芳草亭內的景緻如此美好，讓人不捨移目。
石案上素琴靜躺，年代久遠的蛇腹斷紋質樸古韻。一旁的竹几上供着新鮮果子，放在晶瑩的鏤空雕花水晶盤裡，令人垂涎欲滴。
一盞清茶，一方矮榻，一爐蔭梨香。
嫋嫋淡煙，怡然自得。
湘妃榻上挺坐着美男子一名，手持書卷，認真誦讀。純白色的立領長衫，綢緞般的墨染長髮，俊逸臉龐，瘦削的身量。
像圖畫一般的美好。
我不由放柔了聲音，“餘公子。”
餘洛放下書卷，眸染倦色卻仍帶沉沉笑意，“遲歌今日可來了。”
我歉然不安。
這幾日忙着操心月落，遣人告訴他不去練琴。今天月落氣色大好，雪池的傷也癒合得七七八八，纔想起已經將近十天沒有見過他了。
他目光落到我身側的藍衣女孩，淡淡道：“這就是月落那丫頭吧，傷可好多了？你家小姐一直擔心你們呢。”
月落立即熟練地跪下，恭恭敬敬，“奴婢月落見過餘少爺，少爺金安。承餘少爺福，奴婢今個兒已經大好了。餘少爺對我家小姐的救命之恩，他日若有機會奴婢定以命相報，赴湯蹈火在所不辭。”
餘洛似笑非笑看了我一眼，我不禁臉微紅。
他應該知道我的小把戲吧。明知他不喜歡這一套，卻還是帶月落來向他正經謝恩，他這一眼大有調侃之意啊。
我還想帶雪池雪舞來的呢，就是怕餘洛喜寡淡，就算了，小小爲難他一下就夠了。
他轉身拿起茶盞，漫不經心，眼神冷冽，語氣清淡，“爺領你的情了，下去罷。”
這麼不謙遜的回答讓月落一愣，疑慮的目光投向我。我輕點頭，擺擺手讓她下去，不必擔心。
她只好起身，擔憂看我一眼，緩緩離去。
我有些忐忑地移步到餘洛身邊，不敢看他的眼睛。
這幾天故意推託不來見他，除了月落雪池的原因，還因爲我想暫時避開他，好沉澱沉澱我悸動的心，把以後的路理順一遍。
我怕，見了你，會動搖要逃離的決心。
“這些天，你還好吧？”我低頭問道。
他淡淡一笑，“還好，沒什麼大問題。”
看一眼他剛纔看的書，是一本帳目， “你別這麼拼命，趕着看那個，緩着點，多費時間應該不礙事。”
“我知道，別擔心，我的身體，最好的光景也不過如此了。”
他的聲音帶着淡淡的倦意漠然，讓我心神一顫，一時默然。
本能地排斥這種愁腸糾結的感覺，不想陷得太深，轉移話題道：“餘公子，前日雪池的傷沒事了，留着他兄妹也不是個辦法。雪池是個倔性子，斷不肯吃人白飯的。我尋思可不可以讓他妹妹留下做個小丫環跟着我，他好放心出去找活計。”
餘洛指了一旁的凳子讓我坐下，柔聲道：“當然可以，府裡不在乎多養幾個人。其實雪池那孩子也可以留下來，他不是想學書麼？”
開玩笑，雪池留下來那我豈不是白計劃一番了，還怎麼逃啊！
我趕緊道：“我也是這麼想的，可雪池他不願意受人恩惠，說要自力更生，死活不肯留在這，要憑自己的本事去找活兒幹。我想讓他半工讀，白天出去找活，晚上喊他回來跟我念書，豈不兩全。”
說完我不安地等待餘洛的回答，不知道他有沒有看穿我的算盤，他要是不答應就困難了。
“半工讀？”餘洛問道。
“嗯。”我點頭，我大學時就是半工讀熬過來的。
爸爸從來不會有錢給我，他的錢不是給了莊家，就是到了大耳窿手裡。（注①）
媽媽重病纏身，連看醫生的錢都沒有，我哪裡敢向家裡開口呢？那些日子，再苦再累也都撐過來了。
“一邊幹活掙銀子，一邊讀書，不好麼？我見時下一些學子爲了考取功名，置貧妻寒子不顧，每日只埋頭他的書，靠變賣微薄家產度日。實是不能苟同如斯舉動。其實只要有心，每天一半的讀書時間也就夠了。”
“半工讀……”餘洛沉吟着這個新鮮名詞，若有所思。
良久他眉間漸籠喜悅，嘴角翹起，不知爲何事。
我好奇道：“怎麼了，這麼高興？”
