水，滿眼都是水，灼的眼睛疼，她想呼救，可一張嘴灌到嘴裡的也全是水。有一根粗糙的繩子緊緊勒在她身上，縛住了她的手腳，最後從脖子繞過去，捆住一塊大石頭，那石頭緊緊壓在她身上，讓她拼命的想要掙脫，卻還是無力的下沉，下沉到水底的污泥裡，她陷了進去，死死的，被那些淤泥裹住……
“啊！……”李氏猛地驚醒，臉頰粘着髮絲，一身的冷汗攖。
丫頭玉香披了衣裳起身，咕噥着問：“姑娘，又做噩夢了吧？這可如何是好，就快出門子了，夜裡總是這樣驚乍，姑爺怎麼受的了。”伸手倒了一盞溫茶，遞給李氏。
李氏舉着袖子擦了擦臉上的汗，然後抖着接過茶杯，抖着手送到嘴邊，不一時就聽一陣嗆水的咳嗽。
“哎呦姑娘誒，你這又灑了一身，大半夜的，還得換衣裳，真是看不得別人清閒。”玉香把衣裳找出來，伸手來扒李氏溼了的衣裳，李氏嚇的一抖，害怕道：“我，我自己來。償”
玉香撇嘴，把衣裳丟下，轉身打着哈欠又去睡了。
李氏哆哆嗦嗦的自把衣裳換了，夜裡風涼，她又出了一身冷汗，換了衣裳後就覺得頭昏沉，原不想睡，卻擋不住難受，迷迷糊糊的睡了卻漸漸發起燒來，只丫頭玉香睡的正好，並不知情。
早起，玉香喊李氏起身，見她臉頰發紅，便知是又病了，啐了聲：“晦氣！”轉身去與主母回稟，好請郎中。
李氏打小就吃藥，如今吃了十六個念頭，身子骨向來不好。
李氏的繼母紀氏但聽丫頭回頭，蹙了蹙眉尖，團團的臉看不出不悅，神色卻是極不耐煩的，只當着老爺的面不好表現出來，忙道：“快去請郎中，慣用的那位。”
玉香道：“奴婢省的。”未曾立時退下，偷瞄了眼老爺，又看了眼夫人，欲言又止。
大老爺瞥見，沉着威嚴道：“還有什麼，快說。”
“姑娘昨晚又驚厥了，出了一身的汗，這才受了風寒，眼瞅着要出門子，奴婢擔心姑娘如何嫁去婆家。”玉香擠出兩滴淚來，道：“昨兒奴婢一宿沒閤眼，侍候牀前，不想姑娘還是發了高熱。”
大老爺道：“這不用你擔心，沅沅嫁的是醫藥世家，他們家的老祖是咱大周朝活神仙，沅沅過去指不定驚厥夢魘的毛病就好了。倒是你這婢子有心，此番就同你們姑娘一道去綏州吧。”
玉香心內大喜，面上只露出感激，表忠心道：“奴婢定當全心全意侍候好姑娘、姑爺。”
玉香退下去請郎中不提，只說大老爺與紀氏說話。
紀氏垂着眼皮道：“沅沅雖才貌不出衆，可到底是咱們家的嫡長女，就這樣嫁過去做貴妾，讓外邊知道可是好說不好聽，沅沅下邊還有十來個妹妹要議親，只怕會受影響。”
她的親生女兒就在議親，人家打聽嫡長女的婚事，聽說是綏州的龐家，都睜大了眼睛，即便要配的是龐氏一個庶子，也讓人羨慕的眼紅，無論如何也不好意思說嫡長女配人家庶子還只是貴妾。
雖然作爲繼母，她從心裡往外不希望前任的女兒嫁的比自己女兒高一等，可也不能差這樣多，倒讓人覺得是她這個繼母刻薄不仁。
大老爺不以爲意道：“你只說是正房也無妨。”
“這話怎麼說，將來叫人捅破了，豈不難堪？”紀氏不贊同道。
“讓你這樣說即是無礙的。”
紀氏眯了眯眼睛，“怎麼說？”
