這一聲“總教頭”，方巢喊得心服口服，且自慚形穢。
他維持着抱拳行禮的姿態許久，直到校尉正式宣佈常歲寧勝出。
四周的喝彩聲鋪天蓋地，如一把火，將這個除夕夜點燃，使它註定會烙印在諸人的記憶中，難以忘卻。
作爲手下敗將的方大教頭，也並不曾覺得這喝彩聲刺耳，或是令他感到難堪，因爲，他同樣接收到了善意。
得以被善意眷顧之人，很難生出尖銳的戾氣。
他此刻甚至要比那些圍觀者，更加真心實意地認爲，這些喝彩聲，是那位女郎應得的。
看着那道抱拳行禮而久久未動，似同雕塑的身影，肖旻同常闊感慨道：“常娘子厚德……”
她雖輸掉了最後一比，但卻贏得了更多無法通過“贏”字來贏得的東西。
而對方那聲“總教頭”，要比從他這個便宜主帥口中說出來，來得更加有分量。
這代表着，常娘子日後作爲這十七萬大軍總教頭，所發號令，必會暢通無阻。
人聲鼎沸間，慚愧垂首的方大教頭，看到那少女踩着鴉青色的長靴向自己走來。
同時圍過來的人還有很多，但方巢此刻只能看到那一人，她擡起手，將他虛扶起：“今日多有得罪，方大教頭勿怪。”
“不……該賠不是的是方某纔對。”方巢直起身，歉疚問：“不知方纔是否傷到常娘子了？”
常歲寧一笑：“小傷而已，無礙。”
見得這個笑容，方巢愈發慚愧難當，恨不能給自己一耳光，看看人家，再反觀自己，他輸的又豈止是表面這些？
只能羞愧道：“是方某手下失了輕重……”
“切磋之下，技不如人，無可厚非。”常歲寧道：“我力氣薄弱，日後還望方大教頭多多指教。”
此刻四周已經圍了好幾圈人，少女的聲音不低，坦蕩又清亮，絲毫不迴避自己的不足，不吝於認可擡高他人。
或者說，常歲寧從一開始便很清楚自己要的是什麼。
她不是要與人意氣相爭，她要的只是打碎那些對自己不利的成見。
所以，打碎成見就夠了，不必要打碎旁人的尊嚴與脊骨。
對方不是她的敵人，至少眼下不是。
眼下他們是同袍。
在她這裡，從來沒有待同袍趕盡殺絕的道理，日後也不允許有這般道理，所以更要以身作則。
且此番切磋，是她激怒對方而促成的，從某個意義上來說，她站的位置角度更高些，她能窺見全貌與結果，而對方不知。
她既佔了先機，便也當輸與對方一局，若不然的話，也太不做人了。
至此，有些教頭們也後知後覺地明白了那自知力氣薄弱不如人的少女，卻執意要比最後一局的用意。
“先前我等一葉障目不識泰山，言辭多有得罪……還請常娘子見諒！”
“……”
他們都向那個少女低頭賠起了不是。
人心各異，無論他們是發自真心，還是跟隨方大教頭的腳步，亦或是爲權衡日後利弊不得不低頭，但無論如何，常歲寧的目的已經達到了。
她含笑擡手：“不打不相識，多謝諸位擡愛，日後共事之時，還要煩勞多加提點照料。”
“常娘子言重了！”
“是我等要勞煩常娘子了，愚拙之處，還請常娘子包涵。”方大教頭聲音粗啞，面上愧色未消，有對比方見高低，方纔那一場演戰，讓他明白了當初和州之所以能擊退徐氏大軍的真正原因。
他們如今領着的兵……的確是一盤散沙，不堪大用。
但兩百士兵好練，十七萬大軍要裡裡外外重新整肅一番，卻非易事。
常歲寧也很清楚這一點，所以才更要上下一心，共同努力，如此，同來日的下屬們結好善緣，處好關係，便很有意義了。
她當即給予了未來下屬一些關心，也爲順便滿足自己的好奇：“方大教頭今年是本命年嗎？”
她看着方巢被她割破的衣袍之下，露出的暗紅色棉衣。
方巢一愣之後，看了一眼，有些訕然：“正是。”
“方大教頭若早些告訴我，我該將那紅色羽箭讓給方大教頭的。”常歲寧誠心道。
