“說的這麼熱鬧,都沒人來迎一下我。”笑聲未完,榛子已經掀起簾子走進來,玖哥兒跟在後面，見了綠丫她們小手拱起，學大人樣行禮。秀兒急忙把玖哥兒拉起來：“這點點大的孩子,就學着行禮。真惹人疼。”
“你別慣着他,他啊,就該少誇誇，不然的話，越誇那尾巴就要翹到天上去了。”榛子笑吟吟說着,玖哥兒已經奶聲奶氣開口：“娘，我不會翹尾巴。”屋子裡的人都笑了,綠丫讓玉兒帶着弟弟妹妹們去旁邊屋子玩，就搖頭笑道：“瞧瞧，這孩子都七八個了，在一起吵的頭都疼了。”
“人多才好，才興旺。”蘭花也笑吟吟地道，接着就說：“我還想再生個呢，只是年紀大了，難生。”
“蘭花姐要再生一個，那豈不是別人分不出這是孫兒還是兒子？”秀兒瞧着蘭花就笑了，蘭花的臉不由一紅：“玉兒還小呢，才九歲，要說人家也再等等，不然現在瞧着好的，等長大了，變壞的人多了。”
綠丫方要接話，小柳條就來說楊婆子已經打扮好了，不好意思出來呢。綠丫對蘭花她們笑笑，讓她們稍待就往楊婆子那邊去，剛進院子就聽見容兒的聲音：“婆婆，你這樣真好看，跟我一起出去唄。”
綠丫掀起簾子，楊婆子還在那扎手紮腳地站着，見女兒進來就用手摸摸衣衫：“綠丫，我這穿上金裝也不是佛，還是不出去了。”綠丫瞧着自己的娘，楊婆子在這已經住了一年多，都說居移氣養移體，楊婆子臉上的愁苦已經消失，又胖了些，不說皺紋已經舒展開，連那些白髮似乎都已經轉黑。
今兒她穿的是綠丫吩咐人做的新衣，醬色八團吉祥紋的袍子，下面是墨藍色馬面裙，裙邊還銷了金線，走動起來，能瞧見有隱約金光在腳邊流動。頭上戴了金絲攢珠髻，旁邊還別了支獨珠釵，那珠子有黃豆大小，在那閃閃發光。
綠丫細細瞧了纔對楊婆子道：“娘，您這打扮，真的很好，快些跟我們出去吧，這會兒來的，只是蘭花姐和秀兒她們，等會兒客人來了，可是要出外迎接的。”雖然這一年多來楊婆子也聽綠丫說過了一些，但還是有些緊張：“哎，這不好，上回我不就差點出醜？”
容兒也用手去推楊婆子：“婆婆，你快些跟我們出去吧，有我呢。”女兒的話讓綠丫蹲下捏捏她的小臉蛋：“還有你呢，似乎你什麼都會。”容兒擡頭瞧着綠丫：“娘，我當然什麼都會了。”
說着容兒去瞧楊婆子：“婆婆，您說是不是？”楊婆子呼氣吸氣，努力讓自己平靜下來，綠丫已經拉着她先出了門，來到自己屋裡。秀兒她們瞧見楊婆子，也紛紛贊好，秀兒還笑着道：“乾孃也要常出門走走纔是，不然的話，張哥現在做了大掌櫃，以後應酬越來越多，您不幫忙應酬些，豈不讓綠丫一個忙不過來？”
“瞧秀兒這話說的，像是我故意要讓他們忙個不停。”榛子取笑到。
秀兒瞧一眼榛子：“難道不是嗎？”榛子聽了故意板着臉：“既然如此，那今年年底的分紅，你就沒了。”秀兒不由攤手：“瞧，不過說句公道話，就少了許多銀子。”衆人嘻嘻哈哈笑着，楊婆子覺得心裡開始慢慢平靜下來，又往自己身上臉上瞧去，也不會丟女兒的臉。
辛媽媽已經來報有客人到了，綠丫答聲知道了，就對楊婆子道：“娘，我們一起出去迎迎客人。”楊婆子下意識想拒絕，容兒已經鼓起腮幫子：“婆婆，方纔秀兒姑姑可是說了，您啊，要多幫着我娘。”
