第53章

其實這壓水器的改造,並不是李若愚一己之力,那孟千機耿耿於懷她說道那句“技藝高低要看幫助了多少之人”,自然是爲了顯露自己的本領賣弄了不少,若愚也算在他的啓發下完成了改造。

聽蘇秀說,只因爲這次旱災,所以褚哥哥纔不歸府,所以她覺得若是做出了能緩解旱情的器具,哥哥便能每天回家吃飯。城裡的百姓也不會餓肚子了。

袁蓉再次中招,氣得要找李若愚去理論,卻被自己的兄長及時地拽住了,一個勁兒衝着她使眼色。

這裡可是褚勁風的地盤,他的這個傻妹妹竟是這般沒有眼色,也不看看那個褚司馬是個什麼混世的魔王?那可是連太子都照打無誤的魔王啊!

平遙公主的身上也被淋透了,她有些瞠目結舌地看那個笑得直不起腰的明媚少女,突然爲自己方纔在褚勁風面前說過的那些有失風度的話而感到汗顏。

這樣一個秀外慧中的女子,哪裡需要再學那些個書畫音韻?她也終於明白褚勁風爲何會對這位表妹青睞有加了。像他那樣的男人,更需要個蕙質蘭心的女子隨侍左右吧。

只是不知爲何,本該高興的司馬大人卻是面色陰沉,不甚快活的模樣……

接下來便是由司馬主持的義賣活動。城中的善堂收容着在此前與袁術交戰時因爲戰亂而失去雙親的孤寡,所以這義賣着實也是解決這些孤寡過冬的善舉,城中的鄉紳都是願意參加博得個好名聲的。

不過若愚對這兒卻並不感興趣,她被小友蘇小涼還有趙青兒拉着去了僻靜的琴室裡。

蘇小涼神秘兮兮地看了看窗外,見自己的侍女正與蘇秀她們聊天,這才偷偷地掏出了藏在自己懷裡的小冊子,小聲地對若愚說:“這裡面的東西可是有些嚇人,你確定要看?”

若愚眨了眨眼,覺得小涼好討厭,那圓圓的蘋果臉眼角眉梢都是寫着“小冊子很好看”,偏偏還要賣關子,當下一把便將那書冊搶過來一看,當下便是一愣。

這個小冊子竟是與賢兒曾經給自己看過的畫冊一般,俱是連環的圖畫,可是畫中少了大俠痛毆強搶民女的惡霸的英雄壯舉,卻全是惡霸搶了民女後進屋該辦的事情。

內裡的畫工也很精緻,眼角眉梢的風情,還有那一男一女的身體線條無一不是惟妙惟肖……亭臺、樓閣,書案、搖椅……無一不是廝殺的戰場。

若愚若是沒經歷過,大約也是好奇一番翻閱下罷了,可是偏偏那冊子裡的情景竟是與她被褚哥哥弄疼的那一晚極其相似,這一下子便是感同身受,只覺得自己似乎還在那堅實的臂膀裡,被迫與他起舞搖晃着。

想到着, 便是紅着臉“啪”將那圖冊扔在地上,銀牙咬了咬嘴脣使勁地推了蘇小涼一下:“你……你怎麼有這個?”

蘇小涼也沒想到李若愚的反應會這麼大,在她看來,若雨小姐豪放着呢,跟表哥親嘴的事情都能大大咧咧地說出來,這會兒倒是嬌羞得很什麼似的。

她連忙一捂若愚的嘴,小聲說:“別喊!”然後又趕緊拾起那小冊子,撣落了沾染的灰塵後,貼着她的耳朵道:“這是我娘給二姐準備的壓箱底的嫁妝畫,被我偷偷抽了出來,可仔細別弄髒了,我晚上還要在偷偷送回去呢!”

若愚眨了眨眼:“嫁妝畫?我怎麼沒有?”她直覺便是想到自己出嫁時,可沒有見過娘給自己預備這個。其實若愚當時那種狀況,李夫人哪裡會給她準備那個,只覺得自己女兒要嫁給看上去那麼可怕的男人,已經夠癡兒一嗆的,何苦要給她看那些個嚇唬她?

何況是司馬大人那個年歲的,身居在高位之上哪裡不會沾染聲色犬馬?倒是不愁兩個不懂的在牀踏上尋不到出路。於是便省了這一套準備。

趙青兒在一旁聽了若愚的嘀咕,倒是攬着若愚的肩旁道:“我的若雨小姐,你還沒出嫁,哪裡來的嫁妝畫?”

若愚抿了抿嘴,小心翼翼低問:“男人的那裡……變成那樣不是生病了?”

