丘九師在阮修真對面坐下，陽光普照下花園內一切變得清晰分明，無形敵人的陰影也似被徹底驅散。不過丘九師的內心世界卻完全是另一回事。
阮修真道：“有眉目了嗎？”
丘九師道：“怎到錢世臣不說實話，而他說出來的故事，肯定大部分是真的，因爲臨急臨忙下，除非他是這方面的天才，否則休能想出如此離奇怪誕的故事，偏又暗暗吻合我們奇異特殊的情況。”
阮修真精神大振道：“有沒有如撥開迷霧見青天的震撼，快說出來。”
丘九師道：“十年前，錢世臣忽然接到皇上的密旨，令他全力協助從京師來由夫猛率領的一個尋寶團。至於尋的是甚麼寶，錢世臣就說他一概不知。”
阮修真大感興趣的道：“尋寶團？”
丘九師道：“夫猛到達岳陽後，向錢世臣詢問一個叫小云夢的地方。”
阮修真皺眉道：“沒有聽過，是否與洞庭湖有關？”
丘九師點頭道：“可以這麼說。洞庭湖是古代的大雲夢，現今的雲夢澤位於洞庭湖南、湘水之東，是一個遼闊的水澤沼地，野狼羣出沒其中，最勇敢的獵人都不敢進入那奇異的地域，附近的居民更相信雲夢澤內有厲鬼作祟。”
阮修真雙目亮了起來，道：“厲鬼作祟。”
丘九師接下去道：“有一道河由北而南流過這個區域，叫無終河，與湘水並肩而流。據一個來自遠古的傳說，無終河旁曾矗立着一座宏偉的古城，建於戰國的年代。夫猛的尋寶團，就是奉旨到雲夢澤去找一件藏在此城內的寶物。”
阮修真道：“給你說得滿腦疑問，又有點不知從何問起。說下去！”
丘九師道：“夫猛於七月十三進入雲夢澤，約好不論結果如何，會於七月十四最後一個時辰，派人出來通知錢世臣，而錢世臣則於搭建了臨時渡口的無終河接應他們。”
阮修真思索道：“爲何是七月十四？”
丘九師道：“因爲那日是鬼門關開啓的時刻。”
阮修真搖頭道：“說不通，據古老相傳，整個七月都是鬼門關開啓的時候，所以稱爲鬼月。”
丘九師道：“這個恐怕連錢世臣也沒有答案。到過了約定的時辰，錢世臣按捺不住入澤搜索，發覺除了夫猛和薛廷蒿外，尋寶團所有人均被毒死澤內，夫薛兩人自此變成在逃的欽犯。”
又苦笑道：“我知道你聽得滿腹疑團，當時我也是這樣，似明非明。不要心急，請聽我詳細道來。”
阮修真道：“我可以試猜一下嗎？”
丘九師道：“不要浪費時間了，你是不可能猜中的。”
阮修真道：“錢世臣是不是說整個行動是一個陰謀，鳳公公藉此計殺死夫猛，粉碎皇上反擊鳳公公的實力。”
丘九師不能置信的道：“你怎可能猜中的？”
阮修真道：“因爲只有這樣，纔可以把責任推得一乾二淨。古城根本是虛構出來的，當然沒有甚麼寶物，只是不知如何，薛廷蒿卻逃過了鳳公公的毒手，被鳳公公天涯海角的緝捕，因爲只有薛廷蒿清楚當日發生的事。錢世臣這個謊很能自圓其說，只有一個破綻，就是辜月明。”
丘九師皺眉道：“辜月明？”
阮修真道：“打開始我已不相信辜月明是來殺你的。辜月明是個有原則的人，只殺惡行昭著、頭有懸賞的人，即使鳳公公在其它事上也差不動他，而薛廷蒿正是頭有懸賞的人。可是辜月明這次南來，卻不是要殺薛廷蒿，而是要從薛廷蒿身上揭開當年尋寶隊慘案的真相，以追查寶物的下落。”
丘九師一震道：“如此豈非古城的傳說竟是確有其事。”
阮修真點頭道：“古城是真的，寶物是真的，只有這樣才合理。當季聶提想盡一切辦法，仍摸不着薛廷蒿的影子，鳳公公只有寄望於辜月明。如果五遁盜是從未失過手的大盜，辜月明便是空前成功的懸賞獵手，從沒有被他追捕的人能在他手底下逃生。鳳公公出動辜月明，正表示他對城中的寶物志在必得，證明了十年前的慘案與他無關。”
