這一日，江南織造局奉皇上之命，前來賑災。金陵城內三萬百姓，領取了馮零感這五十萬兩銀子，所有銀兩分發完畢之時，已是次日凌晨。
馮零感從馬上跌下來，扭傷了腰，便被人送回了菊莊。據說，馮零感對着空蕩蕩的銀箱，抹了一夜眼淚。
“皇恩浩蕩、奉旨賑災”這八個字，如一根利劍一般懸在馮零感頭上，就算給他一百個膽子，發放出去的錢，他也不敢再要回來了。
次日，我拎着最後一支關東參前去探望他，馮零感還問他寶貝的事情，我說那夜之後，對方便沒有聯絡過我。其實，打一開始我就沒準備把那東西還給他，這一消息，讓馮零感氣昏了過去。
我連忙按住他人中穴，將他拍醒。馮零感哭喪臉，我可如何是好？
馮寶在一旁安慰道，馮公公，您雖散了些錢財，但說不定也因禍得福呢。
此話怎講？
馮寶道：金陵城如今遭災，滿城百姓無銀錢過冬是不是事實？
馮公公說是啊。
馮寶又問，那馮公公打着聖上的旗號，自掏腰包給百姓發放賑災銀，是不是事實？
馮公公又點頭，是啊。
馮寶呵呵一笑，這就看馮公公給朝廷的奏摺上怎麼說了。
馮零感一拍大腿，說對啊，還是寶兒腦子好使。我怎麼把這一茬給忘了呢。不過，那暗中算計之人，咱家也絕不輕饒。
幾日之後，京城來了廷寄，說皇帝知道此事之後，誇馮零感“忠勇有嘉，甚合朕意”。這讓馮零感如吃了蜜餞一般，連腰上的傷都好了一大半。
這日閔秋葉請我在天香樓喝酒，算是還上賭賬。
閔秋葉心情很舒暢，本來爲賑災的事忙得焦頭爛額，馮零感這麼一出，解了金陵百姓之圍。我問道，皇恩浩蕩、奉旨賑災這八個字是不是他的主意，閔秋葉諱莫如深道，不可說，不可說。
我說唯一不爽的是，想不到京城還會給他嘉獎。
閔秋葉說銀子是他自己掏的，得到嘉獎也算是他應得的。
不過，馮零感很快就從條幅的來源查到了閔秋葉身上。這讓馮零感很是惱火，他將勒索白銀之事安在了閔秋葉頭上，據說私下裡說要給閔秋葉好看。
我提醒閔秋葉，閔秋葉卻道，閔某人行的正、坐得端，就算他要潑髒水，那也得有機會才行。
我記起馮零感當日誣陷胡宗憲之事，說，這馮零感在金陵城經營多年，權勢通天，就連胡部堂都栽在了他手上，閔大人不可不防啊。
江南織造局出了這些亂子，送往京城的炭敬一拖再拖，轉眼到了十月底。
金陵城府與織造局各出三十萬兩，織造局另出十萬匹蘇錦，共計八艘貨船。另外，還有一些古玩珍寶、江南特產等，也湊了一船。
這件事勢在必行，押送炭敬到京城之事，落在閔秋葉頭上，閔秋葉信不過別人，於是委託我們負責此事。一來我們來自京城，在京城辦事方便；二來嘛，負責押送的船是漕幫的，漕幫又歸江湖司管。
在召開了幾次聯席會議之後，所有銀兩和財物都開始封箱裝船。閔秋葉十分重視此事，涉及錢財不敢馬虎，生怕他們在其中做手腳。
這一日，我們陪閔秋葉來到碼頭，在官差看守下，一箱箱貨物在碼頭上過稱，然後又專人造冊、簽字，在箱上貼上江南織造局和金陵府聯合封條。
閔秋葉望着船上貨物，嘆道，江南百姓再苦，京城中人也看不到啊。蘇捕頭，到了京城，若有機會，你可要跟他們反映一下。
我點頭答應下來。就在此時，有人火急火燎趕了過來，正是漕幫幫主朱向天。這傢伙原先跟金陵王家走的很近，最近謝家得勢，又投靠在謝家門下，在金陵城內名聲並不太好。不過，若論貨運能力，這趟押貨，除了漕幫，還真沒有別人了。
朱向天向閔秋葉下跪，見過同知大人，不知閔大人大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。
閔秋葉對江湖人不感冒，沒給他好臉色，說，別來這套虛的，我就是來看看有沒有問題。朱向天拍着胸脯說，閔大人請放心，我漕幫乃百年老店，幹這種事也不是一回兩回了，保證完成任務。
閔秋葉繃着臉，但願如此吧。
朱向天連將我們引到一處涼亭處，說，閔大人請這邊來，在下略備了酒水，給幾位大人解乏。
閔秋葉說不必了，本官不飲酒。
朱向天一拍手，只見有人擡了三口箱子上來，打開一看，竟是白花花銀兩。每一箱將近千兩。看來，朱向天深諳此道，若是送銀票，一千兩不過是小小一疊，但這三口箱子，給人的視覺衝擊力遠超過銀票了。
閔秋葉冷冷道，這是什麼意思？
朱向天嘿嘿一笑，說閔大人這些日子爲金陵百姓操勞，眼見就冬天了，給閔大人準備了些炭火錢。
張幼謙說朱幫主好大的手筆啊。
朱向天笑道，蘇捕頭、張捕頭，您二位也有份，遲些送到您府上去。
