烏子虛策馬衝出城門,過吊橋,走上通往無終河的馳道。
守不住顓城了。
他一直不相信敵人能攻下顓城,可是這個信念已破滅了,剛纔在城顛的湘夫人殿內,他找到城主以宛劍自戕的屍身,還有服毒自盡的可憐妹子。一切都完了。他自己的生命亦在消逝中,疫毒正侵蝕他的身體,唯一的希望是能支持到返回城去。
“轟!轟!轟!”
驚雷閃電充天塞地,狂風肆虐,暴雨無情的鞭撻着無終河原,箭矢般迎頭照瞼朝他射來。
天空變得昏黑濃濁,烏雲疾走,風勢短促而疾勁,林木瘋狂的擺動,地面的輪廓變得模糊不清,天地的狂暴像全聚集到這片河原區,他感到自己完全孤立無助,倚賴的只是心中燃燒着的愛火。
自從在蒼梧見到她,他對她的愛從沒有減退過,只是九年來他只能把對她的愛埋藏在內心深處,他怕看她怨鬱的眼神,他知道她明白自己,他亦明白她。
現在城主死了,他對她的愛像山洪爆發,再沒有人力能抵擋。可是死神正緊緊攫住他們,如果沒有迴天之術,她會死得很慘。
唯一可改變她悲慘命運的,就是湘果。
閃電下劈,在離地面只有半丈的近處爆閃電火,天地煞白。烏子虛猶如一個盲人,純憑感覺策馬奔馳,狂怒的風雨在四周咆哮,雨水刺痛他的臉,迷住了他雙眼。
河水激流奔騰的聲音傳入耳中,烏子虛策馬收繮,終抵無終河旁。
對岸本是綿延無盡的敵人營地,現在見到的只有電光和暴雨。
烏子虛拔出插在馬側的寶劍,想到城主正是以此劍結束自己的生命,而不是用來採摘仙果,不由百感交集。
狂暴的湍流裡,閃動着一團忽明忽暗的奇異金芒,這是他第二次見到如此奇景,上一次已是十年前的事。
湘果湘果!你是否真像傳說般神奇,能起死回生,令人變成天上的神祇?
烏子虛奔到河邊岸旁一塊大石處。
他知道對岸的敵人正注視着,任誰都不肯錯過眼前壯麗詭異的情景。
烏子虛狂喊一聲,投進無終河去。
“轟隆!”一道電光劈在他剛纔立足處,大石立化粉碎。
烏子虛攜劍投入冰寒的河水裡,湍流的力量完全在他的意料之外,入水不到半丈便被急流衝得身不由己,不辨方向位置的翻滾,正心叫完了,倏地撞上大片柔軟的東西,化去了衝擊的力道,當醒悟被水衝得撞上夫人樹時,肩膊已撞在樹幹處,痛得他連喝幾口水,一陣暈眩。
下一刻他已憑驚人的意志力往上攀去,金光閃現,他不顧一切的伸出左手,一把抓着湘果,一股水流把他衝得雙腳再纏不住樹幹,立要離樹而去,值此成功失敗繫於一線的剎那,右手寶劍順水而揮割斷了果莖。
還未看清楚下一步該怎麼辦時,急流已帶得他往下游去了,人的力量在這樣的情況下根本起不了任何作用。
他的神智漸轉模糊,但心中似有個聲音,在鼓勵他千萬不要放棄。
忽然他又到了水面上,貪婪的吸了幾口氣,背脊傳來劇烈的痛楚,令他清醒過來,原來水流把他衝到岸邊去。眼看水流又要衝得他離開岸阜,烏子虛不知從哪裡生出神力來,舉起寶劍,硬插入岸邊的泥石裡去,借力登岸,全身乏力時,馬嘶聲傳入耳內,竟是愛騎追着他來了。
烏子虛急忙爬起來,順手拔出寶劍,撲到馬側,喘着氣嘔吐着河水,把湘果放入掛在馬側預先開啓了的寶盒,然後把突出的部分按回原位,再把寶劍插回馬側的劍鞘內去。此時他已接近虛脫,喉嚨像被烈火燒着,那種被疫魔活生生折磨的感覺,是沒有任何言語可以形容的。
忽感有異,原來寶盒上的七顆夜明珠,竟變得金光四射,奪人眼目。
烏子虛回過神來,不敢多想,辛苦的爬上馬背,再支持不住,伏在馬身處,死命摟着馬頸。
健馬長嘶一聲,放開四蹄,朝山城全速奔回去。
烏子虛的神智介乎清醒和昏迷間,只知雷暴正逐漸收斂,其它的事一概不知,一概不理。也不知過了多少時候,馬速轉緩,最後停了下來,他睜目一看,已回到城內去。
烏子虛回過氣來,連忙下馬,寶盒仍是金光燦爛,光芒照人,烏子虛想也不想,取下楚盒,奔進通往石堂的門道。
走在門道時,他心中涌起奇異的感覺,似在不久前,在這裡曾發生過一些事,偏是沒法記得清楚。
石堂銅門往內張開,烏子虛忘掉了一切,直入石堂。
石堂的中央處,他最心愛的女子就躺在石牀上,頭靠竹枕,如雲的秀髮散垂兩旁。
烏子虛一看之下登時苦淚泉涌,她本是秀美清麗的花容佈滿可怕的紅斑,睜而不閉的長眸再沒有半點生命的跡象,如此情況他近日來已見慣了,這是每個因疫症而亡的人的死相。
烏子虛在牀邊坐下,無意識的取出盒上唯一能活動的夜明珠。
北斗九星,七見二隱。開啓寶盒之法,關鍵處正在二顆隱星,恰在盒上花紋兩朵花蕊的位置。
他拿起夜明珠,用力按入其中一個花蕊去,起始時盒面全無變化,忽然盒內傳來吸攝的異力,夜明珠隨盒面凹陷下去,發出“得”的一聲。烏子虛又對另一個位置如法施爲,發出另一響音。最後他把夜明珠送回本位去。
寶盒的鎖開啓了。
他不知自己在做甚麼,心中只有一個念頭,就是喂她服食湘果。
烏子虛伸手到盒底,用力往上推,盒子中央的部分徐徐上升,突出盒面,令人不敢直視的湘果出現眼前,登時滿堂金光。
烏子虛取出湘果,溫柔的用手張開她的小嘴,把湘果送入地口中。接着一陣暈眩,從牀邊翻落地上。
他無意識的把寶盒突出來的部分按回去,兩個凹陷的位置立即回覆原狀。
此時他的皮膚出現死亡的紅斑,心疲力累下,他掙扎着跪起來,爬到石牀邊,朝石牀上心愛的人兒瞧去。
她毫無動靜。
烏子虛心叫完了,時間停止下來,生死對他再沒有絲毫意義。
就在他呼出最後一口氣當兒,牀上美女的秀髮無風自動,露出衣服外的玉容和手足均泛起奇異的金光,整個人像會發光發亮的樣子。
她倏地從石牀坐起來,金光籠罩,似曉得所有事般把烏子虛的遺體摟進懷裡去,玉容平靜,香脣湊到他耳邊,情深如海的輕輕呼喚道:“縱然滄海變成桑田,高山化爲平地,日月失色,天地崩塌,但我們的愛卻會永遠燃燒,直至宇宙的盡頭。有一天,我們會重逢,你將再從這道銅門走進來。”
說畢整個石堂被強烈的金光填滿,厚重的銅門自動關閉起來。
第十三章(完)
(卷六終)
「全書完」——