繼四月二十九日掃蕩冀南之後、敵人又於五月一日對冀中軍區進行了大規模的“圍剿”。五月上、中旬，敵人又積極調動兵力，準備掃蕩太行軍區。太行軍區的幾位首長爲了避敵鋒芒，決定將八路軍總部、北方局和一二九師師部等指揮機關轉移到外線。臨轉移的前一天，劉伯承向正在那裡養病的宋任窮問：“你怎麼辦？還是跟我們走吧？”。
此時，宋任窮的病情已經好轉，身體也正在恢復。他心裡十分惦記冀南的工作，特別是冀南遭受大掃蕩後的情況。聽了劉伯承關心的詢問，他毫不猶豫地說：“我還是回冀南吧。平漢路上的日軍大都調出來打太行了，那裡日軍的力量比較空虛。另外，我已經習慣在平原打游擊了，在山區打游擊倒有點不習慣。”
“你身體行嗎？”鄧小平擔心地問。
“沒問題，這些日子身體恢復得很好。”
劉鄧首長點點頭，同意宋任窮回冀南。
這天下午，宋任窮和總部左權副參謀長通了電話。左權對宋任窮也十分關心，他不無擔心地說：“你去平原行不行？敵人正在‘掃蕩’，現在回去不冒險嗎？”
“沒問題。”宋任窮很有信心地說，“剛到冀南時，心裡還真沒有底，因爲那時沒有在平原打過遊擊。現在不同了，經過幾年的鬥爭實踐，我們已經摸索出一套在平原打游擊的方法，學會了如何在平原與敵人周旋。不過鐵路（平漢路）我沒辦法，只要過了鐵路就有辦法了。”
話雖然這麼說，但冀南軍區的艱苦情況，宋任窮是知道的。
宋任窮此行，只帶着一個警衛班、一挺輕機槍和一個擲彈筒。當他聽說有二百多名幹部學員和他一道赴冀南時，他立刻找到劉伯承請求說：“這麼多人與我同行，動靜太大了。首長能不能拔給點部隊，保護大家的安全。”
劉伯承笑着說：“這裡的情況你還不知道嗎？敵人在準備掃蕩，我們正在準備轉移，哪裡還能抽調出部隊來啊！”
宋任窮也無奈地笑了，但他還是說：“那能不能給學員幹部發點槍和子彈？”
劉伯承說：“這倒可以。”停了一會兒，劉伯承又說：“雖然你的請求我不能完全滿足你，但我有一個好消息要告訴你。”
“什麼好消息？”宋任窮連忙問。
“你知道帶領幹部學員跟你一道去冀南的領隊是誰嗎？”
“誰呀？”
“冀南軍區新任的新八旅副旅長、第三軍分區副司令員孔慶德。”
“是他？”宋任窮一聽是孔慶德，不由得面露喜色。他知道孔慶德很能打仗。三年前他在冀南打過不少漂亮仗。智擒楊玉昆、夜襲大楊莊都是他的傑作。特別是在大楊莊奪得一門大炮，這曾經在冀南轟動一時。由孔慶德擔任新八旅副旅長，這是今年一月就定下來的事情。孔慶德也曾經於二月十日準備到冀南赴任，由於過鐵路時被敵人發現，敵人迅速調集大量兵力來圍堵，爲了
避免重大傷亡，孔慶德他們只好又返回太行山。這期間，冀南黨政機關和部隊又進行了整編，新八旅與第三軍分區合併，這樣孔慶德就又多了一個第三軍分區副司令員的頭銜。現在由他來保護這些幹部學員，宋任窮那顆懸着的心終於可以放回肚子裡了。
劉伯承看着他的表情變化，忍不住問：“由這員虎將來保護你們，你總不會擔心了吧？”
宋任窮點點頭。
……
第二天出發時，宋任窮果然見到了體格健壯、性格豪爽的孔慶德。他趕忙迎上去，熱情地說：“老孔，我們在這裡又見面了。”
“是宋政委！”孔慶德也高興地說：“聽說你在這裡養病，一直想去看看你。到現在也沒抽出時間來。”
宋任窮也笑着說：“你心裡只想着打仗的事，哪有心思來看我？要等着你來看我，恐怕早就‘曬乾’了。”
孔慶德哈哈大笑。
……
宋任窮問：“老孔，你看我們從哪條路線下山，又從哪裡過鐵路呢？
孔慶德想了想，說：“我建議，我們下山後往南繞行一段路，到磁縣境內再過鐵路。這樣比較安全。”
“好。就按你說的辦！”
……
隨後，他們便和這些幹部學員一起下了太行山。按照孔慶德建議的，當天他們就趕到了磁縣的賈壁莊村，並在那裡隱蔽下來，等到晚上再過鐵路。
