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吃罷飯，端上茶，何夫人問起佳紅母女的近況，佳紅一一說了。何夫人嘆了一口氣：“都說人無百日好，花無千日紅，胡大哥對你母親念念不忘之癡情，實是令人敬佩。人生自是有情癡，此恨不關風與月，你母親雖美貌無雙，胡夫人也是閨中佳麗。”
聽何夫人嘆氣，佳紅眼圈紅了，她道：“想是他得之不甚惜，失之可惜罷了。若真喜歡家母，又何至於另娶，害家母半生鬱鬱寡歡。”她擦了擦眼睛，見何夫人也擦眼睛，忙笑着問道：“夫人怎麼認識家母？家母半生落魄，已過不惑之年，實談不上美貌了。”
何夫人道：“現在看着我家裡風風光光的，剛到上海時卻寄居在胡府，胡大哥那時總是愁眉不展，原以爲他是思念過世的妻子，後來才知道她對妻子的愧疚外，對另一位紅顏知己卻是深深的愛戀，他手裡至今還珍藏着你母親的一幅半身小像，怪不得胡大哥喜歡她，真是個美人。 只可惜有緣無份，落得半世蹉跎。她對胡大哥的誤會太深了。”
胡佳紅站起身道：“人生不如意事十之七八，可是對家母來說又何止七八，從我記事起很少見她笑過，若不是無意聽到外祖母與舅母談話，原以爲她的性子如此。胡老爺以爲他有錢，對家母就能招之即來，揮之即去，他太高估自己了，家母若真愛錢，也不會捨棄榮華富貴，落得個遇人不淑，飽受三十餘年的痛苦。”順着窗戶望出去，見清泉與柳枝正坐在樹下聊天，一人手裡搖着一把扇子，談笑風聲。
聽夫人重重地嘆了一口氣，她轉回身見夫人拭了拭眼淚道：“若論辜負，他倒是辜負了胡夫人。你母親，卻不能怨他。他爲了不讓你母親受苦，單身獨闖上海，拼命賺錢，本想着衣錦還鄉風風光光地娶你母親過門，沒想到去你外祖父府上提親時，卻被告之你母親於月初已經出嫁了，嫁了當地一個富戶的二公子，胡大哥不死心，他不信你母親會變心，親自去富戶府上一訪，果真他於月初娶了一個韓姓小姐爲妻，那僕婦還誇他家夫人花容月貌、天下無雙，事情實是湊巧，當年就是因爲你外祖父答應把你母親嫁給這位公子爲妻，你母親才公開和胡大哥的戀情，不容胡大哥不信，心灰意冷回到上海，幾乎失去了活着的希望，整日借酒澆愁，揮霍度日，若不是胡夫人悉人照顧，胡大哥只怕天人永隔了。”
胡佳紅如墮五里霧中，她實在不敢相信，媽與胡老爺之間的誤會是外祖父一手操縱的，她慢慢坐回炕沿上，炕沿邊放着墊子，她順手摟到懷裡。
何夫人又道：“胡夫人也是書香門第的小姐，因遭奸臣所害，全家被抄，她本來被官賣爲妓，不堪受屈辱私逃出來，被胡大哥所救，我見過大嫂的照片，慧姍有些像她，卻沒有她溫雅嫺靜。即使再美貌，再俊雅，在胡大哥的眼中，終不如你母親在他心中的位置高貴，若不是酒後失了分寸，誤把她當成你母親，有了夫妻之實，怕也不會娶她。胡大哥遇到兩個真心愛他的女人，而他又被這兩個女人的愛折磨了一生。如果他們沒有回胡家莊，沒有在胡家莊遇到你母親，他們的家庭也許會很美滿，無風無浪，無愛無怨，可是當胡大哥看到你母親美目中飽含幽怨，令他再度消沉，他到韓家莊找你外祖父，你外祖父冷笑着道，‘君子素其位而行，不願乎其外。素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤；’說他恨他們使他蒙羞，不希望他們有好日子過，這就是背叛他的結果。胡大哥爲了你母親，爲了你舅父，他只能忍氣吞聲。胡夫人真是嫺慧，她曾找過你母親，希望她能幫着勸勸胡大哥，還說若你母親肯進門，她寧願做小。”