常沫這些日子一直心神不寧，不爲別的，就爲蘭生沒再來找他。按理，她中咒之後，應該受不了“日夜思念”的折磨，不用他請，三天兩頭求見他纔是。但，人沒來，他留在勤力所的帖子也沒回音。
他查她的下落，就到鴉場爲止，那三個廢物拒絕幫她。這是他意料之中的。祭白羊廢掉的人，既沒臉回鄉，也不可能在造行混，要麼流落他鄉隱姓埋名，要麼心不死而留鴉場。心不死，只是空等一個希望，自己卻沒膽量再和長風造作對。
難道這姑娘知難而退了？但人呢？那雙鳳眼，只要想起，就能讓他心癢不已。也許他該再問問那人，有沒有法子找她出來。
他坐在骨屋裡，癡迷望着那些佛像下的金手。每隻金手屬於一個曾帶給他歡愉的女人，或者是她的嘴脣，或者是她的水腰，或者是她的小腳，讓他獨愛了一部分，他就會寵她們的全部。但他也容易膩煩，新鮮過後就連看一眼都嫌多。正好，爲他的下一個女人當祭品。她們死後，他便只記得她們的美，常來這裡回想那些妙不可言的欣悅。
他能說出每隻金手後刻的名，也清楚她們每塊骨頭的位置。別看他管着上萬工人，他能鑄金，也會木工，這些都出自他的手藝，因此不擔心別人會窺破其中秘密。常府是造主名下產業，只有這間能讓他感覺屬於自己。他的地方，他的女人，他是主宰。
舒坦地呼出一口氣，他垂眼喝茶。
“老爺。”怯懦卑微的女聲，其貌不揚的女人，是他的正室。
常沫不耐煩，擡起頭來。但看到那些被釘牢的佛像，心情就好得多，“不是讓你沒事別來嗎？”
女人小心翼翼道。“今晚過小年了，問一下老爺想在哪房吃飯。妾身好先準備着。”
“今晚有應酬，不回家來。”常沫的應酬十之八九是青樓裡，“對了，過年後要納新人，你可吩咐仔細了，若還有多嘴的，我一定叫她們好看！裴氏老孃那兒再多給些銀兩。她就一個女兒，別讓她到處嚷嚷叫人起疑。”
新死的裴氏，是作蘭生那份咒時祭死的妾。
女人訥訥道是，“我正想今日過去。聽說她從親戚家過繼了一個小丫頭，若再得了一份銀子，估計是不會多話的。”
常沫揮手錶示可以滾了，“你會辦事，我也會。你孃家人能不能過得衣食無憂。全在你。”
女人轉身出去，看見那些佛像，呆板的神情才滲進一絲怨恨。她真信佛，但她的佛如今全在受難，而她無能爲力。
讓車伕備車。常夫人也不帶丫頭，獨自去裴家送銀子。裴家老孃見她就哭可憐的女兒，但眼裡沒有淚，也無視自己十歲的兒子欺負新過繼來當女兒的丫頭。她看在眼裡，敷衍了幾句，又多扔出十兩銀。常沫有的是錢，她有時恨不得幫他花光了。
出了裴家，低頭上車，沒注意車伕的身材比之前高大挺拔，也沒注意車已經越行越偏，直到聽到下車，才發覺自己站在一片荒涼的墳地，面前正是裴氏的墓碑。常夫人驚詫，回頭看到一女一男。男的穿着她家車伕的衣物，顯然混淆了她。女的一雙鳳眸讓她瞠目。她雖深居簡出，但對長風造要祭的白羊是個鳳眸女子也已聽說，而且常沫說過年要納的新妾恐怕就是此女。她同常沫多年夫妻，對他的喜好和手段一清二楚。
“常夫人，我叫蘭生。”造房子講究精確，對付常沫也一樣。雖然平郡王不聽她的建議，覺得證據充分，今天可以抓人，蘭生卻覺還差了一點。
常夫人雖驚，卻不怕，“你帶我來這兒做什麼？”
“問一些事。”蘭生踏上裴氏的墳頭。
“對死者大不敬，姑娘不怕晚上做噩夢？”這位蘭姑娘爲何不像常沫要納的其他女子，滿心滿眼開口閉口都說常沫。
輕笑，鳳眸美俏，蘭生站在墳頭頂，自上而下看着常夫人，“常夫人，做噩夢的不該是你和你夫君麼？黃土之下一副空棺，就算家人上香燒紙也浪費。可憐裴氏，要是當了孤魂還好，被人鎮魂的話，聽說比十八層地獄還恐怖。”
常夫人沒想到蘭生知道這是空墳，同時對鎮魂一無所知，又驚又愕，“你不要胡言亂語，什麼空棺，什麼鎮魂！”
“空不空，挖開就知道，反正我們也不是第一回幹這事，之前嫁到常府去的幾個都開棺瞧過了。至於鎮魂——”蘭生走下來，“聽說常夫人信佛，每月十五一定去寺中上香，風雨不改。佛心慈悲，用來鎮魂是不讓積怨麼？這麼好的主意，果真是夫唱婦隨。”
