坐在斑竹樓二樓的平臺雅座，看着陽光普照熱鬧繁華、車水馬龍的大街，丘九師怎都感覺不到那無形敵手的存在，可是他曉得自己已開始相信阮修真的推斷。
他剛見過錢世臣，正如阮修真所料的，錢世臣白忙了一個晚上，仍找不到五遁盜的蛛絲馬跡。他們害怕的事，變成必須面對的現實。
阮修真認定五遁盜仍留在城內，他是半信半疑，而阮修真指出五遁盜多多少少和百純有點關係，更是他百思不解的事。如果那無形的敵人，真的是站在五遁盜的一方，好該不讓他有接觸百純的機會，這一切真教人想不通思不透。
但假如證實五遁盜確與百純有關，他不得不接觸百純，他可以把持得住，只動腦筋，不動感情嗎？
自長街初遇後，他一直被一種從未有過的奇異情緒支配。以往他的腦袋裝載的只有男兒大業，從未爲自身作過任何打算，亦不想有任何感情上的羈絆。
百純的出現，令他看到另一片天地。當百純揭簾展露玉容的一刻，他無需任何努力，自然而然把以往看得最重要的一切，統統忘到了九霄雲外、那是從未有過的滋味。是愛的感覺嗎？
此時阮修真來了，關門後神情古怪的坐到他身旁，低聲道：“有眉目了。”
丘九師喜出望外，精神大振道：“是不是發現那小子？”
阮修真道：“差不多是這樣子。本來岳陽幫的人找不到那小子的蹤影，我只好用上最後一着，請馬功成集中人力對紅葉樓下工夫。紅葉樓聘用了不少岳陽幫的人，這是江湖慣例，好讓岳陽幫分享利益，果然給他們查出一個極有可能是五遁盜的人來。”
丘九師聽得寒毛倒豎，失聲道：“真的與百純有關？”
阮修真道：“並不是你想象中那種同夥關係，而是非常微妙，微妙得教人心寒的關係。”
丘九師深吸一口氣，道：“我預備好了，說吧！”
阮修真道：“紅葉樓近年在江南聲名鵲起，全賴有百純從京師來助陣，她本身當然有號召力，更重要是她的智慧。爲了令紅葉樓更上一層樓，百純爲紅葉樓的老闆周胖子出主意，藉紅葉樓成立十週年，於七月初七乞巧節舉行晚宴，以作紀念十週年慶典的重頭戲。早於三個月前，紅葉樓發出邀請帖，廣邀江南有頭有臉的人赴會，參加慶典。這張邀請帖等於身份地位的象徵，沒收到帖的人都不敢對人說，由此可見紅葉樓的十週年晚會是如何轟動。”
丘九師不解道：“紅葉樓七月七日的慶典，與五遁盜有甚麼關係？”
阮修真道：“當然大有關係。百純想出來的一個慶祝方法，是請來名畫師，爲樓內最當紅的八個姑娘畫肖像畫，百純當然是其中之一。完成的八美圖，會於七月七日懸掛於晚宴的場地，任由騷人墨客賦詩題字，效法岳陽樓，希望能出另一篇《紅葉樓記》，可惜岳陽城的所謂名師，畫出來的東西沒有一幅百純看得上眼。周胖子只好向附近各城公開招聘，兩個多月從各地應聘的畫師達數十人，卻全不濟事，直至昨天午後時分，一個自稱從京師來的畫師，竟同時得到周胖子和百純的認許，且待之以上賓之禮。”
丘九師立即變得龍精虎猛，雀躍道：“時間非常吻合。”
阮修真道：“這次他遁入的是畫師的身份，完全沒有破綻，至少騙過老奸巨滑如周胖子者。”
丘九師搖頭道：“甚麼都可以改變，眼形也可以改，獨有眼神是沒法改變的，只要我看到他的眼睛，可立即把他認出來。”