丘九師沉聲道：“難道是錢世臣幹出來的？”
阮修真道：“這個可能性極高，據我猜辜月明的確名不虛傳，已找上薛廷蒿，弄清楚當年發生的事，矛頭直指錢世臣，而錢世臣束窗事發，走投無路，遂把心一橫，連結我們造反，否則將是死路一條。”
又欣然道：“現在我們終於明白辜月明爲何在五遁盜一事上忽然改變立場的原因。”
丘九師愕然道：“你憑甚麼扯到這方面去，我不明白。”
阮修真道：“記得嗎？五遁盜連贏七局的地方，剛巧在洞庭湖之南，湘水的西岸，正是在雲夢澤附近，五遁盜肯定到過雲夢澤。”
丘九師道：“或許只是巧合。”
阮修真搖頭道：“沒有一件事是巧合。我們的敵人，正是在澤內作祟的厲鬼冤靈，在以千年計的日子裡，一直在守護澤內神秘莫測的古城，所以儘管鳳公公權傾天下，到今天仍沒法找着古城。而五遁盜因要躲避我們的追捕，誤闖雲夢澤，與澤內的厲鬼沾上關係，也成爲尋找古城寶物的關鍵人物，令辜月明改變立場。”
丘九師籲出一口氣道：“你似乎在捕風捉影，太令人難以置信。”
阮修真道：“我不是捕風捉影。辜月明不是指出我們沒有選擇，他也沒有別的選擇嗎？他爲何沒得選擇？因爲五遁盜正是他能否尋得寶物的關鍵。”
丘九師道：“如果十年前的慘案是錢世臣一手造成，寶物該已落入錢世臣手上，對嗎？”
阮修真道：“照常理該是如此，可是當牽涉到古城的厲鬼，便不可以常理猜度之。”
丘九師無言以對。
阮修真道：“我們不可失掉大方向。這是一個局，由古城的厲鬼一手策劃出來的命運之局，我們身邊的每一個人，都深陷局內，由澤靈擺佈。辜月明得我啓發，由於他清楚古城的事，故比我們更能掌握全局，他的話是有感而發，他並不是個愛說廢話的人。”
丘九師苦笑道：“我們現在該怎麼辦？”
阮修真陪他苦笑，道：“我想先告訴你一個壞消息，龍頭的指令在一個時辰前送到我手上。他斬釘截鐵的說在我們擒得五遁盜前，不可以輕舉妄動。”
丘九師頹然無語。
阮修真道：“我現在可以完全絕對的肯定郎庚就是五遁盜。辜月明是個沒有朋友的人，怎會認識郎庚？他肯去找郎庚，因爲郎庚是五遁盜，且與古城寶物有微妙的連繫。這個想法非常重要，關乎到我們大河盟的生死存亡，我們是在與時間競賽，你早一天坐上幫主之位，我們多一分和鳳公公惡鬥的本錢，事不容緩。”
丘九師道：“你有甚麼好主意？”
阮修真道：“錢世臣在現今的形勢下，變成我們可靠的盟友，因爲他沒有別的選擇，誰也沒有別的選擇，我們要好好的利用他。”
丘九師點頭同意。
阮修真道：“五遁盜的八美圖，兩天內完成了三幅，只剩下五幅。照我看五遁盜亦在與時間競賽，雖然我仍沒法明白他爲何要這樣做，但我知道自己的感覺沒有錯。九師是個一諾千金的人，尤其對方是百純，更不會食言。五遁盜何時完成八美圖，我們何時動手擒人。我們絕不可以低估五遁盜的遁逃能力，何況他是準備充足。我們現在城內的兄弟只有五十人，實不足封鎖全城，一旦讓五遁盜溜出紅葉樓，便很難捉着他，所以必須藉助錢世臣的力量，如此可保萬無一失。”
丘九師道：“我會向錢世臣說出五遁盜的重要性，不愁他不全力配合。當五遁盜完成第八幅美人圖，我們便佈下天羅地網，再由我親自入樓擒人。哈！任雲夢澤內的厲鬼冤靈如何神通廣大，法力無邊，這回肯定沒法護着那小子。”
