很奇怪，她明明在說杏花，可他卻一下就能明白她爲何會說杏花，好似能聽到她心裡的聲音一樣。
這種感受，遠不止眼下這一次。
想到無絕曾說過的那句，崔璟是她重生的機緣者，面對此等令人捉摸不定，萬事皆有可能的玄說，常歲寧的腦子忽然有些發散。
這機緣……究竟是怎麼個機緣？會有什麼她所不知道的特殊羈絆嗎？比如說，他當真能感應到她的想法什麼的？
思及此，常歲寧忽然幾分戒備，試探問他：“崔璟，你沒有話要與我說嗎？”
此前在天女塔，他深夜來與她道別時，已無聲與她透露了他知曉了她的秘密。
但彼時不便明說，於是，她便道，待來日他回京時，她會設宴等着。
言下之意便是，待二人再見時，再私下詳談此事，常歲寧覺得，這算是二人不成文的約定。
自二人重逢以來，也有了私下相談的機會，可不知爲何，崔璟一直未提起，未說破那件事。
有些話固然不必明說，二人只需做到心中清楚即可，常歲寧原本也並不糾結於此，直到此刻腦子裡忽然冒出了這個不確定的想法。
向來習慣講究知己知彼的常歲寧，現下便很想知道，崔璟作爲“機緣者”，與她之間，是否存有什麼不可告人的神秘牽連。
如此想來，便還是要攤開談一談的。
面對她的問話，崔璟點頭：“有。”
他有話要對她說。
常歲寧便看向左右，欲擇一處適合談話之處時，只聽他又道：“等三日後。”
常歲寧收回視線，不解地看向他：“爲何？此中有什麼講究嗎？”
崔璟卻不看她，而去看杏花：“到時便知曉了。”
“……”常歲寧很想叉腰望天，或是擼袖子嘆口氣，但她忍住了。
若一直追問，會顯得她很沉不住氣，論定力二字，她豈會輸給任何人？
三日就三日，她又不是活不到那個時候。
似察覺到她強忍着抓心撓肺之感，崔璟微仰首望着杏花，悄悄彎了下嘴角。
這一幕未從斜睨着他的常歲寧眼中逃脫：“你笑什麼？”
這廝……該不是當真能聽着她心裡的聲音吧？
“沒什麼。”崔璟透過杏花，看向半掩在雲後的月：“月亮很好看。”
常歲寧看過去，只覺很一般，尤其是她現下正在懷疑身邊此人或可窺見她的心聲。
疑神疑鬼之下，她遂道：“你既無話要說，那我便先回去了。”
“也好。”崔璟道：“你有傷在身，是該早些歇息。”
常歲寧：“……”
有他那句故弄玄虛的三日後，她倒是能夠安心歇息啊。
她心中存下不滿，便略顯疲憊地朝他擺了擺手，自帶着喜兒等人離開了。
崔璟眼中噙着笑，目送着她的背影離開。
常歲寧一路上皺着眉想了許多，但最終還是強行掐斷了這些想法，反正三日後即有答案，在此之前，多思誤事，不想也罷。
區區自控力而已，她還是有的。
她決定想點別的來分散注意力，恰好前方又有一株開的甚好的杏花樹。
杏花開，杏榜揭。
今年的科舉，因不再被那些大士族所掌控，主考官是她的老師，所以註定會很不一樣。
此間天地，將會是大盛開朝以來絕無僅有的新氣象。
常歲寧往前走着，腦海中閃過許多熟悉的寒門舉子身影。
她相信，杏榜之上，會有她熟悉的名字。
但名次還是很值得猜一猜的，不知杏榜頭名何許人也？
頭名會元花落誰家，不單常歲寧好奇，亦是衆人矚目之懸念，京中近日爲此甚至設下了許多賭局。
但在此謎底揭曉傳開之前，另一則消息所引起的矚目程度，更勝於此。
……
京師吳府中，吳家娘子聽罷婢女之言，神情驚喜：“……當真？”
“千真萬確！”婢女與她同喜：“現如今外面已經傳開了！”
吳春白神情振奮，立時擱下手中竹筆，從書案後走出來：“快快替我更衣。”
不多時，更衣完畢的吳家女郎，即帶着女使出了居院，婢女始終也很歡喜，邊走邊激動地說着：“……實在是可喜可賀！”
“怎麼個可喜可賀？”