阮修真分析道：“此人於紅葉樓的十週年慶典作用重大，又直接牽涉到百純，如果我們毫無憑據的直闖紅葉樓拿人，會鬧得很僵。且不怕一萬，只怕萬一，如捉錯了人，會變成個天大的笑話。所以我們必須謀定後動……”
尚未說完，手下把門推開，道：“岳陽幫馬當家到。”
兩人愕然瞧去，一個滿臉虯髯的中年大漢撲將進來，兩手按在桌子上，俯身低聲道：“目標出來了，由紅葉樓的小婢蟬翼帶路，似是往東市去。”
兩人倏地起立，均感機會難逢。
烏子虛在東市最有規模專賣文房用品的店鋪，一口氣購下足夠繪畫數十幅畫的材料用具，只是大小毛筆便十多枝，生紙熟紙各兩大扎，看得蟬翼大皺眉頭，又沒法干涉，隨行的兩個大漢更沒有手可以騰出來，見蟬翼沒有表示，只能在心中大罵。
店東自然笑逐顏開，這個豪客不但購買量大，選的全是最上等貨色，包括賣不出去的陳年收藏，狠賺了一大筆，不迭的贊烏子虛識貨。
蟬翼付了帳後，豔娘給她的銀兩所餘無幾！見烏子虛猶似意猶未盡，暗吃一驚，湊近烏子虛道：“沒錢了！”
烏子虛乘機碰她香肩，蟬翼觸電般移開，尚未有機會發作，烏子虛嘻皮笑臉道：“原來如此。娘子！我們回家去。”
蟬翼大怒道：“誰是你的娘子？”
烏子虛裝出對她用神細看的姿態，哈哈笑道：“對！對！你仍不是我的娘子。”再打個哈哈，向店東揮手道別，往鋪門舉步。
蟬翼追在他身後，知這人臉皮極厚，罵他可能正中他下懷，正不知如何報這一箭之仇時，忽然烏子虛往後踉鎗倒退，跌個四腳朝天，一時完全弄不清楚發生了甚麼事。
事情發生得太快，跟着的兩個紅葉樓的護院武士亦呆在當場，不知該拋掉手上的東西好，還是繼續捧着。
一個魁梧軒昂的大漢攔在門外，手中長刀斜舉，剛好是劈到一半的古怪姿態。
出手的當然是丘九師，這個揭破對方五遁盜身份的方法，是由阮修真想出來的，只要對方是五遁盜，肯定無所遁形。
就在烏子虛踏出店門的一刻，丘九師從橫裡閃出來，以從手下借來亮晃晃的刀子，照烏子虛面門猛劈下去，以五遁盜的身手，當然不會被他輕易了結，只要五遁盜往後閃開，立即原形畢露。最厲害處是根本不容對方有思索的時間，爲了保命，又基於高手本能的反應，是不可能摸不到他底子的。
只恨事實完全出乎丘九師意料，直劈至離烏子虛額頭一寸的位置，烏子虛仍像呆頭鵝般不知閃避，換作是武藝較次者，想留手都辦不到，幸好是丘九師，說收便收，否則會鬧出人命。
看着仍未能爬起來的烏子虛給嚇得臉青脣白，不住哆嗦抖顫，丘九師大感頭痛，弄出來的這個爛攤子，如何收拾好呢？
蟬翼尖叫起來。
兩個護院武士捧着提着大包小包，攔在烏子虛前方。
丘九師垂下長刀，往後遞去，自有手下識相的來接走長刀，乾咳一聲，正要說話，阮修真從另一邊走出來，站到丘九師旁，擠出笑容，舉手道：“只是一場誤會，一場誤會。”
蟬翼驚魂甫定，想蹲下去看烏子虛有沒有受傷，豈知雙腿發軟，咕咚一聲坐倒地上。
烏子虛像忽然回覆氣力，往蟬翼爬過去，嘆道：“強盜來了！強盜來了！娘子不要怕，我來保護你。”
蟬翼見他沒有受傷，放下心來，看他一副要來抱自己的模樣，大駭道：“不要過來。”連忙起立。
阮修真見那兩個大漢目露兇光，知他們動手在即，忙道：“在下大河盟阮修真，這位是丘九師，今天的誤會，日後自會向周老闆和百純姑娘請罪。只要多問一句話，我們立即掉頭定。”
人的名兒，樹的影子？阮修真報上兩人名字，立即鎮着紅葉樓那兩名大漢。