阮修真道：“我們不但要監視五遁盜，還要嚴防辜月明插手，所以事情必須秘密進行，當米已成炊，辜月明也要徒呼奈何。”
丘九師起立道：“我立即再去見錢世臣。”
烏子虛踏入雨竹閣的廳堂，中央的圓桌滿是大包小包的東西，尚未拆開，廳子的一邊擺了張長木桌，放着各式工具，由切刀、搗盅、炭爐到大的石磨，頓令廳堂變成了個臨時工場。
卻不見伊人蹤影。
烏子虛直抵桌旁，待要查看，無雙女的聲音從樓梯處傳下來道：“你用那隻手去碰，我就把那隻手斬下來。”
烏子虛尷尬縮手，朝正拾級從樓上下來的她看去，登時眼前一亮，只見無雙女如雲秀髮垂在肩後，一身緊身武士裝，腳蹬長靴，令她英氣勃勃，又不失女兒家嫵媚之態。
烏子虛吹響短口哨，讚道：“姑娘真美！”
無雙女面無表情的來到桌子另一邊，皺眉道：“你來幹甚麼？”
烏子虛堆起笑容，道：“我叫烏子虛，姑娘如何稱呼？”
無雙女不悅道：“休想和我攀交情，你給我立即滾蛋，否則責任自負。”
烏子虛嘻皮笑臉的道：“爲何要拒人於千里之外呢？現在我的小命危如累卵，朝不保夕，大家都是天涯淪落人，給我一點同情好嗎？最多浪費姑娘幾顆煙霧彈，對我卻是功德無量。所謂救人一命……”
無雙女打斷他道：“休想我會供應你任何東西，要逃命須憑自己的本事。不要怪我沒有警告你，少去一顆黑煙彈我都會去告發你。”
烏子虛苦笑道：“用銀兩交易又如何，大家出來行走江湖，不外是求財，姑娘請開個對我公道點的價錢。”
無雙女沒好氣的坐下，道：“不賣！”
烏子虛趁勢在她對面坐下，壓低聲音神秘兮兮的道：“以獨家情報交換又如何？我不是誇大，而是相信姑娘像我以前般，因爲不明白局勢，在以爲沒有選擇下，胡里胡塗的到紅葉樓來當畫師，變成真的沒有選擇。”
無雙女皺眉道：“你在胡縐甚麼？”
烏子虛見她沒再堅持要他滾蛋，心中暗喜，更知這番話是對症下藥，打動了她的心。道：“姑娘是不是同意交易呢？”
無雙女閉上美目，好一會後再睜開來，道：“先說來聽聽。”
烏子虛心中大喜，忙道：“讓我先透露一點兒，姑娘看看夠不夠斤兩。先讓我來猜姑娘的情況，姑娘本是不會到紅葉樓來的，可是偏偏情況的發展，卻完全失控，令姑娘感到來紅葉樓當幻術師，是唯一的選擇。對嗎？”
無雙女呆看他好半晌，冷冷道：“你憑甚麼這般猜的？”
烏子虛從她眼神的變化，看出她內心的驚駭，知道辜月明的判斷分毫不差，她也是這個命局中的一分子。聳肩道：“不是猜的，而是推想出來的，從自身的情況，推斷出姑娘的情況。當然！我曉得的遠比姑娘多，只要我把情況道出，姑娘會對自己現今的處境，有全新的認識，對姑娘最後要達致的目標，肯定大有幫助。嘿！這樣夠分量了嗎？”
無雙女的呼吸急促起來，然後平靜下去，想了想，道：“十顆黑煙彈。但仍要看你說的話值不值，不值要扣除，希望不是根本不值一彈。”
烏子虛大喜過望，胸有成竹的道：“姑娘坐穩了。”
無雙女嗔道：“還要說廢話。”
烏子虛首次見她的女兒嬌態，登時忘記了一切般緊盯着她。心忖她和百純可說是春蘭秋菊，各擅勝場，若要他二中挑一，他肯定自己沒法下決定。
無雙女神色不善的道：“你看甚麼？”
烏子虛道：“姑娘不要誤會，我只是在觀望姑娘的氣色。”
無雙女怒道：“不準看氣色。”
