被掏空的山體之中，一口古怪巨鍾由鎖鏈懸掛於中央，表面泛黃的銅體篆刻諸多難以理解的邪惡符文，常人僅是看上一眼，便能聽到大角鼠無盡的詛咒。
蜷縮在洞穴上方入口處的維克多，趴在地面，看着散發微光的大鐘張大了嘴。
“這肯定是一個會叫的南瓜！”
“薩爾茲皮雷，你的視力和信仰一樣銳利……”格拉格里姆無語至極，一口尖嘯喪鐘能被認成南瓜，這是西格瑪信徒，還是刺瞎雙眼的瓦爾祭司。
“難道你不能存在一點幽默感嗎，矮人兄。”薩爾茲皮雷抹着額頭冒出的汗水，心中慶幸還好聽從祭司的建議尋找鼠人，否則就以下方密密麻麻的黑毛老鼠，肯定能給帝國製造不少麻煩。
“比起你們無聊的爭執……應該關心怎麼解決下面的麻煩。”祭司摘下了面具，用那隻被瞬膜保護的眼睛掃過下方的場地。
變異讓祭司得以目光難以引起注意，但一層若有若無的黑霧始終縈繞在尖嘯喪鐘的正下方，從結構來看必然是鼠人的重點核心。
“影行者，有辦法潛入嗎？”
被寄與厚望的影行者，不帶猶豫搖頭：“很難，這種規模的鼠人聚集地通常會配備艾辛氏族刺客，而且……你看到那個了嗎？”
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順着影行者所指的方向，衆人見到了一隻躲藏在岩石之下的古怪生物，匍匐在地面的身體四肢粗壯有力，滿是褶皺的皮膚有顯得很是光滑，躁動不安扭動頭顱，扁平鼻子抽搐嗅着獵物的氣息。
“我怎麼沒見過這種怪物？”格拉格里姆率先說話，卡德林偶爾會與基斯里夫衛國軍組織團建活動，在地獄深坑附近轉悠，找點巨鼠頭顱填充榮譽勳章。
各種怪物不說沒見過吧，也只能說把腐壞氏族的變異技術分析出七八成，各種怪物層出不窮，可大多都圍繞着彌補鼠人衝擊力與中堅能力不足作爲補充。
以食人魔與巨魔爲原型的變異怪物有很多，這像是特大號沒毛老鼠的玩意，是確實沒見過。
“巢穴巨鼠，我還以爲是鼠人放出的傳聞……這就有點麻煩了。”祭司很快認出變異生物的來歷，巨角蝰與基斯里夫有着對付鼠輩的戰爭同盟，能實時共享關於斯卡文的各類消息。
有關於地獄深坑的情況，比矮人要靈通許多。
他也沒等有人詢問，直接將所知的事情說出，順帶分析可能的情況。
“腐壞氏族近些年出了個大人物，被稱爲不潔者·斯洛特，掌控着地獄深坑第十二層的大馴獸師……衛國軍近期發現一些鼠巨魔比之往常更爲強大，於戰場中的可控性極高，一些偵察隊伍也遭到襲擊，痕跡並非是狼鼠留下的。
地獄深坑不缺乏強大的變異技術，總能靠着次元石在戰場製造一些驚喜……比如六十年前的一場戰役，一隻體型堪比戰爭猛獁的鼠巨魔給衛國軍制造了很大威脅，在將軍發愁之時，鼠巨魔失控殺向馴獸師，讓戰局出現扭轉。”
“這和我們當前事情好像無關。”
格拉格里姆提醒一句，他只想跳下去與黑毛老鼠廝殺，而不是繼續聽祭司的長篇大論。
“保持一些耐心，卡拉克·卡德林未來的國王……我相信你也體會過鼠人的可怕之處，特別是斯庫裡與莫德金氏族的工程、變異武器，之所以現在鼠人還沒有形成次元石武器與變異生物爲主的戰爭方法，根植於技術的不穩定性。
生物變異是一個極爲複雜的過程，即便是處於絕對監視，採集一切數據的實驗條件下，想要重現一個樣品也是極爲困難的，鼠人糟糕的技術理念和環境，讓樣品規模化生產變得更爲困難。
可現在一個鼠人解決了這些困難，能將實驗室中的樣品變成產品……你能想象這是多大的麻煩嗎？”
“你是指……”
祭司點了點頭，不等格拉格里姆思索：
“枯萎沼澤附近傳來報告，斯庫里氏族的武器比之過往更爲穩定可靠，加上腐壞氏族的變異技術優化，或許……這便是尊神的旨意。”
“夠了！這些麻煩事讓大人物去處理，我們要做的是解決眼下麻煩！”維克多不想去聽這些氏族之間的長篇大論，殺幾個鼠人遠比趴在地面分析未來有用許多。
他環顧四周，迅速在腦海中構思出空洞的佈局。
首先是外圍的鼠人營地，依舊是粗糙不堪的木質板房，修建在結實可靠的矮人建築上，像是一大坨狗屎黏於鋼錠，讓人感到作嘔。
根據鼠人的習性，最外圍肯定是一大幫作爲炮灰與預備食物的奴隸鼠，它們在氏族鼠監工的鞭子幫助下，奮力扛着剛挖掘出的鐵礦，若是因體力匱乏不幸倒下，肩上石塊落至地面，流着口水的同胞會瞬間將其撕成碎片，填補永不滿足的腸胃。
更高一層的，便是在中間區域的氏族鼠聚落，他們正忙碌於通過數條秘密通道，運送着礦物……以及新鮮的食物。
食物大多就地取材，多來自於獸人，與綠皮的廝殺乃是鼠人一個慣常，綠皮是蘑菇，靠着吃史奎格的分泌物就能長大，堪稱綠色環保無公害。
而鼠人則需要大量食物充飢，可一旦食物過多，就會讓數量極具增長，陷入到一種循環狀態。
吃得越多，生得越快，生得越快，吃得越少。
總結鼠人發展的規律，便是吃得越多，吃得越少。
用戰爭來維繫氏族人口與食物的平衡，是每個宗主必須考慮的事情。
真正受歡迎的食物，是人類的血肉，綠皮吃着帶股蘑菇臭味，矮人肉咬着像石頭……
這些珍惜食物會被優先送往最內側的營地，供養給暴風鼠食用，其次一級的氏族鼠能啃食些不太好的部位，至於奴隸鼠，能吃到一塊內臟已是大角鼠開恩。
內中外，三層結構，其中又以氏族爲區域做出劃分。
具體是什麼氏族，維克多不算了解，但中央區域冒頭的幾隻長角灰先知，肯定是鼠人的首領。
“殺了灰先知！”