李自成雖然明知他的大順軍不是大中軍的對手，但是卻還是堅持要做一次困獸之鬥，將麾下三十萬大順軍集結到了西安府周邊一帶，以麾下大將郝搖旗、李過、李雙喜、劉芳亮、張鼎等人，分率大軍陳兵於商洛、耀縣、華州、渭南等地，拱衛西安府，同時李自成和劉宗敏則親率十萬兵馬陳駐於西安府城外，作爲後援，拉出了一副要跟大中軍決一死戰的架勢。
閻重喜在十月初以大中朝徵西大將軍的名義，在鄜州最後一次令耀縣一帶的大順軍投降，但是在遭到了李自成麾下大將郝搖旗的拒絕之後，於十月初十下令起兵，開始了對李自成的征討之戰。
閻重喜親率兩萬精兵，揮師出鄜州，沿途輕鬆攻克了黃陵等縣，直撲向了西安府北部的門戶耀縣，十月十八日，大順軍大將郝搖旗、李雙喜各自領兵兩萬，共四萬餘人，另外還裹挾了民衆近三萬人，號稱十萬大軍，在耀縣一帶和閻重喜所部遭遇，雙方隨即便在耀縣一帶展開了一場大戰。
閻重喜根本不管對方如何，只是死盯住了郝搖旗所部的中軍所在藥王山一帶，督軍對郝搖旗所部發動猛攻。
郝搖旗麾下的兩萬多大順軍基本上都是烏合之衆，堪用之兵其實不過三千人左右，面對着大中軍的猛攻，僅僅是堅持了一天時間，便在藥王山被閻重喜打的大敗，雖然郝搖旗率部拼命抵抗，但是兩軍根本就不是一個檔次的軍隊，面對着大中軍強大的火力，郝搖旗力戰不敵，當場中炮被炸飛了一條左腿，雖然受傷之後被親兵救下未死，但是全軍大潰，郝搖旗也被大中軍當場俘獲，隨即便被閻重喜下令處斬。
郝搖旗一敗，李雙喜便獨木難支，先是裹挾助戰的三萬民衆在沒吃沒喝的情況下，又得知了大中軍攻來的消息，於是當場臨陣譁變，漫山遍野逃散而去，李雙喜下令追殺逃走民衆，一天之內，屠殺民衆近萬人。
而閻重喜瞅準李雙喜分兵追殺民衆的機會，派出一支騎兵突襲李雙喜所部，李雙喜所部頓時大潰，被兩個大中軍騎兵營追殺了數十里遠，最終僅帶着不足一千潰兵，逃回了西安府，其餘的那些郝搖旗以及李雙喜麾下的大順軍兵將則就地投降，共被大中軍俘獲了近兩萬人馬，同時收攏了逃散的一萬多民衆，獲得了耀縣大捷。
閻重喜怒於大順軍屠殺民衆，雖然罪魁李雙喜逃走，但是卻在俘兵之中抓出了數百屠殺民衆的李雙喜所部的兵將，就在耀縣城外全部將其斬首，殺的是人頭滾滾，更嚇得那些降兵們肝膽欲裂，同時也大塊了人心，使得那些被大順軍裹挾的民衆無不拍手稱快，民心瞬間倒向了大中軍一方。
與此同時在潼關一帶陳兵的劉寶，則率領麾下兵馬，對洛南縣發動了攻勢，鎮守洛南縣的乃是李自成手下的大將劉芳亮，但是劉芳亮麾下兵力僅有四千餘人，根本無法抵擋來勢洶洶的劉寶所部。
劉芳亮僅僅率兵在洛南縣城抵抗了一天時間，麾下便出現了叛軍，打開了洛南縣的北城門，大中軍立即攻入洛南縣，劉芳亮眼見不敵，隨即從南門棄城而逃，洛南縣於十月十三告破。
劉寶攻下洛南之後，立即揮師開始進攻商州，商州守將乃是高一功，高一功共在商州一帶集結了四萬大順軍，試圖死守商州，將劉寶所部擋在商州一帶，劉寶率部攻至商州之後，高一功帶逃回商州的劉芳亮率軍在商州北部的黃沙嶺、黨山等地層層設防，兩軍隨即便在黃沙嶺一帶展開了大戰。
這一仗整整打了四天時間，在高一功的督戰之下，這一次大順軍利用地形的優勢，抵抗了十分激烈，直到第四天劉芳亮被大中軍一神射手一槍打死之後，黃沙嶺才宣佈告破，進而劉寶率軍接着一鼓作氣猛攻黨山，高一功不敵之下只得棄了黨山，倉皇逃回商州城內駐防。
劉寶於十月二十攻至商州城下，對商州城發動了猛攻，高一功一邊死守商州，一邊向鎮守渭南的李過求援，李過聞訊之後率部趕往商州，但是此時大順軍的一舉一動，早已在大中軍斥候們的監控之下，在渭南的李過所部，剛剛一動，便立即被閻重喜和劉寶得知，劉寶立即派出麾下大將範勝率領四個戰兵營趕到了丹江岸邊，堵住了李過趕往商州的去路。