烏子虛搖搖晃晃的站起來，色厲內荏的嚷道：“我和你們往日無冤，近日無仇，爲何卻要用卑鄙手段暗算我，若非我郎庚習過幾天拳腳，身手敏捷，這一刀會要了我的命。”
連那兩個大漢都聽得直搖頭，如此大言不慚的傢伙，真是夠不要臉的。
不要看蟬翼只是婢女的身份，卻是識大體的人，曉得形勢不如人，換了周胖子在此，也要忍了這口鳥氣，還要裝得客客氣氣的。問道：“請問先生想問甚麼呢？”
阮修真好整以暇的問道：“我想向郎先生請教，他的鬍鬚是不是黏上去的呢？”
丘九師正留心烏子虛的手腕，卻看不到任何疤痕，聞言心中叫絕，賣蛇膽的小子臉上乾乾淨淨的，如果這個叫郎庚的傢伙是那小子扮的，鬍鬚當然是黏上去的，可輕易扯下來。
烏子虛躲到兩個大漢身後，暴跳如雷的破口大罵道：“士可殺，不可辱，竟敢說我的美須是假的。來人！給我畫仙郎庚打這兩個小子出去。哎喲！”
移到他身旁出其不意一手抓着他頰下垂須猛扯一下的蟬翼，狠狠道：“不要亂嚷好嗎？真希望是假須，那以後都不用見到你。”
烏子虛哇哇叫痛，再說不出話來。
丘九師和阮修真你看我，我看你，均感一敗塗地，裁到了家。
丘九師抱拳道：“得罪之處，請郎先生大人有大量，萬勿見怪。”
一扯阮修真，無奈的去了。
小艇離開小碼頭，朝八陣園的方向駛去，丘九師負責搖櫓，阮修真坐在船首，閉目沉思。
丘九師搖頭苦笑，自出道以來，他從未這般窩囊過。
阮修真睜眼道：“我敢肯定他是五遁盜。”
丘九師道：“我知道你不服氣，我也不服氣得要命，可是他的須卻是真的，如是黏上去，早給那俏婢一手扯下來。”
阮修真道：“五遁盜是最出色的大盜，他的易容術當然不是普通的易容術，有方法黏上去便扯不掉，須某種特製的藥水方可弄脫。”
丘九師道：“那一刀又如何呢？難道他活得不耐煩，任人把他幹掉？”
阮修真道：“別忘記他是個最懂隨機應變的人，就在剎那間看清楚你是誰，猜到你只是試探他，所以將計就計。”
丘九師同意道：“這個可以說得通，但他驚惶失措的表情，嚇得面無人色的窩囊模樣，卻不可能是裝出來的。我最懂看人的眼，那確是怕得要死的神態，瞞不過人的。”
阮修真道：“不知你有沒有留意到，當他爬向那俏婢時，眼中又露出那種像追求某一種東西的渴望，與賣蛇膽那小子如出一轍。”
丘九師皺眉道：“我倒沒有留意，那時我想的是挖一個洞躲起來。唉！現在他已回到紅葉樓去，我們還可以拿他怎樣？”
阮修真道：“如果有真憑實據又如何呢？”
丘九師嘆道：“何來真憑實據？”
阮修真沉吟道：“他說是來自京師的甚麼畫仙郎庚，我們就到京師去查看是不是有這麼一個人。最好他是冒充的，而真正的郎庚仍身在京師，便是我們最需要的證據了。”
丘九師道：“從這裡到京師，一來一回至少要一個月的時間，那時這小子早溜掉了。”
阮修真道：“我們可以找錢世臣幫忙，由他以飛鴿傳書找京師的人幫忙，可在十天內有結果。這十天我們也不用閒着，一方面嚴密監視紅葉樓，另一方面由你去向百純請罪，詐作是一場誤會，令五遁盜真的以爲自己過了關。”
丘九師駭然道：“豈非又要和百純糾纏？”
阮修真道：“這是因應時勢而變化，當京師傳來好消息，我們的捕盜計劃將大功告成。還有別的選擇嗎？”