這天下午，宋任窮和一二九師參謀長李達通了電話。李達在電話中告訴他一個非常不幸的消息。原來，在他們離開太行山後，敵人便調集兩萬多日僞軍，兵分東西兩路，對太行軍區領導機關駐地進行大合圍。五月二十四日夜裡，敵人包圍了窯門口、青塔和邊城地區。一二九師師部成功跳出敵人的包圍圈，轉移到了外線。八路軍總部和北方局在轉移途中遭到敵人多路合圍，左權在指揮部隊突圍時，於遼縣和偏城交界的十字嶺一帶，不幸中彈犧牲。聽到這個晴天霹靂般的噩耗，宋任窮十分悲痛。以往和左權相處的情景，又一幕一幕地俘現在腦海裡。特別是這次臨行前通電話的情形，他那關心、體貼的話語，仍然迴響在耳邊……此後幾天，宋任窮的心情一直難以恢復。
離開賈壁村，他們繼續朝冀南走。很快便來到磁縣北面的光祿鎮附近，準備過鐵路。他們於傍晚出發，悄悄向鐵路靠近。然後在貼近路基的地方臥倒休息，恢復體力。當一列火車從鐵道上急馳而過之後，孔慶德把大手一揮：“衝過去！”於是，大家一躍而起，貓着腰衝過了鐵路。
來到鐵路以東，他們繼續向東北方向走。沒走多遠，就到了成安縣的商城地區。
走了整整一夜，大家又累又餓，就想在一個村莊歇一歇，煮點飯吃。可大家剛剛進村，飯還沒有做熟，就有一個當地羣衆急匆匆地跑來報告：“敵人來了，你們趕快走。再不走就來不及了！”
宋任窮一聽，立即指揮部隊先
向西走，走了一二十里路之後，再轉回來向東，以迷惑敵人。孔慶德帶着一個警衛班，在左右緊緊保護。
到了夜晚，他們繼續朝前走。由於天黑，又沒有嚮導，分不清方向。宋任窮便拿指北針在前面引路。一路上，他們有路走路，找不到路的時候便走莊稼地，一直向北走。當時，第三分區的僞軍工作做得很好，八路軍對每個據點、碉堡的情況都十分了解，雙方都經常聯繫。宋任窮告訴大家：“從碉堡底下過，僞軍都跟我們有聯繫，打槍也是朝天上打的。”
當他們通過碉堡面前時， 果然有僞軍朝天放槍，這簡直就是在掩護他們。一個戰士沒有跟上隊伍，掉了隊，被附近據點裡僞軍抓住，他們審問後又恭恭敬敬地交給八路軍。
越過邯鄲至肥鄉公路後，他們和新八旅機關會合。孔慶德就到了目的地。張維翰旅長親自派部隊將宋任窮他們護送到軍區司令部。
陳再道正在召集大家總結“四二九”反掃蕩的經驗教訓。一聽說宋任窮回來，他慌忙從屋裡迎出來，握住宋任窮的手說：“老宋，你可回來啦！這次大掃蕩，我們損失慘重。我們正在總結被敵人合圍的教訓。”
宋任窮說：“我都聽說了。是應該好好總結總結。我正想熟悉軍區最近的情況。咱們繼續總結吧”
“好。”陳再道說完，便和宋任窮一起回到屋裡。
大家都坐下後，陳再道繼續講話：“敵人組織這麼大的行動，動用了這麼多軍隊，我們的情報系統幾乎沒得到任何消息。這說明我們的情報系統出了問題，至少說明敵人的戰術變化超過了我們。所以，我們一定要認真總結這次雙雙被敵人包圍，還差一點被吃掉的教訓。另外，黨政軍機關機構龐大，行動不靈活，也是一個重要原因。下面我宣佈對軍區領導人的調整方案：任命原區黨委宣傳部長王任重爲四地委書記兼四軍分區政委；任命原軍區參謀長範朝利，爲第四軍分區任司令員。原軍區訓練科長王蘊瑞接任軍區參謀長。任命雷紹康擔任第四軍分區副司令員兼參謀長，季鐵中擔任政治部主任。
“同時，還決定精簡軍區機關，整頓部隊，將各部隊的一些大團改爲領導四五個連的小團，取消營級機構。野戰旅與軍分區合併。新七旅與第六分區合併，新八旅與第三分區合併，新四旅與第四分區合併。
“改建後的各軍分區領導人是：第六軍分區司令員易良品、政治委員文建武、副司令員夏祖盛、政治部主任袁鴻化。第三軍分區司令員張維翰、政治委員肖永智、副司令員孔慶德、副司令員兼參謀長高厚良、政治部主任王幼平。四分區司令員範朝利、政治委員王任重、副司令員雷紹康、參謀長周光策、政治部主任季鐵中。”
……
會後，陳再道和宋任窮逐一落實了會上的部署。這樣一來，各分區實行了一元化領導，黨政軍擰成一股繩；統一部署，統一行動。機關比以前精幹了，指揮比以前靈便了。
（本章完）