竇苞退回屋內，想了想，放下了信，顫巍巍的打開了那個小瓷瓶，裡面有一些粉末，無色無味，應該就是所謂的毒藥了。他接着打開了那個小盒子，定睛一看，立即倒吸了一口冷氣。
小盒子中裝着一個玉手鐲以及一根血淋淋的手指頭！
竇苞的娘死得早，身上留下了這個玉手鐲遺物，一直以來都被他爹視作珍寶。這個玉手鐲出現在這裡，證明他爹確實是出事了。
至於那根手指頭，竇苞看着也眼熟，必然是從他爹的手上剁下來的。
竇苞的腦袋嗡的一下子，只覺天旋地轉，整個人都亂了方寸。
“完了，完了，我爹真被人抓了，這可怎麼辦？”竇苞自言自語，不知該如何是好。
他有心把這件事告訴孟晨等人，但又打消了這個念頭，擔心這樣做會害死他爹，這件事情實在大意不得。
一邊是朋友，一邊是父親，孰重孰輕，顯而易見。
不是竇苞不夠義氣，只是孝字當頭，逼得他別無選擇。
猶豫半天，竇苞再次拿起了裝滿毒藥的小瓷瓶，整個手抖個不停。
“難道真要我毒死孟晨他們？”
竇苞猶豫不決，進退兩難。
歹人給他的期限是三天，三天內他會不會下毒手，連他自己都不知道。
一個突然出現的包袱，一瓶來歷不明的毒藥，爲這次獵殺任務增加了新的變數。
……
臥牛鎮。
大街之上。
儘管這些天街頭巷尾有妖族出沒的傳聞，可是街上依然很熱鬧，人頭攢動，車水馬龍。
一輛馬車在路上緩慢行駛，駕車的車伕是個其貌不揚的中年人，他一邊駕車，一邊用眼神掃視着街道兩邊，明顯是在尋找着什麼。
走着走着，車伕的雙眼陡然一亮，落在了兩名正在路邊嬉戲的小孩身上。
兩個小孩穿得土裡土氣，絕不會是大戶人家的孩子，此時玩的正開心，忘乎所以。
馬車從兩個小孩身邊路過，等馬車走開之後，地上只剩下了玩具，而那兩個小孩全都不見了。
“嘿嘿，又有新貨了，兩個小傢伙細皮嫩肉的，賣給妖族定能大賺一筆。”
車伕面露冷笑，駕車離開。
馬車一路跑出了臥牛鎮，順着人跡罕至的小路，一頭扎進了茫茫樹林之中。
到了樹林深處，車伕這才勒住繮繩，停了下來，前後左右都看了看，確認左右無人，將手伸進嘴裡，吹了聲口哨。
不多時，樹林的黑暗中走出一道高大的身影。
這是一名妖族，身高接近三米，身材精瘦，肌膚如鐵，雙目猩紅，口中排布利齒，指甲彎曲如鉤，雙腿形似狼腿，打着彎，還長了濃密的長毛。
這正是無影妖族的典型外貌。
他在同族之中，有一個響亮的綽號，摘頭鬼。
對於常人而言，摘頭鬼是傳說中的恐怖存在，可對於這名車伕而言，這卻是一位合作伙伴，甚至可以說是他的財神爺。
“嘿嘿，妖族老爺，新貨來了，包你滿意。”車伕跳下車，打開車門，開啓車廂的暗格，將兩名昏迷不醒的小孩子拎了出來，當成貨物展示給摘頭鬼觀看。
摘頭鬼伸出爪子，捏住其中一個孩子的小臉，來回扭了扭，滿意的點點頭，用沙啞冰冷的聲音說道：“還不錯，吃起來應該會很鮮美，幾天沒吃到小孩子的腦袋，我肚裡的饞蟲早就按耐不住了。”
“最近我連着幫你抓了那麼多孩子，鬧得人心惶惶，鎮裡的人都把孩子看得很緊，很難在街上找到孩子了。”
“看來是時候換個地方了。”
“如果風聲變得更緊了，就趕緊扯呼吧。憑我人掌櫃的本事，不管到哪都能給你抓到孩子吃。我把這事幫你辦得妥妥當當，你在錢財方面，自然也要滿足我，不能太吝嗇了。我鋌而走險，昧着良心幫你抓孩子，爲的不就是求財嗎？”
車伕談笑風生，根本沒把那些小孩的命當回事，而是將這當成了一筆生意來做。因爲做這種販賣人口的生意，所以他爲自己取了個人掌櫃的稱呼。
“放心，該給你的一分錢也不會少，我在外面獵殺靈武者很容易，每殺一個都能斬獲不少錢。”摘頭鬼說着掏出了一個染血的儲物袋，隨手丟給了人掌櫃，“這是你這次的賞錢，比平時多一些，算是對你的嘉獎。”
人掌櫃接過儲物袋，笑道：“多謝妖族老爺厚賜，小的以後肯定會
繼續爲你效力，多抓點孩子給你吃。”
“你這樣的人如果再多一些該有多好，這樣我就永遠不愁吃喝了。”摘頭鬼舔了舔嘴脣。
一筆生意就這樣做成了，人掌櫃駕車離開，摘頭鬼一手拎着一個孩子，進入了樹林深處。
當天，樹林裡多出了兩具小孩子的無頭屍體。
當天，兩個家庭支離破碎，失去了孩子的父母在鎮子裡到處瘋找，卻怎麼也找不到，孩子的娘哭昏過去一次又一次，後來甚至哭出了血淚！
……
緊趕慢趕，孟晨四人終於抵達了臥牛鎮。
“先去官府走一趟，瞭解下情況，然後再去追查那個妖族的下落。爭取儘快弄死他，免得再有人遇害。”孟晨凌然道。
許倩點頭附和，青鋒冷漠不語，竇苞則顯得心不在焉，緊緊皺着眉頭，與往日大不相同。
孟晨注意到了竇苞的異狀，伸手推了推竇苞的肩膀，說道：“你小子怎麼回事，一路上始終一聲不吭，這可不像你，平日裡除了吃的之外，可沒東西能堵住你的嘴。”
“我、我想不到說什麼，所以一路上沒怎麼說話，還是辦正事要緊，少說話，多幹活，這不是你教給我的麼。”竇苞一驚，慌亂說道。
“你是不是害怕與妖族交手？要是你害怕這個，趁早把心放在肚子裡。天塌下來有我們幾個扛着，要是遇到了危險，你就躲到堅甲盾裡，不會有事的。”孟晨笑着拍了拍竇苞的將軍肚。
“我沒害怕，真沒害怕。”竇苞乾笑了一下。
四人進入臥牛鎮，直抵官府。
宣武國的朝堂人手不足，很多事情都忙不過來，只能與其他的勢力進行合作，最多的合作對象就是龍膽鏢局。
這次的任務，就是臥牛郡本地的官府發出的。
四人到了官府，表明身份，詢問了有關任務的相關消息，得知昨天又有兩名孩子失蹤，這意味着那吃人的妖族還潛藏在附近！
官府所知的線索並不多，最有用的線索只有一條，當初是在鎮子外面發現的小孩屍體，從這一點來看，妖族藏在鎮子外面的可能性很大，藏在鎮子內的可能性較小。
離開官府，四人商量起了下一步的對策。
（本章完）