前方一條岔路上，走來了吳家女郎早已成家的長兄，吳昭白。
吳春白止步，擡眉幽幽看着他。
吳昭白打量着她，見她姿態神情，遂猜測道：“怎麼，瞿家那小子考中進士了？”
他口中之人是吳春白去歲臘月裡相看過的一位郎君舉人，此人正趕上今年春闈，而今日便是禮部張貼杏榜的日子。
吳春白看着他，笑了笑：“他考不考中，我怎知曉？”
攏共不過見了一次面，尚不曾真正定下親事，對方考中與否，與她有什麼干係。相比之下，她有自己本身更願意關注的要緊大事。
吳昭白狐疑地看着她：“那你何故這般開懷？”
吳春白再次與他揚脣一笑：“眼見兄長近日傾倒出來的諸多酸言酸語落空，我自然歡喜。”
吳昭白臉色繃起：“你此言何意！”
吳春白與他微福身，徑直帶着婢女離去。
“你……”吳昭白氣極，伸手指向她背影，想將人喊住，但又心知根本喊不住，喊了只會更丟臉，遂順手攔住兩名從前院回來，負責備車馬的下人，盤問究竟。
“回郎君，女郎是要去聆音館……”
聽得這三字，吳昭白即眼皮狂跳。
聆音館中樂聲如天籟，從前也是他甚愛的清淨地，但自從那姓常的女娘在此處憑下棋贏了那位宋舉人後，那聆音館便赫然成爲了吹捧這小女娘的不二聖地！
先是國子監監生，及她那什麼無二社中的社員在吹捧於她，之後，又有他這狼心狗肺的妹妹，網羅了一羣與她一樣頭腦癲狂的官家女郎，三五不時便在此館中舉辦什麼詩會……
說是詩會，然他偷偷聽了一回，那些個女郎十句話裡有八句不離常家女娘，作詩也好作畫也罷，大多皆以其事蹟爲題，且她們言辭浮誇失實，好似吸食了五石散，被人灌了迷魂湯，簡直敗壞風氣！
偏偏……偏偏她們那些詩作書畫流傳出去，竟還能大受追捧，而他嘔心瀝血之作，卻無人問津……此現象令他不禁扼腕，只恨時下世人之審美，實在荒誕病態。
起初倒也還好，他尚可包容忍耐一二，但自從那常家女娘被封作了寧遠將軍之後，這些人更是變本加厲到了天怒人怨的地步！
她們的詩會竟也越辦越大，同飲迷魂湯者，已然數不勝數！
而今日他這六親不認的妹妹突然又往聆音館去，莫不是……總不能……
結合吳春白方纔那句“酸言酸語落空”，吳昭白心生不妙預感，立時戒備問：“可有那勞什子寧遠將軍的消息傳回京師？”
“小人初才聽聞，說是那位寧遠將軍領兵在汴水之上大敗徐軍，一戰定乾坤，親手斬下了徐賊首級！”那下人的語氣稍顯激昂。
這也怪不得他，面對如此勢必會載入於史書之上的奇功，他如此態度已算含蓄，須知現如今外面這鍋水已開始冒泡了，馬上就要煮沸炸開鍋了。
吳昭白也炸了。
他的耳朵炸了，腦子也炸了：“……怎麼可能？”
她怎麼會突然出現在汴水，怎麼可能當真殺得了徐正業！
他的好友們也都一再剖析過了，她那篇檄文，擺明了便是譁衆取寵，他們大醉時，還曾大笑說過，若她能殺了徐正業，他們便敢披髮裸身前去來庭坊，那裡住着年老出宮，可給人操刀淨身的老閹人，自此他們除去男子衣，削去男子根，也做那“頂天立地”的女郎算了！
再三確認了消息無誤之後，吳昭白魂不守舍地回到居院中，喝了三兩酒，遂哀呼着吟起詩來。
他的妻子示意乳孃將四歲幼兒帶了下去。
丈夫醉態尚是次要，關鍵詩很爛，恐壞她兒蒙學之路。
孩子離開後，她才上前勸慰丈夫。
吳昭白抓着酒壺，揚聲道：“……想我吳昭白堂堂七尺男兒，出身書香門第，我祖父曾任國子監祭酒之職，我父親如今身居太常寺卿之位，執掌天下宗廟禮儀！”
他的妻子輕拍了拍他的肩，嘆氣，而他這個七尺男兒，卻連個舉人都遲遲考不上啊。
吳昭白轉頭看向眼神同情的妻子，忽然“嗚”地一聲哭出來，一頭扎進妻子懷中，哭着宣泄起來。
“我乃父親獨子，是吳家三代單傳……”
