靜漪出了杏廬腳步就加快了。秋薇跟在她身後，要小跑着才能跟上她。
之慎住的遠。靜漪心急，抄了條近路去之慎那裡。這一來就必須經過三太太住處梅園的院牆外。裡面傳來笑聲，她辨得出是七姐之鸞八姐之鳳，院子裡還不時的有“嘭”“嘭”的響聲，大概是在練習打網球。之鸞在天津迷上了打網球，還說要教她，這幾日正在興頭上，天氣這麼熱依舊要練習的……靜漪走到院門口，跟兩位姐姐打聲招呼，她們正是在庭院的草坪上打球。靜漪看到三太太也換了運動裝坐在一邊看兩個女兒打球，便走近些給三太太請了個安。
三太太上上下下的打量了靜漪一下，笑着問她這是要去哪兒。
靜漪說是要去九哥那裡借書還書的。
三太太就笑了，轉臉對着之鸞之鳳說：“你們倆就只顧着玩兒，看看人家十小姐。”
之鳳杵着網球拍撇了下嘴，沒說什麼；之鸞就說：“媽您就只管拿十妹擠兌我們，我們哪兒能和十妹比呢？十妹唸書一個頂我們倆，這可是父親說的。”
三太太笑着，說：“就有你們說嘴的，除了唸書，你們倒有點兒別的什麼也能比過十小姐呀？”她說着輕巧的笑。
之鸞和之鳳也輕巧的笑。
三太太說：“快去吧，等有空兒了也來三娘這裡坐坐嘛，和姐姐們打打球也是好的，女孩子也要運動運動，如今就時興健康美。你看我都要趕時髦呢。”許是三太太在天津住了這一個多月受了些影響，口音都有點兒天津腔。
靜漪聽着三太太說話，她倒忍不住笑出來。上回三太太在上海住的久了些，回了北平言談間不留神還是伊呀儂的，杜氏母親聽着心裡不受用，說了她一句，她還在父親面前因爲這點小事告狀，被父親斥責她慣會磨牙，不尊重杜氏母親，討了個沒臉……
三太太見靜漪笑，倒也不知道靜漪笑什麼，她心緒正佳，便也不做他想。
靜漪告退了帶着秋薇從院子裡出來，仍樂呵呵的。秋薇倒覺得奇怪，問，靜漪是不說的，卻笑的更厲害，到了之慎那裡，看之慎在他的書房裡歪着，午睡未起，便將他拉起來，一股腦兒的都和他說了。
之慎才睡起來，正覺得口乾舌燥，正好吃靜漪帶來的水果。屋頂的電扇搖出來的風呼呼的吹着，靜漪笑嘻嘻的和他說話，他不知不覺的就半盒沁涼的水果下了肚。
“九哥，你晚飯還吃不吃了啊。”靜漪這才發現之慎已經連吃了三隻懷柔蜜桃，更別說還剝了這一大堆荔枝皮了。
之慎笑着，拿了溼毛巾擦手，說：“吃啊。你和我一起吃吧，等會兒讓小廚房給咱倆送炸醬麪。我想吃炸醬麪了。”
靜漪搖搖頭，說：“媽讓我快點兒回去。你不過去母親那兒吃？”之慎若是在家吃飯，必然是去上房母親那兒吃的，不然他就會直接出門，吃過晚飯就找地兒消遣去了，非到下半夜不會回家來。
“不去，母親說這幾日身上乏的慌，天氣又熱，她就讓各房自己開火了。”之慎看看靜漪，問：“你不知道？”
靜漪剝了顆荔枝。
之慎看了她一會兒，說：“你這兩天就沒心思吃飯。”
“哥！”
之慎嘆口氣，皺着眉，看看在打扇的秋薇，揮揮手讓她下去。
靜漪把荔枝的殼剝掉，也不吃，細細碎碎的，把荔枝殼一點一點的捏碎。她的手白的很，與透明的荔枝肉幾乎不相上下。
“早知道呀，當初怎麼也不開那個口，竟拜託孟元照應你。只想着你也進了聖約翰，他也在聖約翰，略微照應下，總歸是好的。”之慎說。
靜漪迅速的看他一眼。
“父親已經幫你在協和遞了申請表，馬上轉學籍過來。”之慎說。
“都不問問我願不願意。”靜漪並不意外父親的獨斷專行。
“問是會問的，不過你願意不願意，結果也是那樣。”之慎說。
“就跟不管你願意不願意，都得去公司一樣，是麼？”靜漪問。
之慎笑笑，說：“在旁人看來這還是巴不得的福分呢。竟然輪到要培養我來經營這份兒家業。”他抹了下鼻子。程家他們這一支只有老三之忱和他兩個男丁。之忱作爲長子本是責無旁貸，可是偏偏選了條別的路……父親專制了大半生，也拿和他性子最相像的老三毫無辦法。況且之忱根本不着家，父親想抓也抓不住，只好退而求其次。
