“大概兩三百年，從岱朝開國的時候便開始修建咯。當時整個南疆幾乎出了三分之二的壯年勞動力，修了整整十年，才把這棧道修好。”嚮導對於家鄉的歷史掌故頗爲熟稔，娓娓道來，“你別看這棧道是竹子築成的，可結實了，也挺寬敞，能容得下五馬並行。咱們南疆一大半的經濟都在這條道上哩——往來於別國和東南沿海富庶之地、繁華京都之間的客商，都要經過這條道，它可是咱南疆的經濟命脈。”
葉天然雖常年南征北戰，是軍中戰神，他早年卻已文官身份入仕，對茶馬古道亦早有所耳聞，他微微一笑：“能夠想出在這裡修建棧道的人，一定十分了不起。”
“在這麼高的地方建棧道，可不容易喲。”嚮導目有自豪之色，向他豎起了大拇指，誇讚道，“下面就是萬丈深淵，稍有不慎，失足跌落，便是粉身碎骨。我們南疆的好兒郎，個個悍然不畏死，修好茶馬古道，造福後人。”
他說着，慢慢停下來，回望葉天然：“客官，你也瞧瞧。”
葉天然欣然同意，勒馬停步，向下看去，即便在腥風血雨中歷練這麼多年，見慣了生死，早已冷定如鐵，也不由得倒吸一口涼氣，幽幽深谷，雲霧繚繞，一眼望不到底，唯有一簇險峰凌厲如劍，從谷底直直地插上來，劃破密雲，卓然聳立，然而，更多的雲涌上去，恍若潮水般將峰頂包圍，那露出的一線頂尖，如同一隻深色的眼睛，冷冷地注視着每一個經過的人。
順着那“眼睛”望着的方向，他也不由得擡頭，陡峭懸崖，千丈峭壁，一路棧道彎彎曲曲，像一條長蛇盤旋而上，最窄的地方，僅能容一人貼着峭壁側身通過，棧道曲折綿延，蜿蜒向遠方，終於隱於雲霧中不可見了。
他由衷地讚歎這神奇的自然造化，瞬間感覺到自己的渺小，一時間，這一段茶馬古道上又寂靜了下來，只有噠噠的馬蹄聲響徹在這一方天地間。
嚮導想和自己的客人交談幾句，然而，側眼看去，對方只是望着幽幽深谷，怔怔出神，恍若一尊亙古的雕像。他身後斜揹着的長劍，雖然隔着厚厚的雕花劍鞘，卻依然有種凌厲肅殺的冷意撲面而來。
嚮導他雖是淳樸熱情的化外之民，不知道中原的情況，也能依稀從這位客官身上奪人的氣勢中，感受到一點睥睨天下的霸氣。這位客官，在中原一定不是簡單人物呢！
想着，嚮導好奇心陡起，不可抑制，忍不住問道：“客官，你在中原是做什麼的啊？”話一出口，對着葉天然冷漠淡然的眼眸，他已微微有些後悔。
葉天然冷冷一笑，目露不愉之色：“你最好不要問太多。”
嚮導尷尬地笑笑，提醒道：“前方棧道最是陡峭，客官，當心了。”然而，話音未落，“嘶”，驀地，胯下的馬一聲長鳴，猛地躍起，幾乎要將他掀下馬來，嚮導猛地一驚，聽見身旁的葉天然冷聲道：“有殺氣。”他劍眉一皺，背後的三尺劍彷彿感應到前方凜冽的殺氣，在劍鞘內不安分地跳動，他手指慢慢扣上劍柄。
“咦”，嚮導忽的失聲驚叫，指向前方，“葉公子，你瞧，那裡有條岔路。”葉天然順着他的手看去，前方狹窄的棧道曲折向上，走到一處斷崖，棧道忽然分成兩道，一道筆直如劍，沿着陡峭山壁豎直向上，另一條直直地彎向下方，直指萬丈深淵。
“你是嚮導，你不知道路？”葉天然話音冷淡，隱隱有怒意。
“不，不，我在這條路上走了二十多年，從未看見過這裡有條岔路！”嚮導猛烈地搖頭，驚恐萬狀，“何況，棧道絕不能修建在那等斷崖上，那不是人走的路，是鬼路啊！”他語氣森森，睚眥盡裂，說不出的可怖。