午間祭祖結束, 陸則從祠堂離開，想起昨日去明思堂後，聽小娘子在旁吩咐那個叫“惠娘”的嬤嬤, 說明日是冬至, 讓膳房提前煮些餃子, 擺幾桌酒, 叫明思堂裡的僕婦下人, 也私下熱鬧熱鬧。
因着守寡的緣故，明思堂裡是嫌少能熱熱鬧鬧的，尤其逢年過節, 別的院裡張燈結綵，明思堂卻從來冷冷清清。
小娘子心善, 自己受了委屈, 從不說什麼, 好像並不在意，卻有些憐惜跟着她吃苦的下人。
他在一旁坐着看書, 聽她吩咐惠娘。
惠娘出去後，他便抱她到懷裡，親她的額頭，胎兒還沒坐穩，也就只能親親額頭, 權當解解饞了, 旁的事, 卻是不敢做的。親過後, 便問她, “冬至帶你去莊子上好不好？”
小娘子似乎愣了愣，才微微搖搖頭, 小聲道，“明日不是要祭祖嗎？國公爺又不在府裡，二表哥你肯定很忙的，還是算了。”然後，手搭在小腹上，輕聲道，“而且，也不大方便。”
陸則目光跟着落在小娘子還沒顯懷的小腹上，眼神驟然柔和下來，改了口，“是不大方便，那便罷了，等去了宣同，再帶你出去逛逛，以後有的是機會。我十五六歲起，初去宣同，真要算下來，零零散散也待了三四個年頭。戰事空閒的時候，我帶你去打獵。宣同沒京城這麼繁華，也不似蘇州那麼暖和，不過也算得上特別……”
自從有了孩子，陸則對未來的事，一下子有了期許。
他做了幾回夢，都夢見小娘子替他生了個小小娘子，肌膚雪白，睫毛烏黑，咧嘴笑着，實在是個很美好的夢。
小娘子靠在他懷裡，安安靜靜聽着，眉眼溫柔，聽得很認真。陸則垂眼看她，大約是推己及人的緣故，總感覺，小娘子漂漂亮亮的眼睛裡，全是期待。
陸則說罷，兩人便抱着，惠娘進門來傳話，小娘子都沒起身，往日她都要羞得坐起來，怕被別人看去的。
等惠娘走後，陸則便忍不住逗懷裡人，“今天怎麼這麼乖？”
自從是有了孩子，她便越來越乖了，也不躲着和他親近了，他要抱她，她便給抱了，一直抱着，她也不說什麼。大約是懷了孕，就會粘人些，又或許是他把計劃與她說了，她不像以前那麼懸着一顆心，便肯交付真心了。
不管是哪一種，陸則都很高興。
小娘子靠在他懷裡，很安靜，眼睛都不眨一下，陸則忍不住去握了她的手，玩她青蔥似的指尖，他實在是很喜歡這樣和她親近，不帶一點狎弄和輕視。
小娘子也不反抗，很乖順，過了會兒便聽她道，“二表哥，蘇州也很好的。蘇州沒有京城這麼愛下雪，但也很好，我在江家的時候，有個繡樓，是臨河的，一推窗戶，就能看見青綠的河面。有時候會有船家打從河上過，有賣蓮蓬的，丫鬟嘴饞了，便悄悄掛個籃子下去，買幾朵蓮蓬，分着吃。我瞧見一回，她們怕極了，還拿了蓮蓬，來求我別同嬤嬤說……”
小娘子說着，眼裡流露出淡淡的笑意，眉眼蘊笑。
陸則很少聽她提起家裡人，只知道她母親早逝，和父親不親近，有個弟弟，彷彿也因爲生病沒了。剩下的一對同父異母的龍鳳胎弟妹，想來也親近不到哪裡去。
他從宣同回來，還從沒見江家來府裡過，連封信都沒見過，就像沒這個女兒一樣。
他心裡心疼小娘子，便抱她抱得更緊了些，道，“等我們從宣同回來，我帶你回趟蘇州。到時候帶上孩子，不住江家，我另給你造一個繡樓，也給你買蓮蓬吃。”
小娘子眨眨眼，掉下幾顆淚，他從不知道，她這麼能哭，他給她擦眼淚，擦了一顆，很快又有眼淚從那雙水潤的眸子裡涌出來，活像受了天大的委屈一樣。
他知道她過去過得不好，也後悔當時兩人剛在一起時，他沒有再溫柔一點，當時憑着本能，又忙於政事，如今真把人放在心尖尖上了，陸則才知道後悔了。
小娘子哭得眼睛紅腫，卻還乖乖點頭答應，“好。”
陸則得了她這一句應承，倒是有點期盼起去蘇州了。他沒去過蘇州，不過聽說那裡很美，江家雖不必去住，但還是要去一趟的，他想去看看小娘子口裡的繡樓，她少女時期住過的閨房，孩童時候玩過的小玩意兒……