這下可把面前的兩朵小黃花閨女問愣住了,到底是趙青兒見識廣些,小聲說:“大約是跟喜歡的女人親近時,纔會變成那樣呢……我家後院養的公豬見了母豬也會那樣……”

李若愚和蘇小涼聽了,目光渙散地想象了一下香豔的閨房牀榻上倒着兩隻肥豬,又激靈靈地打了個冷戰。

蘇秀在琴室外不放心地往裡看了看,只見那三個少女扒着耳朵嘁嘁喳喳,也不知在說些什麼,小夫人的臉兒好似塗抹了胭脂一般,一直便沒有褪下去……

書院的義賣大獲成功,因着太子的慷慨出手,善堂五年的炭火日用都是不需發愁了。只不過書院支撐門面的周夫子,卻是面無喜色,似乎身子不爽利,早早地便回去休息了。

而那位豪客趙公子在義賣結束後也不知了去向。

這些個家裡有着待嫁閨女的鄉紳女眷,便是圍在了蘇縣令的身邊,繞着彎地打探那位出手闊綽的趙公子的來歷,可是當聽聞已經娶妻,而且身懷六甲了,便失望地紛紛退散了。

因着褚司馬還有公務在身,又想要召集幕僚看看如何將這抽水的設備鋪展道州郡裡去,所以只交代了關霸一會護送着若愚回府便自先行離去了。

若愚回府時,換過衣服又洗漱了一番後便迫不及待地問:“褚哥哥可是回了?”

蘇秀替她褪下一對玉鐲,回道:“方纔公務府派人傳話,說是司馬大人要熬夜通宵,讓夫子先用飯休息了。”

李若愚癟了癟嘴,有些不高興。她還記得那日在青葉山,褚勁風說過的話,他說他以後要長住軍營。當時她不明白,只以爲褚哥哥不喜見她,是要發賣了她。可是今日看了蘇小涼偷帶的嫁妝畫,也算是被徹底的啓蒙了一下,這才隱約懂得些夫妻枕榻間的相處之道。

趙青兒說,他娘說過只有枕榻透着熱乎勁兒,自家的漢子纔不會去外面找牀鋪睡。要知道若是在外面找到了熱乎的,便再也不會歸家了。

是不是因爲她不肯盡了妻子的責任,所以褚哥哥纔不願意回家呢?

就在這時,攏香喜滋滋地進來稟報:“夫人,你猜猜,是誰來了漠河城?”若愚眨了眨眼,只聽攏香接着道:“大小姐跟着大姑爺已經來軍營報道了!他家的府宅可是離司馬府不太遠呢!這馬車剛入了城,到了宅門裡,今日太晚,大小姐也得安頓下來,待得明日,便可以去看一看她。”

若愚知道姐姐來了,心裡很是快活。若不是蘇秀與攏香規勸一番,只恨不得立時見了姐姐。

到了第二日,蘇秀替小夫人備下了禮物,除了漠河城特有三色米外,還備了些鹿肉,瓜菜滿滿一車的食材,又問明瞭派過去的僕役,知道那邊因爲是從南邊過來,沒有備下過冬的厚被褥,便又備了齊全的被面兒棉被。這才領了小夫人上馬車去劉府探望姐姐。

等下了馬車,若愚看到姐姐的府宅倒是不錯,位於漠河城裡相對安靜的衚衕裡,等轉了個街角便是熱鬧的街市,也算是鬧中取靜了。

可惜這麼安靜的宅子,院子裡卻不甚安靜,還沒等入門便聽到了門內傳來了爭吵之聲。

“你當初是怎樣講的?不是說將她養在外宅嗎?怎的今日偏又領了她回來?可是要擺在我的眼前,讓我們母子日日都不好過?”

“你這潑婦!紅翹如今剛剛生產完畢,正是要人照顧的時候,這府宅這麼大,你們分院而住,誰也攪鬧不着,不是很好?何苦要我成日兩頭奔波!”

“是你非要一人分食倆家米!揹着我便替一個妓戶女子贖身!正經的人家裡就算納妾不也得尋個身家清白的?你倒好,什麼髒污東西都往府門裡弄。早知你是這樣,我當初是打死也不會應下這門親事的!”

“你若是不願,現在也可以出了我劉家的門!只有一樣,若是出了休想在重新回我們劉家!你現在就給我滾!”

蘇秀本來聽着那院子裡在爭吵,並不想進去自討沒趣。可是一聽這話頭不對,連忙叫人進去通稟。

不一會,那李若慧便紅着眼圈迎了出來,強作歡喜道:“妹妹你來了。”

