明嘉堂
見主子們放了筷子, 一旁侍奉的嬤嬤快步走到門口，招呼幾個丫鬟進屋，幾人輕手輕腳, 很快將碗筷殘羹收拾乾淨, 然後便退了下去。
永嘉照舊起身, 打算去書房抄經。她朝陸勤微微頷首, 正欲開口的時候, 陸勤卻先喊了她一聲。
“公主留步。”
永嘉停下步子，回頭看向陸勤。她站着，他卻仍坐在那裡, 沒有起身，故而她看他的時候, 不免有些居高臨下。這個角度, 她避無可避, 若是挪開，又顯得刻意, 便不得不直視着陸勤。
她淡淡開口，“國公爺何事？”
陸勤卻只是沉默一瞬，很快開了口，“瓦剌生變，我怕是不能留到四月末了。”
瓦剌的事情, 涉及軍事機密, 哪怕陸勤內心是信任永嘉公主的, 也不適合和她說得太多。況且對於永嘉, 她也並不想知道, 瓦剌發生了什麼。她身爲一個公主，對這些, 其實不該如此漠不關心的。
永嘉微微一愣，待回過神來，見陸勤依舊擡眼注視着他，眸色沉如深潭，她便回他，“我知道了，正事爲重，要吩咐下人替您收拾行李嗎？”
陸勤神色定定，望着永嘉那張端莊嫺靜的臉，緩了一瞬，才點頭，“好，勞煩公主了。”
永嘉隨意搖搖頭，叫了嬤嬤進屋，吩咐下去後，便朝陸勤道，“那我便去書房了。”
她淡淡說完，便朝外走，伸手要推門的時候，陸勤出聲喊住了她，他沒有似從前那樣，喊她公主，他叫了她的名。
“永嘉——”
永嘉沒有回頭，她和他之間，其實沒什麼可說的。但陸勤似乎並不打算放過她，他走了過來，從後握住她推門的手，他是武將，戰場上戰無不勝攻無不克的戰神，永嘉在這個男人面前，一貫沒什麼反抗的能力，即便，他很少對她用蠻力。
陸勤也只握住永嘉的手腕，以防她推門出去，除此之外，兩人之間保持着適當的距離。他不是毫無察覺，他靠她很近的時候，她會不自在。
哪怕是在牀上的時候，也是如此。
“除了這些，公主沒有別的要說嗎？”陸勤沉聲開口。
永嘉垂下眼，沉默了片刻，輕輕道，“平安吧，陸勤，活着回來罷。”
他們夫妻一場，哪怕沒有感情，也共同生活了這麼多年。愛恨什麼的，早就無足輕重了，他們是被捆在一起的夫妻，深陷泥潭，誰都掙脫不開，卻又永遠不能和一般的夫妻一樣，相濡以沫，她能說的，也只有這一句。
活着回來。彼此沒有愛，也沒有恨，就這麼過下去吧，直到她死去，或者陸勤死去。
但這一句話，卻令陸勤猛地一震，他壓抑着翻涌的情緒，儘可能平靜地問，“公主以什麼立場說的這句話？劉皇室的永嘉長公主，還是我陸勤的妻子？”
你是作爲妻子，希望丈夫平安？還是作爲長公主，覺得我活着，更能保劉皇室穩坐江山？
他是劉皇室的一把刀，鋒利堅硬，先帝心思縝密、算無遺漏，用一個公主，換來他的忠心耿耿，只要永嘉活一日，他就忠於劉皇室一日，替劉皇室賣命一日。其實，衛國公府到如今的鼎盛，劉皇室能給的，已經所剩無幾了，難不成給他一個異姓王的稱號嗎？
年少輕狂的時候，不是沒有動過那些大逆不道的心思。
他十二歲去宣同，邊關九鎮的每一寸土地，他都曾親自踏足。他親眼目睹一切：兵力不夠的時候，是陸家自己出錢徵兵；糧草不濟的時候，是陸家兒郎到處籌糧，親自運往九邊重鎮；將士戰死的時候，是陸家出面，照拂其兒女；皇室會做的，只有一次次的爲難和刁難，以莫須有的罪名，來噁心他們，派來一個個連戰場都不敢上的廢物，試圖分他們的權。
他們只敢縮在皇城裡，錦衣玉食，打着精明的算盤，算計着如何扳倒陸家。皇權高高在上，不容許任何人染指，哪怕最開始的時候，並不是陸家執意要去攬這個權，蒙古來襲，藩王稱病不出，沒有任何人肯接手這個爛攤子，是陸家一力扛起。
人人都避之不及的地方，陸家先祖去了，且一代代的，他們守住了邊關。到現在，皇室倒是嫌他們礙眼了。
年輕的少年將軍，滿身熱血，打仗的時候衝在最前面，不打仗的時候，他和四弟，坐在軍營外的土丘上，遙望着京城的方向，喝着烈酒，吹着北風，想到皇城裡那些蠅營狗苟之輩，輕蔑一笑。
什麼皇權，什麼忠心，對那個時候的陸勤而言，還不如他腳下的草芥。至少草芥是切實存在的，而所謂的皇權和忠心，只會噁心人。
