一停工，工地上空氣都好了很多。
孟長青和席蓓、楚沐風三人站在城牆之上，向北方眺望。
看着看着，楚沐風從口袋裡摸出肉乾吃起來，正待他要收緊袋口時，旁邊卻多了一隻手，“白大人。”孟長青陪笑道：“有得多嗎？”
楚沐風把裝肉乾的袋子給了她，“雖沒得多，但孟大人要吃還是有的。”
“白大人客氣，等什麼時候回了京，必加倍還你。”孟長青走到席蓓旁邊，“師父，分你一半。”
三人站在城牆上嚼着肉乾，鹹香的肉味在這片荒蕪的土地上，顯得有些突兀。
這片土地，何時纔能有餘糧來養家畜，這裡的百姓，何時才能吃得上這樣的肉乾？
一牆之隔，一面是篝火綴在夜色之中，一面是無邊的漆黑。
孟長青忽然開口，“師父，你往更北邊去過嗎？”
席蓓說：“當年絞殺燕軍，曾跟着他們的殘兵一路追過河，河的那邊有幾個小村落，我只到過那裡。”
“白大人呢？”孟長青又問。
“孟大人說笑了，下官還是跟着孟大人一同出的京城，到過最北的位置，正是腳下的城牆。”
“什麼時候咱們能到更北邊去看看。”
“孟大人是在說馱州？”楚沐風說，“大梁失馱州已近七十年，先皇也曾立志要收回馱州，可惜終未能成功。
十四年前，大梁又失去寧遠將軍，如今朝廷對戰事很是保守。
若想收回馱州，必要有良將出世。”
孟長青說，“良將不是等來的。”
楚沐風問：“孟大人是想做這個良將？”
“誰不想做良將？”孟長青反問楚沐風，“白大人不想嗎？”
楚沐風臉上有一瞬間的慌亂，“自然想。”
“等我北山縣富強起來，便是收回馱州最好的踏板。”
營地上，竈房前面的火把多起來，席蓓只朝那邊望了一眼就知道放粥了。
“八方！”席蓓衝着遠處操練的人影喊道：“替師父去要碗粥！”
“哎！”
喝粥是不根據幹活多少來排次序的，誰先到誰先喝。
梅子端着自己的大碗，跟着前面兩個陌生女人排隊，她們組的人都回去了，那麼大的坑洞只有她一個人住着。
好在這邊人多，外面時時有看守巡邏，她並不覺得害怕。
只是往常圍在身邊說話的人都走了，難免有些寂寞。
“還是現在這樣好，分開幹活省得受某些人的白眼。”梅子前面的女人，拍了拍她前面的人，“別想你爹了，現在雖說不能常待在一處，可大家就在這片地上幹活，也經常能看到啊。”
說話間，輪到她們進竈房，兩人端着粥，在竈房角落裡找了個位置，坐下喝起來。
梅子想着剛纔聽了一半的話，就跟着坐到了她們身後。“分開幹活我是無所謂，可分開住，還要分這麼開，就讓人覺得……爲什麼不能在旁邊再挖一個坑呢？做官的總是隻想自己方便，百姓如何他們不管。”
梅子聽懂了，身後的這兩人是北山縣的百姓。
但她們怎麼還說北山縣的縣老爺不好呢？梅子真想不通，世上還有比這位縣老爺更好的官嗎？她這條命都是老爺救回來的。
梅子正要爲縣老爺辯解時，說話那人已經被捂住嘴，“哎喲，你可小點聲吧，萬一被官兵聽到你議論他，你的腦袋還想不想要了。”
出了竈房，梅子跟她們順路，又跟着走了一段，聽其中一個年輕女子，總是抱怨縣官如何嚴苛，她再也忍不住，快走幾步攔在了那兩人面前。
“我一直聽着你們說話呢，瞧你們是北山縣人，怎麼老說本縣老爺的不是？”梅子說，“你們說的事，我從來沒聽說過，你們把縣老爺想的也太壞了。”
“你是什麼人？怎麼幫官說話？”於星問。
“哎。”旁邊的女人拉住於星，“怎麼跟你爹一樣說話沒忌諱。”
她衝梅子賠上笑臉，“這位大姐，她就是一個孩子，年紀小不懂事，你千萬別跟她計較，要是有什麼不順眼的，就罵她兩句，可別爲這點小事，去驚動官兵。”
“年紀小也不該善惡不分啊。”梅子說，“要是這樣的官還有人說他不好，天底下就再也沒有好官了。”
於星低着頭，任由面前的人說了一通不敢還嘴。
“好了好了。”旁邊的女人攔住越說越起勁的梅子，“大姐，說兩句就行了吧，別喊得太大聲，把官兵引來咱誰也討不着好。”
“哎大姐，你是哪個縣的？”女人拉着梅子邊走邊岔開話題。
“涼州府的。”
“你家住在涼州，怎麼沒有回去呢？”女人給於星使了個眼色，讓她先走。
“我身體不壯實，一來一去太累。”
“是，要是家裡沒什麼掛念，也確實沒必要每次換班都回去。”女人又問：“你跟北山縣的縣老爺打過交道？”
“沒有，是他好心救過我。”梅子說，“我來的頭一天就暈死過去，是他救了我，還讓我休息一天，不敢說有什麼交道。
這麼好的官，你們怎麼還要說他不好呢？”
“大姐，你來的時間晚，不知道我們前頭的事。”女人說，“縣老爺救過你，所以你覺着他是個好人。
可我們前面的人比你知道的多。”女人留下一句，“縣老爺是不是好人我不知道，可我知道他是個狠心的人。
梅子覺得這人不正常，一個人做了好事，還要被人說‘是不是好人我不知道’，真是不能理解。
好事就是好事，他做下，你得利，你就是承了他的恩。
梅子把那兩人的模樣記在心裡，想着往後要盯着她們。
但她還沒有機會盯那兩人，她上的班就出了事。
兩天之後的晚上，同一班的兩組人，因爲一點小事鬧起矛盾來。
看守拿着鞭子過來，叫停那兩組的工作，把兩組所有人都抽了一遍，邊抽邊罵道：“平時好吃的供着你們，還真以爲這裡沒規矩了！一點小事就敢鬧起來，今天讓你們知道痛，你們才知道什麼叫規矩。
你們這些人是越來越不把我們放在眼裡了，你們要是不知道什麼叫怕，就把城牆西角的土堆挖出來看看。裡面埋的人到現在還沒爛透，你們也想埋進去嗎？”