他才二十來歲的年紀當然是能玩則玩，在大學堂選個輕鬆的專業混跟個文憑也就過去了。大部分像他這個年紀的少爺們都不過如此。可是他們程家畢竟不一樣。別人家可以那是別人家的父親允許，在程家，想都別想。
他再不願意，也擋不住父親的威逼，母親的哀求——尤其是母親，她養育了五女二子，女兒們嫁的嫁、死的死，之忱又遠在南京，唯有他在身邊。
何況他閒時盤算下，也不知道將來有誰能幫幫父親。
靜漪是女孩子，遲早要嫁出去的，她也沒有這個心思。他不一樣，對程家。他是有責任的。
“我在公司，雖然幫不上什麼忙，也看出來父親有父親的難處。”之慎說。
靜漪只道她的九哥依舊是在吊兒郎當的在公司出入打發時間，不想他竟這麼說，一時無話。
“不過小十，”之慎伸手過來點了點靜漪的鼻尖，笑了。他和小十從小最親近，有什麼事小十都是找他商議的。“在父親和母親面前，能幫你，我是儘量幫你的。”
“九哥，我……”靜漪低聲，“如果實在不行，我是要離開這個家的。”
程之慎抱着手臂，靠在身後的夾紗靠枕上，看着靜漪，半晌不言聲。
他心想靜漪是做的出來的。
她總不知何時就會冒出來一股子狠勁兒，嚇人一跳。
“你可唬不着我，逃婚離家的我也算見過幾個。”之慎開着玩笑，漂亮的眼睛閃閃發光，“雖然有個別衣錦還鄉被家裡容下的，多的還是狼狽不堪過不下去又回家來的。我不是嚇你，到了那日，可不是親事盡着你挑了。”
“九哥，就這門親事，什麼時候給我機會選了呢？”靜漪問。
之慎笑了下，說：“你說的也是。”
“再說，我一個庶出的女兒，嫁給陶家庶出的兒子已經是上上之選，不是嗎？”靜漪有點激動。
“胡說什麼呢。”之慎突然的不高興了，“什麼庶的正的，這家裡誰把你當庶出的？父親雖然嚴厲，女兒裡最疼你，你不知道嗎？”
靜漪不語。
最疼她……她不要他以他認爲最好的最適合的方式安排她的生活來疼愛她，她要的只是自己相信的幸福。
“三哥過陣子會回來。你的事，我會寫信給三哥，看他能不能幫上忙。在父親那裡敲敲邊鼓也行。只是，孟元同你，要有一樣的打算纔好。他如此熱衷於革命和主義，我怕他眼下根本無心成婚。依我看，你若指望能夠說服父親，孟元必須對父親做出保證。不怕跟你說，就因爲這個，我也拿不準到底應不應該幫你。你要退婚，我當然是支持的——你要嫁給孟元，這事必須從長計議。他一心鬧革命，靠什麼來養家餬口？空談主義嗎？”之慎冷靜分析。這也是他這段時間以來一直在考慮的。
“可……那是他的理想。”靜漪有些猶豫。她無疑是欣賞戴孟元的才氣、激情和勇氣的。可她也會擔心他的安全。
“小十，如果他看重你，他知道怎麼辦。你當然不一定要靠他養，但他是男人。”之慎說着，看了看時間，“你來找我，想必是想辦法出門見他是麼？”
靜漪點頭，告訴之慎，戴孟元已經訂好了時間。
之慎一聽，頓時皺了眉。想說什麼，但見靜漪的眼睛裡，滿是期待的看着他。他心念一轉，既然是一早伸手幫了靜漪……他就說：“明天過晌，你等帔姨休息了，就從後門出去，程僖會開着車在後巷等你。後門的鑰匙，我還是讓四寶想辦法弄出來。你務必快去快回。”之慎交代着。
“九哥！”靜漪驚喜。
“哎！”之慎阻止靜漪過分高興的舉動，他很嚴肅，“我可不同意你私奔。如果你那樣，休想我再認你做妹妹。”
“九哥……”靜漪還是伸出手臂來攬住了之慎，“就知道九哥你最好了。”
“還不快鬆開，大姑娘家的，這像什麼樣子。”之慎掰開她的手臂，板起臉來。
靜漪一笑，道：“九哥，你這會兒真像三哥。”兩個哥哥長相本就相似，只是年歲相差的大了些，之慎的模樣就彷彿年輕十歲的三哥之忱。
她覺得好像已經有好多年沒見過三哥了。
“胡說，我哪兒有他那麼老。”之慎瞪眼。