常夫人淒厲喊道，“不是的！是常沫掩人耳目用的！我根本沒同意！”
她拜佛，希望死後渡苦海，但這一切讓常沫輕蔑了。而這些年睡不安食不寧，爲了家人，還不得不助那個喪盡天良的渾蛋。她已經忍到極點，如今終於有個知情的人出現，令心中脆弱不堪的壁壘裂成碎塊。
“是常沫殺了那些可憐的女人，又怕報應，就將她們的屍骨藏了起來。我爹孃弟妹八口人全指着他活命，他娶我就是爲了有個人幫他做這些齷齪事，如果我不做，我全家都會死的。”常夫人崩潰了，跌坐在地上號啕大哭，“我曾試圖幫其中一個女子逃脫，但失敗了，他殺了我房裡幾個知情的丫頭。他殺人不眨眼，而且買通了官府，當官的也睜一眼閉一眼。”
“你家人住哪兒？”要常夫人作證，就得保住她的家裡人，蘭生問道。
常夫人像瘋子一樣搖頭到披頭散髮，“我不知道，每年常沫接他們來跟我住幾日，然後就送走了。”
“常夫人，你可知常沫身邊有類似方士術師這樣的人？”蘭生再問。
“我不知道。”常沫只讓她負責處理那些女子的身後事，而她還知她們的死必定是常沫乾的。佛像下的金手刻着她們的姓氏，她趁常沫不注意時，偷偷發現了。
“那麼，裴氏的屍身呢？”找到白骨是不夠的，常沫那麼狡猾，肯定能想到說辭。這也是蘭生和平郡王的分歧點。裴氏新死，要能從常府搜出她的屍體來，纔是鐵證。
“我也不知道。常沫生性多疑，雖然拿着我家裡人，卻也知我心腸軟，所以很多事不告訴我。”常夫人說實情。
“常夫人，不瞞你說，今日都軍司就會捉拿常沫，我們找到了那些女子的屍骨，金手刻名也知道了，還有死者家屬，甚至常府裡的僕人。他若定罪，就必死無疑，你和你家裡人都會得救。”蘭生告訴她。
常夫人雙眼恐懼睜大，“他不會那麼容易認罪的。”
“果然瞭解他，我也以爲如此，只是事情到了這地步，已不是我們說了算的。所以，還請常夫人仔細想想。你是離常沫最近的人，一定能看出蛛絲馬跡。譬如，他在府裡待得最多的地方，最重用的人。”說起來，平郡王庭筠還是她找的。急於表現，換種說法也是氣盛衝動。她有欠考慮，不應該爲了避開泫冉而讓沒經驗的新手上陣。
常夫人想了好一會兒，“他平時最常待的就是金手佛洞，沒有別的地方了。他很小心，除了我，家裡那些事不會交給手下做。”
“金手佛洞是那座花廳麼？”蘭生仔細。
常夫人點頭道是，“金手佛洞是那園子的名字，本來不叫這個，常沫後來改了。”
“他自己改的？”奇怪，一個花廳取洞名？
常夫人再點頭。
“常夫人可以走了，裝成若無其事，不要跟任何人說起見過我。不爲了別的，我怕常沫事後懷疑到你頭上，反害了你和你家人。估摸着你回去多半趕上官兵搜府，跑了車伕也正常。夫人可會趕車？”蘭生道。
“會。”常夫人是苦出身，上車後又對蘭生道，“還有一件事，要不是姑娘問起，我也不覺得有什麼。常沫在金手佛洞養了一隻猴子，一日兩頓要餵食。它什麼都吃，除了水果還有熟菜。”
“夫人見過那隻猴子麼？”蘭生可不記得看過猴。
“見過幾次，確實通靈性，自己就把飯籃子提走了，吃得乾乾淨淨送回來。”常夫人說完這些，對蘭生苦笑，“若這回真能將常沫捉起來，我也不怕了。那麼些無辜的性命，我卻爲了家人，一直眼睜睜看着。如今，願同常沫一起下地獄去。”
“常夫人不用這麼悲觀，殺人的是常沫，不是夫人，夫人會沒事的。”蘭生目送她走遠。
柳夏學會靜聽，這時纔出聲，“難道那座園子真藏了密洞？還是那間屋子裡有密室？”
蘭生迅速踩上馬車，“那得問問常沫養的寵物了。”
柳夏不笨，可這話聽不明白，“問猴子？”
“嗯，問猴子。不是說通靈性嗎？”蘭生催起行，“常沫不像養了只猴子。”
“不像猴子，難道還像養了個人嗎？”柳夏本是諷意，然後恍然大悟，“不會吧！”
蘭生闔上車簾。
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