烏子虛知道自己正處於最險惡的形勢下，必須改變計劃。如果錢世臣不肯交易，還動刀動槍，他須立即逃出岳陽城去，那時憑的只剩下自己逃生的本領。
阮修真和丘九師的確名不虛傳，不但沒有被他疑兵之計所惑，追到別處去，還掌握到他的新身份。幸好自己並非省油燈，沒有當場現形。
他的缺點變成了他的優點，他倒地時是真的害怕。從未離敵人這麼近過，對手且是有資格在單打獨鬥、正面硬撼下擊敗他的人，想想都要抹一把汗。
是不是仍要去見錢世臣？他不想死，非常怕死，可是更清楚很快會花光手上的銀兩。一貧如洗的窮光蛋日子，簡直是生不如死。夜明珠已變成他唯一的希望，怎都要賭他孃的一把。
“你坐在這裡發甚麼呆？要不要吃驚風散？”
烏子虛魂魄歸位的回頭望去，蟬翼進入廳堂，繞過他走到桌子的另一邊，出乎他意料之外的坐下來，秀目滿載嘲諷的神色，冷冷瞅着他。
烏子虛立即心癢起來，手捋長鬚，裝出痛苦的表情，道：“扯得我這麼痛，蟬翼妹怎麼賠我？”
蟬翼大嗔道：“誰是你的蟬翼妹？扯死你是活該，真希望那丘九師一刀把你殺了。”
烏子虛哈哈笑道：“不要騙人了，蟬大姐當時都不知多麼關心我，還要蹲下來抱着我，怕我給壞人害了。哈！美人恩重。我郎庚真幸福。”
蟬翼知道和他鬥嘴，只會多給他佔點便宜，白他一眼道：“不要胡扯，豔娘要我來問你，可以開工了嗎？老闆說今晚要看到你第一張畫。”
烏子虛這時已把所有憂慮擔心拋到九霄雲外，故作正經的壓低聲音道：“不如先讓我爲蟬姐兒畫一幅肖像畫，永遠留下蟬蟬你青春煥發的動人模樣，將來白首偕老時，好有個美麗的回憶。想想吧！當兒孫滿堂時，拿出鎮家之寶來，說〝看吧！婆婆年輕時是多麼漂亮迷人，公公當時追求我不知多麼辛苦。〞還有比這更有樂趣嗎？”
шшш ▪TTκan ▪CO
蟬翼一方面氣得幾乎翻白眼，一方面有點心動，這色鬼雖然討人厭，但那手畫工確是非常超卓。剛纔來前，豔娘曾吩咐她，看可否教這傢伙私下爲豔娘寫畫像。沒好氣的道：“你少嚼舌頭，我是不吃你那一套的。可以動筆了嗎？我要向豔娘交代啊！”
烏子虛伸個懶腰，懶洋洋的道：“今晚正是我大顯身手的時刻，說到寫畫我立即變得龍精虎猛。錢世臣今晚來嗎？如果他沒有空，便在書香榭擺個酒席，再找個漂亮迷人的甜姐兒來陪我飲酒作樂。我的娘！人生至此，夫復何求。”
蟬翼不悅道：“你究竟要寫畫還是花天酒地？”
烏子虛聳肩道：“兩者有衝突嗎？讓我告訴蟬蟬你，寫畫只是瞬息光景，但畫情卻必須長時間去培養，畫情夠了，一揮可就。例如我要爲蟬蟬作畫，蟬蟬必須幫我培養畫情，向我展露最能迷死人的一面，如此畫出來的東西始是上乘的作品，明白嗎？”
蟬翼粉臉紅了起來，可能是想到他的“迷死人”指的是哪方面，又拿他沒法，生氣道：“你愛說甚麼是你自家的事。除書香榭外，其它水榭我都可以安排。”
烏子虛目的只是觀察書香榭的形勢，欣然道：“那就書香榭旁的甚麼榭吧！酒菜由蟬蟬出主意，至於漂亮的姐兒，當然是八美之一，否則如何培養畫情？”
蟬翼的粉臉更紅了，狠狠瞪他一眼，逃命似的去了。
錢世臣看過鳳公公的手諭，道：“大公公指示，說辜大人身份特別，直接向皇上負責，故有行事的自主權，我們間亦不用執上下之禮。有甚麼用得着我錢世臣的地方，我必全力配合。”
