“她不該那樣對你！”
沉默的餐桌上，塔林納姆再也忍受不了內心的衝動，他將刀叉插在牛肉上，一臉的憤憤不平。燭光勾勒出他那張略顯稚嫩又怒氣衝衝的臉。
貝爾託知道，眼前這位小侍從不是在鬧脾氣，而是在替自己鳴不平。不過，他對此早已習慣。安娜……安娜就像一段塵封的歷史，他與她之間的結是解不開了。貝爾託知道，觀念上的差距讓他們走到了今天，他不怪她，只是，他也不能因爲妻子的固執而放棄自己的原則。他必須善待平民，遵循騎士精神，哪怕這個世界遍地是虛僞，他也不想和他們同流合污。
“怎樣對我了？”
貝爾託一邊嚼着口中的食物，一邊微笑着反問。
“你可是黑水河戰役的英雄，你救了國王！所有巴託尼亞人都敬重你，然而，安娜夫人，她……”塔林納姆有些說不下去了，他知道貝爾託深愛着自己的妻子，但是有些時候他實在看不下去。
“你想說什麼？她漠視了我？”
貝爾託笑到。他剃短的鬍鬚裡夾雜着幾根白色毛髮，眼窩深陷，看上去又老了幾歲。
“嗯……”
塔林納姆點了點頭。
“她向來如此，我都已經習慣了。”
貝爾託強顏歡笑着回到。
“爲什麼？你可是灰牙谷地的領主，查爾斯國王還提拔了你。現在你可是伯爵大人了。民衆敬重你，並且愛戴你。從他們的眼神裡，我看到了那不是在演戲，那是真實的，發自內心的。是你給了他們保護，給了他們安全的土地。而且，在哥隆尼，你還是人人傳唱的英雄。安娜夫人還有什麼不滿意的？我實在無法理解和想象……”
塔林納姆憤憤不平的說着，若不是面前坐着的是一個領主，塔林納姆保證自己要大吼大叫了。他壓抑太久了。爲什麼都是女人，卻差別那麼大。
“你無法理解就對了，我也無法理解。這或許就是所謂的感情吧。都幾十年了，早已習慣了，很多時候，我就是那個生活在自己世界裡的人，她說我一直沒有成長，一直都是個男孩。我想是吧，我就是那個男孩。我始終堅持我覺得是對的東西，我始終守候着我所珍視的東西。然而，這些東西在她眼裡一文不值。她想要更好的生活，而我給不了。你也知道，安娜的父親是南境侯爵，他掌管的土地比我大十倍，城堡也比我的這座莊園大好幾倍。我給不了安娜她想要的奢華生活。”
貝爾託咕嚕咕嚕飲下桌上的葡萄酒，黯然傷神了起來。
“她說我只是一個繼承父輩遺產的小騎士，而且一輩子一事無成。唉，總之，比你聽過的話還要難聽的話，我已經聽過無數次了。”
貝爾託自嘲着。
塔林納姆不禁心疼起自己這個老騎士。在他眼裡，貝爾託是真正的騎士，他不與這個黑暗的世界同流合污，不會爲了利益攀附權貴，出賣自己。也不會壓迫壓榨平民來獲得好處，供自己享受。甚至，有時候寧可自己吃虧，也不懲罰那些平民們。他知道，自己丟掉的一粒芝麻，對於底層平民來說，就是大半個月的收入。
同時，貝爾託富有冒險精神，他平日裡雖然默默無聞，生活枯燥，但是當他在外冒險時，他無疑是意氣風發的少年，無疑是熱血沸騰的騎士。他與巨型森林蜘蛛搏鬥過，與吸血鬼廝殺過，斬殺過亡靈海盜，並將得到的錢財分給飢腸轆轆的民衆……這些在塔林納姆看來都是真正的騎士所爲。然而，在安娜那裡，卻是傻子才這樣做……
