“天氣不錯……我應該找根魚竿娛樂一會。”
懶洋洋自營帳中走出的伊姆瑞克，望着豔陽高照的天空，心中不住發着感慨。
事情還算順利，有拜爾沙澤與埃斯佩斯的協助，卡大錘成功向至高王證明了一波能力，封鎖了整個灰色山脈的出口，一步步向着卡拉克·無畏堡逼近。
這之中也不排除，爲了彰顯實力，皇帝將帝國爲數不多的改裝型坦克拉出，靠着強橫火力與堅挺身板，硬生生頂住吃藥加waaagh的綠皮軍隊。
從結果來看，大體還是好的，只要忽略精靈在期間不太出力，始終保持摸魚看戲狀態，鳳凰王甚至都沒出現於前線戰場，待在後方偏遠位置的一處湖泊旁，每日就是在養老。
魚竿被侍女遞來，品相極爲優良，鍍金表面浮雕的精緻龍鱗防滑層，讓人會以爲這是一柄造型古怪的魔法道具。
但這僅是最不起眼的御用物品之一，雖然伊姆瑞克不太在乎這些表面功夫，可瓦爾鐵砧每年送來的工藝品，還是堆滿了整個庫房。
打窩是一個釣魚佬必備的技能，耐心則更爲重要，從前的鳳凰王會選擇將湖泊抽乾，以最快捷的方式拿到想要的東西。
如今的他，卻選擇細心調配用料比例，根據這幾日研習的帝國野生動物特性，專門伺候湖中的魚大爺。
魚竿剛剛甩出，哼着家鄉小曲坐在石墩上，鳳凰王顯得好不愜意，這日子可比在洛瑟恩每天面對一幫蠢貨舒服多了。
雖不想聽那些麻煩事，可執着的諾思依然要完成例行任務，傳令官站在陛下身後，道出今日以來的情況。
“陛下，文藝協會組織的巡迴演出歌劇隊，已前往米登海姆……”
“賣得出門票嗎？”
對於這幫文藝工作者，伊姆瑞克有些無語，說什麼爲了實際體驗舊世界的風土人情，將目標人羣定爲中下層階級。
可一個矛盾的地方，便在於演出的費用幾乎無法回本，在女王的支持下，奧蘇安的歌劇演出應該叫做魔法表演，沒幾個專業法師提供特效，那簡直是沒人賞臉。
法師姥爺的工資不低，而門票的價格又很低，加上物資損耗和一系列場景佈置的耗材，也不知是哪個倒楣蛋在支持。
“情況比預期好一些，每場演出都座無虛席。”
“是想看精靈姑娘吧，這些帝國的刁民，就該拉去礦場裡搬石頭。”
無語至極的鳳凰王，只能搖頭不想表達看法，他是派了幾個人盯着那幫傻子的巡迴演出，不求給奧蘇安爭取好名聲，也別把王庭的顏面丟盡。
“後續關於巡迴演出的事情，除非他們直接請求我介入，否則你自行決斷。”
“是。”
傳令官翻開記錄本，如今不算多事之秋，簡單說說便可，出行的這幾日簡直是帶薪放假。
“關於大尤里克的邀請……”
想說說浮土之事，可有人比傳令官快上一步。
負責與前線交接的克瑞昂，快步走上近前，面色嚴肅且有些陰沉。
“陛下，拉卡萊拉和尼科諾夫……犧牲了。”
伊姆瑞克本有些笑意的神色，漸漸凝重，手中堅韌的金屬魚竿寸寸斷裂。
“犧牲了？這……”
拉卡萊拉，影行者戰團副手之一，多年以來始終作爲納迦瑞斯的重要代表駐紮於卡勒多，經歷無數次血戰，立下赫赫功勳。
伊姆瑞克都打算終焉結束之後，給他安排一個清閒的位置，別跟着影王那偏執狂幹些麻煩事。
至於尼科諾夫……索提戈教派數量稀少的人類祭司，最有希望躋身於查庫阿蛇神軍團的人類之一，自誕生於露絲契亞以來，近兩百年的歲月忠誠服侍於巨蛇左右。
明面來說，四人小隊裡格拉格里姆的實力最強，可屠夫的特性就說明了，指望他們完成任務，不如讓其送死。
祭司與影行者……
“具體情況。”
克瑞昂沒有遲疑，雖是驚訝於影行者戰死，可每一個戰士都做好了隊友犧牲，以及自己會死的可能。
“兩天之前，他們在通往篝火的礦坑中找到鼠人蹤跡，維克多認爲這是一個絕佳的機會，命令隊伍摧毀鼠人的陰謀。
以灰先知爲首的鼠人，在礦坑中放置着尖嘯喪鐘與大量次元石炸彈，我們偵察到的微型地震，便是影行者點燃的炸藥引起……”
伊姆瑞克考慮了些許，雖是有些莫名悲哀，可經歷得太多，對這些犧牲也變得越發冷漠。
如何反思犧牲的意義，能創造出的價值，於君主而言遠遠超出始終緬懷。
“維克多在包攬責任，以他的偵察能力，是不可能察覺到鼠輩的異動……應該拉卡萊拉和尼科諾夫的想法。”
“他已向卡爾·弗蘭茲請罪，認爲這次失敗有辱西格瑪之名。”
搖頭的鳳凰王，對此表示極爲不解：“人，是我派出去的，請罪也應該是向我請，卡爾·弗蘭茲還沒有資格影響我的決定。
告訴維克多……算了。”
如今的關鍵點不在於這個可能找到永恆城堡的小強，而是鼠人的異動。
特亨霍因並未傳出任何關於灰色山脈鼠人行蹤的情報，看來鼠輩這次行動規劃了很長時間，否則不可能隱藏得如此之深。
“我們的捕鼠隊呢？”
克瑞昂當然知道捕鼠隊是哪些人，比之一向擅長正面戰鬥的龍王子，信奉巨蛇的人能更好處理。
“還在勞倫洛倫待命。”
“把尼科諾夫犧牲的消息告訴埃爾維斯，並轉告他，維克多和格拉格里姆還活着。”
“這……”克瑞昂有些猶豫，這全然不符合卡勒多一貫的作風，維克多與格拉格里姆能活着傳出情報，已讓拉卡萊拉和尼科諾夫的犧牲有了價值。
加上搗毀一座鼠人設施的功勞，也不該受到懲罰吧。
“拉卡萊拉的死，我會與影王解釋，但尼科諾夫並非精靈，也並不是由我指使加入這支隊伍的。”
這都是廢話，伊姆瑞克僅是想看看，維克多會如何應對接下來的事情……