霍林郭勒，與在這裡勘探煤礦的工程兵一個團匯合開進阿爾山蘇呼河地區，在軍區特戰大隊李景林大隊長，趙哲、武強中隊的配合下掃除山裡的敵僞勢力。”
周純麟若有所思地說：“總部可能是要向呼倫貝爾草原用兵，奪取整個內蒙古地區，綏遠、察哈爾、熱河、錫林郭勒、科爾沁都拿下，就剩下呼倫貝爾和興安盟，這回有的打了。”
“嗯，很有可能，總部的動靜挺大，一冬天就沒閒着，兩萬工程兵在大山深處修建了飛機場、電子情報站、物資倉庫、公路，爲了獲得機場設備，陶司令、李大隊長帶着趙哲中隊、遼北的三個團炮兵團偷襲城外的機場圍攻白城，武強中隊、偵察連帶着一個團突襲了烏蘭浩特搶佔機場。王團長的飛行員直接開走了30多架飛機，機場的油料、彈藥、導航設備、通訊器材、維修機器、零配件、車輛武器一點沒剩全都裝上火車拉到了終點站伊爾施進了山。”
“你們可真是夠膽大的，要知道這裡是邊界地區，鬼子一向防守嚴密，我們根據地西南面就是23師團、飛行12團，還有烏爾金的興安第一騎兵師、野村登龜中將第二騎兵師，可見鬼子對邊境地區的重視，你們這麼大動靜，鬼子沒有發現？沒有展開報復？”