日子過得飛快，冉敏與亮哥兒在艾園過得很是自在，其間詹氏的女兒冉媛被母親趕着來過一次後，竟賴着不肯走了，還是詹氏親自來接，並哄着她住得近，時常可以來才依依不捨的離開。
那次之後，冉媛果然三天兩頭便跑來。冉媛年幼，驕氣卻不討人厭，冉敏也懶得跟一個小童計較她前世的毒舌，加上冉敏心態上早是成人，言行舉止處處顯落淡定從容，冉媛對她十分信服，三人時常相處，關係倒比別人親密許多。
這一天，冉媛得意洋洋藏着本書跑進來，向亮哥兒炫耀：“告訴你，我識字了，懂得比你多。”說着攤在書本翻到第一頁，指着一個字念：“這個字念‘三’。”
唸完後眯着眼，樂呵呵看着亮哥兒，等着亮哥兒羨慕她。亮哥兒小臉漲得紅紅，憋了半天才蹦出一句：“我姐懂得更多。”
冉敏笑眯眯看着兩人鬧騰，遷居至今兩月，亮哥兒講話講得更加順溜，時不時從嘴裡蹦出幾句話，能梗住冉媛半天。小孩脾氣來的快，去的也快，越吵感情越好，冉敏也不去管他們。
冉敏上前幾步，向冉媛攤開手。冉媛眨巴眨巴眼睛，乖乖將手裡的書遞給冉敏。
這是一本三字經。
冉敏還給她，笑問：“你哥哥開蒙了？”
冉媛的哥哥冉炔，今年六歲，冉敏見過幾次，倒是不怎麼熟悉。
冉媛自豪道：“對呀，我父親請了西席教導我哥哥開蒙，聽說是個老師傅。這個字便是我哥哥教我的。”
其實她不好意思的是他的哥哥似乎天資不怎麼聰敏，一篇課文還沒背下來，被先生打了好幾手鞭，這會正疼得在家吡牙呢。
將將開蒙的小童，怎麼可能會對生澀的書本感興趣，更何況先生還是個老學究，只怕除了死記硬背，不會有更多的學習方法。冉敏摸搓着桌面，冉媛的話倒是提醒她了。亮哥兒已滿三歲，再過兩年，只怕祖父也爲讓他開蒙入學。
亮哥兒擔憂地望着他姐姐時而皺眉，時而舒緩，突然拍着桌子跳起來，倒是嚇一跳。冉敏笑道：“對了，我怎麼沒想起來？”
“走，隨我去見祖母。”冉敏兩手牽着疑惑的亮哥兒與冉媛，齊齊去見祖母齊氏。
剛過午飯點，齊氏用完飯，因怕積食沒有睡午覺，見三個人齊進來向她請安，破例一笑，問她們什麼事。
“祖母，媛姐兒今天來看我與亮哥兒，說他哥哥焰哥兒已經開蒙了。我就想着亮哥兒過兩年也要開蒙，想提早做準備。”
冉敏爲齊氏溫茶入盞，繼續說道：“我孃親是清州書香世家的閨女，聽說當年她嫁進冉家時，賠嫁好幾十擡書，我就想找找其中沒有適合亮哥兒開蒙用的。”
冉敏記得前世她十歲時，家中失火，這些書來不及搶救，全部化爲灰燼，到她出嫁時，祖父便又補些嫁妝給她，才讓她不至於嫁得那麼難看。
耿氏的嫁妝單子與鑰匙在齊氏手上，她聽完也不細問，吩咐身邊的大丫頭素錦去取鑰匙。冉家家大業大，也不會再乎兒媳這點嫁妝。
素錦將鑰匙交給冉敏，笑道：“這兩串是大太太的嫁妝庫房鑰匙，大太太進門時整理嫁妝，大老爺見裝書箱子是樟木的，防蟲防潮最好，再加上大太太先言這書是給你做嫁妝的，故而上了封，未曾開啓。”