辜月明見他的目光不住往放在在桌上的革囊梭巡，顯然生出好奇之心，卻故意不說破。由於手諭藏在革囊內，所以順手放到桌上去，倒不是要故作神秘。淡淡道：“我想弄清楚當年發生的事。”
錢世臣愕然道：“當年發生的事，我寫了個過百頁的詳盡報告，一份送上京師，另留下一個抄本，可給辜大人過目。”
辜月明漫不經意的道：“我希望可以和戈墨會面，他該最清楚尋寶團成員的死因。”
錢世臣面露難色，道：“戈墨像辜大人般，一向獨來獨往，並不受我管轄，當年請他來助查，已是天大的面子。”又故作驚訝的道：“當年發生的事，朝廷早有定論，眼前當務之急，是緝捕薛廷蒿歸案，再從他身上追尋夫猛的下落，季大人已因薛廷蒿現蹤，追往雲夢澤去，辜大人……”
辜月明不客氣的截斷他道：“錢大人又忘記了，我只會以自己的方式行事。在我來此途中，兩次被人行刺，此人不但武技強橫，且懂妖術，令我心生懷疑。哼！誰敢來惹我辜月明，都不會有好結果。他更低估了我，以爲只要裝神弄鬼，可隱藏身份，不知我對辨人有特殊的本領，只要他再出現我眼前，我可以立即識破他。”
錢世臣的臉色立刻變得非常難看，不悅道：“辜大人是不是暗示偷襲你的人是戈墨？”
辜月明雙目寒光劇盛，直望進錢世臣眼中去，似能透視他心內隱藏的秘密，道：“知人知面不知心，我不知錢大人對戈墨的認識有多深，但我一貫的作風是懷疑所有人。我想見戈墨，是要肯定他是不是襲擊我的人。我這次奉命南來，目標是取得楚盒，誰擋着我，誰便要死，希望錢大人明白。”
他是故意令錢世臣恐懼，使錢世臣明白若被他找到戈墨，不論錢世臣是否戈墨的同謀，亦難免受牽連。最理想是錢世臣沉不住氣，請戈墨出手殺他，他的機會便來了。
錢世臣忿然道：“戈先生絕不是這樣的人，我立即派人去找他，請他來見辜大人，消除辜大人心中的疑慮。”
辜月明一副這樣最好的神態，加重語氣道：“十年前雲夢澤的慘案，疑點重重，只是薛廷蒿竟遁入空門，又忽然出現，已令人百思不得其解。我會以全新的角度，對此案展開調查，錢大人心裡需有準備。”
錢世臣深吸一口氣，壓下波盪的情緒。他開始明白季聶提爲何對辜月明如此忌憚，戈墨也不敢輕視他，這個人太厲害了。道：“只要能破案，我錢世臣必全力配合”
辜月明沉吟片刻，道：“有沒有清靜點的地方，我不需有人伺候，最好是在水陸交通同樣方便的地方。如沒有甚麼特別事，錢大人最好不要來找我。”
錢世臣還有甚麼好說的，道：“這個我可以立即爲辜大人安排妥當。”
辜月明心中暗笑，他選交通方便的居所，不是爲方便自己，而是方便戈墨下手殺他。
無雙女伏在瓦脊處，俯視布政使司府的外院門。到達岳陽城後，她立即投店，安置好黑兒，到南門外等候，等了個把時辰，見到從雲夢澤回來的辜月明進城，連忙跟在他馬後，直至他進入布政使司府。
埋葬舅舅後，她心中只有－個念頭，就是殺死辜月明。如果沒有前車可鑑，她會找個接近辜月明的機會，以飛針絕技取他之命，可是想起那赤腳高手以兩指挾着飛針的本領，她再沒有以前的信心。一擊不中，讓辜月明提高警覺，可能永遠都殺不了他。
如果辜月明以布政使司府爲落腳的地點，殺他的難度會劇增。
想到這裡，辜月明策馬馳出布政使司府，另有兩騎領路。
第八章(完)——