“看起來基恩的話沒錯，這位黑錘堡領主的確是一個將才，才一個月的時間，許多人已經開始追捧他，他在這項運動裡從未輸過，不是嗎？和底下士兵的關係也很好。”
“的確，但是現在對他下定論還是爲時過早。黑錘堡太小，太貧窮，光靠他一個人，無法成就什麼大事。”
連日來的軍營生活讓羅德漸漸獲得了大家的歡迎和認可，知道黑錘堡的人越來越多，而同樣在關注這位地方小領主的，還有烏果爾騎兵團的老大——帕倫貝格。
幾個月前，他接待了老朋友——失落的長城哨兵。這些基斯里夫最偉大的戰士們告訴他，在北境西北角，有一位英明的領主，正帶領着少得可憐的軍隊抵抗野獸人的入侵。他的人品值得相信，他的勇氣值得敬佩，是一位可以追隨的領主。
但是秉着對一切領主、公爵中立的原則，帕倫貝格沒有立馬答應長城哨兵的邀請，而是通過多方面渠道打聽這位名叫“羅德”的北方領主的消息。
終於，在一個多月前，他們見到了這位黑錘堡領主本人。
“領地的大小不是決定領導者的關鍵。”
“的確，但是什麼都沒有，也無法成爲一位領導者，這便是現實。”
帕倫貝格說到。他望着校場上和士兵們打成一片的羅德，不停的打量着這位哨兵口中的北境領主。不得不說，有時候和士兵打成一片比和貴族打成一片還要難。那些粗魯、低俗的言語，每天談論的不是打架就是女人……和他們混成一片，對於貴族領主來說，幾乎是不可能的。
“希望他能快點壯大實力。”
“希望吧……不過我們這位公爵將軍似乎對羅德不是很滿意。”
帕倫貝格說到。明眼人都可以看出，科恩想要懲戒羅德卻不能得逞，反倒讓羅德樹立了威信，這對於大公爵來說，簡直就是侮辱。
“必要的時候我們可以幫幫這位新夥伴。”
“看情況再說吧，有時候太過明顯的幫助反倒是害了他。”
帕倫貝格心事重重的回到……
……
“昨晚過得還不錯吧？來自基斯里夫城的達芙妮女士，我可聽說和她一夜春宵價格不菲。”
清晨，走在炊煙四起的營地內，羅德偶遇了正在帳篷外讀書的阿爾維斯。小侏儒看起來一臉睏意，不過已經吃過早餐，正獨自一人坐在石墩上認真的看着手中的文稿。
看到羅德到來，阿爾維斯只是擡頭望了一眼，便繼續埋頭看着自己手中的東西。
“收費頗高，不過物有所值。”阿爾維斯低頭回到，“你真應該去體驗一番，我保證，有了那樣的經歷，你對女人再無興趣。”
“恐怕不行了。”
羅德笑到。
“噢，那是……你那個小情人可是時刻盯着你，還有，在這件事上，你的那頭白熊寵物似乎也在幫她呢。”
阿爾維斯收起了稿件，帶着淺笑調侃着。
羅德大笑到，拍了拍小侏儒的肩膀，但是不得不說阿爾維斯真是觀察得仔細入微，每個細節都沒放過。
“嘿，有件事我需要跟你說一下。”
阿爾維斯突然認真了起來。他盯着羅德，目光儼然沒有了剛纔的輕鬆愉悅。
“什麼事？”
看到阿爾維斯的臉色，羅德本能的感覺到這準沒好事。
“來，進來說。”
阿爾維斯左顧右看，隨即將羅德帶進了自己的帳篷裡。
“這是近十年來基斯里夫各地發生的吸血鬼傷人事件，你發現什麼了沒有？”
進到帳篷裡，阿爾維斯先是給羅德倒了一杯清水，而後將剛纔自己在研究的手稿遞到了羅德手中。
可以看到密密麻麻的文字堆裡，阿爾維斯用清晰的紅色筆跡標記出了那些特殊的吸血鬼傷人事件。但是數量太多，羅德看得眼花。
“沒發現什麼……我只看到一堆有一堆的文字。”
羅德聳了聳肩，將文稿重新放到桌子上。前世就不是一個學霸，看到密密麻麻的文字讓人頭疼。“你就直接說吧，你到底發現了什麼？”
