“公主大義，令人感動！”耿夫人擦着眼淚讚揚凌靖雪：“若換了我，只怕當場就要嚇昏過去，哪裡及得上公主臨危不懼、當機立斷！”
幾句話說得不倫不類，凌靖雪唯有抿脣微笑，客氣道：“夫人言重了。咱們爲人妻者，自然將夫君看作第一要務，有所犧牲亦是難免。”
“公主說的是，”耿夫人連連點頭：“我家老爺提起公主也讚譽有加。”
兩人閒扯了幾句，耿夫人遲遲說不到點上，凌靖雪只好主動提起：“上次夫人說起大公子與大哥同在翰林院當差，當真巧的很！”
此前顧忌着徐恬的心思，但徐寒既已下了決斷，凌靖雪思來想去，耿家未必不是個好依靠。邊關大員不似京官善於揣摩皇上心思，反而樂於與徐家結親。與司馬琤姻緣不成，倘若徐恬能嫁給耿家長公子，倒也算得上門當戶對。
“小兒人微言輕，哪裡及得上徐家大少爺才高八斗。”耿夫人一面謙虛一面躲閃着她的目光：“我家老爺聽說我在公主面前提起兒子，直說我不該四處顯擺，免得引人誤會。其實我只想讓小兒多交幾個朋友，哪裡想得那般深遠。”
傻子也聽得出，耿夫人想努力撇清上次的話。莫非其中出了變故？
凌靖雪雖然不知她爲何忽然間轉了態度，卻少不得想法子爲徐恬爭取，乾脆把話攤開來說：“我與駙馬商量過，老太太有意在年底爲四弟說親，想在之前先定下恬姐兒的婚事。耿夫人交友甚廣，不知有沒有合適的人選，我也好替恬姐兒拿拿主意。”
話都說到了這個份上，倘在七八日前，耿夫人早大喜過望地撲了上來，如今卻顯得十分猶豫。凌靖雪更坐實了自己的判斷，委婉地勸道：“前日我與駙馬閒聊，方知徐家世代習武，老太太一直希望恬姐兒嫁個文武雙全的夫君，竟與夫人一般想法。”
“當真巧的很，”耿夫人微笑着裝傻：“但願他日有幸見到太夫人她老人家。”
凌靖雪臉色已不太好看，耿夫人忙將話題一轉：“我家大人生平至孝，可惜老太太天不假年，每每想起傷心不已。三月後月便是老太太十年喪期，我須得住持各項喪儀，不能常來陪公主一處說話，還望公主見諒。”
不待凌靖雪接話，她過猶不及地忙忙添上一句：“大人已經吩咐老大從京中趕回來，到時候定和三兒一起拜會徐將軍。”
耿家既不願意，凌靖雪再巴巴貼上去，未免損了徐恬的名聲。想起徐恬的活潑可愛，她心裡暗暗憋着一口氣，當即冷冷笑道：“耿夫人客氣了。”
耿夫人心知已經得罪了她，不敢多耽，隨便說了幾句閒話便找藉口退了出去。晚間徐寒抽空過來與她一同用膳，聽她講完耿家種種託詞，不由冷笑連連：“京官們看皇上臉色行事，不敢與我徐家扯上關係還倒罷了。他耿府手握重兵鎮守一方，皇上輕易動不得，竟也如此謹小慎微！罷了，這樣的人家如何配得上我徐寒的妹妹！”
前日詔書一下，皇帝對徐家的態度昭然若揭。從前持觀望態度的西南線上的官員，聞風紛紛轉了方向。凌靖雪聽他的口氣，顯然境況大不如前，嘆了口氣：“戰事勝負未定，父皇竟已失了耐心。若苗寨聞風而動，豈非親痛仇快？”
“苗寨勢力再大，至多雄踞一方，無論如何威脅不到皇上的威儀。”徐寒淡淡一語道破天機：“歷來黃袍加身者，從來都是皇上身邊的心腹將領。”
凌靖雪心中瞭然，嘆了口氣：“患難見真心，前日一役表面上折了徐家威風，其實未見得不是件好事。倘若我們不明情況與耿家結親，萬一某日皇上針對徐家發難，耿家就算不落井下石，也絕難說上一句公道話。”
徐寒讚許地點點頭，右手搭在她的肩頭，感慨道：“今日我在軍中受盡閒言碎語，幸而有你這樣的賢妻，皇上讓你陪着原本是爲了控制徐家，誰知我竟因禍得福。”促狹地眨眨眼睛，他附在她耳邊道：“如若你在軍中生個兒子，那纔是真的十全十美！”
凌靖雪滿面飛紅，啐了他一口：“大戰在即，虧你還記掛着這些。”
徐寒臂上加力，將她摟進懷中，不服氣地吻着將她的耳垂，含糊不清道：“李姨娘已經動身去長沙，我身爲老二，總不能事事落在三弟後頭。好在他現在只有個女兒，咱們可得抓緊機會趕上，最好一下來對龍鳳胎。”
凌靖雪暴汗不已，恨不得把他的嘴堵上。徐寒看她嬌羞的模樣更覺有趣，捨不得放手，廢話說個沒完沒了。書劍急得在外直跺腳，終於忍不住敲了敲門：“二少爺，魏將軍派人問了好幾次，請您儘快過去議事。”
凌靖雪忙不迭從他懷裡鑽出來，推搡着他往門外走：“還不快去！”
徐寒反手勾住她的纖腰，蜻蜓點水般在她脣上吻了一下，眼中閃着狡黠：“一會兒魏將軍睡了，我便溜回來瞧你，千萬記得。”
雖知他只是說笑，凌靖雪仍覺背心冒汗，目光含嗔瞪了他一眼：“一軍之帥，怎麼半點正經也沒有，不怕傳出去讓人笑話？”
“我也自家娘子說話，誰敢笑話？”徐寒邊說邊披上外袍，挑眉斜睨着她：“左不過嫉妒我有嬌妻相伴罷了，儘管讓他們說去。”
凌靖雪再也聽不下去，使足了十成氣力總算把他趕回了軍營。靠在門上，回憶着方纔的甜蜜，脣邊不覺漾起心滿意足的微笑，甚至沒有聽到墨竹連喚了好幾聲。
“書劍剛送來的，”墨竹將一封書信遞到凌靖雪的手上。她趕忙收回思緒，順手接過瞟了一眼，字跡清秀飄逸，卻顯得十分陌生。
“夾在太夫人給二少爺的信裡，似乎是李姨娘的。”墨竹看出她的疑慮。
這麼說是李姨娘動身前最後一封信？凌靖雪無端心頭一緊，急急拆開。