景陽王靜默地看着榮福的棺木落葬，想到她這兩年來所受的苦，眼角終是留下了感慨的淚花，但他還是很快擦去了眼淚，剛毅地轉身，堅忍地離開。
榮福自然不在棺中，她此刻正躺在南郊別莊的繡房內，在沈棠親自看護下悠悠轉醒，景陽王的暗部早就在下葬途中神不知鬼不覺地將她換下。
沈棠將藥汁喂入她口中，笑着說道，“我已經讓碧笙去煮粥了，你五日不曾進食，一開始不能吃得太硬太油膩，等過兩日才能恢復飲食。”
榮福的臉色仍有些蒼白，但她的神情卻十分興奮，“我父王還沒有來嗎？”
話音剛落，景陽王便撩開珠簾進了來，他坐到榻前捏了捏榮福的臉蛋，難掩激動地說道，“雖然棠兒再三安慰，但這幾日來我這顆心卻是一刻都不曾放下過，如今看到你好端端地在我面前，這才能安了心。”
榮福發現景陽王的眼角尚有淚痕，有些愧疚又有些心疼地喚了一聲，“父王……”
景陽王拍了拍她的肩膀，“什麼都不必說了，今夜先睡個好覺，等明日一早我們就啓程去西疆。”
沈棠一驚，“王爺是要跟郡主一塊走？皇上那裡，怎麼肯答應？”
作爲趙氏宗室中絕對有權威的長者，又是擁立趙慕的有功之臣，在羽翼未豐的今日，皇上是絕對不肯放景陽王離開的。
景陽王輕撫鬍鬚，笑着說道，“我也曾以爲會拖一陣時日，許是因爲痛惜本王喪女的心情，皇上竟然很爽快地答應了。”
他轉頭對着榮福說道，“你大哥得了金印，繼位爲景陽王，他向來英果明達，你大嫂又是個賢惠懂事的，王府交給他二人，我能放心地跟着你一塊去西疆。爲了王府操勞了一輩子，也是時候該出去走走，會會老朋友了”
沈棠見他們父女情深，心中不由生出苦澀來，她拉着榮福的手說，“自此之後，你我相隔萬里，下次再見時也不知是何年何夕，更不知道是何種光景，我只盼你能夠和陳大哥相依相守，幸福一生。”
榮福一時動容，眼中流轉着晶瑩的淚光，但她卻爽朗一笑，“傻丫頭，不過萬里之遙，又不是天各一方，你是人所矚目的世子妃，舉止進退多行一步都不得，但我從此卻不再是郡主了，若是想你得慌，我就來京城看你，又有何妨？”
景陽王也道，“我兒趙善是個值得信賴的人，將來你若是遇到什麼難解之事，可以去找他，我早就交代過他，他定能爲你效犬馬之勞。”
第二日，景陽王以散心爲由，輕車簡騎帶着化妝成小廝的榮福離開了京城，朝陽下，城門前，沈棠揮別這世最知心的好友，心中很是不捨，但卻更多祝福，榮福終於要去追尋自己的幸福和生活去了。
而自己呢？安遠侯府尚未理清乾淨，瑞王府更是一團亂麻。
沈灝的喪事過後，便該是新任安遠侯的請封，安遠侯府的情況有些複雜，若不是沈源過世時，沈楓並不滿十五，是輪不到沈灝承世子位後來襲爵的，但爵位這種事情，不是買賣貨物，尚有個討價還價，一旦錯過了，就再無迴轉的可能。
因此，便算是沈榕還不滿十五，但身爲沈灝唯一正經的嫡子，又素來與皇上親近，受太后疼寵，朝中衆人都認爲這爵位該是順理成章的事，不會也不該再出什麼意外了。
但聖旨下達，皇上不知是因爲什麼緣故，以沈榕未滿十五爲由，又將安遠侯的爵位還給了沈楓，此舉一出，滿城皆驚，便是突降光環的沈楓也只是驚嚇而絲毫不見歡喜。
沈楓臉色沉重地將聖旨遞給了沈榕，“二弟，這事是你做的嗎？”
沈榕很是坦然，“我倒是想，但卻不是。”
得到聖旨之後，沈榕是錯愕的，他確實曾誇過海口說要將爵位還給沈楓，但後來經過各種歷練，知道這事幾乎是不可能實現的，因此便歇下了心思，一心想着要將沈氏發揚光大，沈氏強，則沈楓強，如此也算是一個補償。
但他胸懷寬廣，內心其實是不願意拘泥在侯府這樣的高門大戶之中，一輩子做個內斂深沉殫精竭慮的侯爺的，因此在片刻錯愕之後，竟然生出些隱隱的歡喜來。
初時，他還怕蓮蓮因爲地位驟變而感到不快，但蓮蓮同樣充滿興奮的雙眼卻讓他有些忐忑的心安定下來，蓮蓮眨着晶亮的眼，鼓着肉嘟嘟的腮幫子問道，“這樣，我們是不是縱遊九州四海，甚至可以去西疆看看你灑過熱血的地方了？”
