容漢升近前介紹，“萱姑娘，這位常兄弟，是我們青龍堂新任護法。身手很是了得。還是天爺看在我們近日生意做的不錯份上，推薦到我們青龍堂的。”口中說話，心中很有些得意。近日運氣實在好，不光生意做得好，還招攬到如此的好手，更是難得。
那人忙近前按江湖禮節跟江萱見禮，說道：“見過小姐！”
容漢升笑道：“常兄弟不用這麼客氣，叫萱姑娘就好。這位萱姑娘也是我們堂中的好手，以後你們多切磋切磋。”
那人說，“不敢不敢。在下一向對女孩禮節周到，升哥不要見怪。聽說小姐武藝高強，我這點微薄技藝哪裡敢跟小姐切磋。”
江萱狠狠盯着那人，面色不善，半晌，終於開口說道：“常。。。大哥！”
那人忙說：“不敢，小人常進，小姐還是直呼小人姓名的好！”
江萱哼了一聲，說道：“看來還是混江湖比較有前途！嘖嘖，連常大哥這樣的人才也能投靠青龍堂，真是難得難得！”
那常進微微一笑，說道：“多謝小姐讚譽。小人的前途就是跟着小姐，小姐在哪，小人的前途自然就在哪！”那常進原來就是江萱以前的一名隨身侍從，四品帶刀侍衛。
衆人一聽，心中都想，看不出這常進貌似不凡，也有些英雄氣概，這人品卻不怎樣。看萱姑娘受升哥看重，就不惜這樣當衆肉麻的拍萱姑娘的馬屁，也忒無恥了些。
江萱哼了一聲，心中莫名煩躁。容漢升見江萱面上不愉，招呼江萱到了廳中角落處，低聲問道：“萱姑娘，你昨日？”
江萱知道容漢升對昨日的事有疑心，輕嘆口氣，說道：“我昨日已經見過我家主人了。雖然，雖然我們有些衝突。不過，他終於還是允我住在這裡。只是若府中有事，我還是得聽他吩咐。”
容漢升頓時鬆了口氣，這樣也好，不用跟她家主人正面衝突。面上更有喜色，笑道：“那就太好了，嗯，你主人對你確實與衆不同呢！”心想，萱姑娘貌如天仙，性子又活潑可愛，難怪她主人如此疼她。
江萱修養了兩日，到得第三日，想起三皇爺的話。只得在凌晨卯時近就隻身悄然潛出青龍堂，隨候在外面的侍衛來到行宮附近的一間民家小院。那是一間在荊洲隨處可見的尋常小戶的院落，青磚紅門，打眼看去只有兩進院子，小巧樸素。院落門口處站了幾名侍從，都做尋常家僕裝扮。見江萱進來，忙行禮退開。三皇爺果然已長身靜立在那內院中，江萱上前請安，三皇爺看着江萱，微微一笑，說道：“萱兒，傷可好些了！”
江萱低聲答道：“已經大好了。謝三皇爺關心！”
三皇爺微微點頭，說道：“萱兒，以往的早課，你對我們傳授的天門奇術很不感興趣，學得也馬虎。今日起，這些功課卻是要加重，你需得用心學纔是。”
江萱低聲應道：“是！”心中疑惑鬱悶，爲什麼定要學那些莫名其妙的東西。面上自然有絲厭色。
三皇爺看在眼裡，眉毛一揚，哼了一聲，說道：“萱兒，你若再象以往那般懶散，就不要怪三叔嚴厲！”
江萱心中一凜，低頭答道：“萱兒不敢！”
做完早課，侍從們已在偏廳備好了早膳，膳品簡單精緻，那梨青瓷盅裡所盛正是江萱最喜愛的綠梗粥。兩人坐了桌邊，三皇爺夾了一塊玉慄糕給江萱，說道：“萱兒，你嚐嚐這糕的味道如何，可比得上黔瓊府所做。”江萱一怔，黔瓊府的玉慄糕。只聽三皇爺說道：“聽完顏亮說，你在黔瓊府的悅來酒家裡對這玉慄糕很是喜愛，當時爲了多買這糕點在路上食用，將自己身上最後一件首飾抵了換這糕。”江萱心中一動，當初一怒之下跑出京城，身無分文，既不願踏進官府半步，也不願讓身後跟的那些錦衣衛照應，只得沿途胡亂抵押身上的飾物。那日在黔瓊府那酒家內，身邊的飾物早已是使完，只得扯了自己腰間錦帶一側裝飾的玉扣來抵帳，那老闆不識貨，見那玉色淺黃，只道是尋常的河石打磨而成，還頗爲不情願，差點就跟江萱起了衝突。如不是江萱剛用了這店裡點心，心情還不算太差，那老闆的挑剔也是在情在理，江萱這才忍住沒有當場行兇，來個硬搶點心。三皇爺笑道：“萱兒，你這一路遊蕩，想來也見識了不少民情，更沒有錯過各地的美食玩耍。”江萱心中苦笑，自己滿心悲憤，到處遊蕩胡亂生事，各類玩耍點心也是也買一路丟一路，只是想發泄，其實那些點心味道到底如何，現在已經是完全沒有印象了。手中瑩白象牙筷夾起那玉慄糕放入口中輕咬品嚐，舌尖只覺津甜香軟，玉香濃郁，跟那日在黔瓊府酒家嘗過的似乎有些相同。
有侍從上前呈上一個錦盒。
