開泰六年的丙辰科，是靈宗朱悟能在位的最後一次科舉。
在這次科舉中，有三個不同身世的舉子，考中了進士：謝士廷、胡宗憲、閔秋葉。
謝家乃江南望族，祖上官宦顯達，很快就在京城中立足了腳，進了翰林院，從此一步登天，平步青雲。閔秋葉則家境貧寒，又心直口快，得罪了當朝權貴，被流放在瓊州做縣官。只有胡宗憲，心有大志而不得，在當時首輔嚴山高得勢，他不得不入了嚴府門下，成了不大不小的官員。
謝士廷與胡宗憲興趣相投，感情頗厚，然謝卻不恥與胡投入嚴閣老門下，兩人關係逐漸交惡。當年倒嚴風頭漸盛，三年後，嚴閣老倒臺，胡宗憲又成了無根之水。
謝士廷先在翰林院，又去禮部任職，職務清貴，素來文采又好，逐漸成爲了江南文壇領袖。本來二人已無交集，可幾年後，江浙一帶倭寇橫行，胡宗憲趁機攀附楊閣老，靠裙帶關係爬上了高位，在倭亂橫行的亂世中，憑藉軍功闖出一片天地，成爲二品封疆大吏。
此時，謝士廷丁憂在家，金陵城也頗受倭亂之擾，在胡宗憲抗倭期間，謝士廷組織家族力量爲他提供了不少幫助，然而兩人卻在去年松江大戰之前產生了隔閡，隨後兩人絕交，之後胡宗憲爆出了貪腐、通倭之事，被押送京城，變相軟禁在京城之中。
對於兩人爲何交惡，謝士廷並沒有明說，但我卻從話中猜出了一絲端倪，很有可能與朱悟能一事相關。我問道，江南織造馮零感賄賂胡宗憲那五十萬兩的銀票，想必也是閣下的手筆吧？
謝士廷並沒有回答，不過卻也沒有否認。
我就知道，胡宗憲乃封疆大吏，堂堂的馮寶，若後臺沒有人撐腰，怎麼能撼動他的地位？而且當時皇帝也在金陵，怎麼可能不知其中的貓膩。聯想到當今首輔楊夢龍在胡宗憲被革職之後的種種反應，我忽然想起還有一個可能，就是查辦胡宗憲，是皇帝朱潤澤的意思。
我又問，最近京城盛行的《猢猻蕩寇志》，也是你指使的吧？
謝士廷不耐煩道，有些事並不一定非要是我來指使，以我在文壇的地位，想要捧臭腳的人大有人在。比如那個三觀猶在，他就嗅出了其中的政治意味，恰逢其實寫了這麼一片摺子戲而已。
我心想最好別讓我見到那個傢伙，否則把他三條腿打折。
從謝府出來已是深夜，我深吸一口氣，趕回自己住處。
就在衚衕拐角處，忽然聽到薛神醫的求饒聲，姑奶奶饒命，我也不是有意說的，再說我也沒有啥不是？好奇心下，我提聚真元，隱藏氣息，卻看到薛神醫正跪在謝君衍，不，是劍無霜身前。
劍無霜道，薛神醫，你一身本領得來不易，若在胡言亂語，小心我拔了你的舌頭。
薛神醫連道，我要是在跟姓蘇的小子說一句話，就讓我吃飯噎死，喝水嗆死，出門撞死，不得好死。劍無霜點頭道，知道就好。說罷，如幽靈一般，飄然而去。
薛神醫這才爬起身來，正要離開，我連喊道，神醫留步。
薛神醫見我，如老鼠見了貓一般，拔腿就跑，我施展迷蹤步，連忙來到他身前，你跑什麼？薛神醫擺手，道，我不能跟你說話。我說怕什麼，周圍沒人。
薛神醫說我怎麼知道是不是你跟那小妖魔下套坑我。
我說我以人格發誓，不如這樣，我請你吃飯？
不去，怕噎死。那去喝茶？
不去，怕嗆死。
我說怎麼這麼多廢話，拔出鐵劍，架在脖子上，道，那請你吃刀子。
薛神醫說我怕了你了，好歹我當日也救了你一次，你這樣恩將仇報，不怕天打五雷轟嘛？我說現在是冬天，要轟也是半年後了，我來問你，謝姑娘身上發生的事，你可知道？
薛神醫環顧四周，小心翼翼問，你也發覺不對了？
我心說豈止不對，我差點被她害死，不過還是點點頭，問，你能解開？
薛神醫低聲道，你可聽過奪魂這個詞兒？
我搖了搖頭，別整那麼多玄乎的，直接說事兒。
薛神醫嘆了口氣，說這是冥界術法，在江湖上早已失傳幾百年，這位謝姑娘當日應該是遇到什麼不乾淨的東西了吧？我一聽有戲，於是將當日在桃山遭遇之事，簡單跟他說了一下。
這就難怪了，薛神醫摸了摸鬍鬚，黃陣圖乃當年三大奇陣之一，若說有冥界之人封於其中，倒也說得過去。三百年前，冥後劍無霜與魔教破長風關係密切，你這下子放了老妖婆出來，江湖可要亂套了。
我心想劍無霜如今佔用謝君衍身體越來越頻繁了，總得找個辦法，將劍無霜趕出謝君衍體內，於是問，你就說怎麼辦吧！薛神醫惱道，我又不是你什麼人，憑什麼幫你？
我臉色一沉，難道薛神醫要我將當年你在江南賣大力丸、咳嗽藥的糗事兒說出去嘛？
薛神醫道，這都多久之前的事兒，說出來誰信？
我冷笑道，巧了，前不久也有個姓薛的，幾年前的事兒都被揪出來了，這年頭的事兒，誰說的準呢？
薛神醫一瞪眼，頗爲不屑道，我乃堂堂神醫，如假包換的皇家御醫，豈是一個唱戲的能比的？反正那姓謝的跟你也沒關係。
我說我們是朋友。
僅僅是朋友？
我點頭確認，是朋友。
薛神醫嘆道，反正所有的敢情都曖昧，你大可不必爲難找體會。罷了，就當我做好事吧，要想將劍無霜驅出謝家小姑娘身體，只有一個辦法。
什麼辦法？
薛神醫緩緩道，天下第一奇陣，驚神陣！
然後呢？
薛神醫道，天機不可泄露，我會折壽的。我說你是神醫，又不是神棍，說出來會死嘛？薛神醫使勁點點頭，告訴你這個，恐怕會有人打死我的。
誰？
你師父西門吹燈。
我倒吸一口冷氣，這傢伙竟然知道西門吹燈是我師父？難道之前在金陵被我跟逍遙二老欺負，都是故意裝出來的，於是試探問，你認識西門吹燈？
薛神醫道，他屁股上有三顆痣。
這你都知道?