齊氏道：“你娘去的早，也就止生你們姐弟二人。她的嫁妝直然是留給你們的。現在你年紀小，其它金細地鋪都暫託你祖父指定的人看管，收支營利另有賬目，只等你們大些再交還給你們。”
冉敏姐弟聽齊氏提起母親，不禁眼角一紅，一旁的冉媛受她們情緒感染，不由得露出欲泣的神情。冉敏怕祖母擔憂，忙露出笑來：“祖母說的，自然是對的。”怕吵着齊氏休息，冉敏一拉兩人，忙告辭出來。
素錦送出兩姐弟，回頭見齊氏捏着茶蓋出神，悄聲爲她換了杯熱茶。動靜雖小，齊氏卻恍然回神：“蔓姐兒回去了？”
素錦笑回：“是呀。大姑娘不讓送，讓奴婢回來伺候老夫人。”
齊氏抿抿茶水，問素錦：“依你看，蔓姐兒今日怎麼樣？”
素錦察顏觀色，笑回：“老太太嫡親的孫女兒，直然是極好的，原先年紀小，看不出究竟。大太太過世這三年，老太太又傷心小輩早逝，倒忽略了大姑娘。這幾日看着，大姑娘的行事、修養、氣度像老太太年輕時，竟是分毫不差的。”
齊氏笑道：“就你這小蹄子會說話，才一個五歲的娃，哪有什麼氣度可言。”
素錦知道話說到齊氏心上，見齊氏高興，又忙湊趣說了幾個小笑話，逗的齊氏雙眉舒展，笑逐顏開。
耿氏的嫁妝在西側庫房中，吃過午飯，哄睡了亮哥兒與冉媛，冉敏帶着絹草來到庫房中。
庫房常常有人打掃，乾燥而乾淨。空曠的房中二十口箱子靠牆而放，上面貼着蠟封。
冉敏隨手揭開一口離他最近的箱子。
箱子打開，裡面的書籍依序排好，一陣墨味與樟木清香散在空氣中，沁入冉敏的鼻腔。冉敏拿起一本書，小心翼翼揭開。
令她意外，這是一本遊記，筆墨頗新，梅花小楷，字跡娟秀，扉頁上寫着淑雲二字。
淑雲，是孃親的閨名。
冉敏略一沉思，將這本遊記藏入懷中，接着又看其它。其它的箱子裡，收藏着外祖畢生的收藏，有琴棋孤本，有書畫字貼，還有一些罕見兵圖。冉敏在其中選了本三字經，將所有箱子關上，出庫門上了鎖。
絹草見她出來很是興奮，湊過頭來看了看她手中的書，看了半天只看懂一個三字，問道：“這本書倒是和三姑娘拿來的那本有些相像。”
“自然像，她那本書名叫‘三字經’，我這本也叫‘三字經’。”絹草不懂這其中的意思，便百無聊賴在前面引路。
冉敏選擇這本書自然有自己的意圖。她前世出自書香，雖不是飽讀詩書，卻也能讀會寫。她三歲時便開蒙，師從麻姑，如今已讀到論語，無非是她不得重視，讀得再厲害也沒用罷了。這本書是耿氏的啓蒙書，外祖怕孃親覺得生澀難懂，特地在書中加了註釋與音譯。這麼一來，對學童來說更加易懂，亮哥兒愛聽故事，冉敏想另外加上一些有趣的插面，編成故事教授給他。
入夜，亮哥兒已經睡下，冉敏打發絹草去休息，孤身坐在燈下，將白天找到遊記翻出來翻閱。
這本遊記，並不是耿氏親筆所箸，或者說是耿氏抄閱而來，尾頁上蚊頭小字寫着大曆辛丑年三月初八。
大曆辛丑三月，是十年前，母親那年已與與父親訂親，一個已訂親的女子根本不可能隨意出遊。
