“現在，首先要偵察清楚海南的情況！塚原，航空兵歸你指揮，這個任務我就交給你了，”山本五十六看着塚原二四三說道。
“哈伊！”塚原恭敬的答道。
因爲小泉的力薦，山本對塚原寄予了厚望。曾經的歷史上，塚原是個悲劇人物。作爲一名海軍航空兵專家，他率部隊駐紮在漢口指揮海軍航空兵對重慶進行轟炸的時候遭到了“蘇聯援華航空隊”的偷襲，結果被炸斷了一條手臂。斷了一條手臂，因此被認定不再適宜海上作戰，一度，塚原退居二線，轉任基地航空部隊指揮官。後來，等日本海軍在太平洋戰爭中節節失利，塚原不得不以殘疾之軀再次指揮海軍一線航空部隊的時候，日本已經失去了和美國一較高下的實力。
小泉清楚這段歷史，他也是下面這個觀點的忠誠信徒：如果當時指揮海上機動部隊的是精通航空作戰的塚原而不是南雲忠一，那麼中途島海戰將會是另外一個結果。所以，在考慮海南作戰的航空兵指揮官的時候，他向山本推薦了還在中國的塚原。
學兵軍北上軍團奇襲安慶，將日軍在安慶的戰機悉數摧毀，直接導致接下來主持武漢會戰的第2軍司令官西尾壽造無戰機可用。西尾壽造無奈之下向海軍駐華司令部請求支援，然後，駐上海的塚原二四三就被派了過來。
剛接到海軍部調令，塚原還有些忐忑，不知道山本打的什麼主意。到了長崎，得到了山本的禮遇，又見到了小泉這個幕後軍師，聽取了其關於航空兵的一番高論，知道海軍將大力發展航空兵，他喜不自禁立刻投入十二分的熱情開始新的工作。
加賀號的甲板上，隨着指揮手先後揮落旗幟，兩架最新型的99式戰機依次騰空而起，下一刻，變成兩個黑點消失在空際。
99式戰機是日本爲了對付“白鰭豚”而專門研製的新式戰機，不過就好像陸軍裝備的99式坦克一樣，這種片面追求某項能力的新式戰機雖然外表和“白鰭豚”十分相像，作戰能力卻根本無法比擬。小泉親自試飛了這種戰機，又調閱了大量有關“白鰭豚”的情報資料以後，立刻向山本建議停產這種戰機。而在他的主持下，一種定爲“零式”的戰機開始投入生產，光是海軍一次性就訂購了五百架。當然了，這一“零式”和當前日本陸軍研製的“零式”是不一樣的，除了外形上略有相似，其它方面，特別是尺寸上，這一“零式”都要巨大、先進得多。
“能夠打學兵軍一個出其不意固然不錯，但是我更希望能夠引起歐陽雲的高度重視——海南不是福建，我們海軍也不是陸軍，如果歐陽雲敢再次和帝國海軍叫板，他將會得到一個終身難忘的教訓，”小泉自信滿滿的說道。
山本心中始終有點不自信。與上一次相比，因爲龍驤號還有衝鷹號航母都屬於輕中型的，這一次聯合艦隊配載的戰機數量要少將近四分之一。海南距離廣州不是很遠，上一次，學兵軍都能抓住空子從廣州起飛戰機進行突襲，這一次，難保不會再次發生這種事。他迴應小泉的話說道：“我也相信這一次作戰能夠取得勝利，不過，按照我對歐陽雲的瞭解，這一戰不會太過輕鬆。一架‘空中堡壘’的載彈量將近十噸，而艦隊的防空火力還有些不夠。”
小泉有研究“沉沒吧”一戰，他認爲聯合艦隊之所以會遭遇重創，最大的敗因就在於沒有留下足夠的護衛戰機。“白鰭豚”和“空中堡壘”雖然先進，但是以學兵軍一介軍閥的經濟能力，所裝備的數量不可能太多。近兩百艘戰艦上的防空武器，加上兩個大隊左右數量的戰鬥機，完全可以將學兵軍機羣攔截在安全範圍以內。他笑着對山本說道：“閣下，請放心吧，學兵軍能有多少戰機？兩百架還是三百架？能夠從廣州飛過來的又有多少架？‘白鰭豚’、‘空中堡壘’這種先進戰機他們又能裝備多少？就算三百架好了，您覺得單憑三百架戰機能夠突破我們的防空陣線嗎？我不以爲。閣下，說老實話，我現在在想的，還是以後註定會發生的美日海戰。美國，纔是帝國最大的敵人。”
塚原二四三剛見到小泉的時候，有點不明白這個年輕人爲什麼能夠得到山本的青睞，而在和他接觸了一段時間以後，被對方一些先進作戰理念所影響，特別是知道正因爲小泉的鼎力推薦自己才被山本賞識以後，他的態度發生了一百八十度大轉彎，現在儼然成了小泉的“監護人”。他接着說道：“閣下，我贊成小泉君的意見。海南一戰，我們真沒什麼好擔心的。”
現在的山本是將小泉當作左膀右臂的，而塚原作爲海軍航空兵領域的元老級人物，他的話也具備相當的份量。見兩人都這麼說，山本按說該徹底放下心來，然不知道爲什麼，他的心中就有那麼一絲不安蜷縮着，久久不肯離去。
“究竟哪裡不對呢？”山本想着，苦思不得其解。
海南，五指山雷達站的觀測室裡，站長方學良和值班員陳二毛緊緊盯着屏幕右上方一動不動。幾分鐘以後，他對陳二毛說：“可以確定了，是戰機！你繼續監視，我給軍座去電話。”
接到軍部總機轉過來的方學良電話的時候，單人雄正在萬寧。獲悉五指山雷達站偵測到了戰機行蹤，他立刻意識到這是日軍派出的偵察機。掛了電話，他對參謀長黃葉說道：“確定了，小鬼子的目標就是我們，現在就等大花角雷達站的報告了。”
黃葉說：“還是有雷達好啊，料敵在先。如果日本人想偷襲我們的話，嘿嘿，這一次可有他們好看了。”
海南島上一共有三座雷達站，其中五指山雷達站專門監測空中目標，而大花角雷達站和大塘雷達站則負責監測海上目標。五指山雷達站的雷達功率較大，監測距離在三百五十公里左右，大花角和大塘兩個雷達站配備的雷達功率較小，最遠監測距離在二百公里至二百五十公里。
小泉作爲後來人機關算盡，自認爲一切盡在掌握中，然而他卻忘記了最爲關鍵的一點——學兵軍能夠抓住戰機發動“沉沒吧”奇襲給予聯合艦隊痛擊，靠的並不是運氣，而是雷達的監控。而如果海南同樣存在着雷達的話，那麼還未開戰，學兵軍事實上就已經掌握了先機。
先機，對於交戰雙方而言，無疑是決定勝負走向至關重要的一個因素。這其實也就是山本始終感到不對的原因，只是，因爲並不知道學兵軍擁有這種類似千里眼的裝備，所以他也只是感到不對而已。N