擠到最前面的金副將聞言“哈哈”笑道：“若是如此，方大教頭說不定便能贏了！”
方巢無奈失笑，莫說區區紅色羽箭加持了，今晚縱然他太奶太爺十八輩老祖宗都來給他助力，他也贏不了。
不過，說到這些玄乎之物，方巢倒突然想到了一件事。
過了這個年，他滿了四十八，先前臨出征之際，他家老孃便親自爲他縫製了紅色棉衣棉褲，讓他於除夕夜時務必穿上，老孃再三交待，只要他人還活着，到時就必須得穿上。
只因他娘找了道人給他算過，他這四十八歲，會有一道坎兒，讓他切莫爭強好勝，該低頭時要低頭，若是跨過這道坎兒，之後便有貴人相助，日後尚能有機會建大功業。
他對此半信半疑。
可此時此刻，方巢看了看自己的紅色棉衣，又看了看眼前的少女……
總不能……他這個坎兒，和這個貴人，都在這兒了？
方巢心有思索。
“薺菜大姐……還有沒有餃子了！”有教頭朝走過來的薺菜幾人笑着大聲問道。
薺菜掃了一眼四下氣氛，見常歲寧臉上掛着笑，她便也露出爽利笑意：“既然都喊大姐了，沒有也得有啊！”
她又不是斤斤計較之人，別的她不懂，但誰對女郎客氣，她就對誰客氣。
反過來，誰敢對女郎不客氣，她的嘴和她的刀，可都不答應！
四下衆人都大笑起來，氣氛一時融洽。
很快又有熱騰騰的餃子端過來。
常闊和肖旻也未回營帳，趁此氣氛，圍着篝火與衆將士共飲。
“真香，這餃子和俺娘包的一樣香！”
“俗話說的好……餃子配酒，越喝越有！”
祝教頭端起酒碗：“常娘子，屬下敬您！只當賠罪了！”
便有教頭殷勤地要給常歲寧倒酒。
常歲寧笑着婉拒：“多謝，我不能飲酒。”
衆人只當小姑娘酒量不佳，剛要勸她只飲一口也好，便聽那小姑娘解釋道：“我酒品不好，喝醉了會抓人來打的。”
“……”衆人微驚，寒毛不覺豎起。
方纔的比試猶在眼前，讓這句話格外具有威懾力。
果然，無人敢勸第二句，倒酒的那名教頭連忙懸崖勒馬，將碗也一併收回，一滴都不敢叫她嘗着。
“我可以作證的！”緊挨着常歲寧坐着的阿點還怕別人不信，舉起手來：“小璟就被……唔唔唔！”
元祥眼疾手快，捂住了他的嘴巴。
阿點不解地瞪大眼睛看着他。
元祥咧嘴笑問：“點將軍，您猜猜這餃子是什麼餡兒的？”
見阿點的眼珠子轉了起來，元祥才鬆開手。
阿點仰起下巴：“我知道！是餃子餡兒的！”
元祥驚喜地豎起大拇指：“……點將軍真乃神童也！”
阿點得意極了。
四下便又響起善意的笑聲。
常歲寧不飲酒，遂以茶代之，與衆人共飲。
要敬她的人倒果真不少，一個接着一個，旁人灌了一肚子酒，她則灌了一肚子茶水。
將士們也未有過分放縱，到底是行軍在外，雖是除夕，也不可失了警惕。
留足了守夜巡邏的士兵後，餘下的人先後回了營帳歇息。
方巢是最後離開的，臨走前，他忍不住向常歲寧開口求證：“方某有一事不解……常娘子騎射刀槍皆卓絕驚人，除卻天分之外，私下必然也需常年苦練……既如此，那爲何常娘子的力氣會如此薄弱？”
他身爲經驗豐富的大教頭，又與常歲寧反覆交手，對此等事要比常人更加敏銳，想了又想，也沒想出答案來。
“功夫是苦練出來的，至於力氣有欠缺……”常歲寧邊走，邊道：“那是因爲，去年春時，我曾生了場大病。”
方巢瞭然：“原來是這樣……”
大病會讓人力氣消減，但學牢的招式不會因此丟失，這樣便說得通了。
“無妨，如常娘子這般天賦異稟，只要勤加練習，假以時日，定能將力氣練回來的。”方巢寬慰道。
常歲寧笑着點頭：“我也這樣覺得。”
她曾經的東西，她都會找回來的，不止是力氣。
而現下，她要去見一見她曾經的阿點了。
……
