津門，直隸總督行臺衙門。
幕僚姑爺張佩綸，司法幕僚伍廷芳，津海關道道臺盛懷宣，朝鮮總理大臣袁世凱，漢城領事唐紹儀，水師營務處總辦羅豐祿，大沽炮臺守將羅榮光，北塘防區統領吳育仁，津門知府汪守正，津門知縣陳文琪，——
北洋系津門官員濟濟一堂，正在商議明日的獻俘事宜，結果紫竹林租界的美國領事李德，卻不請自來。
還沒坐下，李德張口就說已經得到長崎電報，七千清軍在中和被日軍半個中隊突襲，丟盔棄甲狼狽而逃，俘虜擊斃4oo餘人，護軍統領豐升阿當場戰死。
李德的話一出口，大堂內衆人無不變色，這個消息到底沒能瞞住，終究還是在‘獻俘’之前，傳過來了！
接着李德就直言要求取消這次‘獻俘’儀式，威脅說這種帶着羞辱性質的行爲，會徹底激怒東洋政府，美國將不會再插手調和事宜。
送走了美國領事李德，李鴻章的臉陰沉的如同堂外滿天的黑雲，偌大的大堂裡面一片寂靜。
“中堂，這個‘獻俘’勢在必行；現在整個津門的百姓都在翹以待，京城那邊也一切就緒，皇帝和滿朝大臣將會親自參加。”
張佩綸沒有再說下去，但是意思已經很明顯。
“可是李德說已經把中和失利的消息送往京師美國總領事館，包括英法西洋各國也應該如是；估計到下午總理衙門就會得到消息，電過來詢問。”
伍廷芳多年以來一直和東洋官員保持着良好的消息，作爲一個西方法專家，他認爲這種‘獻俘’除了面子好看，其實沒有任何實質的意義。
“而且中和戰敗的消息一旦在津門，京師傳開，明日的‘獻俘’將會很難看。”
袁世凱提議道：“能不能不用‘獻俘’這種敏感的字眼，讓俘虜沿着津門街巷走一圈，憤怒的‘百姓’一定會丟石頭砸傷一些俘虜；再給京師去電俘虜被百姓打傷，請求暫緩去京師‘獻俘’？”
一屋子的人頓時都高看了袁世凱一眼，這似乎是最妥帖合理，又不傷面子的方法。
袁世凱在津門躲了這麼多天，一得到日軍合圍平壤的消息，就立即和唐紹儀一起‘出山’，前來總督衙門拜見。
因爲在袁世凱看來，指着葉志那幫人，平壤頂天能守個十天半月。
而自己就算是此時領了差事，左右一番磨蹭，估計不等走到安東縣，平壤就陷落了。
“你們都錯了！”
李鴻章怒聲說道：“我一個七八十要進棺材的死老頭子，還要什麼臉子！是中和大敗，七千人被日軍半個中隊一百號人攆得狼狽逃竄，而不是葉志滿篇假話的兩三萬日軍圍攻！”
李鴻章忍不住拍着桌子怒道：“是別的營頭都沒有損失，而偏偏正紅旗步隊、正藍旗步隊兩隊旗兵5oo餘人傷亡大半，豐升阿居然也被擊斃；皇帝還有滿朝的旗人，會怎麼看待這件事情？”
“咔嚓！”
總督衙門上空猛然響起一道雷霆，震得大堂內的衆人都是內心一顫。
“嘩啦啦——”
隨即一陣瓢潑的大雨從天而落，‘噼噼啪啪’的濺在門外的青石地上，如同打在衆人紛雜五味的心裡。
北洋和朝廷之間，猜忌由來以久。
朝廷這些年在北洋體系之外，一直大力的扶持旗人將領，就是想逐步取北洋而代之。
而北洋衆將也爲旗人練軍分走大量的軍餉資源，而牢騷不斷，並且時有各種小動作羈勒。
這消息傳進紫禁城，宮裡的那兩位會不會認爲這是北洋諸部，故意給旗軍設的一個陷阱，坑殺了豐升阿？
陰死了一個正二品的旗人統領，兩隊3oo多旗兵，皇帝會何等的震怒！
“所以中堂一直壓着這事兒，想等平壤能打一個捷報，再一起交上去，這樣就算朝廷內心如何的震怒，天下幽幽衆口，清流百姓的眼睛都盯着，朝廷也不好下旨降罪；可是現在——”
張佩綸給屋內衆人解釋了兩句，話還沒說完，就詫異的望向堂外。
衆人的目光都扭了過去。
只見在大堂的珠簾之外，一柄繡着青山遠黛的油紙傘，悠然出現在衆人的視線。
娉娉婷婷間，李經溥穿着一襲仕女長裙走了過來。
“經溥，有什麼事？”
李鴻章壓着心頭的鬱火，微笑的問道。
“沒什麼大事兒，就是大嫂託我問爹爹，大哥估摸是明兒何時回來，是不是直接去京師面聖？一路上風塵僕僕，家裡好做安排。”
李經溥沒防到大堂裡面居然有這麼多的人，俏臉不禁微紅，靈動的秀眼也不禁有些躲閃。
自從明瞭李鴻章的打算，這些天李經溥的嫂子，大姐總拿那個人跟她打趣，讓李經溥又羞又氣的下不了臺。
那日荷花池畔，雙手無意間的觸碰，激起的那種讓靈魂顫慄的感覺，時時不經意的走進李經溥的夢中。
一枚長熟了的，裡面全是蜜汁兒的水蜜桃，只等良人的採擷哚吸。
這連續幾個晚上，李經溥都是在兩股間一種玄妙之極的抽搐中驚醒，褻褲如同水洗一般的泛濫，裡面淌滿了清液。
這種從來沒有過的羞事兒，自然臊得李經溥羞不可抑，心肝兒猶如小鹿亂撞。
然而那種令人心跳加的小期待，小欣喜和小眩暈，還有那種多年以來浮萍無依般的惶然感，頓時蕩然無存，內心充滿了充實的掛念。
這種感覺是如此的新奇而美妙，卻也讓李經溥多年古井無波的心兒充滿了焦躁，時時都想得到那個‘混蛋’的消息。
所以一聽姐姐說姐夫和父親在大堂商議朝鮮的事兒，李經溥就根本控制不住自己的腿兒，內心一路躊躇着，走了過來。
屋內衆人除了張佩綸和李鴻章兩人，其餘都不明白這裡面的小九九，都心嘆中堂的子女們真是兄妹情深。
面聖？
李鴻章聽了直咧嘴。
“怎麼了爹爹？”
看到父親的神情，李經溥心裡一咯噔，難道平壤那邊又有什麼大事兒生！
“朝鮮前兩天出了一些事情，——”
張佩綸給李經溥簡略的說了一下，沒敢說何長纓領軍出平壤迎敵這件事兒。
李經溥心中不禁默然，大哥真的去面聖，皇帝得拿着怎麼樣的一張臉來對待這事兒？
“啓稟中堂，電報房來了安州的信兒。”
門外，總督衙門電報房委員秦躍峰大聲的稟告。
“安州！”
李鴻章驚呼一聲：“安州來什麼信兒？”
屋內衆人心裡都是一緊，難不成這一眨眼的功夫，平壤就失陷了，所以從安州報急？
不然安州城最高的將領不過是盛軍的分統呂本元，無事他怎麼可能越過平壤諸將，給津門來電！