兩人又說了會兒話，等到他要走的時候，小娘子送他到門口，才道，“二表哥若是不忙的話，明天午膳過來用吧。我想做些餃子，許久沒做了。”
陸則自然答應了，又道，“你身子不方便，就不要自己動手了。叫下人做，你看着就是。”
小娘子乖乖應下，陸則又囑咐了惠娘勸着，要是勸不住，就去立雪堂找他，才走了出去。
快拐彎的時候，他回了頭，見小娘子還在屋檐下，穿着碧青的幅裙和雲白的上衫，一張小臉臥在雪白的絨領裡，顯得很小，面白如雪。
……
陸則想得有些走神，常安大約也覺得奇怪，便低聲喊他，“世子爺？”
陸則纔回過神，摸了摸袖中放着的荷包，這是他給母女倆準備的冬至禮。大小是個節日，不好委屈了母女倆的。
他點點頭，腳下一拐，朝另一邊去了。常安常寧都是他的心腹，二人自然知道這事，便也匆匆跟了上來。
從明思堂側門進，守門的僕婦不在，陸則微微皺眉，想起昨日小娘子吩咐設的午宴，倒也沒再說什麼。
走到廡廊下，一路走來，卻是半個人影都沒看見，連灑掃的僕婦，都沒看見一個，比往日更冷清了，廡廊立柱上掛着的白色燈籠，被風吹得直晃。風低聲嗚咽着，四下空無一人，陸則在戰場上養成的敏銳和警覺，讓他沒來由地察覺到一絲不對勁。
他腳下步子不自覺快了，疾步走過漫長的廡廊，正屋就在眼前，他想起小娘子，眉眼不自覺柔和下來，從袖中取出那個碧青的荷包，這荷包還是小娘子給他做的，其實也不能說是給他做的。
那時兩人還沒像眼下這樣交心，他那時冒犯了她，事後很後悔，本想補償，可見她被刁奴欺負，又忍不住出面，一來二去，倒是牽扯得更深了。他那時糾結了一兩日，還是放不下，縱着自己醉了酒，厚着臉皮來了明思堂，小娘子大約是感激他，沒有拒絕，第二日走時，他瞥見篾籃裡放着的碧青荷包，便順走了。因這顏色鮮嫩，一看就是小娘子的物件，他不好明目張膽戴着，但也一直揣在懷裡，後來更是片刻都不離身。
陸則理了理錦袍，推門而入，門滋啦一聲，屋裡靜悄悄的，陸則剛想喊一聲小娘子的閨名，卻忽的瞥見角落裡砸在地上的茶盞。
和內室那扇半開着的門。
他心頭劇烈一跳，疾步走過去，邁進門檻，然後看見了讓他心頭髮顫的一幕。
往日整潔的內室亂成一片，他疼着護着、連一根手指都不捨得動一下的小娘子，被人壓在牀榻上，鬢髮散亂，手腕被隨意扯下的帳子捆着，嘴裡被塞着一團帳子，猶如一隻待宰的羊羔，惡人舉刀欲屠，她卻毫無還手之力。
那個男人，當朝太子，他所效忠的皇室劉家的兒子，還毫無所覺，撕開小娘子的外裳，低頭要去親她的脖子。
陸則不記得自己是怎麼衝過去的，大約只是一瞬間的事情，他把劉兆按在地上，一拳拳朝着面門砸下去，直到被聽見動靜，衝進內室的常安常寧二人合力拉開，他才找回一絲理智，全然沒理會地上癱軟成爛泥一樣的劉兆，他走到牀榻邊，平生第一次連手都在打顫，他解開捆在小娘子手腕上的帳子，取下她口中的帳子，將人抱進懷裡，他拍着她的後背，一遍遍道，“沒事，我在……”
小娘子神色怔怔，彷彿是被嚇壞了，流着淚，渾身哆嗦着，嘴裡呢喃道，“對不起，二表哥，對不起……”
“沒有對不起。”陸則沒明白小娘子的意思，他也沒辦法沉下心思考，扯過一旁的錦衾，裹在小娘子身上，“是我不好，是我來遲了。”
他不再理會屋裡的一切，抱着小娘子出了正室，尋了間離正室最遠的廂房，他抱她進屋，丟掉那牀弄髒了的錦衾時，被那雲白錦緞上刺目的紅色，晃得幾乎站不住。
小娘子閉着眼，靠在他懷裡，連聲音都是孱弱的，“很疼……”
陸則拋開那牀錦衾，將人抱到牀榻上，不住的親她的嘴脣、額頭、耳垂，低聲道，“沒事，我在。”
大夫很快趕來了，但孩子還是沒保住。孩子太小了，還沒來得及長成，那樣小小一團。
