趙素寧雖然是臨時決定回來的,可是在船上的時候,還是給趙家發了電報。
過了這麼幾天了,他們應該已經收到了吧?
兩個人站在東陽城的碼頭上等了半天,也沒有等到馬車。
連雲等不及了,對趙素寧道:“素寧姐,我去僱那邊的車,先回去了。素寧姐還要等嗎?”
趙素寧低頭想了想,對連雲道:“我們一起去吧。”
兩個人便拎着小箱子,走了一段路,來到碼頭遠一些的地方,僱了兩輛車,坐了上去,各自回自己家裡去了。
趙家的大宅,在東陽城外。連雲的家,在東陽城裡。所以兩個人便一南一北,分道揚鑣了。
趕車的聽說趙素寧是要去郊外的趙家大宅,對她很是同情,道:“您是趙家的親戚?是來奔喪的吧?”
趙家也是東陽的大戶,趙家老太爺和三老爺同一天過世,在東陽城裡傳得沸沸揚揚,去趙家弔唁做客的東陽人士絡繹不絕,還有很多是從外地趕來的。
那趕車的以爲趙素寧也是這樣的人。
趙素寧聽了,心裡一驚。怎麼回事?她記得曾祖父和三老爺都不是今年過世的啊?
那趕車的見趙素寧臉色驚惶不定,不敢再說話,埋頭趕車,將她送到了趙家大宅門口。
趙素寧站在自家大門前面,看見到處都是搭着喪棚,白汪汪的一片人來人往,一顆心直沉到谷底。
趙家一個穿着素衣,扎着白腰帶的管事站在大門口。指揮一羣小廝幫着給來客趕車,接禮物,又挨個讓人領着到裡面去,忙得滿頭大汗。
趙素寧拎着一個小皮箱,慢慢走到近前。看着那個管事叫了一聲:“趙叔。”
那管事猛地擡頭,看見一個身量嬌小,眉目如畫的女子。風姿綽約地站在面前,倒抽了一口涼氣,結結巴巴地道:“……是。是。大小姐回來了?!”
趙素寧微笑着點點頭,又叫了一聲“趙叔”。
趙管事是趙家的家生子,祖輩都在趙家做管事。趙素寧的孃親將自己的貼身丫鬟嫁給了趙管事,便將這人籠絡了過來。
“大小姐,老爺前一陣子派了人去外洋接大小姐回家,大小姐可見到他們沒有?”趙管事往趙素寧身後張了一眼。
趙素寧搖搖頭,不想再多說這個話題,對趙管事道:“我累了。趙管事帶我進去吧。”
趙管事忙點頭,親自領着趙素寧進去了。
趙素寧的孃親本是趙家嫡長孫的原配正室。不過現在趙老太爺過世了,大家就都升了一級。趙素寧的娘便成了趙家嫡長子的原配正式。從原來的趙大奶奶,升級爲趙大太太。趙素寧的祖母。便從原來的趙大太太,升級爲趙老太太。
趙管事帶着趙素寧去的,是如今的趙大太太,以前的趙大奶奶的院子。
趙大太太在屋裡聽說是她的大女兒趙素寧回來了,一時驚喜交集,趕緊衝到大門前,正好看見趙素寧走上臺階。
“寧兒,你可回來了!”趙大太太摟着趙素寧,又哭又笑。
趙素寧趕緊給趙大太太跪下,滿臉含淚地道:“娘,女兒回來了。女兒以前都錯了,是女兒自誤了!”撲到趙大太太懷裡,哭得哽咽難言。
趙大太太十分欣慰,哄着趙素寧道:“寧兒,回來就好,回來就好……”
內院的趙老太太也得到了消息,說大小姐回來了,也十分欣喜,忙派人來叫她過去。
一直跟在趙老太太身邊的趙素英,也就是趙素寧的嫡親妹妹聽了,眼神黯了黯,退到了後面一些的地方想心事。
趙素寧跟着趙大太太來到趙老太太的院子,看見趙老太太坐在堂上,趕緊走過去見禮,對趙老太太磕頭道:“祖母,不孝孫女素寧回來了。”
趙老太太見到趙素寧回來,已經是滿心歡喜,將這些天來的不安和憤怒都減了一多半了,忙下了座位,親手將趙素寧扶起來,笑着道:“來,讓祖母看看,我們家寧兒瘦了沒有?”說着,拉起趙素寧的手,仔細打量了一會兒。
趙素英趕緊上前,拉着趙素寧的手,道:“大姐,你可回來了,可想死妹妹了。”一邊說,一邊拿帕子擦了擦自己的眼角。
趙素寧一見趙素英,幾乎有些止不住的厭惡,條件反射一樣將她的手推開,嘴裡道:“你走遠些,別碰我!”
