沈棠並不覺得詫異，像祖父這樣在大周朝舉足若重的人物，有間密室並不奇怪，但她總算明白了全叔那震驚的表情。
祖父願意將書房的密室機關透露給她，願意帶她進入這地下密室，是否便是意味着對她的認可，願意讓她真正開始接觸沈氏的核心？
沈棠跟着祖父踏上了這蜿蜒的石道，過不多久便到了一間地下石室，她看着祖父只輕輕在石門上一拍，石門便應聲而開。
諾大的石室內，聚集了十來個相貌打扮各異的男子，見到跟在沈謙身後的沈棠，個個都露出不解的目光來。
沈謙將沈棠拉在身側，對石室內的諸位道，“這是我的嫡長孫女沈棠，她素來機敏聰慧，若非生而爲女子，必是我沈氏將來最大的脊樑。”
說罷，他又指室中各位對沈棠說道，“這幾位都是我沈氏一族中的精英，平素顯少能有今日這般聚得齊的，但你大伯父遇刺一事，確實對沈氏有着太深的影響，所以我便緊急將你這些叔伯叔祖召了回來。棠兒，你這麼晚了還急着來找我，是不是有了什麼想法？”
沈棠想了想，便說道，“祖父，碧笙醒了。她告訴我，她認出了射殺車伕那人所穿的衣裳，是青衣衛的服飾。”
沈謙的眉頭一跳，“那棠兒的意思呢？”
沈棠沉吟片刻，“青衣衛沒有必要害我這個無足輕重的小女子，更何況，真的要害棠兒，便不會只將車伕射殺，而且還故意穿着青衣衛的服飾，在碧笙面前晃悠。京城的人可都知道，碧笙和碧痕是棠兒自淮南舅父家中帶了來的。棠兒想，這許是敵人的迷惑之策。”
但是，大伯父的事情就不好說了。
這句話，沈棠沒來得及說出口，便被在座的某位接了過去，“大小姐果然名不虛傳，這事透着十分的蹊蹺，若是尋常之人，見山便是山，多半會中了敵人的奸計，以爲大小姐遇襲乃是青衣衛的手筆。”
沈棠望向沈謙，“難道三叔去得晚了，現場已經被人打掃乾淨？”
沈謙眼中有着欣慰和讚賞，“整個般若寺的山道，乾乾淨淨，連滴血跡都未曾留下，更別提那破碎的馬車和死掉的車伕馬匹了。若不是你三叔心細，發現了地上的雜草有被動過的痕跡，只怕沒人能看出來，那地方曾發生過那樣的事。”
沈棠聞言暗暗心驚，總覺得自己慢慢在步入別人設計的圈套，但一時之間卻無法找出問題的關鍵。
在場最年長的一位長老沉聲道，“我的看法倒有些不同，皇帝對我們沈氏雖然多有恩賞，但沈氏盤根錯節紮根幾百年的實力，也讓皇帝頗爲忌憚。他讓皇貴妃獨大，又不將皇貴妃立爲新後，皆因對我們沈氏的忌憚。棠丫頭的事兒雖然未必真的是青衣衛的手筆，但大郎遇刺卻未必沒有皇帝的一份。”
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沈棠認得那是沈氏現存輩分最高的長輩，她應該喚他一聲曾太叔祖父的，他所言正中了沈棠的猜測。
在權利的角力中，皇帝，世家，沒有一個是乾淨的。
她擡頭望了一下祖父沈謙，只見他思忖片刻後，方道，“事情的經過大家都已盡知，到底是誰做的，還在慢慢調查，若是大郎不幸……那但接下來沈氏的前程，到底該何去何從，我想聽聽各位的意見。”
一個着玄色外袍的終年男子道，“侯爺，若是大郎不幸，不還有楓兒嗎？楓兒天資聰穎，爲人又沉穩大方，是個能擔當大任的孩子。如今，離楓兒成年，不過大半年的時間，若是能拖上一拖，再上摺子請立楓兒爲世子，那便再好也不過了。”
曾太叔祖父搖了搖頭，“諒兒你想得太天真了，就算大郎的事不是皇帝所爲，能碰上這種落井下石的好機會，他又豈能不再火上加油？”
沈諒急急道，“可二郎他，絕不是能當世子的料，將來也絕對無法將沈氏的門戶撐起來！”
沈謙嘆了一聲，“叔公說得不錯，若是……那冊立二郎爲世子的聖旨，恐怕會立刻就上門來。二郎就算再不成器，在皇帝的推波助瀾下，也不得不硬着頭皮上這個位置啊！”
