“有事早奏，無事退朝。”皇帝氣度平和地望着臺下站立的衆臣，目光在徐庭儀身上略作停留，又不動聲色地轉開，輕輕咳了一聲。
兵部侍郎蔣大人越衆而出，拱一拱手朗聲道：“啓稟皇上，東南沿海倭寇屢屢侵擾百姓，當地官員不能轄制，求情皇上派一得力人安撫百姓。”蔣大人二公子與徐梧交好，本人亦與徐庭儀多有往來，因此打了頭陣。
“東海錢塘一帶已有總督、巡撫兩人，知府兩人，再派只怕人員冗雜，反而給百姓造成不必要的負擔。”吏部侍郎李大人意見不同。
“劉大人剛遞了丁憂摺子，正好派一位年輕有爲的料理倭寇。”立即有人對李大人的意見提出反對：“東海是我朝門戶，亦是經濟最富庶的地區。京師糧食、錢財皆仰仗江南供給，豈可任由倭寇恣意橫行？”
“倭寇神出鬼沒、縱行海上，十個八個知府又有何用？”李大人絲毫不讓。
兩人當面爭辯起來，皇帝半靠在龍椅上，懶洋洋看着二人脣槍舌劍，似乎對這一場景習以爲常。馮大人看着火候差不多了，出列拱拱手進言：“百姓不可不安，人員亦不可隨意增減。微臣有個人選，不知皇上能否一聽？”
馮大人雖是戶部尚書，但他有意插手吏部已成了公開的事實。吏部尚書韓大人斜斜看了他一眼，不急不躁地搖搖頭。皇帝將二人表現看在眼裡，擡了擡手。
“彭郡公三公子徐梧任長沙知府以來兢兢業業，深得郡公殺伐果斷真傳，不僅掃平了當地匪患，更深得百姓擁戴，可謂文武全才。”馮大人略略一頓，餘光飛速掃過皇帝的臉：“臣以爲徐三公子乃是錢塘知府的不二人選。”
“徐三公子只做了半年知府，似乎經驗不足。”李大人再度提出異議。
“徐家滿門忠烈，二公子戰功赫赫令苗人談之色變。”蔣大人立刻附和馮大人的話：“再者徐三公子調任長沙之前在兵部任職，除暴安良乃是日常職責。臣認爲馮大人所言甚是，徐三公子乃錢塘知府的最佳人選。”
小小一個知府，從侍郎到尚書爭論了大半天，皇帝漸漸覺得心煩。他坐直身子，眼睛在臺下掃了一圈，頷首道：“彭郡公與徐二公子乃朝中棟樑，朕相信徐三公子亦不會辜負父兄期望。倭寇自擾百姓時日已久，徐梧即刻到任，不得有誤！”
雖說官職小，畢竟牽扯到徐家，皇帝答允得似乎太過爽快。之前他生怕皇帝起疑，煞費苦心地安排了蔣大人給馮大人捧場，又找了李大人攪局，誰知沒說上半個時辰，皇帝便當場賜了官職給徐梧。事情順利得令徐庭儀隱隱不安，猛然擡頭，他似乎看到一抹笑意從皇帝眼中一閃而逝。
說完了徐梧的事，馮大人卻不歸列：“臣還有一事向皇上稟報：臣的四女兒與西南總兵耿大人的長子年紀相仿，願結爲秦晉之好。”他乾咳了兩聲，擡起眼望着皇帝笑道：“臣的四女比昌寧公主大着一歲，比三子小着兩歲，正到了結親的年紀。”
求賜婚就求賜婚，衆目睽睽之下用昌寧作比，馮大人的心思在場人皆心知肚明。皇帝的心思卻不在這一層上，反覆玩味着幾個字：“耿毅之子？與你的女兒？”
見皇帝不接話，馮大人略顯尷尬，硬着頭皮繼續編瞎話：“老母年邁，最大的心願便是看到孫子孫女圓滿出嫁。臣爲了達成老母心願，不得已求皇上恩准。”
“成人之美，朕何樂而不爲？”皇帝回過神，眼睛在徐庭儀身上繞了一圈，若有所思地回到馮大人身上，默默頷首。
一樁婚事不值得太多人注意，馮大人謝了恩，事情便算告一段落。鄭皇后正在延明宮整理朝陽的舊物，貼身宮女急急忙忙從跑進門，匆匆行了個禮，將馮大人在朝堂上的話一五一十告訴她：“馮大人專門提了兩次，一次說馮三公子與昌寧公主年紀合適，一次說馮老夫人希望三公子早日成婚。”
“當年沒看上昭林，現在倒看中了昌寧，還真是緣分！”鄭皇后神色不改，挑眉冷笑：“算計田貴妃家裡給他添力，還能繞着彎搭上徐家，真是好盤算。”
聯想到皇帝昨夜的雷霆震怒，鄭皇后笑得更歡，撥了撥耳邊垂下的流蘇，示意宮女靠近，吩咐道：“把你剛纔的話再添上幾分，傳到昌寧耳朵裡。皇上那邊也派人傳個話，免得昌寧閒來無事跑去請安不小心露了馬腳。”
宮女不理解她的用意，卻不敢多問，答應着去了，不多時返身回話：“昌寧公主神色並無異樣，只問了一句馮三公子可有才藝。”
“哦？”鄭皇后眼珠轉了幾轉，微微沉吟：“那你怎麼說？”
“奴婢不敢欺瞞公主，只說馮四小姐精通琴藝，想來三公子亦有涉獵。”鄭皇后身邊的宮女都是她一手培養起來的，反應和口才都是一等一的迅速：“公主聽了沒太大反應，心事重重地嘆了口氣，就吩咐奴婢出去。”
“倒是個懂事的小丫頭，不枉本宮費心安排。”想起當日之事，鄭皇后得意非凡，眉眼皆是笑，點着宮女的額頭道：“既然她喜歡能詩善畫的，本宮就給她個機會！不過能不能抓住，還有看她自己的本事！”
宮女不敢插話，彎腰低頭等着她的吩咐，腦中不自覺浮現出昌寧悵惘的面容。
“聽說徐家大小姐嫁進趙郡公府上兩月多就懷上了身孕，真是天大的喜事！”鄭皇后笑容愈發歡暢，扭身在殿裡踱了幾步：“皇上知道了定然高興，順口傳司馬五公子進宮加以撫慰更顯天恩浩蕩。至於徐家大小姐，胎像不穩如何能進宮？”
“按着本宮的意思傳話給蘇公公，”鄭皇后轉身朝殿外走去，吩咐立在一旁的小宮女：“給本宮換那件寶藍繡石榴花的衣裳。”