大夙皇宮
在恢弘莊嚴的書房，泰和殿裡，金黃色的龍椅上，坐着的當今的天子，大夙的皇帝。淮帝年近四十，身着明黃色的龍袍，龍袍上繡着張着五爪的金龍，淮帝龍顏威嚴，背脊挺直，雙眸發出精銳的目光。雙手反扣在龍椅的兩側，和平日裡昏庸無能的樣子判若兩人。
南宮坤跪在龍案的正前方，明天就是自己夫人下葬了的日子，在這樣不同尋常的日子裡卻被淮帝一道密旨召喚前來。南宮坤卻是早已料到。
“你知道，朕這次叫你來所謂何事嗎？”低沉醇厚的嗓音自淮帝口中發出。
“草民不敢私自揣摩聖意，望皇上明鑑。”南宮坤伏着頭，謙卑有禮。
“朕雖不是錦暄皇太后所出，但是錦暄皇太后聲明大義，端莊賢惠，是後宮典範，在朕心中一直把她視爲親生母后一般。怎奈當年錦暄皇后在位時，曾下懿旨不許南宮家後人在朝爲官，不然朕就可以提拔南宮家的人，來限制軒轅一族的權利，也不會放任軒轅奕這賊子一手遮天。”
南宮坤只是繼續埋着頭不言語，聽着淮帝繼續說着。
“朕雖貴爲皇帝，但是處處受軒轅奕和那幫奸臣所牽制，昨日上朝，禮部尚書聯合幾位大臣上書朕，讓朕早日立後，還說軒轅婕是最好的人選。這分明是軒轅奕在背後操縱。逼迫朕就範。”淮帝話語間生出一股怒氣。
“草民知道皇上自有對策，這麼多年來皇上您忍辱負重，裝着放任權利給軒轅一族，不理朝政寵溺軒轅婕，不就是爲了消除軒轅奕的戒備，有朝一日能拔掉軒轅奕這根眼中釘嗎。”
七年前，景帝駕崩，淮帝即位。登基的前一天晚上晚上，淮帝把南宮坤密召而來，和南宮坤暢談一夜，請求南宮坤協助他重振朝綱，收回皇權。因爲景帝是突發病重駕崩，淮帝即位倉促，朝政一時間不穩，皇權被分散開來。軒轅家野心勃勃，朝廷中有衆多大臣都唯軒轅一族馬首是瞻，許多重要官職也都是軒轅一族任命。
淮帝要求南宮坤聯合季家在生意產業上和
軒轅家競爭，消弱軒轅一族的後備實力。季家在兵權上牽制軒轅奕，而淮帝假裝也事事聽從軒轅奕，讓其權利坐大，對軒轅婕更是寵愛有加。這些年，軒轅一族有恃無恐，滿朝文武對軒轅一族早已心生不滿，軒轅奕一手遮天，欺瞞上下。
可是實際上，淮帝絕不甘願如此，他最終目標是想藉由軒轅奕爲契機，瓦解四大家族的權利。加強中央集權，把天下權利牢牢抓在手中。
歷任先皇都想削弱四大家族的權利，只是四大家族牽扯的利益實在是太大了。想要瓦解其權利不是一朝一夕的事情。淮帝三十多歲才即位，他等不了用那麼漫長的歲月去實現歷代先皇的意願，他要在他在位期間，完成瓦解四大家族權利的宏圖偉業，把這昏暗無度，奢侈頹靡的大夙來一個釜底抽薪，注入新的生命力，讓大夙屹立於天下，他要成爲千古帝王記入史冊永垂不朽。
這些年淮帝在暗中培養了自己一些勢力，當四大家族鬥得兩敗俱傷時，他就可以坐收漁翁之利。他一定是最後的贏家，因爲他不是別人，是大夙的天子。
而南宮坤也一直按照淮帝的吩咐去做，和軒轅家在各種產業經濟上爭鋒相對，同時又打壓着皇甫家的發展。南宮府的賬款分爲三部分，一部分上繳淮帝用來擴充自己勢力的金庫，一部分由季家分去，最後一部分留在南宮府。因此南宮府並不如外界相傳那般富可敵國。
“明天就是南宮夫人出葬的日子。這些年，委屈你了。”淮帝踱着沉穩的步伐，上前扶起南宮坤。
“回稟皇上，這些都是草民應該做的。”南宮坤想起那個溫婉的女子，即使自己這一生都未曾愛過她，在她病重之際，明明知道皇甫府上送來的靈芝有問題，但是仍裝作不知道，看着她服下毒藥，自己竟然殘忍到無動於衷。因爲自己也要一個契機，一個讓四大家族反目成仇的契機。
伈語死的時候還緊緊的握着他的手說道：“坤哥哥，我……我不怪你，當年是我愛……愛慕於你，讓父親動用權利，逼迫你父親答應這門婚事。我知你心
裡有……有別人，但是有了宸兒，我不貪心的。我一直拖着這個癆病身子，現在走了還能幫你，我很開……很開心……”
南宮坤看着伈語慢慢垂下的手，終於落淚了。雖說沒有愛，她卻也陪着他走過二十載的風雨，這中間的感情，絲絲綿綿道不明。
“據朕的密探回報，軒轅奕正策劃一場陰謀，還重金僱請了江湖上的殺手，明天會行刺於你。而且明日早朝他會扣一個足以讓南宮家削去大夙第一家族稱號的重罪。”淮帝說完關注着南宮坤平靜的神情，心裡很滿意，這樣的沉着穩定的南宮坤，他果然沒有選錯。
“皇上，希望草民怎麼做？”南宮坤被扶着站起後，仍然屈着背低着頭。
“明日朕會准奏軒轅奕的奏摺，從此再無大夙第一家族。”淮帝冷漠地說。身爲帝王，有些人是必須犧牲的。他這麼多年也在等一個機會，只要四大家族其中一個倒下，那麼其餘三家便會陷入更加激烈的爭奪中去，只要有鬥爭，就會有傷亡，這是他最想看到的。
“如此，草民謹遵聖旨。”南宮坤跪了下來，雙手放在地上，頭伏了下來。
在和淮帝達成協議那天他就知道了，四大家族的權力是遲早會被瓦解，與其和皇上站在對立面，不如和皇上合作，至少能爲南宮家後人留一條生路。名號與性命比起來，孰輕孰重。南宮坤自會斟酌。
南宮坤打開宮門，看着天空露出魚肚白，昏藍的天空透着壓抑，讓人喘不過氣來。南宮坤深吸了一口氣，她曾活在這樣的深宮裡面，快樂嗎。
身後傳來淮帝低沉的嗓音：“朕答應你，南宮家的後人朕自會照理，有朝一日他若能復興南宮一族，朕自會應允。”
她入宮的前一日，與他說道：“將來有一日，皇上要瓦解四大家族的權利，你要與他合作切莫與他向抗衡，保留南宮一族的性命纔是最重要的。”
原來她早就料到今日了。五百年來的大家族，在他南宮坤的手上，消失了。將來怎麼要地底下去面對列祖列宗，怎麼面對她。
（本章完）