南荒聯軍設立在這邊的前線,是在沂山脈的森林之中,尋出一片地勢不低的山嶺,推平闢荒,營建而成。r?anwenw?w?w?.?r?a?n?w?e?n?a`c?om?
它就像是一座荒蕪的孤島,漂浮在茫茫的綠色海洋中,前後左右,盡皆都是蒼茫的森林。
不過地勢的差別,在林海之中也顯露出來,北方氣候溫熱溼潤,日照充足,加之諸多大小低等靈脈,地氣積鬱,樹木明顯較爲粗壯高大,這些樹木,是林海之中一切生靈和物產的根基,相應的生機也較爲繁茂。
而南邊,是地勢越來越低的大片丘陵,雖然依舊還算是林海的一部分,但卻已經逐漸推及邊緣,再往南去數千裡,便是大片的沼澤,荒野。
這些地方依稀存在一些貧瘠的礦脈,但卻並不爲北疆世家所重視,只是當做抵禦侵襲的野外戰場。
真正繁榮昌盛的地域,還是要在更南方,那些世家們鎮守的各座城池附近。
最近的一段時日,南荒聯軍節節敗退,把最後的前鋒大營設立在此,並非沒有理由,而這也更像是南荒方面的底線,野戰的部分,到這裡就可以適可而止,倘若繼續往南,不出萬里,就要開始攻城拔寨,把戰爭推向更加無法調和的深淵。
對這邊的前鋒大營,南荒聯軍還是相當重視的,一段時日之前,即便方乾元等人未曾趕至,都能抵擋敵人一時,靠的就是曾在這裡佈設的大量堡壘和法陣,固守此間的,也大多都是經受過嚴格訓練的陣兵,專門用於防備強敵,抗衡地階高手。
但此刻,衆人見到的卻是一頭通體赤紅,如同巨鼠,但是渾身冒着熊熊的火光,散發着驚人熱意的龐大荒獸。
此獸約有二十丈之長,塊頭足有尋常地階靈物的三四倍,正憑藉着蠻力在林中橫衝直撞,身上火焰也完全不似虛假,竟然把活動之地的大片山林都引燃,滾滾濃煙,已經伴隨着明火開始四處蔓延。
“那是什麼東西?”看着這一幕,方乾元眉頭微皺,問道。
“好像是火光獸!”幕僚之中,一名看起來像是個老學究,兩鬢早已斑白的花甲老者說道,他是研究靈物和各種妖獸的高才,說出的話,自然帶着權威。
“沒錯,就是火光獸!”又耐心觀察了一陣,老學究越發自信,撫着鬍鬚道,“大統領,此獸乃是火山之中孕育而生的異獸,以火氣爲食,體表燃火,烈如焦炭,曾有上古之民取其皮毛製作法器,名爲火浣布,用之如有垢污,以火燒之,即可清潔,更有抵禦尋常刀兵和火焰傷害的特殊作用。”
這就是學究的用處了,平常御靈師都有《山海經》可以參研,但也只是浮於表面,不想專門研究這些的人,即便對一些奇珍異獸,也照樣瞭如指掌。
這份瞭解,也正是方乾元所缺乏的,方乾元沉吟一陣,問道:“這種荒獸怎麼會出現在這裡?”
“這個大統領就有所不知了,很明顯,它是受人操控的!”老學究肯定說道。
“受人操控?”方乾元心中一驚,突然想起一件事情,“難道,是御獸齋……”
“不錯,正是御獸齋所爲!”老學究說道。
聽到御獸齋這三個字,衆人臉上盡皆露出恍然大悟之色,同時也帶上了幾分莫名的神色。
說起來,御獸齋這三個字,在御靈世界,可謂是大名鼎鼎了。
這是一個由召喚師,馴獸師,通靈者,牧靈人等等奇人異士組建而成的勢力,表面看來,只是御靈宗門下的一個堂口機構,實際上,絲毫不亞於一方行院,甚至總舵院堂。
它可以追溯至中古和近古,法修仍然鼎盛的末法之前的時代,象徵着御靈宗這一天下大宗深厚的底蘊。
它的歷史,甚至比御靈之道本身,還要更加久遠,更加古老!
曾有人說,御獸齋是御靈宗的前身,甚至整個御靈之道的始祖,若無這一勢力,御靈宗也不可能被稱作是御靈之道的祖庭,天下宗門的領袖!
此齋掌控着御靈之道的最高奧義,爲發展各種御獸,通靈之法,做出過巨大的貢獻,威震天下的兵人之道等等法門,都是從中流傳出來。
御獸御獸,顧名思義,就是最初馴服野獸,馭使其爲自己所用。
蒼雲宗也擁有萬里凌雲鵬,這種靈物,本身是地階妖獸所化,但因爲能力和用途的緣故,不適於配備專門的地階御靈師,誰都無法想象,把寶貴的地階御靈師用在專門馭使它搭載運輸,跑腿辦事的瑣事上,馴鵬人這一職業便應運而生。
類似的還有馴獸師,牧靈人等等職業,都是不計較修爲實力,只看與荒獸,或者靈物親和度的專門使者。
其實從宗門的角度來看,若是有辦法培養這樣的人才,肯定比培養地階御靈師要經濟划算。
這是因爲前者開銷不大,也容易控制,所需付出的,不過是地階的荒獸或者靈物而已,但同樣作爲宗門財產,有利集中。
而後者,卻是宗門的統治階級,必須配備相應的權利,名位,供養待遇,自主之權。
當然,後者所擁有的發展潛力和潛在價值,也不是前者所能比擬,這就涉及到宗門的佈局問題了。
如果是御獸齋所爲的話,其實也相當容易理解,這是一種類似兵人或者牧靈人的旁門左道手段,用不對等的方式,獲得足以抗衡的力量,來拖住己方地階高手。
“可否找到操控之人,除掉他?”方乾元問道。
“理論上可行,但做起來難,因爲對方可以發出模糊指令,讓火光獸在此肆虐橫行,不必精細操控,也可以藏身山林,叫人難以尋找,更可以藉機設伏,引誘我等去尋找,反而落入其圈套。”
“更重要的是,這荒獸可能已經認定我們,即便擊殺馭使者,也不會停止活動……”
“不好了,大統領,山火好像變大了!”
正說話間,突然有一聲驚呼傳了過來。
原來是火光獸如同發瘋一般在林中亂蹦亂竄,山火越發擴大,竟然向營地這邊燒來。