薛神醫傲然道，當年他找我醫過痔瘡，差點沒被他打死。哎，往事不要再提……
回到家，我越想越不對勁，今日謝府之行，雖然沒有問出什麼問題，但至少也能猜出一些事情。
胡宗憲之死，謝士廷擺脫不了干係，至於是他的意思，還是皇帝朱潤澤的意思，那就不得而知了。這件事關係到朱悟能之事，最近京城比較亂，四合堂隱匿地下，徐若男也杳無音信，形勢一團亂麻，着實惱火。
迷糊之間，隱約聞到一股燒焦的味道，遠處有人喊道，着火了！
我猛然驚醒，房間內濃煙滾滾，有人縱火。我披了件外套，運起輕功，匆忙之間衝出門外。
剛一出門，心中警兆便生。
嗖嗖！
十幾支勁箭呼嘯而過，衝我疾馳而來。
我來不及拔劍，以劍鞘挑落先至的三支箭，就勢一個懶驢打滾，避開其餘箭支。
叮叮叮！箭沒入院內石板。我掃了一眼，箭身比較特別，不似中原之箭。中原的弓箭，箭支長，飛行距離較遠，而這種短箭，只有在北周這種在馬背打天下的國家纔有。
我想起了呼延無能臨走之前的眼神，心中恍然明瞭。堂堂北周武林宗師，在大明境內，竟以這種卑劣手段來暗殺我，真是無恥。那弓箭手一擊不中，旋即退去。
我正要追擊，身體卻被一股無形的力量困在其中。
一身虎皮大衣、披頭散髮的呼延無能正站在院中，孑然而立，他背對着我，正在擺弄院中一株梅花。這個院子是張幼謙宅子，這一支怪梅，也是他從石景山運來的，形狀古怪嶙峋，這幾日梅花正開。
呼延無能並沒有轉身，口中道，沒想到蘇少俠竟是深藏不露啊。
我就討厭這種靠着武功高蔑視我的人，可是他是北周武道宗師，別說我是知玄巔峰境，就算我是通象，估計也很難是他對手，腦海中思索對策，道，堂堂武道宗師，而且還是北周使臣，呼延大人這麼，未免有些小人了吧。
呼延無能啞然笑道，你當日震碎我完顏師侄的經脈，怎麼不說小人？
我說那是堂堂正正的比武，願賭服輸，打輸了喊家長，你們北周江湖都是這麼個規矩嗎？
呼延無能哈哈一笑，轉過身來，說，那好，我就以江湖規矩來會一會你們中原武學。
我說你要點臉不？你要真相見識下中原武學，去找龍虎山、琅琊閣，再不濟去武當少林，欺負一個後生晚輩算什麼本事？
呼延無能道，太遠，朝廷不報銷路費。
我聞言一愣，這個理由太冠冕堂皇，我竟一時無法反駁。
以我多年行走江湖的經驗，要是遇到初出江湖的菜鳥，就要打的滿地找牙，按在地上使勁摩擦，但碰到呼延無能這種武學宗師，第一反應還是三十六計走爲上上策。
我打量四周，卻發現十幾個北周弓箭手，已將這個院落包圍，身後的房子也逐漸燒了起來。奇怪的是，卻並沒有人過來救火，這事兒鬧得，如今天寒地凍，天乾物燥的，星星之火可以燎原，當年日不落帝國的京城不也是被一場大火燒了一半。
我望着呼延無能道，比武這事兒吧，總得找個見證吧？如今朝廷要開大會，禁止江湖中人私鬥，而且你看我還在執行公務，要不改天再比？
呼延無能漠然看着我，沒有說話。
我知道這一戰不可避免，於是引星宿真元，調動二十八星宿真氣。
一時間，我與天地融爲一體，仰望天空，繁星點點，二十八星宿懸於半空之中，我隱約感應到了一絲星辰之力，這是以前從未有過的感覺，當日在驚神陣內，悟出的那個球形字，在星宿海內開始旋轉起來。
天地之間，真元開始劇烈震動。
呼延無能嘴角一翹，沒料到，我還是低估了你。
我心想你豈止是低估我，你簡直就是小瞧了我的實力。
我調動全身真元，聚於一處，大吼道：救命啊！