趙素英嚇了一跳,打着哭腔看向趙老太太:“奶奶,您看大姐,回來就給我臉子瞧。”
趙老太太看了看趙素寧,見她穿着一身湖色緞繡織金梅朵鵝黃鑲邊氅衣,襯的她眉目嫣然,身量雖然嬌小,卻凹凸有致,將旁邊的趙素英徹底比了下去。
趙素英生得其實也很清秀,不過站在趙素寧身邊,就如一朵路邊的小花擺在大紅的玫瑰旁邊,完全不是一個等級的。
趙老太太滿意地拍了拍趙素寧的小臉,對她道:“你是我們家最尊貴的大小姐,以後要嫁到顧家做主持中饋的夫人的,有些氣勢是好事。”又叮囑趙素英:“你姐姐回來了,你凡事要聽你姐姐的,別給她添亂。”還轉頭吩咐趙大太太:“素寧既然回來了,就讓她搬到我的院子裡來住吧。眼看要出嫁了,可得好好調教調教,不然到了顧家,貽笑大方就不好了。” Wωω ▲ttκa n ▲C〇
趙素英臉上的驚惶一閃而過,趕緊道:“奶奶,我跟大姐住一起!”
趙老太太搖搖頭,笑着道:“英兒,你先搬回你孃的院子住一陣子,等你姐姐出了門子,你再搬回來。”聲音雖然和軟,語氣卻不容人置疑。
趙素英咬了咬脣,又看向了趙素寧,可憐兮兮地道:“大姐。你不是一回來,就要將我趕出去吧?”
趙素寧此時已經從先前的失態恢復過來,頗有些後悔剛纔沉不住氣。
看見趙素英一臉忐忑的樣子,趙素寧很奇怪。自己上一輩子怎麼就沒有看出來,這個妹妹居心叵測呢?現在想來。雖然兩人同父同母,可是這個妹妹自小就喜歡跟自己爭。自己喜歡的衣裳,首飾。擺設,甚至連喜歡的小吃,她都要一份一模一樣的……
“妹妹。你守在祖母身邊這麼多年。替姐姐盡孝,姐姐十分感激,”趙素寧甚至還給趙素英福了一福,“不過如今姐姐回來了,就不勞煩妹妹了,也給姐姐一個機會,在祖母身邊儘儘孝吧。”趙素寧看見趙素英呆若木雞的樣子,心裡有幾分暢快。
自己上一輩子的悽慘。除了自作孽,就要歸功於這個嫡親的妹子了……
這一輩子纔開始,妹妹。咱們走着瞧!
趙素英也對完全變了一個樣兒的趙素寧十分不解。這個姐姐,性子和軟。心思單純良善,人家說什麼是什麼,特別是對自己這個妹妹,更是言聽計從,完全沒有一點腦子。——現在出去了幾年,難道真的開了竅?
趙素寧不理趙素英滿臉狐疑的樣子,笑着又對她孃親趙大太太道:“娘,妹子一直跟在祖母身邊,這次回去,可就能在娘身邊盡孝了。娘要多擔待些纔好。”又看了一眼趙老太太:“祖母一向最疼妹子,說不定都將妹子寵壞了!”
趙老太太笑着拍了趙素寧一下,道:“比先到底是懂事了,你看看,如今說話滴水不漏,一絲禮都不錯。”說着,趙老太太已經迫不及待地吩咐道:“來人,給老太爺和你們大爺送個信,就說寧兒回來了,讓老太爺和你們大爺一起過來一趟。”
老太爺便是以前的趙大老爺,如今隨着他爹趙老太爺的作古,他已經升級做了新的趙老太爺。
趙老太太的話音未落,從門外已經傳來趙老太爺宏亮的笑聲,對着屋裡面招呼道:“可是寧兒回來了?”
趙素寧忙迎了出去,給祖父和爹爹見禮。
趙老太爺和趙大老爺看見趙素寧亭亭玉立的樣子,都十分歡喜,轉頭便跟趙老太太商議:“是不是派人給顧家送個信去,跟二少說一聲,素寧回來了。”
趙老太太點點頭,笑着道:“老爺說得對。妾身剛纔也是這樣想的。只是想着要用老爺的帖子才合適。”
趙素寧在旁邊惴惴不安的聽了半天,輕聲問道:“怎麼顧家沒有派人過來弔唁嗎?”
趙老太爺和趙老太太對視了一眼,便道:“寧兒剛回來,先去收拾收拾,吃了飯纔過來說話。”
趙素寧心裡很是不安,固執地道:“孫女想知道到底是怎麼回事。不然顧遠東爲什麼不過來弔唁?”對自己的未婚夫直呼其名。
趙素英在旁邊聽了,臉上容色稍霽,笑着道:“大姐,未來的大姐夫似乎忙得很,聽說大都督也病了,想是要在家裡照顧大都督吧。”
趙素寧回頭看着趙素英,正色道:“長輩在這裡說話,哪有你在這裡插嘴的份兒?”又看向趙老太爺、趙老太太,還有趙大老爺,道:“祖父、祖母、爹,素寧自知有錯,想是惹惱了顧家。還請祖父對素寧明言,到底發生了什麼事,爲何曾祖父和三老爺突然就去世了?”
趙老太爺嘆了口氣,和趙大老爺一起,領着趙素寧去了旁邊一間屋子,關上了門,將此事的始末說了一遍。
趙素寧聽了,垂下淚來,對趙老太爺和趙老太爺道:“看來顧家疑心是我們做的,所以對祖父不假辭色,連曾祖父的葬禮都不派人過來弔唁。”但是想到齊意欣居然活着,趙素寧又升起一線希望。
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