還是那個宅子裡。
陳章正在喝酒。
身邊有一個羅衫半解的女人，不時給他一個皮杯兒。
正在得趣時，腳步聲急促傳來。
“不是說了……”陳章惱火擡頭，卻見丁喜滿臉怒火進來。
“你不是去和那些人聯絡了嗎？”陳章問道：“那東西可拿到手了？”
“拿個屁！”丁喜罵道：“蔣慶之竟然摸到了他們的老巢，一舉拿下了那些人。”
“什麼？”陳章下意識的用力一捏，身邊女人痛呼，他罵道：“滾！”
女人把衣裳拉了一下，趕緊告退。
“怎麼會事敗？”陳章說道：“咱們行事周密，除非泄密。可那羣瘋子怎會背叛他們的聖女？在咱們這邊，只有咱們二人知曉此事底細，你我……除非上天泄密。”
丁喜坐下，“如今白鶴樓被端了，對了，你那什麼密信之法，可會被人破解？”
“我隨手編了一本，你來試試。”陳章拿了一卷論語遞給丁喜。
丁喜看的滿頭霧水，“這些墨點莫名其妙，這……除非神靈下凡……”
陳章自信的道：“就算是神靈下凡，也只能一籌莫展。”
“那蔣慶之如何查到了白鶴樓？”
“這……這廝有若神助。我也猜不透！”
“此事不成，回頭那些人定然會叱責咱們無能！”
陳章冷笑，“告訴他們，那蔣慶之乃是能兩敗俺答麾下大將的名將，有本事他們便來試試。”
……
清早。
肖瑾依舊站在圍牆下，聽着隔壁傳來練武的聲音。
聽了一會兒，丫鬟來請她去吃早飯。
今日休沐，肖卓穿着家常衣裳坐在上首，邊上是妻子王氏，肖墨看着有些疲憊，見到妹妹後，習慣性的板着臉，“起的這般早，卻不來和爹孃問安。”
王氏笑道：“小姑娘家家的，這時候滿腦子都是好奇，問什麼安？我和你爹爹安的很。”
肖瑾衝着哥哥做個鬼臉，然後坐下。
吃完早飯，肖卓說道：“晚些大郎和我去隔壁。”
肖墨一怔，“爹，去拜訪那位長威伯嗎？”
肖卓點頭，“本該搬過來就去，不過這位長威伯在朝中譭譽參半。爲父要先觀望一番，免得被人誤會站隊。大郎，你可明白其中的道理？”
這是指教，肖墨坐直了身體，說道：“長威伯和嚴黨勢若水火，雖說爹不是嚴黨中人，可若是早早就去拜訪，難免會被嚴黨盯上。所謂君子不立於圍牆之下，爹爹沒必要爲了長威伯去得罪他們。”
肖卓撫須，心中極爲滿意，但卻板着臉，“還有一點，長威伯雖說譭譽參半，可卻從未聽聞他收受賄賂。”
王氏笑道：“隔壁平日裡幾乎沒什麼人往來，而嚴家大門外車水馬龍，幾乎沒斷過人。”
肖瑾眼珠子咕嚕嚕轉，晚些纏着兄長，讓他多注意看看蔣慶之。
“他們都說他很是兇狠，兄長你看看是不是。”
“那關你什麼事？”肖墨沒好氣的道。
肖瑾一番糾纏，肖墨點頭應了。
父子二人換了衣裳，帶着禮物去了隔壁。
門子稟告後，先是富城來迎。
肖墨的注意力在客堂牆壁上的字畫上，沒注意肖卓見到富城後微微蹙眉。
這不是內侍嗎？
蔣家竟然用內侍爲管家？
“肖公稍待，我家伯爺馬上就來。”富城微笑道。
晚些，蔣慶之進來。
“見過長威伯。”肖卓微笑拱手。
“見過長威伯。”肖墨好奇的看了蔣慶之一眼。
烏黑深邃的眼眸，蒼白的臉，只是一眼看去，便令人想到了琳琅珠玉。
一番客套寒暄，蔣慶之的態度很是溫和，和傳聞中的兇狠不搭幹。
“如今在讀什麼書？”蔣慶之問肖墨。
他比肖墨小了三四歲，但問的卻頗爲自然。
我是舉人，你不過是秀才罷了……肖墨心中不屑，卻在父親的注視下說了一番自己的學業。
“不能讀死書……”
蔣慶之隨口說了一番自己對當下科舉的見解。
肖墨看似恭謹，心中卻在冷笑。
晚些告辭。
胡宗憲笑道：“那年輕人看着對伯爺頗不以爲然，卻不知伯爺那番話乃是金玉良言。”
“聽不聽都是他自己的命。”蔣慶之說道：“肖卓此人倒是值得注意。”
“禮部看似不起眼，可嚴嵩卻格外重視，視爲自己的根基。每每喜歡把自己的黨羽安插在其中，作爲栽培之地。若是把肖卓這個禮部郎中拉過來……”
蔣慶之看了一眼胡宗憲，心想果然歷史名臣不是白給的。
“我正有此意。”
“不過肖卓看着頗爲謹慎，伯爺，要想拉攏此人，還得在他的兒子身上下功夫。”
“不一定。”
蔣慶之說道：“肖卓此人不羣不黨，放在嚴黨眼中便是佔着茅坑不拉屎。且肖家搬來的時日不短了，早不來，晚不來，偏生這個時候來……老胡，讓人打聽一番禮部的消息。”
