大夙王朝由太祖皇帝建朝執掌政權，到當今皇帝淮帝即位以來，已有五百年。
先皇景帝執政時對大夙進行大刀闊斧的改革，始設人才選拔制，廣納賢才。大力發展商品經濟，同時尊重各族文化，實行民族融合，又積極發展與諸國的商業貿易，互通有無。
景帝的這些舉措使得的大夙經濟繁盛狀況都超過歷朝歷代。從此朝政穩定，邊境和平，百姓安居樂業，其樂融融，全國上下洋溢着一片祥瑞之氣。
可是好景不長，景帝駕崩後淮帝即位，卻無心朝政，每日貪圖享樂，生活頹靡，一心寵愛貴妃軒轅婕，爲了獲其歡心，不惜大肆開銷國庫，勞民傷財，建立堪比秦皇的阿房宮一般華麗宮殿供其居住，併名曰棲凰殿，暗喻美人如鳳凰。
更爲博得美人一笑，責令下屬官員搜刮民間各式珍寶，討其歡心，甚至快馬加鞭累死無數寶馬汗血良駒，從鄰國運來新鮮的奇異水果爲其享用。淮帝的荒唐行徑被百姓茶餘飯後樂道。
淮帝的行爲比上古時期的周幽王有過之無不及，至於褒姒模樣如何後人不得而知，可淮帝的寵妃軒轅婕，卻真真是百年難見的美人一個。據見過她的人描述，軒轅婕着實是天生麗質，那張螓首如出水芙蓉，傾倒衆生，又色藝壓羣，淮帝自見她伊始，看六宮嬪妃粉黛皆無興趣，軒轅婕入宮以來獨獲君寵。
要說這軒轅婕，也着實是一個不愛笑得主，於是淮帝頒佈聖旨，誰要能讓美人一笑，便能加官進爵，懸賞封賜，朝廷被弄得烏煙瘴氣。
而淮帝因着軒轅婕的緣故，對軒轅一族更是有求必應，提升軒轅婕的父親軒轅奕爲當朝宰相。軒轅家的權利一時達到頂峰。
朝廷大臣結黨營私，一邊以權傾一時的軒轅奕馬首是瞻，另一邊以曾輔佐過三代帝王，掌握重兵權的季老將軍爲首，兩黨派之間相互抨擊鬥爭，朝政一度動盪不安
但是自古以來，朝廷無論怎麼動盪，仍然撼動不了一些特殊人的地位，也危及不到他們根本利益，他們就是大夙王朝成立至今，名震天下的四大家族。
相傳太祖皇帝建國時期，有四個異姓家族鼎力相助，傾盡錢財支援太祖皇帝的軍隊抗擊敵軍。太祖皇帝爲表龍恩，就賜封這四個家族爲大夙四大家族，並給予了無限多的權利，卻也爲後來的歷代皇帝埋下隱患。
幾百年的進程中，四大家族憑藉手中的特權，以權謀私
獲取無數財富壯大家族利益，到現在四大家族的財富加起來已經到富可敵國的地步，自古帝王皆不會允許這樣的情況持續，財富多了，人心就膨脹了，慾念也就不滿足，招兵買馬，窺視皇權指日可待。
枕邊豈容酣睡之人？可是縱然每代帝王竭力壓制四大家族發展，集中皇權，仍然是改變不了四大家族對大夙的巨大影響力，四大家族的根基太穩固了，無論在朝政上還是商業經濟上，亦或是江湖上人脈。都是牽一髮而動全身。如果只是憑藉皇權強力瓦解四大家族，那麼就不得不賠上大半個王朝，因此君王們都是一面限制其發展，一面又不得不依靠他們家族產業的發展來帶動國家經濟的發展。
不過近一百年來，四大家族的各種特權也漸漸歷代皇帝被架空，也不如原先的繁榮面貌，不過光是南宮，皇甫，司寇，軒轅這四個姓氏，所代表的權利和財富都是不可小覷的。
景帝時期，在位皇后是南宮家的長女南宮錦萱，景帝和南宮皇后琴瑟調合，鸞鳳和鳴。可惜南宮皇后一生並無所出，景帝駕崩後，南宮皇后也隨之自盡，伴隨景帝一同葬在皇陵。真應了尋常百姓家說的，結髮爲夫妻，恩愛兩不疑。