大老爺摸着鬍鬚擡高眉毛，靜了片刻，慢聲道：“龐家老太爺與我說，早年給勝雪定了一門親，只那家出了變故，如今音信全無，勝雪的年歲大了，又在京裡爲官，總有需要內眷出面的地方，這纔想着先擡一門貴妾，這門貴妾身份太低不成，太高也不成，這才選了咱們家沅沅，論家世咱們是夠不上龐家，如此卻又剛剛好，只等五年後，便把沅沅擡正。”
紀氏心頭一跳，緊着問道：“那若是定親那家找來了呢？”
大老爺眸光一沉，面色便有些不好看，嘴裡卻道：“總歸是咱們家攀上了龐家這樣的大樹，虧不着。”
紀氏明白了，自己那位繼女的姻緣全憑運氣，運氣好了，怕是整個李家的姑娘都不抵她風光，運氣不好，那便是連庶女都不如。
既然是憑運氣的事，倒慶幸選的不是自己閨女。
離着出門子只有剩三兩天可準備，這門親原本定的就匆忙，紀氏忙裡忙外，看着眼前擺放的嫁妝足有三十六擡，按照老爺的吩咐裝的滿滿登登，心裡便又有些不舒服，到時看二女兒出嫁老爺怎樣說，但差了一點兒她也不依。
紀氏正要進屋歇歇，吃杯茶，就見婆子小跑過來，到近前小聲回稟：“大姑娘那裡來了一個道士，道骨仙風的，給大姑娘算命，說的準準兒的，您看要不要請來給二姑娘也看一回。”
紀氏哦了一聲，問：“怎麼個準法？”
婆子回道：“說大姑娘打小就怕水，至今常被夢魘，還說那是大姑娘前世的債，要想擺脫，就要戴那串他遞過去的楠木珠子，只要牢牢戴着，保大姑娘這輩子順遂平安，富貴到老。”
紀氏一下就睜大了眼睛，心想：難道那道士看出沅沅會飛上枝頭？她原地轉了個圈，忙招呼那婆子：“去把人請來。”
婆子應下就往外小跑。
紀氏等了大約半柱香的功夫，婆子氣喘吁吁的回來，道：“道士走了，老奴追上去卻是轉眼就沒了，可不是活神仙？！”
紀氏道：“你沒說是我這裡請他？”
“說了。”婆子點頭，剩半句壓在舌根底下。
紀氏一眼瞥到，肅起臉道：“還說什麼了？甭管好的壞的，但凡說了什麼你只管說與我知道，倘若隱瞞，讓我查出來，饒不了你！”
婆子嚇的縮脖子，知道紀氏的手段，只得吭哧道：“他說，說二姑娘小門小戶，不值一提。”
紀氏臉驀地就白了，隨即又漲的通紅，手把扶手捏的又狠又緊，好半晌才平復下來，“道士給的珠子大姑娘戴上了？”
婆子點頭，不知紀氏的用意，但看過去，就見紀氏譏諷的翹起嘴角，道：“你去把玉香叫來。”
婆子不敢多問，連忙去了。
不一時玉香過來見紀氏，紀氏招呼她附耳吩咐了一番，玉香點頭應了。她原本就是紀氏的人，對紀氏自然聽從。
回到大姑娘院子，玉香就見秀禾、秀瑩正侍候姑娘沐浴，脫下的衣裳放在一邊，她過去隨手翻了翻，沒見檀木珠子，又在妝臺前掃了兩眼，也沒見。管着姑娘首飾衣裳的是秀瑩，她不好明目張膽的翻找，只轉了一圈就出去了。
秀瑩與秀禾對視一眼，秀瑩冷笑：“看吧，不知又惦記什麼了，姑娘的首飾不知丟了多少，都讓賊順去了。”
秀禾皺眉：“小聲些，叫她聽見又該鬧起來，姑娘受不得頭疼，她鬧的歡實，姑娘反倒受罪。”
“哼。”秀瑩不甘心的閉上嘴。
兩人侍候李氏浴後更衣，在窗外的玉香便見李氏手腕上戴着那串珠子，原來洗澡時都不曾摘下，可想是極信那道人的話。
玉香皺眉，貼身之物便不太好弄了。
