啪嗒！小舟落在水面上，激起一圈圈藍綠『色』的漣漪。
伴隨着這聲響，阿婉的心重重的跌回原位，她驚恐的抓緊船舷，一雙眼睛猛然睜開。眼前陶歆長身玉立，正抱臂譏誚的打量她的神情。
“呵——你嚇死我了！”阿婉話語裡帶着哭音。
“蠢貨！你都已經是神仙了，怎麼可能會摔死？！”陶歆拍打一下阿婉的帽子，把她依舊嫌明亮的眼睛和臉頰遮得嚴嚴實實。
即便摔不死，也禁不住這麼嚇呀，阿婉把差帽往上推一推，努着嘴，心裡老大不樂意。
“怎麼？就這麼點高度還把你的‘哥哥’、尊敬嚇丟了？”陶歆看着阿婉，早窺破她心中所想，嘴角嘲諷的弧度勾得更大，擡手就準備賞她一個爆慄。
阿婉慌忙抱頭告饒:“陶哥哥、陶哥哥，你饒我這遭，我這不也是嚇的嘛！那誰不還叫我們去泡澡嗎？咱們還是別因打鬧耽擱了時間——時間寶貴！”
“少轉移話題！”陶歆雖然嘴上不留情面，但最終也沒把手指敲在阿婉頭上。他見阿婉腿軟到坐在舟內還不動彈，用力一扯，把她拉上湖岸。
“也不算是轉移話題，那人不說泡澡可以增進修行麼？”阿婉用力捶着發麻的雙腿，亦步亦趨的跟在陶歆身後滿懷憧憬。
“別做夢了，那是對鬼差而言，問題是你是鬼差嗎？”陶歆一語道破:“這婆娑湖水裡滿是凡人死前的記憶海，本就陰寒至極，再加上長年不見天日，最是耗元傷身，你確定你還要進去泡泡？”
阿婉一聽到嘴的鴨子“餿”啦，小臉頓時皺成苦瓜:“那我們接下來幹嗎？”
“回去覆命嘍！那些鬼差們既沒日常的娛樂消遣，又不愛說閒話，咱們想尋找機會，也只能繼續混入內部，見機行事！”陶歆沒有回頭，只無奈的聳聳肩。
……
陶歆並沒料到，他口裡說的機會會來的那麼及時，還是以他最擅長、熟悉的模樣。
他和阿婉回到冥府節司覆命，纔到大堂門口，就看到一羣面無表情的鬼差團團圍成一個圓圈，正全神貫注的聽着什麼。
阿婉最喜歡湊熱鬧，幾步擠進鬼差堆兒裡，聽了幾句又興奮的從人羣裡鑽出，兩眼放光的尋找陶歆。
原來，過兩日就是酆都城裡一年裡頭最大的節日——上元節。在這一日，酆都城可以收到許多來自凡間生者寄給逝者的東西。
那些紙做的衣服、銀錢，或許是凡人對酆都城存在着誤會，但貢饗的食物卻都是地地道道可以入口的。
因爲大部分的死者不會在酆都城裡久呆，早重新跳下往生臺投胎了；而鬼差們對於食物早沒有了慾念，反倒是北陰帝君和幾位鬼帝們對於食物還保留着熱情，這也是唯一他們與天界諸仙保持的唯一共同話題。但僅僅就他們幾位仙官享用，食品總是剩餘；且年年復年年，那些個點心、三牲，他們也早已膩味。
今年北陰帝君流桑想了個主意，提前張榜招募起懂得炊爨的鬼差，一則改換一下口味，二則也調劑一下千篇一律的枯燥生活。
那麼多的鬼差沉默的盯着念榜者，他們無不在考慮成本和收益的佔比問題。其實，能爲酆都城的掌權者做菜，想想都是莫大的榮耀，其報酬的豐厚幾乎不言而喻。但對做菜的難度，他們卻擔憂無比。
這些鬼差也是死者魂魄所化，也早沒有了記憶海，沒有了做飯的記憶。再加上他們在酆都城裡又無飲食經驗，做起菜來難上加難。更何況他們體質陰寒，對於日光、熱量和火苗還存在着天生的畏懼……
左右掂量下來，大部分鬼差們覺得還是保持現狀、按兵不動爲好。誰要是主動報名這個纔是傻子呢，出力不討好、蠢到了極點。
但重金之下必有勇夫，遲疑了半天，一個“傻子”報名了。阿婉一看，那人竟是在城門處叮囑他們不要遲到的鬼差318。
有了鬼差318的報名示範，之後陸續有412、579等五六位鬼差報名。
陶歆按兵不動許久，看此刻火候差不多了，才和阿婉分別報上名牌。
眼看烏泱泱的人羣散去，阿婉和陶歆直嘀咕:“陶哥哥，這麼多鬼差報名，你說如果北陰帝君不選我們可怎麼辦？”
陶歆嘴角迅速抖動一下，“除非她傻！”
事實證明陶歆的話是正確的——北陰帝君流桑的確不傻。他在天子殿接到奏報說有七八位鬼差報名，不由歡喜不已。但歡喜歸歡喜，必要的篩選還是要有的，他們統共才十幾位仙官，哪裡用得這麼多廚子。
是夜，他便擬訂了章程，着冥府執司北方鬼帝張衡、楊雲組織一場簡單的篩選比賽。
阿婉和陶歆得到這個消息時，正在冥府節司的後院裡。
因爲嵇康和周乞存了私心，早在他們過去押解時，就已費盡心機的和神荼、鬱壘聯繫過了。此刻他們雖然差號不變，但轄屬卻被通知改成冥府節司。
才宣佈過新的吏屬關係，嵇康和周乞就接到了送至各司的名帖:明日午時冥府志司赴宴。在名貼下邊還附錄了參賽鬼差的差號。
233？384？這倆號怎麼這麼耳熟？周乞和嵇康對視一眼，一股不祥的預感襲來。
他們看看站在那裡聽候差遣的阿婉和陶歆——可不就是他們！
嵇康和周乞只能打發他們下去，再商議對策。
“比賽！陶哥哥！對咱們來說不是手到擒來麼？”阿婉激動的同陶歆說。
“對我們來說贏得比賽當然是輕而易舉。但我們這次要做的，可不是勇爭第一、第二！”陶歆提示阿婉道。
“爲什麼？”阿婉不解，兩隻眼睛瞪的溜圓。
“凡事你不能總考慮爭強好勝，該低調收斂時就得低調收斂。”陶歆對阿婉的不動腦子很是無奈，“你覺得我們這次來是爲了什麼？能不能得到酆都城的理解？”
阿婉毫不猶豫的搖頭，半天才咂『摸』出點滋味:“哈！我明白了——這是不是就像是賊偷東西，總要穿着夜行衣、悄『摸』的進行，而不能衣衫華麗、大張旗鼓的進行？”
陶歆本要點頭，突然又停下。這丫頭打的比方怎麼聽着就那麼彆扭呢？說誰是賊呢？他做的事明明比賊高端、刺激、有意義好不？！