“就你愛說話！”秀兒彎腰捏一下容兒的臉，在衆人的笑臉之中，楊婆子跟着綠丫來到二門前迎接客人。先來的是小裘掌櫃的娘子，瞧見楊婆子，她就笑着道：“伯母許多日子不見，我們都說，伯母也該常出來走走纔是。”
楊婆子想像上回一樣等着綠丫代答，可是綠丫只是在旁笑不說話，橫豎都要這樣，楊婆子牙一咬開口道：“我不愛出門，今兒啊，你們也表嫌我不會說話。”
說完這句，楊婆子覺得身上輕鬆一些，小裘娘子已經笑道：“這哪能呢，您是長輩，只有您笑話我們的，哪有我們笑話您的。”原來說兩句應酬話，也不是特別的難事，楊婆子在心中暗想，又和綠丫請小裘娘子到廳裡寬坐。
剛進到廳裡，又連聲地報有客人來了，楊婆子和綠丫又忙迎出去。這回來的朱太太母女，朱太太瞧見楊婆子，也是滿面是笑，滿口老姐姐，還要楊婆子閒了時去她家坐坐。
這話上回朱太太就說過，不過那時楊婆子自慚形穢，一回都沒去過，此時聽朱太太又說，也就笑着道：“一定一定，我聽女兒說，朱太太你們家的菊花開的不錯呢。”
朱太太這會兒才微有些驚訝，但很快就道：“老姐姐既這樣說，那我索性辦個賞花宴，請你過來吃酒。”楊婆子應了，也就和方纔一樣，送朱太太母女到廳上坐着。
綠丫等又出來迎接客人才對楊婆子道：“娘，就是這樣的，和您當初在村裡時和周圍的人來往也差不多，不過講的不是農事，是些旁的罷了。”楊婆子用手拍拍胸口：“這幾個都是熟的，曉得底細，要是生人，只怕？”
綠丫抿脣一笑：“娘，不管生人熟人，不都一樣嗎？”說着綠丫已經瞧着走進來的客人：“王太太好，可是許多日子不見您了。”這王太太三十多歲，也是有生意來往的，先和綠丫問過好這才瞧着楊婆子：“這位就是親家老太太？可實在有福氣，有這麼好的女兒女婿。”
這可是個從沒見過的生人，楊婆子記住女兒的叮囑就笑着道：“託福託福，都是一樣的。王太太還往裡面請。”王太太是曉得這些事的，見楊婆子雖然笑容有些生硬，但動作還算流暢，不由對綠丫點一點頭這才往裡面去。
楊婆子又照了綠丫所說的，迎接了幾個客人，心中的忐忑才慢慢消掉，趁空閒時候對綠丫道：“其實我不應酬也……”
“不一樣！”綠丫笑吟吟地打斷自己孃的話：“娘，等以後您孫女出閣，孫兒娶了媳婦，您總是要出去應酬的。娘，我不願意您還記得原來的事。您現在是張家的老太太，該享福。”
雖然綠丫是笑着的，楊婆子卻覺得鼻子有些酸，忍了很久纔對綠丫點頭：“我曉得，女兒，我會學着的。”綠丫笑了：“娘，這話就對了，今兒還請了戲呢，您不是愛瞧戲嗎？等會兒您和朱太太王太太她們坐一塊的時候，也能和她們說說這戲。”
楊婆子連連點頭，和綠丫在廳內又和衆人說笑一會兒，辛婆子就來報酒席已經備好，戲也準備開了。綠丫請衆人入席，又接過戲單讓各人點了幾齣戲。
戲單傳了會兒就傳到楊婆子手中，楊婆子本不認得字的，只覺得這些字兒都認得她，她不認得這些字，正煩難時候聽到朱太太在耳邊道：“這出月下追韓信不錯。又是他們老生的本生戲。”
這是給自己解圍的，楊婆子這才相信女兒說的話，這生意場上，大家都要互相幫襯纔是，那互相拆臺的，都是做不長久的，也就把戲單往下面傳去，對朱太太笑道：“朱太太聽過許多好戲的，就點這出。”
