連續激動了幾天的雪梨這日破天荒地從紫宸殿告退後就真的“告退”了。
回御膳房和子嫺汀賢打個招呼，然後乖乖回去睡覺！
躺在榻上卻睡不着了，想想剛纔的事就好興奮——陛下跟她說，只要她別在羅烏使節來前把自己累壞了，他就許她到宮宴上一觀究竟，還可以去行館待幾天！
雪梨自然而然地被這個挑起了興趣，沒見過啊，從來沒見過羅烏使節……哪個國家的使節都沒見過！
於是接下來的數日，雪梨既要抓緊練廚藝、又要保證自己睡夠時辰，日子過得十分充實。
.
七月中旬，羅烏使節一行近百人抵達大齊都城洛安。
行館在十幾日前就已準備妥當了，就在皇城之內，一處頗爲講究的宅子。
六尚局都派了宮女宦官過去，各有各的分工。近前服侍的大多是尚儀局和尚寢局的，其餘四局各有一處小院，各自做各自的事情。
尚食局的這處院子是三進，頭一進放各樣食材，次進全是膳間，最後一進住人。
御膳房派過來侍奉使節們平日膳點的，只有雪梨、子嫺、汀賢三人，崔婉她們皆留在宮裡爲宮宴待命，這邊掌事的是尚食局的司膳方氏。
這樣一來，雪梨她們三個御膳房的人特別引人注目，又是三個小姑娘，手腳麻利地做事倒也活躍氣氛。
辰時的時候外面傳了話進來，說羅烏使節已進洛安城門，先入宮覲見，大約晌午便可到行館來，宮女間很是起了一陣交頭接耳。
而在使節進入皇城之前，又有人傳話來說，陛下要到皇城前的城樓上迎接，准許她們去看個熱鬧。
行館裡好一陣歡呼！
可即便是“看熱鬧”，一行人也還是規規矩矩的，宮女宦官各成了兩列往外去，到了皇城門邊的大道上，即有御令衛持刀攔在兩側，一丈一人排得齊整威武，宮人們只能在遠些的地方看看。
隔着皇城的大門，依稀能聽到外面洛安城的喧鬧。
但皇城裡就是這麼安安靜靜，任何時候都井然有序。只有皇親國戚們住的地方，總是寂靜得高不可攀一樣。
雪梨探頭張望着，遙見一人從宮中策馬馳來。
衛忱騎着馬前前後後檢查了一圈，確定各處皆無差錯時方鬆了口氣。再往旁邊一瞧，一衆前來圍觀的宮女宦官也沒添亂，心情十分地好。
目光稍稍一定，衛忱馬鞭輕揚，朝那邊行去。
“雪梨。”他一笑下了馬，旁邊的御令衛會意退開，雪梨福身：“衛大人！”
都好久沒見了。她被汪萬植刁難那會兒去找他，他恰好不在；七殿下生辰那陣雖是衛忱幫着查小院的事，她卻也沒碰上。
這麼算起來，上回見他的時候還是新年呢！
“長個子了。”衛忱打量着她笑道，又問，“陛下讓你也去行館了？”
雪梨點頭：“嗯！不過宮宴的時候我也會回宮去的，陛下許我去宴上看看！”
歡喜之情溢於言表。衛忱禁不住也笑了一聲，又道：“在行館有事可以找我，那邊歸我管。”
原來他是負責這回使節覲見的官員啊！
雪梨的眼睛一下就亮了，覺得接下來的這段時間會過得很有意思！
.
如此等了一刻，好生感受了一番皇城的肅穆後，有御令衛疾馳而來，向衛忱抱拳：“大人，御駕已離宮。”
周遭驟然騰起的那種興奮與好奇太明顯了，雪梨就算日日都見得到皇帝，一時也被這氣氛帶得心裡亂跳，隨着衆人一起張望過去。
但是皇城這麼大，現在還什麼都看不到呢。
又過了將近一刻，才見紅黑的鹵簿浩浩蕩蕩地靠近了。
再近一點，就可以看清楚天子步輦了。但方纔還在好奇張望的衆人不約而同地不看了，齊刷刷地拜了下去，山呼萬歲的聲音震天響，擋在前頭的一衆御令衛都被震得心裡一慄。
皇帝下了步輦，後面的步輦上是惠妃。
從惠妃搭着宮女的手移步下來起，兩片隊列齊整的御令衛就都低了頭。
皇帝稍等了一等，帶得惠妃走近時似有意伸手挽她，惠妃卻立即止了步，微笑欠身，垂眸不言。
皇帝微微蹙眉，倒未說什麼，若常向前走去。
登上城樓的石階一共兩條，是在城門兩側向左右鋪下，皇帝向右一拐，目光甫一擡，就注意到那邊一衆正施大禮的宮人。
“衛忱。”皇帝低道。
衛忱立即上前候命，皇帝睇了眼惠妃，想了想：“隨行宮人不多，行館若有熟悉御前禮數的，叫上來。”
她肯定想看熱鬧。
皇帝言罷便舉步往城樓上去了。衛忱一愣，旋即明白他在說誰。