“好吧，這麼說吧，我翻閱了近十年來基斯里夫各地的公共安全報告，將其中的吸血鬼傷人事件單獨標記，再進行統計計算，於是乎，我發現了一個可怕的現象。”
阿爾維斯盯着羅德，小聲說到，“我發現，近十年來，基斯里夫各地的吸血鬼傷人案件不斷增多，平均每年增加的幅度達到百分十到百分二十，不單單出現在厄倫格拉德，也出現在這個王國的各個城市和城堡。加上吸血鬼出沒並不是每次都會被人發現，被記錄，所以，實際數據可能比這來得可怕得多。”
“然後呢？這能證明什麼？”
羅德追問到。儘管他已經知道大概的事實了，缺的不過是證據而已。
“嘿，你不覺得奇怪嗎？自從冰雪女王推行新政以來，吸血鬼的數量在增多，而且女王對吸血鬼的事情似乎也有故意包庇縱容之嫌，每次出現這樣的事件，都是讓當地官員簡單處理，草草結案；而她本人，似乎也有問題。一個女人，不可能十幾年了，身體還沒有一絲變化。別跟我說什麼魔法可以延緩衰老，那也是有限度的，只是延緩，而不是停止。十幾年了，我們的女王外表上和十幾年前毫無差別，這證明什麼？”
阿爾維斯的聲音壓得更低了，周圍的空氣幾乎靜止了，帳篷內寂靜無聲，唯一聲音彷彿只有帳篷外士兵們的走動聲和嘈雜的交談聲。
“冰雪女王是吸血鬼？”
羅德平靜的說到。
“你早就知道，是嗎？”
看到羅德如此平靜，阿爾維斯顯得有些吃驚，他皺着眉頭問到。
“嗯……但是隻是和你一樣，是猜測。並沒有十足的證據。”
羅德回答。
“或許我們這輩子也無法收集到直接的證據。卡特琳娜不是一個傻子，她如果想隱瞞這件事，必然有她的辦法。她是女王，手下可以動用的力量太多。”
阿爾維斯惆悵到。
“的確……她可以動用的力量太多……”羅德嘆息着，“朋友，既然你不把我當外人，那麼，有件事我也必須告訴你了。”
“你也有事要告訴我嗎？看來我們要互通情報了。”
阿爾維斯開玩笑說到。
“這件事很嚴肅，我的老朋友，你最好有個心理準備，不要聲張。因爲我知道以你的力量，短時間內無法改變什麼。”
“到底什麼事？”
阿爾維斯拿着酒杯，小啜着問到。
“你的侄子——迪恩.奧布里，很可能是色孽信徒……鐵環城半數貴族，或許都受到了蠱惑。”
羅德說完，阿爾維斯的眼睛都瞪圓了，震驚寫在他臉上。
他瞪着羅德，“這可不能亂說。”
“沒亂說，你還記得那天在迪恩的婚禮晚宴上出現的那個紫袍少女嗎？”羅德說着，“她後來勾引我和她shang牀。但是我相信她勾引的絕不僅僅只有我一個人。還有迪恩，還有那天晚宴上的其他人，他們看紫袍少女的目光，你懂的……”
“這也不能證明她就是色孽信徒。”
阿爾維斯狡辯到。
“我沒說一定是，但是很有可能是，晚宴變成了腐爛的溫牀，你那位英俊的小侄子迪恩本人也樂在其中，卻把他剛入門的妻子晾在一旁。爲紫袍女神魂顛倒，你沒發覺嗎？整個鐵環城正沉浸在一種糜爛的享受之風中。你不得重視，不過是因爲你生來是侏儒，老實說，色孽的信徒看不上你。”
羅德直言到。可以看到阿爾維斯的臉色都鐵青了。壞消息接踵而至，好似一瞬間，這個世界變得無比黑暗，四周危機重重。
“阿爾維斯，我知道你不願相信，在其他事情上，你有着敏銳的觀察力，但是這件事上，或許你的確忽略了。回去後你可以好好觀察下迪恩的行爲，我敢打賭，在你和奧布里不在的時候，他舉辦的派對可以花光鐵環城一整年的積蓄。”
羅德低聲說到……