吩咐丫鬟們準備安神的湯藥，凌靖雪握住李姨娘的手，嘆道：“你受累了。”
“公主哪裡話！”李姨娘臉色比方纔紅潤不少，緊緊攥住她，眼裡閃着淚光：“她故意撞我，我不過幫她演得逼真一點罷了。沒想到湖邊路滑，險些失了腳。多虧公主拼力救護，否則我和孩子只怕……”
“放心，只要有我在，斷不會讓你出一絲差錯。”凌靖雪咬着脣，回想方五孃的膽大妄爲，恨恨道：“來來回回只一招，我總不能次次都讓她得了意。花園裡人來人往，總有一個半個多嘴捅到太夫人面前，有她的好看！”
“嗯，”李姨娘顯得有些疲憊，凌靖雪起身叮囑香柳：“好生守着你家姨娘，無論多晚，有事直接告訴荷瀾，我自有打算。”
適才香柳被嚇得魂不附體，聞言連連點頭：“公主放心。”
想起方五娘哭哭啼啼離開，凌靖雪邊走邊問荷瀾：“駙馬可在方姨娘房中？”
“奴婢剛剛問過了，駙馬在書房裡呆了幾個時辰。倒是書劍鬼鬼祟祟地進了方姨娘的院子，大概是送東西，不知是自己上趕着巴結還是駙馬的意思。”
沒第一時間趕去哄着方五娘，徐寒的表現已經讓她相當意外，想了想，脣邊漾開一縷微笑：“雖然駙馬不想去，我們可不能放過這個好機會。你讓畫芍給小曇她們行個方便，派墨梅過去盯着，咱們就等着看好戲。”
荷瀾掩袖而笑：“只怕方姨娘有的一場大鬧了。”
“姨娘吃了湯羹，眼睛紅紅的，只問二少爺什麼時候過去。”書劍垂手向徐寒回報，擡眼觀察着他的神色，添油加醋勸道：“小的看姨娘哭得眼睛都腫了，當真可憐，不知道會不會傷到肚裡的小少爺。”
小少爺？硯劍嗤之以鼻，強忍着沒有露出輕蔑的神情，插話道：“今兒管事們收到不少書信，似乎有三少爺的，小的一會兒過去問問。”
畢竟放心不下，徐寒思慮再三還是讓書劍以送湯爲名探了探方五孃的情況。湖邊發生的一切三人皆瞧得清楚，李姨娘九死一生尚安安靜靜，方五娘作爲始作俑者反倒鬧將起來，簡直莫名其妙。憶起徐梧三番四次託付他照顧好李姨娘，偏偏是方五娘惹了事，徐寒越想越覺慚愧不已。
“你們去給公主傳個話，今晚在正房歇。”他始終硬不起心腸責備方五娘，卻頭痛她哭鬧不休的模樣，乾脆眼不見心不煩。
硯劍去了好一會兒，猶猶豫豫地回話：“荷瀾姑娘說公主今兒受了驚嚇，服了湯藥早早歇下了，還請二少爺在別處將就一晚。”
若在書房睡覺，只怕驚動了太夫人。徐寒萬般無奈之下，硬着頭皮進了方五孃的小院，遠遠即聽到陣陣哭聲，夾雜着女人刺耳的尖叫。
隱隱可聽出方五孃的聲音：“公主好，你去伺候她啊！吃裡扒外的東西！”咣噹一聲瓷器的悶響，大約是砸中了什麼東西。
徐寒頓時後悔，沉着臉走到窗邊，卻不推門，凝視傾聽着屋裡的動靜。
“小姐，我沒有這個意思，也不敢吃裡扒外。”一個女子哭得上氣不接下氣，依稀像是霜蘋。徐寒不禁詫異，霜蘋和雨桐是方五娘從孃家帶來的丫鬟，從小侍候她長大，素來忠心不二，怎會與吃裡扒外扯上了關係？
“還嘴硬，要不要讓人把你的話重複一遍？”方五娘質問道。
霜蘋愣了愣，氣勢明顯弱了許多，喃喃道：“我只是隨口說說罷了。”
“死到臨頭還嘴硬！”方五娘憤怒地望向小曇：“你來說，她編排了我什麼？”
“剛纔小姐受了驚嚇，二少爺特地讓人送補藥爲小姐壓驚。霜蘋姐卻吩咐我們不可外傳，更不能讓公主的人知道。明明是二少爺心疼小姐，怎麼反要藏着掖着？我氣不過和霜蘋姐理論，她說小姐是故意撞到李姨娘，哪裡會受驚。幸好公主寬宏大量，若讓太夫人知道了，小姐非受罰不可。”
她寬宏大量，你還跟着我做什麼？”方五娘心知霜蘋的話不錯，但對她讚揚凌靖雪耿耿於懷。聯想到凌靖雪安置霜蘋父母的傳言，更坐實了自己的判斷，重重一拍炕桌：“你們一家人都投奔了公主，偏生你賴着不走，難道是爲了暗中傳遞消息？”
只不過說了兩句公道話，卻被扣上一個莫須有的通敵罪名，霜蘋瞬間傻了眼。怔了一會兒，她連連磕頭，泣不成聲：“我五歲起就跟在小姐身邊，一直當小姐是我最親近的人，比父母兄弟更重要百倍。公主可憐我家人窮困，開恩安頓他們在田莊做事。我雖然心中感激，但絕不敢因此背叛小姐！”
她生性固執，心中已經認定了霜蘋的罪行，哪裡聽得進她的解釋？方五娘姐妹母親去世得早，繼母爲人苛刻，幾年來全靠雨桐和霜蘋悉心照料。念及往日的情分，她不禁產生了被最親近的人背叛的痛感。
“我自問待你不薄，沒想到你竟爲了一點蠅頭小利背叛我。”方五娘淚如雨下，閉上眼不願多看霜蘋一刻：“既然如此，莫要怪我心狠，是你斷了咱們的主僕之情。”
“小姐開恩，霜蘋斷斷不會害小姐！”原以爲方五娘教訓幾句了事，沒想到越說越嚴重。雨桐見勢不妙，忙撲通跪倒在霜蘋身邊，磕頭求情：“我與霜蘋相識十餘年，深知她的爲人。她忠心日月可鑑，還請小姐給她一次機會。”
“現在的我是什麼身份，難道你還不知道？”方五娘面上留下兩行淚水，彷彿被抽乾了全部力氣，痛心疾首道：“公主步步緊逼，李姨娘懷了身孕，姐姐又不在身邊。我自保已不易，豈能等着她在我心口上捅刀子？”
寧可自斷臂膀，也要防患於未然？霜蘋被她的理論驚呆了，嘴脣顫抖說不出一句求情的話。方五娘只當她默認罪名，抹了把眼淚：“咱們主僕一場，府上的小廝你看中了哪一個，我定求了寒哥爲你做主。”
十幾年的侍候，只盼來一個指派低等小廝的下場？霜蘋心如死水，望向方五孃的眸子漸漸冷了。雨桐拼命磕頭，卻不敢再求情。徐寒聽得差不多，大步進了房，瞥了瞥跪滿一地的丫鬟，明知故問：“怎麼回事？”