蔣先生並不知道遙遠的北方大草原上，不受他指揮的中國軍隊已經秘密潛入蒙古，按照自己的作戰方案開始了收復蒙古的先期準備，秘密潛入蒙古荒漠對蘇軍後方展開攻擊。
6月24日晚，距哈拉哈河前線20多公里的一片沙漠草原上裝甲車輛環繞出幾平方公里的一座巨大軍營，幾十條探照燈光束照耀下幾座沙丘上天線林立、密密麻麻的帳篷堆滿了物資，數百輛重型卡車不停地進進出出，運來血肉模糊的士兵，運走前線急需的炮彈、子彈。
沙丘旁的野戰醫院裡，遠東第一集團軍司令員朱可夫上將在蒙古人民軍副總司令勒霍格瓦蘇侖上將，集團軍政治委員尼基舍夫少將、副軍長波塔波夫少將、參謀長庫謝夫少將、後勤部長巴比丘克少將等人的陪同下慰問爲世界無產階級崇高事業光榮負傷的蘇蒙軍士兵。
在右腿被截肢、右眼球摘除的步兵57師一團二營營長基裡年科少校的病牀前，面色凝重、明顯消瘦的朱可夫向情緒低落的英雄表示敬意，詢問起作戰過程和戰場形勢。
24歲才提升營長兩個月的基裡年科報告說，他們是6月上旬乘坐火車從外貝加爾湖經烏蘭烏德、烏蘭巴托、溫都爾汗、塔木察格布拉格抵達前線的，簡單休整後即接替傷亡較大的步兵152師、坦克第6旅，在坦克第7旅的配合下對日軍固守的灘頭陣地發起進攻。
出乎他們預料的是法西斯軍隊構築了寬大縱深防禦體系，配置了密集的火力點，我軍後方雖然佈置了三個炮兵團、兩個高炮營，對敵人的塹壕壓制效果卻很有限，空軍雖然佔有數量優勢卻無法完全壓制敵人少量飛機。在敵人防空火力的威脅干擾下轟炸效果並不理想。
蘇聯紅軍和蒙古人民軍不可謂不英勇，可是在佈滿障礙和地雷的平闊陣地上成了數道戰壕裡突然冒出來子彈的靶子，日本人的步槍、擲彈筒精度射擊讓衝進陣地躲在塹壕裡的機槍、迫擊炮難以發揮出壓制作用。坦克、裝甲車在密密麻麻的反坦克壕前稍微轉向停頓，薄弱的側翼裝甲即會遭到數量極多的速射炮、高射機槍甚至重機槍的撕咬起火燃燒。
他的營是去年海參崴戰役後恢復建制的二線架子部隊，大量的新兵正在進行初級訓練。趕上嚴寒的冬天基本沒有進行過攻防戰術訓練，來之前才搞了一場坦克掩護下的步兵進攻演習，到了戰場才發現坦克很難繼續掩護部隊進攻，只能憑藉着粗糙的步兵戰術高喊着烏拉向前衝鋒，一排排犧牲在躍出塹壕的20米距離上，僅僅三天。十幾次火炮壓制後的衝鋒奪去了200多條生命，其餘200多人幾乎都躺在這裡，他就是在前沿觀察時被擲彈筒炸傷的。
他認爲偉大的蘇聯紅軍碰到了兇悍的法西斯狂徒，敵人的數量並不多，但火力配置相當合理，步槍射擊精度高。往往盯着我們的傷員獵殺救援的戰士，整班整排消耗在某一處；敵軍中有受過專業訓練的狙擊手存在，使用我軍的制式步槍專門尋找我軍指揮員、重火力點射擊，副營長就是在六百米外被一顆12.7高射機槍子彈打碎了腦袋，這些可惡的劊子手像幽靈一樣一擊即走轉換位置極快，非常注意隱蔽，使紅炮兵的打擊屢屢落空。形成巨大威脅。
侵略者普遍身材矮小動作敏捷，單兵戰術、班排戰術強於我們，長短火力交叉掩護，善於利用塹壕，戰鬥間隙或是在夜裡通過交通壕恢復陣地，用手雷甚至是毒氣炮彈偷襲我們留在塹壕裡的小部隊、修築加固損毀的反坦克塹壕、埋設地雷，致使地面進攻一次次失敗。
他認爲在堅固陣地前和有豐富作戰經驗的日軍進行陣地攻防對於疏於訓練、火力壓制效果不佳的紅軍來說是愚蠢的，36摩步師，152步兵師，57步兵師、坦克第6、7、11旅。蒙古騎兵第1、2近衛師傷亡過半證明了我軍以己之短攻敵之長戰役思想的錯誤。
強烈建議紅軍應該繞過這些堅固陣地，發揮出機動作戰的火力優勢在戰場外圍強渡哈拉哈河，從側後方截斷23師團的補給線，打垮敵人後方的滿洲騎兵、炮兵陣地、輜重基地、空軍機場，迫使陣地裡的敵人離開塹壕向後回援。在野戰中被坦克、飛機火力殲滅。
朱可夫的戰役指導思想其實和這個重傷的基層指揮員大致相同，不過他有自己的作戰預期和時間進度表，他要在集結自己的重兵集團的同時用強大的火力殺傷敵人的有生力量。
蘇軍和日軍一樣都是崇尚進攻的軍隊，蘇軍側重於火力而日軍側重於單兵技能和迂迴戰術，防守戰術都很簡單，他要把幾個高地變成敵人的墳場，吸引更多的關東軍主力來送死。