晚間李氏安寢，玉香就在牀邊磨蹭，今晚並不是她值夜，秀瑩見她不走反倒稀奇，值夜這樣的‘苦差事’玉香每回都拉長個臉，跟姑娘欠了她多少錢一樣，今兒是動了什麼歪心思？
迎着秀瑩疑心的眼神，玉香冷哼一聲，轉身出去。
秀瑩但見玉香還是那副德性才放下心來，落着帳子，點了安神香，在旁邊的帳子裡睡下，半夜就覺得有窸窸窣窣的動靜響，因着姑娘常年夢魘，她們這些丫頭也都睡的警醒，當即睜開眼睛，就覺帳子被風吹的蕩了蕩，她把帳子扒開一條縫，就見個黑影在姑娘帳子前頭立着。
嚇的嗓子眼‘嗝嘍’一聲，當即喘不勻氣暈了過去。
那黑影也嚇的不輕，回頭就見旁邊帳子露出一直白慘慘的手來，身子一趔，差點跌到帳子裡，慌亂中伸手撐住，而後落荒而逃。
早起秀瑩被叫醒，驚呼有賊，可屋裡什麼都沒丟，且外頭一宿沒響動，秀禾皺着眉囑咐她別亂說，到底是女子閨房，傳出去有賊，成何體統？
秀瑩見自己也沒受到傷害，又見姑娘笑語盈盈，便把話頭噎下，聽姑娘說：“自打出生以來，怕是昨夜睡的最好，一夜無夢。”她與秀禾兩個自然都爲姑娘高興，也都說那道士高明，真乃活神仙。
玉香卻是愣住了，沒想到那珠子真有神效，若是這般，怕是更不好下手了。
真被玉香料中了，自此李氏對那珠子如同命根子，時時留意，很快就到了出嫁的日子。
紀氏沒能把那珠子弄到手，盯着李氏的手腕越發刺眼，又因爲是瞞着世人當正妻嫁出去的，李氏離開家時的排場尤爲風光，且她連續幾日睡的好，氣色也鮮亮，真如花季少女，開的正是好顏色，上轎時，喜娘不住嘴兒的說新婦是個有福氣的。
只把紀氏恨的牙根疼。
李氏出嫁帶走了三十六擡嫁妝，另有四個婢女，兩房陪房，有些細心的主母便詫異的問紀氏：“怎麼不是八個婢女。”做正妻，又是孃家有家業的，走時都要帶八個丫頭去。
紀氏吃着茶，聞言道：“大姑娘是個靦腆的性子，不大願意接觸人，放在身邊的四個丫頭，有兩個是陪着她一道長大的，另外兩個是我‘硬塞’過去的，唉，我也是沒法子，就衝這，大姑娘還不高興了許多日子，如今與那兩個丫頭也不親近，可惜了兩個丫頭都是內務的好手，卻只做跑腿傳菜的小事，這回出門子，我說再添四個，大姑娘跟我要害她似的，算了，大喜的日子，還是她怎麼高興怎麼來吧。”說的極其無奈。
那些個主母聽說是這麼回事，都覺李家大姑娘不通世情，倒同情起紀氏這位繼母來。
只不管她們再如何腹誹，李氏還是坐着轎子往新生活去了。
從蘆崖鎮到綏州，路途不近，足足走了一個多月，待到了綏州，本想着龐府娶親，那該是極熱鬧的，卻不想龐府連紅燈籠都沒掛，李家人去打聽才知道，因龐白在翰林院有差事，並不曾回來，是以並不大辦。
李家下人也不知他們千里迢迢送來的人只是貴妾，這會兒只覺得龐家高傲自大，瞧不起他們李家，陪着來的一位叔伯更是想要大鬧一場，最後都被李氏的父親勸住，知情人只有他和紀氏，旁人都不清楚。
有李家大老爺壓着，李氏又沒見識過拜堂成親，何況她作爲新娘，心內惶惶，緊張的時不時要去小解，丫頭們只顧着安撫她就忙的滿腦袋汗，當天與李氏拜堂是龐家十二爺。
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