竟已到這個份兒上了麼？
他回一回神，扭頭叫人：“雪梨。”
雪梨跟着衛忱一起登上城樓的時候，皇帝與惠妃已在城樓正中站定了。
這天的天氣很好，蔚藍的天空上有幾朵白雲點綴得適當、又不掩陽光。那陽光將皇帝一襲玄色冠服照出光澤淡淡，城樓下，是洛安城裡的萬民歡呼。
“好熱鬧啊……”雪梨心覺震撼，感慨的聲音都有點發虛了。
衛忱一笑：“你若愛看人聲鼎沸，來年新年的時候告個假。”
“新年？”雪梨怔怔，衛忱頷首：“除夕夜陛下會來這裡與民同樂，天上是煙火、地上是歡呼，盛世奇景。”
她被他的話挑起了好奇，轉念想想又已失望起來：新年告假是不可能的。新年時最忙了，宮宴一場接着一場，還要爲覲見的朝臣們備點心，連睡覺的時間都少之又少。
幾丈外，天子神情謹肅，淡看着腳下的喧鬧無動於衷了許久，終於輕道了句：“真熱鬧。”
身後半步遠的地方，惠妃微微欠身：“是，恭祝陛下國運恆昌。”
皇帝一時無話。心裡忽然覺得，好像一切都客套得太過了。或者說，一切都被惠妃的這句恭祝襯托得客套太過了。
他側頭一睇她，語中略帶了點說笑：“說句別的。”
惠妃淺怔，復又抿笑：“國泰民安，萬事如意。”
皇帝輕吁了口氣，興味索然。目光稍挪，俄而一定。
就在惠妃後面不遠的地方，看上去就跟另一個世界一樣。
也不知在聊什麼，雪梨眉目間笑意盈盈的，腳下偶爾還那麼輕跳一下。衛忱也眉眼帶笑，她一跳他就按她肩頭，從此處看去，一派輕鬆，和他眼前的死板完全是兩個模樣。
腳下的雀躍聲猛地高了一陣。
皇帝抽回神思舉目看去，是使節團近了。
浩浩蕩蕩的一行人，爲首的那個執着旌節，旌節上紫紅的綢旗隨風輕揚，是羅烏王室慣用的顏色。
皇帝稍上前了一步，似有什麼力量無形中壓了下去，底下的呼聲戛然而止。
謝昭淡視着下面近在咫尺的一行人，心下冷峻而笑，倒想看看他們敢不敢現在就自行免了大禮。
旁人也都緊懸了一顆心，靜靜地等着。
須臾，雪梨看到爲首的使節深深長揖，後面隨行的衆官員隨之長揖，再往後的女眷也躬身施禮。
旁邊的衛忱面色陡然鐵青。
天子的神色被冕前的十二旒覆着，看不清楚，但雪梨依稀能看到他廣袖下的手一緊。
“不知天高地厚。”衛忱冷然切齒。
雪梨一滯，茫然間正要問他怎麼了，他手一扶刀，已徑自朝石階走去。
皇帝偏首看看，強定口氣，招手讓雪梨上前。
雪梨望見他的神色，連呼吸都窒住了。
“你跟衛忱一起去宮裡傳句話，告訴尚食，接風宴提前到今晚。”皇帝道。
原本是明晚。
“諾。”雪梨福身應下，覷一覷，又問，“陛下還有別的吩咐吧……”
他看上去像是話沒說完。
“嗯。”皇帝被她問得稍一笑，目光從使節團衆人頭頂一掃而過，“告訴尚食，今晚要你定一道菜，是朕的意思。”
啊？！
雪梨被他這突如其來的“意思”嚇得差點往後跳。
爲羅烏使節接風的宮宴要她定一道菜？
“陛、陛下？要什麼菜？”她驚魂不定地望着他。
“隨你，你想一道能唬得住他們的菜便是。”皇帝淡泊而笑，續上的鼓勵之語道是誠懇，“你比旁人心思活，這事交給你了。”
他也是片刻前對比惠妃和她時才恍然意識到這一點，前些日子光覺得她傻了，差點忘了她其實還是個靈巧的小姑娘。
不止是在規矩上不死板，在做菜上更不死板，他明明見識過的！那道冰糖雪梨、還有做成小白花形狀看着很有食慾的桂花鬆糕，都很不錯。
但雪梨自己可是一點底氣都沒有。站在皇帝面前，神色掙扎得都快哭了，薄脣翕動地踟躕了半晌，大着膽子問：“那如是奴婢沒辦好……”
她想求個免死金牌，結果他悠悠一笑：“不會的。”
雪梨感覺就像直接把刀架在了脖子上，她好想跪下求饒！
深吸一口氣，一步步蹭下石階，心下一道道地過着菜譜，等走到衛忱面前的時候，她已經淚眼婆娑：“衛大人……”
衛忱正爲方纔所見而不忿，還得定着心神囑咐行館的事宜，陡聞哭腔一愣：“怎麼了？”
陛下要逼死我了……
雪梨把這話噎了回去，強吸口氣：“陛下讓我們進宮傳個話，還說、說要我備一道能唬住羅烏人的菜！”