唯一慶幸的大概是，除了孩子沒保住，小娘子沒有受到什麼實質性的傷害，劉兆還沒來得及對她做什麼。
但饒是如此，失去腹中的孩子，對小娘子而言，也是極大的打擊。
陸則寸步不離守着，對於那個孩子的離開，他沒有顯露分毫，他不願意再聽小娘子同他說對不起，她有什麼錯，她那樣乖的，她是被人欺負的。
他抱小娘子洗了身子，換了身乾淨的裡衣，擦了藥膏，喂她喝了安神藥，守在一旁，等她入睡。
安神藥的效果很好，小娘子很快睡着了，面容蒼白，面上沒有一點血色。
陸則俯身在小娘子額上親了親，沒看守在一旁的惠娘，“你守着她，一步都不許離開。”
說罷，他出了廂房門，常安守在門口，一見他出來，便上前一步，低聲要開口，“世子——”
陸則面無表情，打斷他的話，“人呢？”
常安一滯，大約是怕他衝動，畢竟把太子打成那樣，已經是可以滅族的事情，他大約還想着如何勸一勸自家主子，渾然不知，眼下的陸則，比誰都冷靜，比任何時候都理智。
他非但要殺了劉兆，他還要用最殘忍的方法，折磨他，僅僅只是殺了他，怎麼夠？他要他痛不欲生，跪着求死，他要折磨他到最後一刻，用他的血、他的肉，來祭奠他那個沒來得及降生在世上的孩子。
劉兆也有女兒吧，憑什麼他的女兒，還沒出世就死了，劉兆的女兒，卻可以在東宮享盡榮華富貴？
劉兆也有妻子吧，憑什麼他的妻子，只能病弱躺在榻上，劉兆的妻子，卻能在東宮舒舒服服當她的太子妃？
他甚至恨皇帝，他的舅舅，恨皇后，爲什麼把劉兆養得這幅膽大包天、胡作非爲的性子？
他恨得咬牙切齒，一把奪過常安的劍，進了那間關着劉兆的屋子。
劉兆害怕得縮在角落裡，腥臭的尿，從他的褲腳流出來，淌了一地。他嚥了咽口水，終於不敢擺太子的架子，開口道，“表弟，你聽孤解釋……”
陸則沒有理會劉兆說什麼，他理智得用劍挑落劉兆穿的那件悶青錦袍，丟到一邊，纔將視線落回劉兆身上。
劍起，血噴射出來……
劍落，肉掉在地上……
他面色不變，嫌劉兆太吵，他割掉他的舌頭，卻沒有殺他，他一寸寸割下他的肉。陸則先前就知道，有種刑罰叫凌遲，陸則嫌髒，一直沒用過，今日是第一次用，意外地很熟練。
經過這被刻意拉長的痛苦，劉兆終於沒了動靜，癱在地上，屎尿一地。與其說是屍體，倒不如說，那是一團看不出人形的血骨。
陸則打開門，沒理會白着臉的常安常寧，做了佈置。
他理智地安排好了一切，和劉兆體型一樣的人，深郊飢腸轆轆的野獸，證人證物……他佈置好一切，沒有放過任何細枝末節，然後，他換下那身帶血的錦袍，燒得一乾二淨，換了身乾乾淨淨的直裰，不留一點血腥味，纔回了廂房。
小娘子還睡着，很安靜，他在她身邊坐下，握着她的手。
只是死了個劉兆，怎麼夠呢？那條爛命，怎麼能償還小娘子受過的苦，怎麼能償還他女兒那一條活生生的命。
它還那樣小，小的連屍體都不能留下來。
……
“夫君，你怎麼了？”江晚芙睡到一半，被身旁人抱得有些疼，她醒過來，卻發現陸則閉着眼，流着淚，眉頭皺得死緊，神情極爲痛苦，彷彿沉浸在什麼夢魘中。
江晚芙忙喚了好幾聲，“夫君……夫君、”
“陸則……”
“二表哥……”
陸則猛的從夢裡醒來，他怔愣一瞬，目光落到望着他的小娘子面上。
小娘子面上仍有些睏乏，面頰還殘留着壓在枕上而生成的紅痕，她柔柔望着他，眼睛裡沒有夢中的悲痛和害怕，盛滿了關切，“夫君，是不是做噩夢了？我去給你倒杯水好不好？”
說罷，江晚芙便要下榻。
剛掀開錦衾，便被陸則從後牢牢抱住，他抱得很緊，甚至抱得她有點疼，江晚芙愣了愣，覺得這樣的陸則，和平日裡沉穩的世子，很不一樣，讓她整顆心都不自覺軟了下來。
她回身抱住陸則，輕輕拍了拍他的背，小聲安慰道，“夫君，你別怕，只是夢而已。”