塔林納姆只覺得世界顛倒過來了，爲什麼會這樣？充滿自由，堅守道德底線的人，變成了異類，而那些阿諛奉承，爲了利益不擇手段的人，卻得到了認同……這是混沌的腐蝕嗎？還是人性原本就是如此？塔林納姆不知道，他迷惑了。火光溫暖着屋子，卻無法溫暖他的心靈。他只希望安娜可以真正理解貝爾託，他老了，哪怕在老年時能夠得到妻子的認可，也是一件幸福的事。可惜，這個願望看起來遙遙無期了。
……
“名字？”
“格隆迪，格隆迪?銅斧。”
黑錘堡，厄孫之子騎士團放開報名限制後，大批能人異士趕赴酒館，登記報名欲加入騎士團。許多以往見不到影子的人，此刻全部聚集在酒館內，登記自己的名字，儘管未必是真名。人羣中，甚至有海盜、獵人和牧師也欲報名參加。因此，審查工作變得異常嚴格。
當初羅德和阿爾維斯的設計是希望儘可能調動社會力量，將一些有才能的人攬進隊伍中，畢竟，正規軍有着許多限制，而騎士團則屬於非官方組織，基本上就是效忠於羅德一人。它的招募條件可以放寬很多。只是沒想到一放寬，會有如此多的人前來報名。
不過仔細想想倒也是正常，作爲一個在戰爭中成長的組織，厄孫之子可謂一步步打出了名氣，在北伐諾斯卡的時候，在南下阻擋綠皮大軍的時候。這支僅有十幾人的部隊一次次充當了主力，每當熊騎士出現在戰場，總能大大鼓舞軍心。能加入這樣一個組織，對於普通人來說，簡直是莫大的榮耀。
由於黑錘堡中，有許多是外來難民，他們不是受到北方野蠻人的迫害，就是受到綠皮獸人的追殺。對於外界的敵人，有着深深的敵意。比如鐵爐堡中，一聽說騎士團招人，就有一半以上的矮人躍躍欲試要報名參團。他們中間許多人曾經遭受綠皮的追殺，而騎士團屬於衝鋒陷陣的第一集團，對於想復仇的人來說，自然擁有不俗的吸引力。
“矮人？”
登記員一擡頭，看到了腦袋與桌面齊高的矮人報名者。
“矮人怎麼了？”
格隆迪用粗獷的聲音反問着。
“我們這裡矮人招夠了，現在需要的是巫師……”
“喂！喂！你這是在歧視我們矮人嗎？”
格隆迪嚷嚷到，他的大嗓門很快引起了酒館內其他人的注意。
“不是！我剛纔說了，矮人太多了，我們現在需要巫師！”
“屁的巫師！巫師有什麼用？他們經歷過真正的戰爭？當戰鬥打響時，他們會衝到前線掩護隊友？世界上最沒用的就是巫師！”
格隆迪嚷嚷着，但是這不會改變登記員對他的態度。像他這樣想復仇的矮人多着去了。僅僅一個上午，就有五十個矮人登記成爲騎士團的一員。他們的確不需要太多的矮人，因爲騎士團屬於尖刀團，戰鬥打響時，衝在最前線，用於撕開敵人的防線。矮人的話，天生腿短，其實並不適合突擊力量。
但是面前這個矮人顯然又是一個槓精。他不依不饒的錘着桌子，讓登記員嫌棄的同時又無可奈何。
“好吧，告訴我，你的能力和經驗？”
太多人在場，爲了不引起騷亂，登記員只能硬着頭皮，勉強詢問。
“我曾經在最深的地堡裡和綠皮大軍戰鬥。告訴你，死在我斧頭下面的綠皮至少上百個。不招我，是你們的損失。”
格隆迪說着，將一副重型鎧甲搬到了桌上。鐵甲沉甸甸的擱在桌上，發出一陣巨大的悶響。那是一幅矮人重型板甲，上面佈滿了坑坑窪窪的凹痕，有些地方還被磨得異常光亮。毫無疑問，這是長期戰鬥後留下來的，能夠擁有這樣一幅鎧甲對於矮人來說是一件值得驕傲的事。
“當那些綠皮進犯的時候，我用我的盔甲和盾牌保護了我的戰友，我堅守陣地，直到我們的防線土崩瓦解！直到那些獸人從我身上踏過去！”
格隆迪情緒激動，口沫橫飛的說到。