“已亥年臘月，刻舟鬆漆，時年江水成冰，渡口封渡。晚與友人齊宿山野人家，烹食春生肉，友人誇讚味美肉鮮，肥而不膩。”
這是一個很有意思的人，記載沿途事件詳細，時時不忘展示自己的優點。
冉敏不禁莞爾，接着向下看便是作者所寫春生肉的作法。這一頁的頁末，蠅頭小字批着：“聖人曰‘君子遠庖丁’，小女子曰‘無圖無真香。’”是母親看完後的點評。
母親那時果然是少女心性，冉敏笑笑，繼續往下翻去。
這本書的作者博文廣見，編寫用心，述事詳盡。在五年多的遊歷時間幾乎遊遍了大半個華夏，其間不乏氏族部落，及窮山惡水。冉敏一邊讀閱，一邊讚歎，如此詳盡，就算身在閨中也能遍覽五嶽。
“辛丑年夏至，獨渡橫江，適逢雨季，河水氾濫，沉過江堤。兩日後水退渡江，渡口兩漁人販賣無患木，見之心喜，花十貫買下渡江，至小疊山，藏莊中。”
無患木也被稱爲烏木，避邪氣，能符劾百鬼，擒魑魅。也是帝王陵棺的造材。
冉敏看到這裡，心中驚詫不已。小疊山？不是孃親的陪嫁莊子？後來她出嫁時，父親給孃親的嫁妝全給了她，她放棄侯夫人的頭銜詐死後，便隱居在這裡。四十多年來，她的蹤跡幾乎遍滿整個莊子，卻全不知道這莊子的秘密所在。
她嘆息，不由得猜測這本遊記的主人到底是何方神聖，與孃親是什麼關係。窗外更鳥啼鳴，回身看燭火已斜知道天色不早，便將遊記合起來，藏在並不常用的妝盒中。
接下來數月，冉敏除了梳整母親的書，便是研讀遊記與三字經，倒與亮哥兒疏遠許多。這一日，她正埋頭註釋三字經，便覺膝頭裙裳一緊，擡頭一看，亮哥兒正撅着嘴，兩隻小爪子趴在她的膝頭，雙眼閃着淚光委屈巴巴的望着她。
看得她一陣心疼，吃力的把她抱在腿上，問桂嬤嬤：“亮哥兒可吃了午飯？”
這一位沈嬤嬤是齊氏指給冉敏姐弟的，冉敏年歲較大，且身邊有珍娘、娟草，不常用到她。亮哥兒的奶孃剛被捻走，身邊的人都小，不經事，冉敏便請沈嬤嬤負責照料亮哥兒。
沈嬤嬤扶了亮哥兒一把：“沒吃飯，幾天沒見着您，嚷嚷着想您。”
冉敏將乾淨的帕子抹乾淨亮哥兒那雙噙滿淚水的大眼睛，用右指輕輕點一點他的小鼻子，“又任性不是，怎麼不吃飯。”
亮哥兒撅着嘴：“想姐姐、、、、、、”
冉敏心裡一片柔軟，在亮哥兒那軟嫩嫩的臉頰上輕勁一香，“姐姐正準備你開蒙的東西呢。”
亮哥兒眨巴眨巴眼，滿是疑惑。
“你不是羨慕媛姐兒的哥哥教她識字嗎？明天起姐姐也教你好不？”
亮哥兒興奮地在冉敏腿上一蹦，冉敏趕忙摟緊了他，故意板着臉說：“要是亮哥兒不聽話，不好好吃飯，那這些開蒙用的筆墨，姐姐就送給媛姐兒了。”
亮哥兒一聽，着急喇溜一聲，主動去牽桂嬤嬤的手，“姐姐，我這就跟沈嬤嬤去吃飯，明天起早早，姐姐教亮哥兒。”唯恐走得慢了，被冉敏叫住，急忙忙攆着沈嬤嬤一快出去。
桂嬤嬤向冉敏使了個眼色，乖乖跟着亮哥兒走。冉敏微微一笑，將給亮哥兒準備的筆墨紙硯收好。