閔秋葉轉身就走，朱向天連小跑到閔秋葉身前，大人，還請收下。
閔秋葉說你想賄賂本官？
朱向天連連搖頭，說，其實在下是有事相求。
閔秋葉駐足，淡淡道，講吧。
朱向天這纔將所求之事娓娓道來，原來押送皇糧、官貨這種事，對於漕幫這種也算是肥差。
像是尋常貨運船隻，從金陵到京城走京杭運河，沿途關卡幾十個，每一處都要打點、抽水，一船貨物運到京城，幾乎能抽掉四到五成，可是押送官府貨物，沿途的官府、江湖勢力，一般不會插手。
這樣一來，漕幫就可以利用運官貨做些文章，自己夾帶一些私貨，運到京城販賣，又省去沿途抽成。不過，如今官府爲防止夾帶，每次上船，都要按照造冊的清單查驗貨物。
朱向天要想夾帶，就要將夾帶的私貨弄到合法的手續。通常的作法是，正常押送貨物是一套手續，算上夾帶的是另一套手續，如此一來，就可以施瞞天過海之計了。
以前負責此事的是逄同知，如今逄同知出了事，閔秋葉接手，所以朱向天也按慣例來走閔秋葉的門路。
不過閔秋葉是閔秋葉，而不是逄同知，他面色一沉，說，好好做事，少來這些歪門邪道。
朱向天聞言，有些急了，脫口道，閔大人，這些貨也不全是咱們漕幫的，你若不通融一下，我可沒法跟馮公公交差啊。
我恍然，原來多出來貨船，還有馮零感的乾股在裡面。閔秋葉說，本官乃大明官員，只對皇上交差，對金陵城的百姓交差，至於馮公公，我可沒有向他交差的義務。
朱向天見閔秋葉油鹽不進，沒了脾氣，只得說，您稍候片刻。
沒過多久，就見馮零感一瘸一拐的走了過來。原來他也一直在附近，一到涼亭，他就指責道，閔秋葉，咱們在金陵同城爲官，擡頭不見低頭見，你這樣斷人財路，不太好吧？
閔秋葉說我倒是誰呢，馮公公不去搞失物招領，還有心思盯着船貨，真是難得，難得啊！馮零感臉色鐵青，說，閔秋葉，我就問你，這多出來的貨，你是造冊還是不造。
閔秋葉轉過身，背對馮零感，按規矩來。
馮零感說，好，好，閔秋葉。俗話說，做事留一線，日後好見面，將來你保不準也有落難的時候，到時可別怪我們不顧情面。
閔秋葉說，公公多費心了。
馮零感怒道，咱們騎驢看唱本，走着瞧。說罷，怒氣衝衝走了出去。
我望着他背影道，這人心胸狹隘，睚眥必報，很有可能背後使陰招，閔大人你可要小心些。
我與張幼謙出發在即，臨行前，我將江湖司的差事安排給江南和劉三斤，好在最近也沒有什麼特別之處。我們江湖司與各大門派的博弈初有成效，暫時也不準備繼續採取行動。
我對江南道，武三郎失蹤之事，一定要繼續查下去。一有線索，馬上給我們寫信。
這次回京城，除了六扇門，金陵府和織造局各派了三人，另外每艘船上還有三名官兵看守。十月二十八，秋高氣爽，我與張幼謙在府衙內辦理完交接，來到碼頭，準備出發。
聽到有人喊道，蘇兄、張兄！
話音剛落，一道人影閃過，正是金陵謝家的公子謝君帆。
謝君帆道，前些日子我出去了趟，剛回來就聽說你倆要回京城，緊趕慢趕，總算趕上了。
我說謝兄有何事？
謝君帆說，給朋友餞行，還需要理由嘛？
三人哈哈大笑。
謝君帆道，我聽說這次你們把馮零感得罪慘了，我是來告訴你們，路上要小心些。江湖上已放出話來，不讓你們二人活着回京城。
我奇道，是誰這麼給面子？
謝君帆嘆道，你們與閔大人的事情，我也聽到一些。這閔秋葉，油鹽不進，說好聽點叫剛正不阿，說難聽點就是一根筋。他纔來了半年不到，就已經犯了衆怒，將金陵官場得罪了個遍。
我說應天巡撫趙大人對他就很滿意嘛，這樣也好，本來金陵官場如一潭死水，他這麼一鬧騰，沒準能炸出幾條大魚來呢。
謝君帆苦笑，我在金陵帶了二十年，金陵水有多深我還不知道？就怕魚沒炸到，自己卻溺水而亡。
我對他一鞠躬道，閔秋葉是個好官，你在金陵關係深厚，還請你多多關照了。
謝君帆說不提這個了，說罷，從懷中取出一封信，道：君衍到京城之後，託我給你帶了一封信，之前一直沒有機會給你，今天給你帶了過來。
後面有人催促，蘇大人，吉時已到，啓程了！
我與謝君帆又說了幾句話，拱手告辭。
碼頭之上，鞭炮聲響，鑼鼓齊鳴。
我與張幼謙跟衆人告別，船伕掌舵，緩緩離開了碼頭。
張幼謙指了指我手中的信，問，打開看看唄。
我看着信封上的娟秀小楷，想起了謝君衍那淡雅的容貌，以及當日分別之時，她對我說的那些話，苦笑着搖了搖頭。
我手一鬆，一陣微風吹來，信箋吹落水中，旋即被江水捲走。
剪不斷，理還亂，是離愁。
別有一般滋味在心頭。
（卷終）