他轉眸看我，語調也高了些，像個孩子般純淨的笑容泛開，“半工讀……三年前府裡開的慈善堂因爲資金問題，開始遣散滿十歲的孩子。而父親早不滿白養那麼多人，一直阻撓善堂的開辦。如今可以讓堂裡的孩子掛上商號僱工的名號，半日上工，半日學習，一來省了僱傭費用，二來可以讓更多的孩子受益，而且可以堵住父親的嘴。遲歌是我見過最具慧心的女孩子了，竟能想出如此妙的方法。”
三來也爲自己日後培養勢力，若這些孩子中有出類拔萃者，或榮登朝堂，肯定對你家死心塌地效忠！
暗暗鄙視自己一下，我是不是以小人之心度君子之腹了？餘洛他的確是一片好心啊。
不過，看到他少有的這麼開心，我也跟着高興起來。
餘洛的眸色深邃起來，如不見底的古潭，笑意漸漸沉澱，絲絲縷縷纏繞着我慌亂不知所措的心。
“遲歌，”他喊住低頭躲閃的我，隨之是深重的嘆息，不能掩蓋的倦意，聽得我心裡好像被割裂了一道縫。
我略擡鳳眸。剛纔都沒有勇氣正面仔細打量她，此時驀地發現他眼中深深淺淺的血絲，俊氣的臉憔悴蒼白，籠罩着濃重的倦意，猶如一塊澄澈晶瑩的寶玉，蒙了一層灰塵，揪人心絃。
“你怎麼了？”我問，連自己聲音的異樣都無法控制。
餘洛靜靜望着我，太息一聲，站起來報琴引我到迴廊深處的牽牛花架下。
這裡有幾張藤椅和竹几，餘洛把琴放到几上，輕輕說了一句，“這裡水琪他們打擾不到。”
普普通通的一句話，震得我半天開不了口，只因它的意義太沉重。
水瑜他們看不到餘洛的時刻，一年中大概沒有幾回吧。他的身份註定他不能離開侍衛半步。如果我真要對他不利，現在只需一把匕首就輕而易舉辦到。餘洛竟敢脫離侍衛的視線與我單獨呆一起，這麼絕對的信任，忽地壓得我慚愧。
琴聲轉起，餘洛看似隨意的彈撥琴絃，曲調乍聽輕緩如淙淙溪流，然而韻底如千斤磐石，上面長滿雜草，盤絲糾結，令人愁緒悄生。
他好像有很重的心事，心亂如麻，應該正在舉棋不定。
一曲終，他停下手中動作，凝視杯中沉浮的茶葉，突然問道：“遲歌，我很不想做一件事，但是所有人都施壓逼我去做，這世上沒有兩全之法，要是你會怎麼做？”
王爺逼你交出我，另外兩股勢力在全力追蹤我，讓你爲難了吧。
我想了想這沒頭沒腦的問句，“這要看什麼事情了，有兩全之法固然最好，沒有的話，我會斟酌權衡，喪盡天良的事我決不妥協。”
猶豫了一瞬，我小心翼翼補充道，“其實，我是個事事追求完美的人，而且性子也倔，一旦決定了一件事不管別人怎麼勸都要去努力做到最好，證明給那些人看我是對的。再者，我信奉一句話，寧爲玉碎，不爲瓦全。”
餘洛沉默不語，遙望天際雲朵，不知在想什麼。
我安安靜靜坐着，有些忐忑不安。
過了一會兒他回眸一笑，語中大有深意，“寧爲玉碎，不爲瓦全。遲歌，我父親一生只有我娘一個妻子，沒有納過妾。即使娘死後，也沒有續絃。”
看似突兀不靠譜的一句話，讓我刷一下滿臉通紅。
世界上真的有天生的知己麼？又或者心有靈犀不只是哄人的傳說？
否則，他怎知我剛纔補充那段話，心裡一剎鬼使神差想的是——我最討厭朝三暮四，處處留情，三妻四妾的男人——所以我才脫口而出，寧爲玉碎，不爲瓦全。
餘洛，叫我拿你怎麼辦？
耶和華，我的真神，此刻我誠心誠意向你祈禱，他千萬不是喬竹悅的殺父仇人纔好。
……
我久久不答話，滿心矛盾，不曉得餘洛看出來沒有。
餘洛悄悄伸手過來，用力握住我虐待衣角的柔荑，隱晦地吟了一句，“飛鳥歸山林，游魚回故淵，伊人飄零意，可定芳草園。”
冰涼的指尖，微熱的掌心，我垂首看着他堅定有力的手。他的意思我明白，是叫我放心，對他放心。