他的妻子再次輕嘆氣，這大概是他唯一能拿來說一說的東西了吧？
“可偏偏祖父瞧我不上，歷來一心偏愛春白！”
他的妻子再嘆氣，繼續拍他的肩，沒辦法啊，那祖父他老人家，也是有眼睛的呀。
“須知她不過是一個遲早要嫁出去的女娘而已啊！祖父怎就這般糊塗，分明我纔是吳家日後的頂樑柱！”
他的妻子再嘆氣，也未必啊，她兒已經四歲了，說不得是她兒子先出息，這頂樑柱也不是非丈夫不可的。
吳昭白哭的更委屈了，擡起頭，拿手指向外頭：“從春白五歲起，我在這個家中便再擡不起頭來！外面我那些好友，背地裡也拿此事頻頻取笑於我！說她若是個男兒，我便毫無立足地了！”
年輕的婦人已不太能嘆的動氣了——自己的無能與錯處，他是隻字不提啊。
“春白是名動京師的才女，我卻日漸成了祖父眼中不可雕的酸腐朽木！”
“從前春白尚有兩分可取之處，可如今倒好，自那常家女娘在登泰樓作下虎圖揚名後，她的心就野了，變得愈發目無兄長，又糾結了無數女子一同發癲，我看如今她們是要反了天了！”
說着，“啪”地一聲將酒壺摔了個粉碎。
“什麼汴水大勝，怎能證明一定是她自己的本領！”
“陰陽翻轉，倒行逆施，再無我等男兒施展抱負之日……大盛危矣！”
“夫君慎言！”婦人終於開口說話，並一把捂住丈夫的嘴，低聲道：“當心禍從口出！”更何況，怎麼就沒“我等男兒”施展抱負之日了，今日那杏榜上哪個不是男子？自己不濟，總要扯東扯西，發癲的分明是他自己！
吳昭白扒開妻子的手，不滿道：“我所言皆是實情！”
“我知道，正如春白掛在嘴邊的那句，如今聖人也是女子，足可證明女子本就不輸男子……”他咬牙道：“可她懂什麼？只知淺表罷了！當今聖人之所以能榮登大寶，還不是因爲有先太子殿下掙下的累累功績！”
“先太子殿下可不是女子！這諸多功勞，歸不到女子身上去！”
“聖人初入宮中，不過只是個小才人而已……先是母憑子貴，繼而走了時運，一步登天罷了！”
“如若太子殿下不曾早逝，哪裡輪得着她一個婦人……”
“啪！”一記帶着風的耳光忽然打斷了他的話。
吳昭白瞪大眼睛，不可置信地看着妻子：“你……你竟然敢打我！”
“妾身豈敢！”婦人一臉心疼，趕忙去查看他的臉龐：“方纔有隻飛蟲落在了夫君臉上，妾身情急之下才……”
吳昭白呆愣在原處，怔怔地看着她，只覺這世道秩序將崩，已令他分不清真假虛實。
婦人忙取來另一隻酒壺，替他倒酒：“夫君壯志難酬，我都知曉……”
她將酒盞湊到吳昭白脣邊，吳昭白機械地吞嚥下去。
她又倒一盞：“衆人皆醉夫君獨醒……”
“夫君總會有出頭之日的……”
如此一壺酒灌下去，吳昭白終於大醉，再說不出完整的話來。
婦人放下酒壺，拂了拂衣袖，喚了下人進來伺候。
轉頭便去求見了吳老太爺，將丈夫今日危險言行說明。
吳老太爺揉了揉太陽穴，遂吩咐下去，將人禁足三月。
每年此時皆是回春館生意最好的時候，只因春日裡，人更容易多生憂慮。
加上這杏榜已開，他這不爭氣的孫子的眼紅病必然又要大犯特犯，眼紅之疾需避光，還是關一關爲好。
吳昭白於醉中慘遭禁足，吳春白則剛來到聆音館中。
一路上車馬難行，大街小巷中人流擁擠，竟比年節時還要熱鬧幾分。
吳春白聽到許多人在奔走相告徐正業已死的喜訊，還有人家點了炮竹，而那些奔走相傳的聲音裡，總有“寧遠將軍”的名號。
當然，此刻到處也都在熱情高漲地談論着杏榜上出現的名字。
踏入聆音館時，吳春白恰聽到館中有文人，在說今年的杏榜頭名。
“……是那位宋顯，宋舉人！”
“可是去年在此處比棋，輸給了寧遠將軍的那一位？！”
“正是了！”
吳春白聽得此言，不禁掩嘴一笑。
不愧是她常妹妹啊。