在鬥嘴與歡聲笑語中，一家人走過了山腳的道路，走上了參道。
沒過多久，便看見了柳洞寺那座標誌性的山門，承受了幾百年的風吹雨打，經歷過四次聖盃戰爭依舊屹立不倒。
某種意義上，這也算是冬木市最古老的見證者，比冬木市本身還要古老。
慎二停下腳步，用手抹開山門支柱上的一段積雪，露出飽經風霜的石柱。石柱上有一道明顯的印痕，斜向貫穿了大半柱身。印痕雖然已經被時光磨去不少，但和石柱上其他的細碎痕跡比起來還算比較新。
伸出食指和中指，一點一點從痕跡一端移至另一端，慎二閉上眼睛，低聲說了一句：
“師匠，新年快樂。”
這座山門是1994年冬天那場聖盃戰爭的最後，最後剩下的兩名從者的決戰之地，而這道痕跡就是斯卡哈在戰鬥中用手中的硃紅之槍留下的。
每當走到這裡，慎二都會在這裡駐足片刻，懷念這位對自己的一生影響最大的女性，也是這個世界第一次讓他心動的女性。
做完這一切，他又擡頭看向立柱和門樓的交接出，那裡也有一道明顯的痕跡，是最終決戰的另一人的劍壓所致。
“也祝你新年快樂，saber，不，阿爾託利亞·潘多拉貢。”
正當慎二沉浸在過去的回憶中時，一個清脆的聲音從上方傳來。
“啊，你又在看山門了，間桐慎二。”
擡頭望去，一個扎着雙馬尾，穿着紅色夾襖的女孩子站在高一些的階梯上，雙手叉腰，下巴擡得高高的，綠松石一般的雙眸在這冰天雪地之中格外耀眼。
“新年快樂，凜。”
慎二微笑着走向這個和自己同歲的女孩。她是遠阪凜，櫻的親姐姐，也是慎二爲數不多感到愧疚的人。
“別叫得這麼親熱！我跟你不熟！”儘管已經和慎二處於同一層臺階，凜依舊沒有改變居高臨下的態度。
慎二也不生氣：“你和我不熟，我和你很熟啊，誰讓咱們都有一個共同的妹妹呢？”
“啊，你還敢說！”一提這件事凜就生氣，垂下的雙馬尾也跟着顫動。
“姐，姐姐——”櫻見氣氛不對，連忙跑到兩人中間，“——別和哥哥吵架好不好。”
“櫻你別管，這是我和間桐慎二的事！”凜哼哼着繞過了妹妹的阻攔。
“所以說，不要再用這種方式叫我了。”慎二無奈地搖了搖頭。
“哼，要你管。”凜一扭頭，一條馬尾差點甩到慎二的臉上。
“凜，不許沒有禮貌。”
聽到這個溫柔的女聲，凜的“囂張氣焰”頓時萎靡下去。
“媽，媽媽。”
能制住傲嬌女兒的只有溫柔的母親遠阪葵，一個讓間桐家每個人都挑不出毛病的女性，在現代日本越來越少見的大和撫子。
“新年快樂，葵阿姨，還有遠阪叔叔。”
慎二很自然地對着遠阪葵以及被她攙扶着的遠阪時臣躬身行禮，因爲是西裝，所以是西方禮節。
與慎二一同行禮還有櫻，時至今日，她已經能很自然地在外人面前叫出這種帶有陌生意味的稱呼。
兄妹倆的謙恭守禮，看得時臣和葵暗暗點頭，又一次確認了自己把女兒送到間桐家的選擇沒有錯。
遠阪家雖然學習西洋魔術，但他們是正統的東瀛本土家族，該遵守的禮儀和習俗一項都不會少。換成以前，他們一定會在柳洞寺前守到新年的鐘聲響起，只是在第四次聖盃戰爭後，遠阪時臣的身體受到黑泥的詛咒侵蝕大不如前，不能熬夜，只能退而求其次。當然，沒有穿和服是因爲遠阪家的家風比間桐家更偏向西方，儘管遠阪家是地道的日本人。
雖然遠阪時臣淪落至此，源於他對聖盃太過執着，咎由自取，但其中也少不了慎二的推波助瀾。對於遠阪時臣本人，慎二沒什麼好說的，都是聖盃戰爭的參加者，沒整死你已經算是看在櫻的面子上手下留情了。
只是對於溫柔的葵和天真的凜，慎二卻過不了自己內心這一關，愧疚之意便是由此而來。因此，無論凜如何耍脾氣，如何毒舌（葵教出來的女兒，再毒能毒到哪去？），慎二都不會生氣，只會笑着面對。
現在也是一樣，還幫着凜說好話，比如凜沒有無禮，是自己沒忍住，佔了嘴上的便宜。卻不知，慎二越是這樣，凜越覺得假，就越氣，又礙於父母在場不好發作，只能一個人憋着。
看出這一點的慎二，拍了下妹妹的肩膀，示意她和親生父母多說幾句話，自己悄悄退回家人身邊。
與他同樣退開的還有叔叔雁夜，退到了參道外的雪地之中，離開前還問橙子要了打火機和煙。雁夜平時沒有抽菸的習慣，只有看着葵細心照顧時臣的時候，纔會想要抽菸。儘管總是被嗆得咳嗽，可也總好過看着心上人和另一個人恩愛。
也曾想過忘掉葵，也曾想過隨便找一個人湊合過一輩子。只是到頭來，他發現那道少年時期就根植於心中的倩影，不僅沒有被時間和經歷沖淡，反而像是一罈老酒隨着時間的推移越來越醇，滋味越來越深。
或許自己這輩子就只能這樣守望着她了吧，哪怕遠阪時臣故去，讓她選擇我的機會也很渺茫。
看到弟弟嗆到滿臉通紅，直至流淚的樣子，哥哥鶴也也有點於心不忍，他側頭問家中兩位權威：“遠阪時臣還能撐多久？”
“沒多少時間了。”羽斯緹薩露出一絲悲哀，爲又一名御三家的成員的末路爲悲哀。
“嗯。”橙子點頭確認，“就在今年，絕對看不到新世紀的太陽。”
“是嘛。”鶴也眯起眼睛，那樣子和慎二打鬼主意的時候一模一樣。
“老爹。”慎二不鹹不淡地喊了一聲。
“幹什麼？”
“我知道你在想什麼，有些事情想想就算了，真付出施行，有可能會適得其反。”
知父莫若子，知子也莫若父。
“你也想過？”
“嗯，但對葵姨這樣女性，那些手段都沒用，回去後我跟你說件事你就懂了。”
“好吧，那可真是遺憾啊。”
鶴也不甘心地嘆了口氣，間桐家兩個浪子，哥哥回頭了，希望弟弟也能得到屬於自己的幸福。
“真的一點辦法都沒有了？”
“目前沒有，等凜和櫻都大一些或許還有一線生機。”
外力是不能影響葵這個外柔內剛的女人，能影響她的只有至親之人。