王太太已經在那問道：“聽說朱太太你前兒還去司禮監老爺爺家裡赴了席，我們這常人可是攀不上的。”朱太太笑了：“那日是這老爺爺的侄兒娶親，我纔去送了禮，要說請的戲班，是不錯，可是沒有原來孫尚書的家班好，可惜他們的家班也散了。”
“可不是，我記得原先，柳太太那會兒，最愛說孫尚書的家班好，現在別說孫尚書的家班了，連柳家也……”這人剛要感慨幾句柳家散的那麼快，王太太就輕咳一聲，這人也就住口，說起別的話來。
楊婆子是曉得這柳家爲何這樣，不由對朱太太道：“你方纔還說我有福氣，妹妹你也一樣有福氣，這女兒女婿，也是好人。”朱太太點頭：“就是這樣，人啊，要曉得惜福。”
楊婆子深以爲然，此時臺上已經開場，兩人說了幾句話，也就聽起戲來。
這日張家的酒席直到傍晚時分才散，秀兒她們來的早，走的也晚，等到客人們都告辭了，秀兒和榛子這才各自離去。坐在回家的車上，秀兒回頭瞧着站在門口送自己的楊婆子，竟勾起了思緒，那車簾久久沒有放下，抿着脣在想事。
石大爺今兒也喝了兩杯酒，上車後先覺得有些頭暈，等馬車走了段路才覺得舒服些，睜眼想說話見妻子在那發愣，不由拍拍她的肩：“在想什麼呢？”
秀兒瞧一眼一上車就睡着的錦兒姐弟，給他們拿斗篷重新蓋好才道：“綠丫有個娘呢，榛子原來也有舅舅。”這話說的沒頭沒尾，石大爺的眉不由一皺：“你也想有孃家親人？可是不是說，你的孃家那邊，已經……”
不，自己還是有個弟弟的，那個總是給自己寫信寄東西來的弟弟，只是自己一直沒告訴丈夫罷了。秀兒瞧着石大爺，很想把這事和盤托出，馬車已經停下，已經到家了。
石大爺掀起車簾跳下車，接過秀兒遞下來的錦兒姐弟，讓一邊等着的管家娘子把他們姐弟抱進去才道：“你若真的想，不如去尋訪尋訪，瞧瞧可有什麼音信。”
只要一開口，就能說出事實，秀兒還在徘徊，要不要對丈夫說出實情時，丫鬟已經道：“奶奶，江南那邊又來信了。”說着遞上一封信。
秀兒接過，尚未拆開石大爺就看向妻子：“我總覺得，這個小張哥，給你寫信也有些太頻繁了，去了七八個月，來了五六封信了，就算你當初待他很好，可也沒有這樣頻繁地來信。”
秀兒嗯了一聲，並沒去拆這封信，而是看向丈夫：“你說的對，信寫的實在有些頻繁，可是，可是，我……”秀兒竟不知道該怎麼和丈夫說，石大爺的眉皺的更緊，想去接秀兒手中的信，秀兒已經把信握緊：“他是我的孃家人啊。”
說出這句，秀兒覺得長久壓在心上的那塊石頭消失，石大爺的手停在那裡，接着就奇怪地問：“孃家人？難道說他和張奶奶，秦三奶奶她們一樣，也是你認義的弟弟？”
“不，他不是我認義的弟弟，他是，是”秀兒又喘了兩口氣，才把背後的話說出來：“他是我的弟弟，同父所生，不是一母。”弟弟？石大爺正端起一杯茶，聽了這話就把茶放到一邊，免得不小心打碎茶杯，等平靜些，石大爺這才緩緩地道：“弟弟？同父所生的弟弟，你什麼時候知道的？”
“大概一年前，那時我很徘徊，我不知道他的出現意味着什麼，可我不願意他來打攪我的生活。況且，我還那麼地恨，恨生了我的人。”秀兒的手不由自主地握成拳，彷彿只有這樣，才能讓自己平靜。