而閻重喜在橫掃了耀縣一帶之後，並未直接朝西安府進兵，而是在耀縣一帶分兵將富平、白水、淳化等縣，這個時候李自成在陝西，早已是人心大失，得知大中軍前來，各地百姓紛紛響應，開始配合大中軍跟大順軍爲敵，使得這些地方的大順軍很快便被擊潰，紛紛逃向了西安。
得知了鎮守渭南縣的李過所部，想要前往商州救援高一功，閻重喜立即便派出高傑，領兵直撲渭南縣。
李過這邊剛剛動身不久，便得知高傑率軍突襲了渭南縣，於是李過不得不分兵回援渭南縣，結果導致他的兵力分散，在抵達丹江的時候，遭遇了範勝的攔截，李過雖然強悍，但是大順軍的實力在哪兒放着，範勝算不上一個能力太強的大將，但是爲人卻十分沉穩，在丹江一帶率部跟李過穩紮穩打，依靠着大中軍遠超過大順軍的裝備優勢和兵員質量優勢，交手之後，打的李過無力招架，就在這個時候，李過得知渭南縣已經被高傑攻克，後方根基已失，而且對面大中軍兇悍，無奈之下只得放棄救援商州，也率部逃回了西安府。
高一功左等李過不來，右等李過也不到，於是只得派人朝西安府告急，請李自成派兵來援，可是李自成在西安府此時也焦頭爛額，根本沒派兵救援高一功，孤立無援之下，在商州僅僅堅持了不到七天時間，高一功心知大順已經完蛋，於是下令放棄了抵抗開城向劉寶投降，至此到十一月初，僅僅一個月時間，李自成苦心經營的外圍防線，便在閻重喜和劉寶的合擊之下，冰消瓦解。
這一個月下來，李自成的大順軍損失慘重，麾下大將郝搖旗、劉芳亮兵敗身死，高一功率部投降，李過和李雙喜兵敗逃回西安府，張鼎在亂軍之中不知所蹤，也不知道到底是死於亂軍之中了，還是被大中軍抓住抑或是孤身逃入了山中。
總之一個月的時間，李自成號稱十幾萬的兵馬，便被大中軍打的落花流水，除了被殺了兩萬多人，逃回西安府了不到兩萬人之外，其餘的基本上要麼投降了大中軍，要麼就是被大中軍所俘。
使得李自成的實力在一個月見，便被削弱了小半，嚇得李自成是膽戰心驚，一時間不知該如何是好。
於是李自成再一次想要問計於宋獻策，可是等他找宋獻策的時候，才得知宋獻策這廝居然不知道什麼時候，已經逃出了西安府，不知了去向，氣的李自成下令追捕宋獻策，活要見人死要見屍，但是這個時候，哪兒還去找宋獻策呀！
宋獻策這廝早已看出來李自成已經不足以成大事了，大中軍時下既然已經解決了北方的問題，根本就不會再給李自成留什麼情面了，以大中軍的實力，李自成與之相抗，別看李自成的大順軍貌似數量不少，宋獻策可是直到這些大順軍兵將都是什麼貨色，李自成的敗亡只是一個時間問題，他之所以追隨李自成，求的是榮華富貴，可不是跟着李自成殉葬，所以得知戰事不妙之後，宋獻策立即便棄官不做，偷偷的溜出了西安府，自此消失在了人們的視野之中。
宋獻策的逃走，對於李自成的心理來說無疑是一個重大的打擊，使得李自成變得更加多疑而且暴躁了起來，只要稍有不順，便動輒殺人泄憤，沒多長時間，他便在西安府之中殺了上千人，甚至於連他新收的幾個妃嬪，也因爲一點小事，被他下旨殺掉，最慘的一個嬪妃，只不過是因爲不小心給李自成端茶的時候，將茶水灑在了李自成的龍袍之上，便被李自成下旨給剁去了雙手，然後架到外面，用火活活的燒死，一時間搞得接近李自成的人可以說是人人自危，更是讓李自成手下開始動了心思。
這還不是最壞的事情，李自成爲了對抗大中軍的進攻，召集起了幾十萬人馬，可是他根本無力養活這麼多兵馬，就連最基本的兵糧也無法滿足他們的需要，所以不少大順軍爲了解決吃的問題，便只能向周邊的百姓下手，可憐西安府周邊的百姓，幾乎沒過上一天好日子，便又遭到了一場浩劫，凡是隻要能吃的東西，可以說全部都被大順軍給搶了去，大批百姓只能吃樹皮草根，甚至於吃觀音土，進入十一月之後，陝西更是氣溫驟降，連草根最後也找不到了，於是大批百姓被活活的餓死，西安城中每天都有大量的餓殍被拉出城外，丟棄到溝壑之中，其狀慘不忍睹。