司馬琅和司馬琤恨得心頭髮苦，仍不得不親自進宮報信，看着皇帝眼角擠出的淚光高呼謝恩。大事已了，皇后趁機裝賢良，請旨宣佈田貴妃的死訊，一切喪儀依照皇貴妃禮儀，算是給了她最大的體面。
司馬陽喪信送到徐府的時候，徐庭儀正由二夫人服侍着進藥。急痛之下血不歸心，藥汁混合着鮮血一口噴在二夫人裙襬上，唬了她一大跳。
大夫瞧過徐庭儀脈象囑咐他好生休養，他卻硬撐着非要親自上司馬府謝罪不可。萬般無奈之下，太夫人只好讓徐嚴陪着他乘馬車前往，沒進門就被司馬琤攔了下來。
他朝着徐庭儀拱拱手，神態疏離而客氣：“府上正在準備家父的喪儀，不便接待彭郡公。郡公若想見家父最後一面，等七七四十九日後的喪禮罷。”
徐庭儀自知司馬家人恨毒了他，低聲下氣求了幾句，見司馬琤不爲所動，只得嘆息着去了。扶上馬車，徐嚴憤憤不平地罵道：“分明是皇上設的局，他們唾面自乾娶了昌寧公主還倒罷了，這會子在我們面前擺什麼威風！”
撫着胸口，徐庭儀搖頭嘆息：“從前皇上對司馬家有幾分顧慮，全是看在趙郡公的份上。如今趙郡公去了，他們也是不得已而爲之。”
徐嚴依舊胸中不平，卻不敢當着徐庭儀的面罵。忍着氣回到徐家，見一輛素白掛花的四輪馬車停在門口，兩人同時一怔。
慈心堂裡太夫人正抱着方四娘痛哭流涕，凌靖雪幫着勸解，二夫人和大奶奶在一旁擦着眼淚。見徐庭儀回來，方四娘尖着嗓子叫了一聲爹，撲通跪倒，哭得上氣不接下氣：“媳婦沒能照顧好三爺，無顏面對您。”
見她傷心欲絕的模樣，衆人不禁心生惻隱。手忙腳亂扶她起身，七嘴八舌勸着，總算漸漸恢復了平靜，斷斷續續說出了當日發生的一切。
“三爺剛一接任錢塘知府，就聽說倭寇常在海上作亂，搶劫漁民財物。三爺本想親自出海一探究竟，奈何不識水性，只好請幾位師爺代往。師爺們連着去了三四趟，卻連倭寇的影子也沒見到。三爺覺得奇怪，暗暗派心腹之人察訪。這才發現當地漁民口上一套，見了官府中人又是一套。”
“從前的錢塘知府生性懶散，每次都讓百姓自行估計損失數額，再上報朝廷索求善款。”三奶奶哽咽着緩緩道來，徐家人漸漸明白：“三爺覺得這樣不妥，下令須持有相關憑證纔可登記賠償，虛報謊報一概以罪論處。”
尋常百姓家中沒有多少積蓄，一針一線都倍加珍惜，但這些東西上哪裡去找憑證？前一任知府雖然令國庫蒙受了些許損失，卻勝在安撫民心。徐梧反其道而行之，必然惹得民怨沸騰，無怪他被流民滋擾。
“我勸過三爺幾次，但他根本聽不進去。後來府中雜事漸多，李姨娘日日陪着他，我們連面也不經常見。“三奶奶話語中頗有怨氣，但李姨娘已然以身殉情，再說未免對死者不敬。察覺太夫人表情不善，她生生止了話頭。
“梧哥兒太心急了！”徐庭儀搖頭不已：“人情地貌都沒有摸清楚，怎可貿然動手改革！”還有一句他沒有說出口：在長沙好歹有劉大人壓着，行事有個監督，到了錢塘獨當一面，年輕人的意氣頓時展現得淋漓盡致，早晚要出事。
“那天三爺說要微服出巡，只帶了三四個隨從。”三奶奶掩面而泣，淚珠如雨串串滾落：“我勸他多帶兩個武功好的，他還是不聽，說武師一眼就能瞧出來，還如何與百姓交談？李姨娘也在一旁幫腔，我只得由她去了。”
看來方四娘與李姨娘的恩怨不是一般地深，甚至徐梧橫死也怪到她頭上。如果李姨娘不殉了徐梧，只怕日後在徐家有的閒氣受。凌靖雪想起她的明豔照人和落落大方的氣度，不由心生黯然，低低嘆了口氣。
“三爺和兩個老人家交談的時候不小心露了身份，誰知就讓幾個流民盯上了。擡回來的時候他身上中了十幾刀，血肉模糊……”三奶奶再也支持不住，失聲痛哭。貼身丫鬟湘桃含着淚替她補充完整：“李姨娘只瞧了一眼就暈了過去，三奶奶忙着請大夫，處理雜事，一直守在三爺身邊，照顧了兩天兩夜，三爺卻再也沒醒。”
凌靖雪猜想，三奶奶當時存着私心，希望徐梧醒轉後第一眼看到的人是她，從此發覺她的好冷落李姨娘。誰知沒等他們夫妻盡訴衷腸，徐梧便撒手人寰。
“後來大夫說三爺不行了，李姨娘一句話都不說。等棺材擡上來，看着我們給三爺梳洗淨身，她連手指頭都不動一下。三奶奶說三爺的屍骨一定要運回京師，幾位師爺幫着合棺的時候，李姨娘突然倒下去，胸口插着一把銀匕首。”
用銀器代表她自盡身亡，而非三奶奶毒藥陷害。李姨娘臨死前仍在爲徐家聲譽考慮，方四娘卻總不忘勾心鬥角。方家姐妹號稱書香門第，卻個個愛動小心眼，凌靖雪突然明白了徐梧對李姨娘的寵愛從何而來。
但李姨娘眼睛一閉，等於把所有事都推給了三奶奶。既要上書朝廷報告徐梧的死訊，又要應付錢塘上上下下不懷好意的慰問，還得想法子扶棺回京，實在難爲她一個弱女子。太夫人亦是這般想法，撫着她的手溫言安慰：“既然回來了，你就好生歇息。徐家有我和你公公，你只管養着便是。”
三奶奶含淚點頭，回頭示意身後立着的乳孃上前，抱着孩子福身道：“韻姐兒見過老太太、老爺和各位夫人。”
“我把徐家的孫女兒帶回來了，”說完這一句，三奶奶單薄的身子左右晃了晃，倒在太夫人肩上。