另一邊，肖旻剛從常闊帳中出來，他方纔送了常闊回來，當然，倒不是常闊吃醉了酒，而是爲了方便議事。
常歲寧與阿點的營帳，分別在常闊大帳左右，此刻肖旻恰就碰到了常歲寧。
常歲寧擡手：“肖主帥。”
“常娘子。”肖旻走來，拿欽佩的語氣道：“常娘子今日實令肖某大開眼界。”
至此，他纔算撈着一個說話的機會，此前常歲寧身邊圍滿了人，他這個主帥爲了保持威嚴之感，倒也不好端着餃子往前擠。
此時得了機會，便不再掩飾感嘆與欽佩，大誇特誇一番之後，末了又嘆息道：“幸有常娘子天資卓越，方不至於叫先太子殿下槍法失傳……”
常歲寧隱隱意識到他大約是聽到了什麼她自己都不知道的說法，是以只點頭，不多言。
肖旻也不再多說：“常娘子必然也累了，快快回去歇息吧。”
常歲寧便擡手相送：“肖主帥慢走。”
肖旻在身側一名副將的陪同下離去。
走出了一段路之後，那名副將嘆氣道：“主帥何苦自降身份，對一個小女郎這般殷勤……”
肖旻腳下一頓，皺眉看向他：“此話從何說起？”
“屬下沒有別的意思，只是覺得，您若長久如此待之，怕是會讓常家父女看不清自己的身份……現如今軍中人心本就偏向他們父女二人，您若也這般縱容高捧着他們……假以時日，誰還會記得主帥姓肖，而不姓常？”
看着那副將凝重的神情，肖旻沉默了一會兒，認真發問：“董副將是不是喝醉了？”
否則何以口吐癲言？
董副將怔了一下，又要開口：“主帥，屬下……”
“好了，我心中自有分寸，你既喝多了，便回去歇息吧。”
言畢，肖旻拍了拍他的肩膀，徑直擡腳離去。
董副將看着那道離去的背影，一時只覺摸不透。
他若摸得透，那便會知曉，肖旻每日必做之事，便是睡前三省吾身。
——今日足夠上進否？
——今日面對常大將軍與常娘子，吾聽勸否？
——今日言行心態是否有失，可有跡象重蹈李逸覆轍否？
反覆確定一切都走在正道之上，而不曾誤入歧途，他纔敢安心蓋被閉眼睡下。
他這便宜主帥是站着撿來的，功勞麼，是躺着立下的，自己什麼都沒幹，便想要威望要人心，這麼能想，怎麼不上天呢？
哦，前頭有個這樣的，這會兒已經在天上了。
肖旻自認大本領沒有，只勝在有自知之明。
若非逢此時機，朝廷無人可用，女帝輕易不與人交付信任，他何來機會任這主帥之職？
又何來機會同常大將軍這般真正的人物同行呢？
至於常家娘子，年紀雖輕，眼下卻也威名已揚，也是個實打實的人物了。
他有幸與這般人物同行，已是命中造化，趁機長進還來不及，何談針對呢？那種吃力不討好又費命的蠢事，誰愛幹誰幹，他不能幹。
肖旻回了營帳，繼續三省吾身去了。
……
在常歲寧過來阿點帳中之前，在此陪着阿點的是元祥。
阿點今夜精神格外抖擻，等常歲寧回來的間隙，不忘教育元祥：“……我就說了小阿鯉能贏的，元祥，你下回可不要再這麼無恥了！”
元祥聽得哭笑不得，連聲應下。
“我可以給你一次改正的機會。”阿點有模有樣地道：“這次就先不告訴小阿鯉了……但下不爲例哦。”
元祥撓了撓頭：“那就多謝點將軍了。”
這時，阿點終於打了個呵欠。
元祥見狀，便告辭回去了，約定好明日再來尋阿點。
元祥走後，阿澈便勸阿點睡下，阿點搖頭，依舊盤腿坐着，邊打呵欠邊揉眼睛：“不行呢，我要等小阿鯉忙完正事的。”
但眼皮卻有些不聽使喚，他坐在那裡，開始點頭犯起了瞌睡。
不多時，他察覺到有一雙微涼的手，從他身後捂住了他的眼睛。
阿點一個激靈，立時清醒過來。
“猜猜我是誰？”女孩子的聲音神秘兮兮地問。
“我當然知道，小阿鯉！”
然而，那道熟悉的聲音卻回他——
“不對哦。”