石大爺努力地去想妻子話裡的意思，等聽到妻子恨生了她的人時，那眉皺的更緊，秀兒覺得眼裡的淚又流出，低頭把淚擦掉才擡頭對丈夫道：“你一定覺得我狼心狗肺，忤逆不孝，父親生我養我，我怎可以恨他？可是你不知道，我的所有痛苦傷悲都因他而來。”說着秀兒痛苦地搖頭，這是秀兒埋在心底的秘密，原本是可以埋一輩子不告訴丈夫的，可是這麼兩年的夫妻做下來，秀兒覺得，就賭一把，告訴丈夫。而非自己一個人苦苦在那守着這個秘密。
秀兒的話讓石大爺震驚，畢竟石大爺只曉得秀兒跟着父母流放，接着被父母賣給他人做妾，後來逃出的事，並不曉得更多。想了很久石大爺才緩緩地道：“他們賣了你，你怨恨他們，也是難免的，可是……”
“不止，不止，若僅僅只是賣了我，或者我可以像綠丫一樣的，原諒他們。可是不止，不止，”秀兒眼裡的淚已經奔涌而出，眼前一片黑暗，彷彿那些噩夢又開始纏繞上來，那些無法啓齒的遭遇，那些讓秀兒覺得髒，覺得噁心，覺得想殺了自己的遭遇，全都是拜自己的父親所賜。
秀兒突如其來的狂暴讓石大爺已經不能用震驚來形容了，屋子裡很安靜，過了很久，秀兒用手擦掉淚纔對石大爺道：“這些，綠丫她們說，都不用告訴你，因爲你什麼都不知道。可是我還是覺得該告訴你。”
即便那些黑暗過去，能把秀兒淹沒，可還是該告訴。秀兒沒有得到丈夫的回答，深吸一口氣道：“你若覺得無法接受，覺得我這個人不好，我都等着。”過去兩年就當這是偷來的快樂，秀兒站起身，想進裡屋，但覺得腿都是軟的，身子晃了晃險些沒有栽倒，索性直接坐在椅子上。
石大爺這才瞧着妻子，瞧的那樣仔細，瞧的秀兒低頭，過了很久石大爺才道：“我是個普通男人，從小爹孃疼愛，和姐妹兄弟之間也很友愛。所以我算得上是不大知道人間疾苦的人。喪妻之後，我原本以爲，我還是會娶一個和我差不多的姑娘，和她生兒育女，過很普通的日子。可是我從不知道，當我那日從街上過，看到你下轎走進鋪子裡時，只是一眼我的心就陷在你身上了。”
於是一切都和設想的不一樣，石大爺想的第一點就是去打聽秀兒的過去，當聽到秀兒是個曾隨父母流放的女子，甚至曾爲人妾，有一個女兒時。石大爺不是沒有想過放棄的，畢竟這樣的人，過去實在太過複雜，身家算不上清白，可是怎麼都說服不了自己放棄，當石大爺忍不住第二次走到那個鋪子裡，裝作要買胭脂水粉，聽到秀兒說第一句話時，石大爺就覺得，自己逃不開了。
但要娶秀兒，首先面對的就是家人的反對，石家是清白人家，這麼一個女子，是進不了石家的門。石大爺再次準備放棄，可這心怎麼能說服放棄？那腳步還是像不聽自己使喚一樣，來到鋪子裡，聽她說話，看見她笑，就什麼都不要緊了。
石大爺越想秀兒的遭遇，越覺得她是身不由己之人，越覺得她讓人憐愛，怎麼都無法放下。徘徊之中石大爺和家人開口，要娶秀兒，招致了必然的反對，但石大爺不肯鬆口，纔有送妹妹去江南出嫁，石大姑奶奶他們的意思，爲的就是離的遠了，石大爺也就不會惦記。
可惜離的越遠，相思越深，當回到京城，第一件事就是去見秀兒，就是告訴她，想娶她，縱然她的過去在世人眼裡是那樣的不清白，也要娶她。
石大爺看着秀兒：“我從沒告訴過你，當你派人來和我說，要嫁我時，我有多麼歡喜。當初我和姐姐說，想娶你的時候，姐姐就說，一個跟去流放地，還曾被賣做妾的女子，還不曉得經歷過什麼，一點也不清白。那時我就告訴過姐姐，天下那麼多清白姑娘，可是隻有你，是我想要的人。就算你曾做過些什麼，我都不在意。”