三皇爺說道：“你沿途丟棄的那些飾物，三叔已命人給你取回了。”取過那錦盒，遞給江萱，說道：“三叔知道你一向很喜歡這玉鼠，就帶了給你。”
江萱見那玉鼠果然是自己經常戴在身邊的一件飾物。那是皇后給江萱的，通體白玉雕成，做工極具巧思，小巧靈動，那鼠頭還可自由轉動，惟妙惟肖。江萱極爲喜愛，平日裡老愛繫了腰間做爲玩耍。
江萱看着那玉鼠，眼中有些遲疑，片刻，低聲道：“謝三......三皇爺！”接了那錦盒卻放回那侍從手裡，看向三皇爺，說道：“不過，這宮裡的飾物並不適合民間女子用，這些東西我以後也不便再用了。”
三皇爺皺眉，凝神看着江萱，眼底隱隱怒氣，半晌，終於淡淡說道：“既然這樣，就讓你的宮人收好罷。”
兩人用過早膳，三皇爺自行離去回了行宮。宮女爲江萱又梳洗一番，另換了一套尋常富戶小姐的衣飾。眼看時辰也不早了，侍從駕車送了江萱去城南的鏡湖書院唸書。
鏡湖書院位於九道溪的大鏡湖畔，自南向北延連而建，青磚木檐，綠瓦人字山頂，極具清雅淡泊之氣，是兩湖最爲盛名的書院。書院的執掌門戶之人名顧熹，號清遠先生，是當朝著名的大儒。這顧熹淡泊名利，不願出仕，只在這山清水秀的九道溪邊開課設講，以教書育人爲樂。
聽風軒內，顧熹看着站在面前的江萱，眉頭微皺，這女孩是京中好友受人之託推薦而來，希望顧熹能收了這女孩爲親傳弟子。顧熹雖然公開開課設講，但收弟子卻是嚴格，即便礙於至交好友的情面，也沒有立時答應，只應承先見一面，看看資質再說。心中更是奇怪，據好友書簡稱，這學生家人慕清遠先生大名，故送了這孩兒來向先生學習治國從政之道云云……當時也不經心，只道這學生是哪家世家少年子弟，沒想到卻是名女孩。顧熹心中暗忖，這女孩看起來嬌嬌弱弱，目光清幽，無半分名利之慾，如何竟要學這從政之道。
顧熹皺眉，說道：“博姑娘，你此前可念過什麼書？從過哪些老師？”
江萱心念一轉，看今日這情形，面前這個顧夫子並沒有決定要收我這個學生，不如我就讓他斷了這個念頭。是夫子不肯收我，並不是我不念書，三皇爺總不能降罪於我罷！當下故意麪有得色，說道：“顧老師，我家長輩很看重我的學業。我以前可是念過很多書，從過很多師傅的。比如這易學，那是請的我們五里巷左近最有名望的算命先生周半仙傳授的，這周先生平日裡就在街中擺攤測字，我家附近相鄰的老太太們最信任他，遇上頭疼發熱都要找這周先生問上一卦的。當然，我家還請了鄰街的賈秀才做西席，這位賈夫子據說是在鄉試時考了第五十三名，很是了得……”
顧熹雖然淡泊名利，少與達官顯貴交往，但他年青之時遊歷各地，交遊滿天下，見多識廣，還受過先皇嘉獎，見識自然是不凡。聽了江萱這番話，顧熹眉頭皺的更深，又打量江萱一番，這女孩穿着雖然樸素，那氣質卻是不凡，隱隱華貴之象，送她來的奴僕，那言談舉止也非一般人家所比。這女孩定然是世家子弟，卻如何會拜街頭巷尾的算命先生、尋常秀才爲師。她這番話自然是胡說八道了。眯眼看着江萱，緩緩說道：“是嗎？這樣的師傅倒確有些意思。晤，那個秀才師傅教了你些什麼要緊的學問。”
江萱見這顧夫子不慍不怒，神色自然，心想，他多半是不將我的話當真了，我索性再嚇他一下，讓他知難而退。於是說道：“那位賈夫子自然是很有學問的，教了我很多天下大勢，濟事之道。比如先賢所說，鑿井而飲，耕田而食，帝力與我何有哉！夫子說了，這天下的老百姓都是自食其力，即便沒有皇帝也是沒有什麼關係的。我覺得夫子這話很有道理。顧先生您認爲呢？”
顧熹心中一驚更有好奇，這女孩有些意思，甚至有些膽大妄爲了，這樣的話也敢說。看着江萱眼中的黠色，顧熹微微一笑，說道：“這話卻是那位夫子曲解了，正所謂天下大和，百姓無事，這才能過自己自足的安定生活。這天下大和之勢靠的卻是聖賢明君的治理。正所謂元首明哉，庶事康哉！若沒有一國之君的聖明，又何來庶民百姓的安樂。”
江萱一怔，眉頭微蹙，這人不好對付。
顧熹見江萱皺眉，眼中更有笑意，心道，這女孩有些刁鑽古怪，難怪她家人要四處託人爲她找個嚴師了，如此肆無忌憚，如不善加引導，豈不要招來滅門大禍。看着面前眉頭微皺，正在轉眼珠的江萱，顧熹笑道：“明日就來這裡唸書罷，除與其他同門一起聽講外，我會抽時辰爲你專門講授。”
江萱無奈，只得應是。