“我喜歡你……卡爾·弗蘭茲。”埃爾維斯眼眸微閉,以欣賞的態度看着皇帝,背對着兩位將軍與學院大導師,語氣帶着譏諷。
“你的態度讓我隱約對帝國印象有所好轉,在一羣爭鋒諂媚者與阿諛奉承者之間,出現一名務實的人很是不易……”
精靈忽然就變得很是悠閒,沒有剛纔急迫的模樣,自顧自在酒館中找些吃食,拿着一把靠椅來到沙盤,與卡爾對立而坐。
抿上一口……可能來自於巴託尼亞的葡萄酒,埃爾維斯手掌一揮,示意皇帝將注意力從沙盤轉移至他身上。
“那麼卡爾,與鳳凰王交流一番時間的感覺如何?你父親、祖父可沒有這份榮幸,能與精靈的君主交流甚久。”
“帝國尊重你們的君主,我不會對盟友發表無用看法。”
“僅此而已?”
沉默的卡爾,論證他並不相信埃爾維斯,多年以來帝國、矮人與精靈保持着一種較爲和諧的狀態,互相表示支持,可又存在着距離。
“無妨。”埃爾維斯笑笑,認爲卡爾的舉動不算對,但也絕沒有錯誤。
“很多年前,我初到帝國之時,便被此處的愚昧與落後驚訝……你們比隔壁的巴託尼亞好上一點,但也僅是好上一點。
剝削、壓迫、欺瞞、陰謀……無處不在,馬格努斯終結了你們愚蠢黑暗的分裂時代,可他依然躲不過壽命的限制,瑞克領三代人皆是守成之君,只能彌補迪特克四世帶來的創傷。
瑞克領拿到了瑪麗恩堡的主導權,卻也被選帝侯們的猜忌……埃斯佩斯的支援,可並非出於她的本心,我說的對吧,拜爾沙澤大導師。”
金屬法師保持沉默,他對與精靈交流無甚興趣,多說就會展現問題,最好的方式就是別說話。
“我看好你,卡爾·弗蘭茲,你有中興帝國的潛質,但前提是……”埃爾維斯手指太陽穴,道出一番提醒:“你應相信,一名過於計較得失的盟友不會討人喜歡……我帶來了二十隻巨龍,足以表現精靈的誠意。”
埃爾維斯起身後,目光掃過庫爾特的臉頰:“避免某些蠢貨認爲,精靈最喜歡的事情,便是在旁看戲,不願爲盟友拋灑熱血。”
大導師剛想離去,轉身行走幾步之後,便聽到皇帝嚴肅的聲音。
“等等!”
“何事交待,卡爾·弗蘭茲皇帝。”
卡爾凝視埃爾維斯許久,他似乎有過將對待選帝侯的方式,用於對待鳳凰王,以至於讓一名與政治無關的人員提醒。
拉攏、誘導、糾紛……無數種方式都可獲得選帝侯的友誼,但似乎與精靈的想法有極大出入。
“瑞克禁衛戰後將挑選一支精銳隊伍,帶領帝國軍隊加入遠征諾斯卡,帝國將不留餘力毀滅西格瑪的敵人,剿滅每一個靠近文明世界的混沌餘孽。”
看似無關的話題,卻讓兩人達成了一項共識。
埃爾維斯輕點頭:“你的話,我會轉告給鳳凰王……我相信你將在不久之後,見到精靈最精銳戰士的風采。”
…………
半晌之後,得知卡爾·弗蘭茲決心的伊姆瑞克,摩挲臉頰思索,埃爾維斯的行爲是否用力過猛。
“陛下,該如何回覆埃爾維斯?”
等待良久,沒得到陛下答案的傳令官諾思,冷不丁提醒一番。
這是許久以前陛下親口所說的規矩,若是一件事情過了十分鐘沒有答覆,那便打斷思考。
“抽調部分焰裔騎士、鳳凰守衛、白獅禁衛,黑守衛與永恆守衛,聽從卡爾·弗蘭茲的調遣令……僅是卡爾·弗蘭茲,而不是庫爾特,又或者路德維格。”
“人數呢?”
“自行安排吧,最好全部一起去,我好回阿爾道夫睡大覺,等勝利的好消息。”
說笑的話,並未讓傳令官較真,他思索了一番隨行禁衛的人數,道出一個提議。
“五百人如何?至少需留下一半禁衛在此,避免不長眼的綠皮、野獸人冒犯。”
“嗯……你推薦由誰帶領。”
這是個麻煩的問題,諾思搖頭苦笑:“我不敢擅自評判您的衛隊人員……但克瑞昂閣下肯定不會聽從卡爾皇帝的命令,卡卓因也不會考慮戰鬥以外之事,最好的選擇是庫蘭。”
讓一名杜魯齊代表鳳凰王,這在往常簡直匪夷所思,大家都知道庫蘭僅是出於對杜魯齊的職責臣服於陛下,絕不是什麼忠誠。
可毋庸置疑的,便是庫蘭的能力無可挑剔。
“那就庫蘭吧,希望我的黑守衛隊長,不會給皇帝制造太多驚喜。”
等庫蘭得知這個消息時,他被迫停下研究野獸人生理結構的著作,認爲鳳凰王腦子又抽筋了。
“重複一次命令,鳳凰王要求我帶領一半的衛隊,支援卡拉克·無畏堡,聽從人類皇帝的調遣。”
“是的,庫蘭閣下,這是陛下的命令。”
諾思神色如常,對庫蘭的冷漠毫無關注。
“無趣的命令。”如此評價的庫蘭,放下人皮寫成的邪惡著作,拿着重新塑造過的猩紅死亡大戟,準備召集人手出戰。
鳳凰王衛隊的成分很複雜,在以阿蘇爾爲主體時,補充了杜魯齊與阿斯萊的精銳力量。
其中最爲弱雞的……普遍認爲是白獅禁衛,原本阿斯萊的永恆守衛是有力競爭者,但隨着狂野騎兵陸續甦醒,獲以庫諾斯與瓦爾的雙重賜福,靠着一柄樵夫斧打天下的莽夫們,漸漸沒了聲音。
庫蘭找人時開門見山,不帶猶豫命令要走了一半人手,唯獨在焰裔騎士處有些問題。
“巨龍,我需要巨龍,而不是三十名騎驢的移動板甲。”
克瑞昂一愣,隨即就有些溫怒,焰裔騎士哪怕是騎着驢……駿馬,也是毋庸置疑的王庭精銳,怎麼輪到庫蘭說起來,好像就靠着巨龍過日子。
“沒有巨龍,這次焰裔騎士出行,全員巨龍被要求留在奧蘇安。”
庫蘭不置可否,他可不相信焰裔騎士沒點備用手段,在沒有巨龍的情況下,跟隨鳳凰王一同出行帝國。
“這是你的事情,兩小時之後,我要見到巨龍的身影。
記住,這是鳳凰王的命令。”
克瑞昂臉色青一陣紫一陣,往常都是他對黑守衛使眼色,這次反被將了一軍。
“五隻,但我只會派五名焰裔騎士。”
“可以,巨龍可比你們有用多了。”