灤州開平煤礦。
胡燏棻，漢納根，張翼，範賢培，站在連天的暴風雪裡面，踩着淹沒膝蓋深的積雪，登上了耿家營子的一個小山頂，遠望着西南十里的方向的唐山城。
大雪紛飛，遮蔽了一切的視野，只有漆黑的夜色。
然而黑夜的天空裡那微微的淺紅，似乎說明了很多的問題，不是劇烈成片的大火，這種風雪不可能把那邊的火光傳遞過來。
“轟——”
西南方向炮聲如同道道雷霆，敲擊在衆人的耳膜之中，也狠狠的砸進衆人的心裡。
一開始，第一聲炮鳴，煤礦裡面的軍將們還以爲是誰家在附近放炮仗，當連片的炮起，衆將才失色的知道，居然是倭夷大軍來了，而且正在攻打唐山。
江蘇候補道，工部侍郎，直隸熱河礦務督辦，開平煤礦總辦張翼，嚇得心顫的一邊給津門發報，一邊和津勝營胡燏棻，漢納根，還有礦山守軍遊擊營官範賢培，一起登山遠眺。
“我提議，立即發兵增援喬山鎮；憑着咱們這裡的四千五百精兵，加上喬山鎮的一萬三千大軍，一定能擊潰日軍！”
漢納根在乘坐高升號的時候，被日軍擊沉商船，被迫抱着一塊木板差點淹死才游到牙山海岸，對日軍的仇恨，簡直是不可竭制。
“萬萬不可！”
此時還不知道電報線早已被日軍工兵絞斷的張翼，一聽就急的跳了起來，大聲的阻止道：
“這開平煤礦可是咱北洋的下蛋金雞，四周又無城牆守護，一旦大軍南進被倭夷兵趁機溜進來破壞，就是天大的禍事！我已電報給津海關道，總督衙門，諸位將軍請耐心等待。”
“況且現在外面一片漆黑，大雪深厚，誰知道藏着多少倭夷兵，萬一進入包圍，落進陷阱，纔是悔之不及！”
負責守護開平煤礦的範賢培，在這些年的安逸裡，早已變得肥頭大耳，剛剛爬這一座小山都累的半死，哪裡還有膽量和體力去找日軍戰鬥，也是連忙開口勸阻。
胡燏棻看着漫天的大雪，聽着西南方向的暴烈炮火，心裡同樣是驚顫不已，折中說道：“那就等到天亮，派出哨子偵查，再做從長計議。”
商議完畢，衆將心顫的回到礦區營地，不久西南方向的炮擊也完全的停止下來。
開平煤礦的衆人一夜未眠，心憂的想着是倭夷暫停攻擊，還是已經拿下了唐山城？
要是暫停攻擊，明天就得去增援，只是想一想，這暖和和的厚被窩，頓時就變得跟臥在雪地裡面一樣的冰寒，讓人發出從骨髓裡面泛出來的哆嗦。
可要是倭夷拿下了唐山城，想來下一步就是開平煤礦，那才更是天大的災禍！
是夜，開平諸將文武轉輾反側，夜不能寐。
等到天色微白，漫天的大雪終於開始緩緩停歇，得到探馬的報告日軍已經全部渡過湯河，正在拔營西進。
衆將齊齊長吐一口攢了一夜的濁氣，心裡頓時輕鬆下來。
然而心裡面，卻是均有一個聲音在咆哮，在滾滾激盪，‘倭夷西進是要去打京師！’
只是沒有一個人敢說出，甚至暗含的表露出來。
不知道，衆將還可以用‘煤礦重地，需要守護’爲藉口，按兵不動。
可是假如一旦有人說出真相，這開平四千餘軍隊就只有去追擊死戰這條路，不然等秋後算賬，大家都是死路一條。
關鍵的時候，大夥兒爲了明哲保身，就要學會‘難得糊塗’！
唐山城，西三裡。
山縣有朋騎在戰馬上面，和一羣軍部的參謀官們，慢慢前行。
“昨夜的戰鬥，不過三百餘士兵陣亡重傷，而擊斃了不下六千的清軍，俘獲當苦力的俘虜超過了六千，更是得到了大量的連發快槍；躲在開平的四五千洋人訓練的清軍，則是連頭都不敢露出來。”