這是秀兒聽過最出乎意料的話，她看着石大爺，石大爺繼續說下去：“你從不肯點着燈和我恩愛，可我雖瞧不見，也能摸得到，摸到你肩上和腹上的那幾道疤，那時我就在想，你到底要經了些什麼事。纔有這樣的疤，可我不敢問你，我怕問了你，你就會離我遠去，我捨不得你，從見到你的第一眼，我就捨不得你。”
秀兒用手捂住眼，免得自己的淚再次奔涌而出：“那些疤，是我不願意，不願意時候，被人砍的。”石大爺站起身，走到妻子跟前，把她擁進懷裡：“你是我的妻子，那些都已過去，你是身不由己，又不是自甘墮落，爲什麼我要去鄙視你。”
秀兒埋在丈夫懷裡：“可是，可是，在世人眼裡，我是不清白的。”石大爺伸手把妻子臉上的淚擦掉：“你不是和世人過日子，是和我過日子。我也不是和世人過日子，是和你過日子。就算是姐姐，她現在也待你還不錯。秀兒，別去想過去的事。你要願意認弟弟就認，畢竟有個孃家人是好事，要不願意認弟弟，我也不會怪你。”
秀兒在那點頭，淚水已經濡溼了石大爺的衣衫，原本普普通通的日子，在遇到秀兒後，就會變的有些不普通，這樁婚事，會招致別人的非議，可這又如何，自己喜歡的人嫁給自己，和自己踏踏實實安安生生過日子，這就夠了。
“你真的想好了？”榛子正在收拾行李，聽的秀兒來，請她進來坐下聽到她第一句話說的就是這個，忍不住驚訝開口。秀兒笑一笑：“是啊，想好了，有個孃家人總是好的，而且這孩子這些日子的信上，也是個好孩子。”
榛子唔了一聲就道：“那邊的掌櫃也和我說了，這孩子的確不錯，可是秀兒，你突然多出個弟弟，你夫君那邊？”秀兒的臉上不由露出甜甜笑容：“他也曉得的。”
他也知道？榛子的眉不由皺起：“你什麼時候和他說的，當初我們不是說過，要你不用告訴？”秀兒笑的更甜了：“我昨兒和他說了，他說隨便我，要認弟弟也好，不認弟弟也罷，都由着我。”
看着秀兒臉上的甜笑，榛子很想再細問問，可榛子也曉得夫妻之間，難免有些不能對外人道的隱秘之事，自然不能再細問，只是點頭：“你若願意認，我也不好攔你，可王寡婦那頭，要曉得你認了弟弟，只怕又來胡纏。”
“我還怕她嗎？她當初也不過苟合，連個名分都沒有。真要來胡纏，還不能打發了她？”秀兒這話透着和原來不一樣了。榛子哎了一聲就道：“可惜我這邊趕着去任上，不然的話，就該和綠丫好好地問問你，到底出了什麼事？”
“還能有什麼？夫妻嘛，總要坦誠相待。”秀兒倒出乎榛子意料，大大方方地說。
榛子不由故意挑眉：“還坦誠相待，你到底和他說了什麼？”
“全說了，榛子，我今兒才知道，我的夫君，也是世上一等一的人。”秀兒臉上的笑容更甜，榛子不由劃臉羞她，兩人說了會兒，秀兒也就告辭離去。走出門秀兒瞧着這天空，只覺得天空從沒有這樣的透亮，所有的事都那樣美好，真好。
榛子在數日後就帶了兒子們上路，前往秦清任所，行李裡還有一封秀兒給張有才的信，信上說了什麼秀兒沒有說，但榛子覺得，這封信一定很好，不然秀兒把信交過來的時候，不會那樣歡喜。
榛子到了丈夫的任所，歇息幾日也就要去瞧瞧自己的產業，各鋪子掌櫃也從各地趕來拜見。張有才是跟着掌櫃來的，榛子在簾裡瞧見，見他長高了許多，不再似孩童樣子，不由按一下自己袖中帶着的那封信，也許，姐弟該團聚了。