南宮皇后在位時曾爲了避嫌，用南宮家名義起誓，族人永世不在朝爲官，秉承從商不從政的謹訊。
南宮皇后的這一行爲，無疑給自己樹立了母儀天下的端莊賢惠形象，也正合景帝之意。南宮家的生意從此做得風生水起，家族產業涉及房屋建築，飲食住宿，到作坊飾店，娛樂遊戲等衆多方面，發展一時達到頂峰，其財富是其他三大家族望塵莫及的。
所以到淮帝即位時期，南宮家仍然穩坐京城第一大家族的位置，排名第二的是受軒轅婕護佑的軒轅家，淮帝即位後給軒轅家無限大的權利使得軒轅家不斷壯大和南宮家分庭抗爭。再次是主攻大夙藥材經營的皇甫家，皇甫家幾乎壟斷整個大夙的醫藥行業。就連皇宮內御醫房的人幾乎都是皇甫一族。最後是無心與四家家族在商業上競爭，而致力於武學秘籍並在江湖上頗具名氣的武林世家司寇家。
但是在京城被人們議論得更多的卻是這四大家族的少公子，被百姓戲稱“京城四公子”，不僅是因爲他們雄厚的家族背景，更多的是因爲這四人皆是人中龍鳳，箇中翹楚，京城未出閣女子都爲他們所傾倒。
大公子南宮宸，溫潤如玉，斯文淡雅，湛然若神的面容被
美譽爲大夙第一美男子，在五人中頗有兄長風範，待人處物溫和有禮，絲毫不辱沒大夙第一家族的名聲。曾有才情卓越的女子爲其寫下“公子如玉，傾世無雙”的名句一度廣爲流傳。
二公子司寇棋神明爽俊，體貌豐偉。因是武林世家的緣故，從小習武，年歲輕少就已有一身好武藝，假以時日，必能承傳其父衣鉢，成爲絕世高手。
三公子軒轅荀龍章鳳姿，自傲不羈，不羈倜儻，因着自己的姐姐是當今聖上唯一寵愛的妃子，自己父親又是當朝宰相緣故，言行舉止間皆有一股傲氣。
四公子皇甫訾，清雅出塵，生性淡泊，一心琢磨醫學藥理。就連王宮貴族，黎民百姓，都曾得他治癒病症，天下間的名貴藥材大都在皇甫家，而他對各種奇異藥物，藥材偏方沒有不通曉的。因此被大夙百姓美譽爲“北籬公子”。
四人正直十六七歲的風華正茂年紀，舉止卓爾不凡，皆是風度翩翩的公子。
淮帝三年，北方大片地區蝗蟲災害嚴重，南方地區旱澇水災甚是頻繁，天災人禍時有發生，嚴重影響了莊稼糧食收成，進而又影響到其他相關行業的發展，農民沒有收成，難以繳納銀稅。國庫開支巨大，入不敷出，日漸空虛，而邊疆遊牧民族不斷進犯，邊境出現危機。百姓苦不堪言。
朝廷有大臣上書淮帝，說淮帝寵溺奸妃軒轅婕，不顧大夙江山社稷和黎民百姓的安危，所以上天才降災禍於大夙，用以警示淮帝，望淮帝早日把軒轅婕打入冷宮，重振朝綱，以求獲得上天寬恕，福澤大夙子民。
淮帝聽聞勃然大怒，不顧其餘衆臣反對，將上書大臣斬殺，並誅連九族。弄得朝廷上下人心惶惶，唯恐一個不慎得罪軒轅家的人而惹禍上身。
軒轅一族此刻成了衆矢之的，不僅受到季老將軍一派的抨擊，市井間更成爲百姓唾棄的對象，軒轅家爲了安撫各方不滿，於是大開糧倉，施捨財物等救濟物資，對受災地區施出援手，接濟了無數受災羣衆，一度緩和了與羣衆的矛盾，也爲自己贏得了一些聲譽。
在這關鍵時刻，其他三大家族無不一一效仿，最具代表的當屬南宮家，南宮家本大夙第一大家族，在這危難時刻，更應該做出表率。
南宮少爺，南宮宸更是凡事親力親爲。到那些受災地區，貧困郡縣、鄉村細心照顧受災百姓的行徑，一時傳爲美談。
故事從這裡拉開序幕
（本章完）