若愚現在早就不若在聊城時那般的混沌了,自然能看出姐姐的不痛快,她微微一笑,不知該說些什麼勸慰姐姐,便先下了馬車,跟姐姐一起入了府門。

等到進去時才發現,院子裡還站着一個略有幾分姿色,穿紅戴綠的女子,她身後還有個奶媽抱着襁褓裡的孩子,身邊是幾箱子的物品,看樣子是一早剛搬過來,準備住下來的樣子。

別人不知道內情,攏香可是清楚得很。這一定就是大姑爺一直養在外宅裡的那個娼門女子。如今搬到了漠河城,看這意思是母憑子貴要登堂入室了。

若愚是癡傻了以後第一次見了姐夫,只見那劉仲虎背熊腰,一副武將的身姿。此時因爲剛剛爭吵後,那臉色還沒有緩和下來,絡腮鬍子下的臉色依然漲紅着。

看李若愚進來,劉仲看了看她。以前這個小姨子一直對他尊敬有嘉,只是後來他納了紅翹以後,纔有些淡了,但是臉面上還算過的過去。

他一向是在這小姨子面前擺譜慣了的,今日又因爲李若慧堵着院門不讓紅翹母子入內,讓他跌了面子,心內的悶氣還沒有理順,加上知道李若愚現在已經癡傻了,更是沒見她放在心上。只是坐在小妾紅翹的衣箱上,哼了一聲:“二小姐來了。”便算是打過招呼了。

那個紅翹卻是個長袖善舞的。她知道這癡女如今可是嫁給了大楚的司馬爲妻,如今劉仲能夠升遷監管兩處兵營,也是沾了這位小姨子的福澤,這麼個癡兒,倒是要說些好聽的哄一鬨,立刻開口笑道:“想必這位便是若愚妹妹吧?一直聽說你乃是天上難尋的美人,今日一見果真是名不虛傳呢!”

若愚看了看姐姐和姐夫的情形,再想想攏香跟她平日裡說過的事情,立刻便猜出這位細眉厚粉的女子是哪一位了,便慢慢開口道:“我娘只生了三個孩子,不知你是哪個?爲何也叫我妹妹?”

紅翹壓根沒想到一個癡兒,竟然會尋了她話裡的漏洞來堵自己的嘴,一時間竟是下不來臺,臉色頓時一變。

李若慧也是聽了一愣,緊接着面露喜色:沒想到妹妹如今說話,倒是比在聊城時要利索得多了!

那劉仲聽了,心內升起了惱意。他在自家宅門裡吼慣了的,就連若慧那樣的火爆脾氣如今也被他磋磨的沒有剩下幾分硬氣了,可今日卻當着自己的愛妾的面,這姐妹二人接二連三地下絆子,當真當他是李家倒插門的女婿不成?

“紅翹乃是我納的妾室,她與你姐姐應該姐妹相稱,叫你李二小姐一聲妹妹有何不可?”

這時若愚沒有開口,一旁的蘇秀卻開口說話道:“劉總兵此言矣。我們夫人貴爲大楚鎮北一等公侯褚司馬之妻,自然是與在李府時做姑娘的身份大不相同。司馬大人已經爲夫人請了聖命,過不了多久,誥命封號自然是一個都不少,就算總兵您與夫人乃是姻親,按着禮制也該稱呼她爲司馬伕人。至於其他的八竿子打不着的人等,自然是不可隨便亂認親眷,免得沾污了三教九流,辱沒了一等公侯夫人的名頭便不妙了。”

蘇秀乃是郡主親自教出來的丫頭,行事做派都跟攏香不大一樣,便是通身綾羅的打扮,都不知比眼前這個叫紅翹的妾室高雅了多少,所以當她申斥劉仲時,當真有壓人一等的氣勢呢!

劉仲被氣得一時語拙,只能氣憤地說:“你……”

若愚還想着方纔這男人喊的那一聲“滾”,便是小臉緊繃,慢條斯理道:“這處宅院是褚哥哥選來給若愚的姐姐居住的,她願意叫誰住便叫誰住,爲何你教她滾,而不是你滾?”

這番話便透了些許孩子氣了,可是依着她的身份,誰也不會當成玩笑之言。

那劉仲擡眼看向若愚通身身後成羣的僕役,司馬府離此處並不太遠,可她出門卻是護衛、小廝、婆子乃至貼身的大丫鬟足足有二十幾號人。

這一切都提醒他,眼前的李若愚可不再是以前商戶的那位李二小姐了。更何況他如今是在司馬手下爲官,一切都是要仰仗褚司馬的鼻息了,豈可怠慢了他的夫人?

可方纔自己沒有出門相迎,已經是失了禮數,若是剛來此地,便鬧僵了關係倒是不好了,於是站起身來,笑着向李若愚賠了不是。然後朝一旁的管家一使眼色,讓他趕緊領了紅翹母子去後院安置下來。

李若慧自然知道丈夫盤算,可是當着妹妹的面兒,也不好阻攔,自然是忍氣吞聲的且忍了下來。

等她拉了妹妹入屋,自然是含着眼淚寒暄了一番,看着妹妹對答如流,心裡更是快慰,然後問道:“司馬大人待你可好?”

李若愚被問到了心事,略略惆悵了下道:“還好……就是總也不回府……”

李若慧是過來人,聽到了這,不禁尋思道:這才新婚多久?怎麼司馬也……有了外室不成?

作者有話要說: