“這天下你既拿不下來，那還是我取了罷。”得知周玄要返鄉的消息時，兔兒不無諷刺地在他面前說。
“兔兒，不許跟你姐夫這般陰陽怪氣的。”蘇鳳竹拍一下他腦袋。
“姐，你還當真心甘情願跟着他回村兒裡去種地啊？”兔兒撇嘴：“你不會以爲種地就是‘採菊東籬下悠然見南山’吧？”
“呀，你如何知道我們老家有菊花籬笆，也有南山？”周玄故作驚奇地道。
“當真麼？既然叫梅花村，也該有梅花吧？眼下正是賞梅的時候呢。”蘇鳳竹笑道。
“有，如何沒有，山上漫山遍野的梅樹。”周玄道：“我們冬日裡不下雪的時候，就上山挖那等粗矮好看的梅樹拿到城裡賣。賣不掉的就栽在自己家裡，拿繩子捆一捆綁一綁，無事就拿剪刀修剪修剪，養成個歪歪曲曲的樣子，再賣保準能賣個好價錢！”
“原來夫君在村裡過的竟這般風雅。”蘇鳳竹雙手合在胸前輕拍：“我都迫不及待想去了！”
“我都迫不及待想去了！”兔兒不屑地學蘇鳳竹的聲音說話。又無奈道：“罷了，你順心如意便好。終究有我在，餓不着你們！”
“好好好。”蘇鳳竹一手拉住他一手拉住周玄：“反正我這小女子，就靠你們兩個大丈夫養活了！”
她和周玄相視甜蜜而笑，卻是笑的兔兒起了一身雞皮疙瘩：“哎喲，受不了你們了......”說着跑開了。
周玄卻又收起了嬉笑神色，握了蘇鳳竹的手道：“你放心，不會去很久的，還會回來的。
“其實我倒寧願做個隱士。”蘇鳳竹笑道：“只是以你的身份，便是想隱也是不能的。不過你又何必太急在這一時，終究我並不覺的委屈。”
“我並非一時昏了頭，拿回村來要挾我爹。而是現在時機正好。”周玄道：“媳婦兒，南邊仗已經收尾了，傅見省馬上要回來了。媳婦兒你知道傅見省是如何一個人麼？”
“啊？”蘇鳳竹眨眨眼：“我在這深宮裡頭如何得知？”
“你至少也聽聞過他的赫赫聲名吧。”周玄讚歎道：“我這次去我見着他，果真是名副其實，極高傲果決的一個人。手下的能人也不少，都對他死心塌地的......”
“你是說，他也對皇位有野心？”蘇鳳竹打斷他問道。
周玄搖搖頭：“這我倒不敢說。但他在軍中的威望已然直逼我爹了。並且，以前怎樣我不知道，就現下傅見省這性子，決然和我爹處不好的。我呢，多少算立下點小功，在軍中也結識了些弟兄。到時候倆人對上了，我爹肯定得我給他助陣！”
“哦，我明白了。”蘇鳳竹挑挑眉：“所以你現下敢回村兒去，等着陛下來跟你服軟是吧。盤算的真精。”說着伸手摸摸他臉。
“不精打細算，怎能養活好你呢。”周玄笑嘻嘻地蹭蹭她的手。又道：“我原還盤算着，阿奶是會幫我說話的，在回來路上她原也應承了我。不曾想她見了我爹後，許是愈發想念我爺了，心中不好受，還有些發小孩兒脾氣......”
“你不必說了，我懂的。”蘇鳳竹忙打斷他的話：“咱們的事兒合該咱們自己使勁兒，讓老人家煩惱，卻是咱們的不孝了。”
“我媳婦兒就是懂事，識大體！” 周玄心中面上，俱是喜滋滋的。
出發那日是個風和日麗的好天，空氣中隱隱傳來萬物甦醒的氣息。
長陽宮前，出行的隊伍浩浩蕩蕩排開了，用的是原虞朝皇太后的儀仗，金碧輝煌氣象萬千自不必言。皇宮內外有頭有臉的人都趕到了這裡來送別，便是還不能下牀的陳貴妃，都命肩輦擡了來。
“妾唯恨身子骨這樣，不能伺候太后歸鄉。”陳貴妃切切地伏在肩輦上向逢太后叩首：“這是妾囑咐了下面人爲太后預備的路上用的東西，還望太后不要嫌棄粗鄙。”說着宮人們把衣履吃食□□東西呈上。
“費心了。你現下顧好你自己個兒就行了。”逢太后道。她對着兒子的這些女人都是一色的不冷不熱。
一邊劉桂蘭卻是眉飛色舞歡喜天喜地。見到陳貴妃此舉她不屑地翻白眼：馬屁精！
卻又見餘皇后拉着周朱急急走到逢太后面前。“妾，妾請讓朱兒，替妾伺候太后歸鄉。”她俯首道。說話的聲兒都顫了。
“你捨得？”景泰帝也是驚訝：“朱兒還從沒離開你身邊過一天呢。”
餘皇后看得出心中在激烈的掙扎。“伺候太后是兒孫該做的事，有什麼舍不捨得？”她勉強笑着，把周朱推到逢太后身邊。周朱早已換上了一身行路的衣裳，看着他娘眼淚汪汪的，倒是好不可憐。
劉桂蘭又是一聲冷哼：這個倒是更奸詐！嘖嘖，看你們這諂媚嘴臉，真是好不害臊！我劉桂蘭兒就不奉承她！
“這纔像個做媳婦的樣兒！”景泰帝聽了餘皇后這話卻心中舒坦。“沒多少路，去不了幾天。”他又看向在陳貴妃身邊的顧圓兒和周緗：“要不圓兒緗兒也一起跟着去吧？圓兒正好散散心。”
顧圓兒自從聽聞鄭律死訊後，整個人如同行屍走肉一般，都沒了活氣兒。景泰帝這也是擔心她，故而有這一說。然陳貴妃看着這樣的女兒，又如何放心她離了身邊。“她們笨手笨腳的，去了盡給太后添麻煩，還是別去了吧。”她回拒道。
景泰帝也不勉強，又與她娘道：“娘啊，路上不舒服就停下來歇着，咱不着急哦。有什麼想吃的想喝的儘管指使人去弄，俄都下旨跟沿路官員說了.......”
“行了行了別囉囉嗦嗦不像個男人。難不成你不說，我就不知道吃不知道喝，把自己個兒餓死啊？！”逢太后不耐煩地一揮大手。
“你看看，說好話都不愛聽。”景泰帝委屈地抽抽鼻子，轉眸看向她身後的周玄夫婦。“務必伺候好你們奶！”他板起臉冷着聲道。
“嗯！”周玄也板起臉冷着聲。
劉桂蘭此時湊過來，甩着手絹兒對周玄夫婦及別的孩子道：“好孩子，這一去，你們可就再見不着爹和娘了，也再沒有這金鑾寶殿，和這老多好東西了。好孩子，娘如何捨得你們，孃的心都碎了嗚嗚！快跟你們爹認個錯，別走了吧！”
“啊。再見不着爹和娘了？”周橙一聽大驚，小臉整個兒皺了起來：“我想要爹和娘......”