所以此刻，沈榕可以真誠地笑着對沈楓說道，“這爵位本來就該是大哥的，皇上下這道旨意，雖然有些奇怪，但總算是撥亂反正，解了我一段心事。”
沈楓卻搖了搖頭，“你我不過是沈氏的一個枝葉，誰做這侯爺並不重要，我擔憂的是皇上此舉的用意。他明明知道，你執掌沈氏的暗部，卻將爵位不按常理地給了我，這是要引得我們兄弟反目啊”
沈榕經之提醒，也察覺到了其中的蹊蹺來。
他低聲說道，“姐姐嫁給了譽哥，身後有瑞王的支持，蓮蓮的身後是忠勇伯和衛國大將軍，而我手中又掌握着沈氏的核心，若是我有心反抗，大哥你就成了徒有虛名並無實權的傀儡。”
沈楓點了點頭說道，“而我母親與泰安侯不和，我的身後一點勢力也無，在這種境況之下，要想扭轉頹勢，就不得不依靠外力，若是此時有人助我，那你我兄弟必有一爭，自相殘殺之下，沈氏難免元氣大傷。”
他面色凝結，“歷朝歷代，皇上都會嚴防外戚，我不曾想到皇上竟然選在此時下手。”
沈榕沉沉地說道，“大哥謹記先祖的教誨，深知沈氏只有抱成一團纔會永固生存，而我其實更想做個馳騁疆場的將軍，以軍功拼得自己的榮譽，封妻廕子。但別人卻並不知道我們兄弟的心思……”
他眼珠一轉，計上心來，“不管這次皇上是何居心，不如我們就將計就計”
沈榕第二日一早便去了瑞王府。
馨菲院內，沈榕面色微凝，“蓮蓮昨日回了一趟忠勇伯府，聽說皇上瞧上了永寧伯府的三小姐，這幾日就要送進宮去，按着皇上從前的脾性，秦三這樣扭捏的小性子，根本就入不得他的眼去，除非……皇上已經和永寧伯府達成了什麼協議。”
沈棠想到永寧伯府的可疑，眉頭緊蹙，“沈鬆還是遍尋不着嗎？”
沈榕點了點頭，“他常去的那幾個賭場都派了人盯着，素來和他有些交往的那些人那邊也沒有什麼消息，他就好像是人間蒸發了一般，一點線索都沒有留下。”
他又搖了搖頭，“我思來想去，若是綁架，實在想不到沈鬆有哪點值得綁的，但若不是綁架，又是什麼呢？他人雖然混了一點，但也不過就是沉迷賭博罷了，若是欠了別人鉅款，這都那麼多天了，怎麼也該派個人上門來要錢。”
沈棠所有所思地靜默半晌，才問道，“秦氏呢？”
沈榕撇了撇嘴角，“在家廟中養着呢，醫正說她精神不好，不過是憂傷過度，心神受損罷了，並無大礙，過些日子就好了，在她身邊看着的俱是郡主留下來的嬤嬤，不會出什麼事的。至於柳花巷那，也着人看着了，若是有什麼異動，我們馬上便能知曉的。”
沈棠點了點頭，“太后已經有二十來日不曾接見命婦了，我遞了幾次牌子上去，都不曾應允，皇上又突然是這樣的態度，我心裡很是不安，你記得時刻要將玄鐵護甲穿在身上，用外頭的食物酒水前先含一顆玉露丸，凡事小心。”
沈榕“嗯”了一聲，又忽然說道，“我以爲到手的爵位丟了，我還是心甘情願丟的，姐姐會有些不高興。”
沈棠笑着捏了捏他的臉蛋，“從前這爵位正好落到了你身上，按照常理是推拒不得的，你若不要，便宜的還是沈鬆，但沈鬆那樣的人，又怎能擔當起沈氏的大任？我總想着，這世道艱難，你我失去了母族，只有依靠父族才能立足於世，不爲人所欺，只有身居高位，才能獲得相對自由，我希望你過得自在一些，因此才殫精竭慮替你籌謀。”
她輕輕嘆了口氣，“但如今你已經長大了，又經過烽火錘鍊，成爲頂天立地的男子，便是沒有侯爵之位，也能傲立世間。這樣的你，我還有什麼好擔心的？”
沈榕終於輕鬆地笑了起來，“姐姐，你真好”
沈棠卻忽然以袖拂掃，將几案上的杯盞盡數跌落，她厲聲說道，“竟敢欺我姐弟至此”
沈榕耳邊聽到輕微的腳步聲，知道外頭有人經過，他不由附和着說道，“姐姐幫我”
等到腳步聲消失之後，他纔不解地問道，“姐姐的耳力什麼時候比我還好了，竟然先我一步就能聽到那人的腳步聲？”
沈棠的嘴角浮起笑容來，“我的耳力不行，但鼻子卻十分敏感，那人身上有藥味。”