據敵後的興安獨立旅偵察連報告，日軍每天從前線後送的傷員、屍體達四五百之多，發現第2、7師團番號的部隊進入戰區，說明自己的目的正在得以實現。23師團只有1.8萬人的編制，再消耗幾天就會傷亡殆盡，接下來就是新銳的2、7師團，那可是日本的常設師團，消滅這兩個關東軍的支柱部隊，從此不會再有日本人敢於靠近滿蒙、蘇滿邊境。
慘烈的陣地攻防造成三萬人傷亡的確出乎他的預料，日本法西斯軍隊的堅韌、頑強不是他在伏爾加流域痛擊的白衛軍可比，蘇聯紅軍脫胎於沙皇軍隊，在內戰中經受了磨鍊得到成長，隨着國家工業化進程武器裝備日益現代化，卻還沒有在對外戰爭中取得重大勝利。
紅軍還是一支缺乏與列強國家高強度實戰鍛鍊的粗糙軍隊，上一場遠東戰役他就意識到了這一點，準備通過系統的訓練解決機械化合成部隊訓練保障指揮作戰等方面暴露出的弱點，可他的調離耽誤了半年的寶貴時光，重新收攏的部隊不僅沒有提高反而更加不堪。
在雙城子作戰中形成的地空配合、機械化部隊集中使用、快速突擊的戰術沒有取得預期的效果。完全是空軍飛行員技術粗糙、炮兵射擊精度不足、後勤運輸不力綜合問題的集中反映，三個遠東飛行團數量上佔據優勢卻在戰鬥中表現拙劣，始終無法奪取戰場制空權。
三個重炮兵團長程120以上身管火炮80多門，遠遠多於對面日軍36門75野炮、22門105加農炮，加上坦克裝甲車上的小口徑火炮。佔有三倍以上的火力優勢，可是近戰中精度不足，集火覆蓋散佈過大，反應時間偏長，彈藥消耗驚人而對攻擊部隊的支援有限。
好在日本人沒有繼續進攻的企圖，試圖通過頑強的防守消耗紅軍的意志。迫使蘇聯政府接受其以哈拉哈河爲新的邊境線的訴求。對此他也覺得是合理的，日軍雖然頑強但飛機火炮數量不多，幾十輛輪式裝甲汽車也不敢向蘇軍發起突擊，步兵防守是他們唯一可行的戰術。
這種情況下只能通過持續的消耗和慢慢的適應來扭轉技術戰術上的缺陷，通過數量彌補質量。他已向最高國防委員會提出抽調白俄羅斯軍區的斯穆什克維奇上校等功勳飛行員前來助陣，步兵82師、機械化第5旅。裝甲第7、8、9旅，空降第212旅等部隊正在趕來集結。
隨着消耗戰術的深入這些生力軍的到來，他相信那時候纔是蘇軍發動大規模包圍戰的最佳時機。而爲了實現這一戰略企圖，他必須繼續把步兵師、蒙古師派出去消耗敵人，以戰代練，提高久疏戰陣的步兵、炮兵、裝甲兵、飛行員的技術戰術能力和協同作戰能力。至於嚴重的傷亡、基層官兵的怨氣、巨大的彈藥消耗在最高目標面前都是不值一提的。
現在作爲總攻前的準備階段最需要解決的不是前沿而是後方，派出更多裝甲機動部隊分散出去搜索在後方搗亂的日本特種部隊。日本人的特種部隊他是從索契刺殺事件中知道的。據說都是些亡命之徒受過嚴格的軍事訓練、善於僞裝潛伏狙殺，外高加索軍區和格魯吉亞內衛部隊上萬人都沒能阻止住謀刺行動，至今還有一個傢伙逃出圍捕下落不明。
據說在中國華北作戰中日軍特種部隊也有小規模的使用，給八路軍造成較大傷害，他的進展緩慢也與這支部隊的頻繁活動有很大關係，蒙古第八師首先成爲他們的攻擊目標。
蒙古第八師是駐守桑貝子的蒙古守備部隊，這裡是聯通蘇聯赤塔鐵路的終點，寬闊的克魯倫河穿過城市流向東北方向滿洲境內的呼倫湖，距離滿洲邊境線不到200公里，大量蘇聯軍隊、物資和蒙古施工建設人員進入導致小小的城市人滿爲患。單位過多管理相當混亂。
21日晚在外巡邏的擁有24輛BA-27輪式裝甲車的機械化偵察營突然返回河南岸的營地，下來的300多人不是金髮碧眼高大的蘇聯士兵而是身材矮小的東亞人面孔，可惜當時八師大部分騎兵都分散在各個物資站、工地巡邏警戒，營區裡只有不多的機關後勤人員。
這些日本特種兵的突然出現完全出乎蒙古守備部隊的預料，缺少警惕性的蒙古兵包括師長、政委、參謀長、後勤部長等人在內的200多人在半個小時內被逐屋斬殺。沒有發出戰鬥警報。隨後這些特種兵換上蒙古人民軍軍服，分成十來股騎馬出現在桑貝子各個物資站。
此時已經接近午夜，營地大部分官兵安然入睡，哨兵對長相接近又會說蒙古語的師部巡邏隊不敢阻攔，這些以檢查內部安全爲名的日本兵很快混進營地展開屠殺和破壞，直到油品倉庫一名蘇聯軍官因爲鬧肚子從廁所回來發現情況不對拔出手槍擊倒兩個揮刀砍殺戰友的日本兵纔將敵襲的警報發出，引發了數小時的全城激戰。
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