他轉頭細細地望了沈棠一眼，沉沉地道，“若是不得不如此，那就把二郎放在明面，迷惑敵人吧。只要我一天未死，沈氏就有時間和機會，等着楓兒和榕兒長大！”
沈棠大驚失色，這……又關榕兒什麼事？
她忙望向祖父，但祖父卻只回以莫測一笑，讓她的心一下子高一下子低，忐忑萬分。
沈棠心中滿是擔憂，以她的聰慧，不過只是理了理思路，她便明白了祖父爲何要將榕兒牽扯進來。
不錯，若是父親沈灝成了世子，那沈榕便是下一任的世子，對於祖父來說，培養沈灝這個已經定了型的紈絝子弟，自然不如培養沈榕來得容易且保險。
更何況，祖父早就洞察了榕兒的身手實力，他如今又拜入曹大人的門下，漸漸融入了京城貴族少年的圈子，並且還混得不差。
這樣的沈榕，除了母族已然無人，並不比沈楓差。
但她卻並不想讓沈榕介入這爵位之爭，秦氏的妒嫉之心有多強，她很清楚，若是沈灝真的成了世子，秦氏是必然不肯放過自己姐弟的。
等沈棠從遐思中回過神來，密室之內，已經只剩下她與沈謙了。
她有些不好意思地道，“我走神了……”
沈謙難得地撫了撫她的腦袋，“一日一夜都過得提心吊膽，千思萬慮的，自然精神不濟，難爲你了。”
他頓了頓，又道，“上次棠兒問祖父，是當未來皇后的祖父好，還是當未來皇帝的外祖父好，這個問題，我與你皇貴妃姑母已經相商過了。爲今之計，能讓我沈氏突破這四面楚歌的，便只有那一條路了。棠兒，你可願幫幫祖父？”
沈棠暗暗驚心，沈氏會助三皇子奪得皇座，這是必然的事，若非如此，太子登基之後，忌憚三皇子的勢力，削弱沈氏是必然的。
但祖父竟然要自己幫他……
她不由擡頭說道，“棠兒是安遠侯府的嫡長孫女，與安遠侯府一榮俱榮，一損俱損，祖父若有需要之處，棠兒自然竭力爲之，不敢推辭。”
沈謙安慰地一笑，“既如此，以後沈氏像今日這樣集會之時，你也來吧，多聽聽多學學也是好的。”
這便是說，要讓自己進入沈氏的核心，有集會參與這些決定沈氏未來命運的會議？
能夠有更大的活動空間，有更多與朝堂的聯繫，沈棠自然是求之不得的。
她點了點頭，“祖父有命，敢不從焉？”
沈謙正欣慰地摸着鬍鬚，卻聽到密室的門猛地被打開，全叔跌跌撞撞地跑了進來，沈謙厲聲喝道，“阿全，密室不能隨意擅闖，你竟忘了嗎？”
全叔擡起頭來，眼睛紅紅的，哽咽道，“侯爺，大爺他……大爺他，沒了！”
沈謙聞言，身子一僵，“沒了？”
全叔囁嚅着點頭，“是，沒了！”
沈棠心中涌出一股難以名狀的悲傷，回頭便看到祖父一向硬朗的身子一下子便垮了下來，無力地跌坐在椅上。
沉默良久，沈謙方擺了擺手，對着全叔道，“阿全，你出去吧，我要想想，我還要想想。”
全叔發覺了沈謙的不對勁，有些猶豫地望着沈棠，自從沈棠被允許進入沈氏的核心，他便自然而然地將沈棠看得比原先的位置還要高些。
沈棠衝他點了點頭，“你去吧，祖父這裡，有我在。”
全叔得了沈棠的指示，纔敢退了出去。
密室裡，安靜地可怕。
沈棠的眼中含着淚花，她儘量讓自己的情緒平靜下來，然後勸道，“祖父，大伯父的仇，可還未曾得報，甚至連兇手是誰，我們都還無法確定。若是您這會也倒了下去，沈氏便真的亂了，那樣，豈不是趁了敵人的心意？”
沈謙的雙手，不由自主地緊緊地握了起來，用力地往書案上捶了一拳，然後站了起來，“你說得不錯，祖父還不能倒。”
沈棠看到祖父的背影沉重卻又硬挺，那強撐起來的堅強，那一瞬間刺痛了她的心。
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