胡宗憲最近在調查馬崇德等人，和往日的舊交們重新拉上了關係，消息靈通。
……
“禮部？最近嚴黨擴張，說是要清洗一番。”
胡宗憲得了消息，謝了老友。
老友問，“你如今在長威伯那裡如何？”
“頗爲自在。”
“那位如今可是對頭不少，你且小心。”
“我知曉。”
胡宗憲上次差點被仙人跳毀了，如今出門謹慎的一批。
他託關係聯繫上了禮部的一個小吏。
……
太平倉後面的一家酒肆裡，一錠銀子被推到了小吏身前。
小吏看了一眼胡宗憲，“我也不問你爲誰做事，過後互不相識。”
“好說。”
小吏說了一番禮部的現狀。
“禮部那邊，侍郎陳河乃是元輔的人，最近陳侍郎正準備提拔人，可有人擋着了道……”小吏看了胡宗憲一眼，想從中窺探出此人的目的。
可看了半晌，壓根看不到半點痕跡，小吏沒法，爲了銀子只得繼續說道：“咱們禮部大多是元輔的人馬，幾個不站隊的要麼不管事混日子。就剩下一個郎中肖卓……”
“哦！”胡宗憲淡淡道。
“禮部傳聞，肖卓拒絕了陳河的拉攏，於是陳河就變了臉，放話要讓他自己滾蛋。”小吏看着銀子，再看看胡宗憲。
“陳河此人……如何？”
“手段犀利。”
……
“這樣啊！”蔣慶之摩挲着光溜溜的下巴，“我本不想管禮部那些亂糟糟的事兒，不過，若是有個自己人……”
“在嚴嵩的老巢埋下暗子，一旦時機到，便可啓用……給他一個措手不及。”胡宗憲笑道。
他發現蔣慶之看着自己的眼神有些古怪，像是惋惜，又像是有些有遺憾。
胡宗憲擅長的是掌控大局，獨掌一面。而出謀劃策卻不是他的強項。
蔣慶之心中的首席謀士，此刻還在隔壁教女弟子。
“今日功課就到這裡。”
徐渭起身。
屏風後傳來女弟子的聲音，“多謝先生。”
徐渭拎着酒葫蘆，一溜煙跑去後門。
胡宗憲已經來了，手中也有個酒葫蘆。
“喲！還帶了下酒菜？”徐渭見臺階上攤開一張油紙，上面竟然是一堆丸子，“油膩膩的誰吃。”
胡宗憲也不囉嗦，拈起一枚丸子進嘴裡，細細咀嚼。
“罷了，看你的面子。”徐渭也拿起一枚丸子，嗅嗅，放進嘴裡。
頓時，那眼珠子就圓了。
嘴裡先爆開的是肉香，還有一股子莫名的鮮美。就在他想讚美時，胡椒的辛辣襲來，頓時在鮮美之外，增添了一抹熱辣。
“美吧？”
胡宗憲問道。
“美！”徐渭嚥下丸子，“老胡你還會此等廚藝？”
“伯府廚子做的，不過是伯爺教的。”
徐渭自詡多才多藝，被這話梗着了。
“對了，你那位東主如何？”胡宗憲看似隨意問道。
“性子穩沉，不過卻少了機變。”徐渭正在研究丸子，隨口說道。
酒足飯飽，二人組各自回去。
“穩沉少機變，我知道了。”蔣慶之點頭。
……
禮部侍郎陳河頗爲威嚴，一雙三角眼看着誰，那股子凌厲的氣息讓人不禁心中一顫。
“肖卓軟硬不吃，下官安排人暗示他，要麼低頭，要麼自行滾蛋，否則沒他好果子吃。可這人竟不管不顧。”
一個官員苦笑道。
值房內，陳河正在整理幾份文書，聞言擡眸，那犀利的目光盯着官員，“我令你去尋他的錯處，可尋到了？”
官員叫做趙法，他搖頭，“肖卓做事四平八穩，自從察覺到咱們的意思後，越發謹慎了，尋不到破綻。”
趙法想了想，“要不……構陷？”
陳河淡淡的道：“構陷構陷，遇到麻煩只知曉構陷。卻不知另闢蹊徑。”
“侍郎的意思……”
“最近陛下齋醮缺了青詞，讓我禮部出手。我事兒多，讓肖卓去寫。”
趙法眼前一亮，“陛下最看重青詞，肖卓的文章四平八穩，而青詞要的是靈動或是華麗。讓他去寫……陛下定然不滿。”
“只需陛下一句不滿，我便能讓他狼狽滾出禮部。”
當肖卓接到寫青詞的任務時，以他的沉穩，依舊面色慘淡。
“好一個陳河！好一個嚴黨！”
回到家中，他依舊是那個慈父，是那個溫和的丈夫。
是夜，書房的燭光徹夜長明。
第二日，趙法來了，以查驗爲由看了肖卓寫的青詞，不置可否的道：“陛下那邊急需青詞，你趕緊送了去。”
回過頭，趙法請見陳河，一進去就捧腹笑了起來。
“輕浮！”陳河蹙眉。
“侍郎不知……”趙法捂着肚子，“那肖卓寫的青詞，果真是四平八穩。”
他把自己記下的一些詞句說出來。
陳河眯着眼，“晚些去吏部通消息，讓吏部那邊給他選個偏遠的地方……”
“殺雞儆猴？”
陳河點頭，三角眼中多了狠意，“不如此，何以震懾那些官吏？這是禮部，要麼忍，要麼滾！”
……