不由想起寶玉叫林妹妹放心，林妹妹當時是怎麼樣的觸動？這麼一個敏感嬌弱的人兒最後淒涼孤獨地香消玉殞，含恨而去，她的負心郎卻在洞房花燭中毫無知覺……
酸酸的感覺襲中鼻子，我咬脣忍住眼淚，顫聲回答：“只恐飄零意，無處覓歸巢。”
握着我的手一震。
久久沒有迴響。
“遲歌……”
他的手劇烈顫抖起來，聲音異樣虛弱。
我嚇了一跳，擡頭望去，頓時心被抓緊了。
只見他本來蒼白的臉變得鐵青，墨眉擰起糾纏成一團，單薄的身軀整個在發抖，另一隻手緊捏扶柄，似在咬牙忍受巨大的痛苦。
那晚在荷花池邊就是這個情形，他體內的寒毒發作了。
抓住他手臂，驚道：“你，你發病了？我該怎麼辦？我去喊人來！”
我心急火燎欲衝回芳草亭，卻被餘洛拽住手腕。
他艱難地搖搖頭，大口喘氣，嘴角微微抽搐，“不……不要叫……沒事……”
我想掙開他的手，急得眼淚流下來。
他的肌膚很冷，冷得嚇人，叫我如何不心焦。
“你傻呀，都這樣了還沒事？”
餘洛用力地拉着我的手就是不肯鬆開，哆嗦着從懷裡掏出一小瓷瓶，“……一粒……水……”
我趕緊在琴邊抓過一杯茶，倒出一顆紅色的小藥丸，小心翼翼地喂他服下去。
餘洛可怕的臉色漸漸平復下來，靠在榻上閉目靜養了一小會兒，臉色慢慢恢復。
我們的手一直牽在一起，感覺到他的體溫一點點回升。
我掩嘴無聲啜泣。
餘洛睜開眼充滿歉意道：“對不起，讓你受驚了。其實叫人來也只能讓我吃藥，沒別的辦法，徒增擔心罷了。”
我吸吸鼻子，聲音早變了，“這是什麼病？不能治好嗎？”
他緊了緊手指，淡淡道，“什麼名醫都訪遍了，什麼靈丹都吃過了，我這病，早絕望了。”
“不許亂說！”
我痛恨他那一副淡然無所謂的表情，痛恨他置生死於度外的語氣，痛恨他對自己的生命放棄了希望。
恨恨掐他的胳膊， “餘洛，人最寶貴的是生命，無論什麼時候，你都要對活着抱有最強烈的渴望，知道嗎？！”
餘洛虛弱地笑笑，“我可以理解成遲歌在關心我嗎？”
我執拗地搖晃他的手，“不要避開話題，你答應我。”
餘洛舉手輕抹我眼角之淚，嘆息道：“我答應你，一定好好活着。傻遲歌，其實我現在比平常好多了，段先生他爲了調治我的身體，花了很多心思，前幾日嘴角還起了小泡，我真的不想讓他們再添一分憂了。”
我扁嘴，偏過臉擦掉眼淚，“你多想想自己身體纔是，別人你就少操心了。”
“好了好了，”餘洛搖頭失笑，“回頭問段先生有沒有治愛哭的藥，要不你經常掉眼淚，身子哪經受得起。”
知道他在逗我，以寬我心，我一陣心痛，他臉上的笑越是淡遠清透，我就越揪心。
他的臉和嘴脣都是蒼白色的，沒有一絲血氣。眉宇淡遠，模糊美好卻不真實。
“我纔不要變成他那樣冷冰冰的，不知道他的臉是不是冰做的。”
“他從來以面具示人，我也沒看到過，想必容顏絕世，遲歌想見識一下？”
“去你的，說得我跟什麼似的。”我飛一記白眼。
他忍俊不禁，牽起我的手，在素手腕上套了一串紅色木佛珠，很有年代的模樣。
“希望能保你平安。”他輕輕說，低咳了幾聲，滿眼的期待。
圓滾滾飽滿的木珠子，被人撫摸得異常光滑，色澤有點黯淡，有沉沉的暗香，一顆顆串聯在紅色絲繩上。
我一眼就喜歡上了，低頭把玩着愛不釋手。
“真合我心意，謝謝。”
“我知道你會喜歡的，雖然不是什麼名貴東西。”他看着我，淡淡一笑。
我淺笑，垂下眼簾，“的確。”
注①：大耳窿：粵語方言，意爲“放高利貸的債主”。
( 看了mm的留言，我很高興，呵呵，只是這個章節的詩詞不是引用的，是我從陶淵明的《歸園田居》裡面“羈鳥戀舊林，池魚思故淵”化出來自己寫的，如果是引用的詩詞，我會在章節末尾註明的。謝謝你們對我的支持，拉拉一定會努力的）