“兒臣……兒臣接旨！”楊武之跪在那裡低着頭，雙手舉着，有些膽怯地說道。丞相則在衆目睽睽之中走到了四皇子面前，看了一眼他，便將聖旨交與他手，行了個君臣之理，然後說道：“老臣……拜見皇上。”
“臣等……拜見皇上。”在他周圍的百官不管願不願意，都學着丞相的樣子向着四皇子拜去。
大皇子極其不情願地混雜在各位大臣之間，裝模作樣地向四皇子行着君臣之禮。他微低着頭，將一道狠歷憤怒的目光射向了現在的皇帝一一也是自己的親生弟弟。他怎麼也不會想到，父皇竟然會把皇位傳給他一一三兄弟裡最爲懦弱的四弟！在他的想象中，這皇位本來是最應該傳給自己的，就算自己之前犯了個不小的錯誤，那也應該傳給稍微比自己差點兒的二弟纔對啊！但是現在……他看着有些不知所措的四皇子，眼睛裡彷彿有一團火在燒！
而在二皇子，也就是盈緒王眼裡，情勢卻被看的極爲複雜起來。皇上的想法他一向都能猜到個八九不離十，所以平時皇上對他也是很看中的。但是這一次……很顯然，他失策了。“父皇，您葫蘆裡到底賣的什麼藥……”
“諸……諸位平身！”四皇子，哦！現在應該叫皇上了！皇上站起身來，臉上微紅，有些靦腆地說道。
“謝皇上……”一衆大臣應聲而起，上百道目光看着這年輕人，將他看得渾身一陣不自在！
“現今……先皇已逝……”皇上雖然聲音有些軟弱，但他知道這個時候應該幹什麼，所以對着百官說道：“先皇已逝，我大姜又有內憂外患之險。所以當務之急，便是先要穩住形勢，拖住關外匈奴和行天逆黨的勢頭，再圖大事。”他看着周圍，將自己的看法說了出來。雖然這一番言詞是紅着臉說完的，但他卻在一衆大臣心目中一掃往日懦弱形象，至少除了幾個有異心的，其餘人都對這個新皇帝有了一個很好的印象！
“父皇……駕崩了。傳令下去，全國戴孝，以示沉痛！至於登基之事……之後再議。”皇上繼續說道，然後便走到先皇牀前跪下痛哭了起來。“既然父皇傳位給我，我就不能辜負他的期望！楊武之，你一定要蛻變，不能在懦弱下去，大姜的未來，就看你的了！”
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離清走在皇宮的大道上，表情悲傷，手裡緊緊握着皇上臨終前手裡握着的東西，心裡思緒萬千。皇上駕崩了。皇位既沒有傳給勢力衆多的大皇子，也沒有傳給心計過人的二皇子，而是傳給了一向文弱的四皇子！更讓人不解的是，這些都不是皇上的本意。
而皇上真正的用意居然是傳位給三皇子！三皇子不是早在生下來的時候就腰折了麼？怎麼現在還活着？更令人深思的是，三皇子竟然是嚴方正？
會不會是哪裡搞錯了？
在監察院院長離清的眼裡，嚴方正不過是盈緒王手下一隻得力狼犬而已。就算他的身世，在監察院的資料裡，他也就是個卑賤宮女生不知與誰生下的野種，皇上看那孩子可憐，就命一個老太監藉口退休，住到宮外養育那孩子，這纔有了現在的嚴方正。雖然這其中有許多疑點，但如果牽扯到三皇子的話，離清是怎麼也不會把這孩子和三皇子聯繫起來的。在皇宮流傳的衆多關於三皇子的傳說中，他只信此人已死這個說法。因爲……三皇子的屍體是他看着火葬的。
離清忽然笑了，監察院向來都是替皇上辦事，只辦事，不說話。既然皇上下達了命令，還要去過問爲什麼嗎？攤開手看了一眼手心中的東西，離清恢復了別人一向無法從中看出東西的表情，朝宮外走去。
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皇宮，大皇子府內。
“氣死我！真是氣死我了！”大皇子不停地在書房裡走來走去，暴躁地大吼，“父皇也不知道怎麼想的，居然把皇位傳給了四弟！那個懦夫！從小就膽小的連只雞都不敢殺，他有什麼本事治理天下！啊……氣死我了，氣死我了！”他越想心裡越不平衡，乾脆跑到練功房裡對着木樁就是一通拳打腳踢！
“氣死我了！氣死我了！”他也不管練功房裡的其他人，一連打壞了幾個木樁都沒有停下的意思！
“殿下，你怎麼了，竟然這麼不開心？”其他人也沒誰，就有一個大皇子手下的一個彪形大漢。此人身高兩米五，體重三百多斤，一身肌肉紮結，因名叫蔡虎，所以江湖上人稱鐵塔猛虎，是大皇子在江湖上招的一名得力手下。
“蔡虎！”大皇子停下來憤怒地對蔡虎說道：“父皇竟然把皇位傳給了四弟！你說說，他是怎麼想的，不傳給我也就算了，竟然傳給那個懦夫！他憑什麼當皇帝，憑什麼？”
“恩。”蔡虎摸摸腦袋點了點頭，對大皇子道：“這皇位應該是殿下的，不如我馬上把皇位搶過來還給殿下吧！”
“搶過來？”大皇子哭笑不得地看着蔡虎，此人雖然力大無比，功夫也是江湖中一等一的高手，但腦子卻有些問題。他這一句，讓大皇子再次看到了他“不俗”的智商。
“你的忠心本皇子看到了，不過千萬不要做這種事。否則，就是我也保不了你了！”大皇子語重心長地對他說道。
“那殿下，您怎麼辦呢？”
“我……”大皇子忽然想到大姜朝當今的形式，內憂外患，內有行天逆黨，外有關外匈奴。“不是沒有機會……”他心中計劃着，口中喃喃道。
“機會？什麼機會？”蔡虎一臉疑惑。
“哼哼，日後你自然會知道。”大皇子冷笑道。
“哦。”蔡虎應了一聲，轉身便又去練他自己的功去了，留下大皇子一個人在那裡冷笑。
皇上駕崩的第五天，全國上下都籠罩在一種悲傷的情緒之中，從人人左臂上系的白色布條就可以看出得來（根據大姜律例，皇帝駕崩後，全國上下都必須在左臂繫上一條白布，以示舉國悲痛）。而做爲皇帝住處的皇宮裡更是到處都掛滿了白色布匹，並且無時無刻都能聽到哀悼皇帝的哭聲。作爲安放皇帝屍體靈樞的奠龍殿內，此時正跪着爲其守孝的三位皇子。
“不好了！大事不好了！大事不好了……”氣氛悲傷的奠龍殿外突然傳進來這樣一個聲音。與此同時，一個手執皇上御賜虎符的兵士闖進了奠龍殿內。
“不好了！大事不好了……”那兵士渾身盔甲破爛，上面佈滿了血漬和泥污，一看就知道剛從戰場上回來。此人一手舉着虎符一進大殿便跪在哪裡大叫道。
“何事如此緊急？”四皇子一看到虎符便知道前方必定起了戰事。那虎符是當年先皇賜予拒馬關守衛邊疆的李裕李大將軍的權力象徵，如今卻出現在一個兵卒身上，必定是戰事緊急之因。