那個時候，他也沒有想過，有朝一日，自己會娶劉家的女兒，且娶的那樣心甘情願。
……
陸勤原本不想問這些，年輕的時候，羞於開口說什麼情愛之詞，年歲漸長，便更不會提這些，裡裡外外那麼多事，夠他忙的，爲什麼要去自尋苦惱。
這麼多年，潛意識裡，他逃避去問這些，自我安慰着，他與永嘉都是寡言內斂的性子，何必去問。他們有一個兒子，將繼承陸家，而永嘉也多年守在明嘉堂裡，他每年從邊關回來，都能見到她，這就足夠了。
但可能人終究貪心，自欺欺人可以一時，卻不能一世。
他踏進明嘉堂的時候，都沒想過這些，只想着如何與永嘉開口，告訴她，自己要提前離府。但他說完後，她那樣平靜地吩咐下人替他收拾行李，他腦子裡的那根弦，卻一下子斷了。
白日裡，隨從來說，找到多年前那家燒餅鋪子，他過去後，那對夫妻幾經換了地方，竟還記得他。
過了二十餘年，夫妻仍然操着舊業，做着燒餅。男人力大些，在一旁擀麪做餅，婦人則圍着圍裙，招呼着客人，和從前一般無二。
婦人悄悄打量了他幾眼，小心翼翼地問，“大人是不是之前光顧過小店？”
他點頭，那婦人便如打開了話匣子一般，說起了舊事，“……這樣多年了，我們這小鋪子都換了好幾個地方了，沒想到還能看見大人。當年，我們夫妻倆剛到京城，人生地不熟，全部身家都投進鋪子了，開張第一日，左等右等沒客，左右的食肆卻全是人，我那時也年輕，臉嫩嘴笨，也不敢招呼客人，還是夫人見我可憐，才光顧了我家。說起來，您與夫人，是第一個光顧我們的客人……”
婦人話多，絮絮叨叨說着，她家男人倒是老實巴交，站在一邊，憨厚望着自家妻子，隨她使喚吩咐。
陸勤站在食肆前，亂七八糟想了很多，他想起最初嫁給他的永嘉。
兩人新婚，他也不急着去宣同，又未在京城任職，閒着無事，他便每日帶她出來玩，她起初還有些不自在，玩了幾日，很快便放開了。見燒餅鋪子冷清，便拉着他進來。他坐在一邊，看她眉眼含笑，沒有一點兒公主架子，同賣餅婦人說着話，問她從何處來，家裡多少人……
那個時候，她也從不喊他國公爺，“陸勤、陸勤”地叫着，吃不下了，便塞給他，眼巴巴一句，“陸勤，很好吃的，你嚐嚐……”
他好歹也是衛國公府世子，雖不比公主尊貴，但何時吃過旁人吃剩下的吃食，偏她遞來的，他想也沒想，就接過去了，三兩口吃完，還要回她一句，“是好吃。”
永嘉便笑，眼睛亮亮地，眼裡像是盛滿了星星一樣，望着他，“那我們帶些回去給祖父和母親。不過祖父那裡，我不敢去的，你去送，好不好？”
他自然點頭，答應道，“好。”
其實，一個人喜歡你，和不喜歡你，差別實在太明顯。自欺欺人這麼多年，陸勤都覺得，自己實在有些可笑。
……
誰都沒說話，屋裡徹底安靜下來，永嘉輕輕垂下眼睛，她心裡覺得很煩悶，她不明白，爲什麼這麼多年都相安無事過來了，陸勤忽然要問這些？
她以爲，他們彼此心知肚明纔是……
都這麼多年了，有問的必要嗎？都這個時候了，說這些有意義嗎？永嘉心裡涌上一股悲涼和怒氣，忽然不想再忍下去了，她閉了閉眼，轉過身，擡眼，直視陸勤，頂着他極具壓迫的視線開口。
“我是什麼，國公爺心裡最清楚，不是嗎？我是長公主，也是你的妻子。陸勤，其實你我心知肚明，不是麼？在你心裡，我不是第一位，在我心裡，你亦不曾是過。你放不下你的國公府，我舍不下我的母家，便這樣彼此相安無事，稀裡糊塗過下去算了，何必再去說這些。”
“你非要問，那我就告訴你。從頭到尾，就只是一場交易罷了。”
她下嫁陸家，緩和國公府與皇室之間緊張的關係；她允許身爲駙馬的他，納妾生子；她規規矩矩地扮演一個不攬權、不管事的國公夫人，做他陸勤體面的妻子；作爲交換，他允許她平安生下孩子，立他們的孩子爲世子，讓她完成身爲一個公主，應承擔的責任和使命。
這就是他們之間全部的關係。
“陸勤，你總不會以爲，”永嘉神色冷淡地說着，頓了頓，擡起眼，才用一種隨意嘲弄的語氣，說出下一句話，“我愛你吧？”
“那我未免也太可笑了……”
她要是傻傻地愛上他，那真的就太可笑了。豈止是可笑，簡直是自甘下賤，毫無尊嚴。所以，她當然不會愛他，她怎麼可能愛他？