“聽她胡說！”周紫訓斥他。
“你顧好你自己個兒就行了！”周嫣則冷冷道。然後也對弟妹們道：“昨兒和你們說過了，我這善濟院中出了點事兒，我就不去了，你們照顧好自己個兒啊，照顧好奶。”
“大姑娘這整日裡和那幫子窮人混在一起，像什麼話？”劉桂蘭卻又插嘴道：“莫不是，遇見了個相好的？”
“你！”把周嫣氣的臉紅脖子粗，要不是這麼多人當前她都想動手了：“是，我是遇見了相好的，遇見了你以前的一打相好的！”
“好了好了都少說兩句，像什麼話。”景泰帝忙把兩人拉開。“時候不早了上車吧走吧。”他催促衆人。
“皇太后啓駕！”隨着威嚴悠長的呼喝之聲，長長的隊伍往宮外迤邐而去，吸引了整個京城的目光。
“真是奇怪，你娘怎麼捨得讓你跟我們走？她不是都不許你跟我們沾邊麼？”周紫帶着粉粉和朱兒坐了一車，她不解地與朱兒說道。
“娘說，娘說好孫兒該和祖母親近的。”朱兒邊抹着眼淚邊哽咽道。他努力抽搐着鼻子忍淚，看的出是想做出一副小小男子漢的模樣。
“阿奶是我們的，不是你的。”而粉粉冷冷地道。
“啊？”朱兒看看粉粉，只覺着粉粉不似以前那樣和他親近。“粉粉你不喜歡我了麼？”他問道。
“是啊，我現在不喜歡你了，我喜歡逢春了。”粉粉乾脆利落地道。
“啊？”朱兒大驚，驚的連哭都忘了：“爲什麼？你爲什麼不喜歡我了？”
“因爲逢春對我可好了，逢春說他長大要娶我。”粉粉捧着臉開心地道。
“咦，他那麼小怎麼能娶你！”朱兒大急。
“都說了長大後。”粉粉從容道。
“可是，可是”朱兒慌亂地比劃着：“他兩歲你四歲，等他四歲時候你已經八歲，等他八歲時候你，你，呃，呃，”他忙把十個手指比到一起數來數去：“十六歲，對是十六歲！！等他十六歲，你，你......”
這下是真不知道了。
“三十二歲！”周紫在一旁忍笑道。
“對，三十二歲！”朱兒大聲道：“三十二歲有貴妃娘娘那麼年老色衰！你要等到那麼年老色衰才嫁人麼？”
“哦，你說的好有道理哦。”粉粉怔怔點頭：“我竟沒有想到......”
周紫忍笑忍的肚子都疼了。
此時車子停了下來，周橙鑽了進來：“二哥叫我和你們一起坐。”
“爲什麼啊？”周紫問他。
“因爲兔兒姐姐被大哥趕下車，去和二哥坐一起，二哥說這樣人太多了，叫我來你們車上。”周橙嘀咕：“明明這個車上加上我都四個人了，那邊才兩個啊！”
另一輛車上，兔兒身子一倒佔據了大半個車廂。“唉，你哥和我姐又開始做那些沒羞沒臊的事兒了。”他懶洋洋道。
“啊？”啥......純潔如你怎麼可以知道沒羞沒臊的事兒......周青一臉窘迫。
“整天折騰不老少，如何就折騰不出一個寶寶來。”兔兒又嘆息。
“唔......”周青只覺着自己臉都要燒起來了。
“這又舟車勞頓往那山溝裡去，一時半會兒怕是沒指望了。”兔兒腳一撩，大咧咧擺個二郎腿。
“呃，啊，”周青趕忙岔開話兒：“兔兒你放心，絕不會讓你和嫂嫂在那山溝裡吃苦的。便是哥哥惹了爹的氣，我，我會上進，保護哥哥嫂嫂的。”
“哦？”兔兒擡擡眼皮看他：“你要怎麼上進啊？”
“我現下學了不少文章，差不離的道理我都明白了。”周青認真道：“沒事兒我去爹身邊、三叔身邊聽他們大人講朝堂的事兒，我也都聽的懂的。連三叔都誇讚我了不得，等我以後入了朝堂，定能讓所有人都服服帖帖的!”
“唔，”兔兒爬起來，湊到他身邊，一隻手搭上他的肩，眼睛撲閃着上下打量他，叫周青心如鹿撞。“聽你這意思，志向不小啊。”他道：“叫所有人都服服帖帖的，你這是想當皇帝啊，嗯？！”
“不，不行麼？”周青茫然道：“我這麼聰明，我當皇帝一定能護好所有人的。”
“不行！”而兔兒猛地一聲大喝，震的周青耳膜疼：“你當皇帝我姐姐怎麼辦！我姐姐至少得當皇后！你要想當皇帝，我現在就掐~死~你掐死你！”
說着還伸手往周青脖子上比劃。
“啊，好好好，那我不當了還不行，我不當了還不行！”周青慌亂中抓住了他的手，頓時又是一陣心神盪漾：啊，我抓住她的手了！怎麼這麼硬一點不軟和——定是瘦的只剩下骨頭了，可憐見的......
作者有話要說： 青兒的暗戀狀態不會長久了......