山縣有朋自信的說道：“諸君，前面已經是一片坦途，咱們唯一所要做得就是，在清國的皇帝逃跑之前，困住燕京城！”
“聿——”
一匹拉着軍糧的戰馬，在雪地上因爲過於使力，踩滑了馬蹄，嘶鳴着倒下，被巨大的身體折斷了右蹄，在雪地上蹦彈着站不起來。
“八嘎！你們這羣懶鬼，混蛋！”
一個輜重兵伍長怒氣衝衝的跑了過來，手裡的皮鞭沒頭沒腦的朝着負責推車的七個津勝營的士兵身上抽去。
“啊——”
“不要打了，求饒，啊——”
打得幾個清軍俘虜，在雪地上翻滾嘶嚎求饒。
“八嘎！竟敢損壞帝國寶貴的軍馬？良心大大地壞！”
輜重兵五大隊大隊長大庭二郎少佐，大聲的下令道：“統統槍斃，作爲偷懶的警告！”
“砰，砰，砰——”
十餘聲槍響之後，這六個清軍俘虜被日軍擊斃，隨意地丟棄在雪地裡，作爲對其餘清軍俘虜的警示。
看到這一幕的山縣有朋，微微一笑，不但絲毫不以爲意，反而露出一絲讚許。
他擡頭望了一眼天空，雲層已經薄了許多，可以透出天外的明色，天上的雪花也稀疏很多，估計今天就能雪停。
山縣有朋大聲對身邊的參謀命令道：“今天大雪就能停止，命令各部加快行程，4天之內，部隊必須抵達薊州南邊的翠屏山鎮！”
魯東，威海衛軍港外海。
橋立，嚴島，鬆島，千代田，吉野，浪速，高千穗，秋津洲，八重山，扶桑，比睿，金剛，高雄，大和，武藏，天龍，海門，葛城，筑紫，愛宕，摩耶，大島，鳥海，總計23艘各式軍艦。
小鷹號，第一至第九號，第十五，十六，十七，二十二，二十三號魚雷艇。
相模丸，西京丸，江戶丸，伊勢丸，共代田丸，萬國丸，遠江丸，攝陽丸，鹿兒島丸，山口丸，金州丸，三池丸，豐橋丸，新發田丸，有明丸，宗谷丸，兵庫丸，小倉丸，立山丸，總計十九艘運輸艦。
密密麻麻的堵在威海衛軍港的外海域，虎視眈眈的盯着着銀裝素裹，炮口林立的威海衛軍港。
小松宮彰仁親王，黑木爲楨，奧保鞏，大寺安純，伊東亨佑，鮫島員規，出羽重遠，日高壯之丞，東鄉平八郎——
此時，一羣日軍的陸海將佐，正在橋立號的指揮室裡，爭吵着商議下一步的魯東戰役。
今天凌晨三點，小鷹號從大連灣帶回來了廣島大本營的天皇親諭，同意發動魯東戰役。
現在諸將的分歧就在於，是直接全力攻擊威海衛，同時陸軍在附近就近強行登陸作戰。
還是海軍移師附近海岸，避開威海衛清軍炮羣的鋒芒，先掩護陸軍登陸，然後陸軍從威海衛背後攻擊，海軍從海港正面連同攻擊。
這兩種方案，在昨天已經吵了半天加半夜，海陸將領們互相衆說紛紜，誰也說服不了誰。
“我們沒有這麼多的時間，在這裡進行無用的爭論；第一軍現在境況未知，現在所要做的就是用最快的速度，攻陷威海衛！”
小松宮彰仁親王環視一圈海陸將領們，沉聲說道：“海陸參謀組成臨時參謀部，做好攻擊登陸方案；各艦，各軍立即準備，明日清晨，攻擊威海衛！此戰，必須一戰而下！”
“嗨！”
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作戰室內，所有的將領們都是齊聲大吼。
而在這個時候，山海關的戰鬥，也剛剛再次開打起來。