烏子虛過了關，那有看氣色的興趣，也不會看，否則第一個看的絕對是自己。道：“洞庭以南、湘水之東的雲夢澤，是天下間最奇異的地域，澤內深藏着自遠古留傳下來的一座神秘山城，在城頭可俯視橫過無盡丘原的無終河。”
無雙女色變道：“你到過古城？”
烏子虛神氣的道：“可以這麼說。”
無雙女難以置信的道：“不可能。告訴我古城在哪一個位置，附近有沒有地理上的特徵，古城所在的山是甚麼形狀，有多高和多大？”
烏子虛苦笑道：“我只是在夢中到過那裡去，這算不算到過古城呢？”
無雙女爲之氣結，冷冷道：“一顆都不給你。”
烏子虛氣定神閒的道：“所以我說是獨家情報，就是這個道理，除非有人作一樣的夢，當然不可能，對嗎？我要說的本就是超乎常理的事，由我在無終河東岸夢會從古城走出來的雲夢女神後，沒有一件事是正常的。女神一直依附在我身上，我現在說的話，我真的不知那句是我說的，那句是衪說的。說得難聽點，我現在的情況就是鬼上身，令我寫畫如有神助。如果我的畫工真的如此了得，怎還有興趣去偷東西，當畫仙爽多了。”
無雙女聽得全身寒颼颼的，如果沒有昏迷後幻象叢生的經歷，她會把他轟出去，此刻卻有感同身受的感覺。烏子虛沒有胡謅，他說的正是自己的情況。
烏子虛很滿意她花容轉白的反應，同時心生憐意，道：“在我身上發生了很多事，例如我可以在賭場純憑運氣連贏七局，每晚睡覺都會回到古城去。我到紅葉樓來絕不是偶然的，而是經雲夢女神精心安排的，至於衪爲甚麼這麼做，有何目的，我一概不知。”
無雙女籲出一口氣道：“這和我有甚麼關係？”
烏子虛嘆道：“這恰是最精采的地方。乍看確實沒有關係，但只看姑娘對古城這麼介意，又對畫中女神查根究柢，便知姑娘不是沒有關係的人。讓我肯定的告訴姑娘，你到紅葉樓來就像我般絕非偶然的，而是雲夢女神計劃的一部分，明白嗎？”
無雙女沉聲道：“老實的答我，你有和辜月明提起我這方面的事嗎？”
烏子虛當然不會透露辜月明對她的看法，道：“辜月明是個對女人沒有興趣的人，怎會有興趣談你。噢！我說得太坦白了，姑娘勿要見怪。”
無雙女想起在津渡他多次向自己搭訕，肯定不是甚麼正人君子，卻苦於無法揭穿辜月明的真面目。
烏子虛又訝道：“姑娘是不是很在意辜月明如何看你呢？”
無雙女話出口已非常後悔，因爲等於告訴烏子詹她怕辜月明曉得她與古城有關係，幸好烏子虛誤會她看上辜月明，勉強胡混過關。也不解釋，沉聲道：“今天我和你說的話，不準泄漏出去，你做得到嗎？”
烏子虛拍胸道：“姑娘不揭穿我，我怎會泄漏姑娘的事？姑娘可以絕對放心。”
無雙女道：“你要言而有信，否則我會殺了你。”
烏子虛道：“絕不會有這種情況。嘿！姑娘現在有甚麼感覺？”
無雙女淡淡道：“沒有感覺，說下去，你已說的最多隻值三顆黑煙彈。”
烏子虛失聲道：“三顆？”
見無雙女冷冷的瞅着他，苦笑道：“姑娘可能仍不明白自己的處境。該怎麼說呢？我和姑娘……”
足音在門外響起，由遠而近。
烏子虛轉頭瞧去，百純鳳目含嗔的走進來，道：“果然在這裡，還以爲你溜了。”
接着向無雙女歉然道：“妹子定給這傢伙煩死了。”
烏子虛抗議道：“我和雙雙不知談得多麼投契。”
無雙女冷冷道：“誰和你談得投契。”
烏子虛想不到她翻臉不認人，愕然朝她瞧去。
百純來到烏子虛身旁，扠着小蠻腰，喝道：“今天你不用工作嗎？還不隨我走。”
烏子虛苦笑起立，心忖費盡脣舌，只賺得三顆黑煙彈，這個叫雙雙的美女真的不好相處。
第三章（完）